Membantu di Saat Genting

Kekhawatiran Nyonya Ruan bukannya tanpa alasan. Secarik kertas yang datang tiba-tiba itu sangatlah krusial; jika mereka salah mengambil keputusan, konsekuensinya akan sangat mengerikan.

Jika memang ada seseorang yang memperingatkan mereka, maka mereka harus segera mengambil tindakan baru, terutama mengenai rencana kepulangan sang ayah ke kediaman yang harus diatur ulang. Namun, jika ini hanyalah sebuah ujian atau jebakan, maka mereka kemungkinan besar akan jatuh ke dalam perangkap kaisar.

Bagaimanapun, posisi mereka saat ini sangat pasif. Xia Yuhua sadar bahwa ia harus menyiapkan dua rencana; di satu sisi, ia harus memberi tahu ayahnya yang akan kembali dalam beberapa hari ke depan untuk bersiap menghadapi berbagai kemungkinan, sementara di sisi lain, ia tidak boleh membiarkan siapa pun mencurigai adanya keanehan.

Setelah mengamati kembali tulisan di kertas itu, Xia Yuhua tiba-tiba merasa tulisan tersebut familier. Ia mencoba mengingat-ingat dan teringat bahwa beberapa hari lalu, saat menjelang hari ulang tahunnya, Li Qiren mengirimkan hadiah yang disertai secarik kertas. Tulisan di kertas itu sangat mirip dengan yang ini. Seketika ia pun paham; tampaknya pesan ini dikirimkan oleh Li Qiren. Jika demikian, maka isi pesan tersebut tidak perlu diragukan lagi.

"Bibi Mei, kurasa aku tahu siapa yang memperingatkan kita. Jangan khawatir, biarkan aku yang mencari jalan keluarnya." Xia Yuhua akhirnya sadar. Memikirkannya kembali, memang benar, saat ini satu-satunya orang yang ia kenal dan memiliki hubungan baik yang bisa mengirimkan pesan dari dalam istana hanyalah Li Qiren.

Pasti Li Qiren mengetahui sesuatu saat berada di sisi kaisar, namun ia tidak bisa berkomunikasi secara langsung, sehingga ia memanfaatkan kesempatan hari ini untuk mengirimkan pesan sebagai peringatan.

Urusan ayahnya adalah garis batas yang tidak boleh disentuh oleh kaisar. Jadi, meskipun Li Qiren berniat membantu, ia tidak bisa mengungkapkannya secara terang-terangan. Jika tidak, itu justru akan membuatnya ikut celaka. Xia Yuhua sangat memahami situasi Li Qiren; apa yang telah ia lakukan sejauh ini sudah sangat setia kawan.

Namun, apa yang bisa ia lakukan sekarang?

Meski kelihatannya mereka baru saja melewati satu rintangan, poin terpentingnya adalah bagaimana cara agar saat ayahnya kembali nanti, hal itu tidak menarik perhatian orang-orang yang memata-matai mereka. Sedikit saja kesalahan akan membuat orang-orang kiriman kaisar curiga. Sekali kaisar menaruh perhatian, maka meskipun ayahnya berhasil kembali ke rumah, urusan ini tidak akan selesai dengan mudah.

Xia Yuhua tidak ingin membuat Nyonya Ruan khawatir, jadi ia tidak banyak bicara. Namun, di dalam hatinya ia tahu betul bahwa masalah ini tidak mudah diselesaikan. Orang yang berbaring di tempat tidur menggantikan ayahnya hanyalah seorang pelayan. Xia Yuhua pernah membaca tentang teknik penyamaran di buku medis, sehingga kali ini ia terpaksa mengambil risiko dengan cara tersebut.

Untungnya, pelayan yang telah disamar itu hanya perlu berbaring berpura-pura tidur tanpa harus bicara, sehingga masalah bisa diminimalisir. Ditambah lagi, karena membelakangi mereka, Kasim Liu yang mendekati tempat tidur tetap menjaga jarak dan tidak mungkin melihat dengan saksama. Dengan sedikit keberuntungan, mereka berhasil mengelabui keadaan.

Namun, yang palsu tetaplah palsu. Jika dalam beberapa hari ke depan sang ayah tidak bisa kembali dengan lancar, maka segalanya akan sia-sia, dan keluarga Xia mungkin akan menghadapi kehancuran total.

Sepanjang sore ia memikirkan hal ini, namun tidak menemukan jalan keluar. Malam harinya pun ia tidak bisa tidur nyenyak, hatinya terasa sesak seolah tertindih batu besar.

Keesokan harinya, Xia Yuhua masih belum menemukan cara untuk memberi tahu ayahnya sekaligus memastikan kepulangannya ke rumah tanpa diketahui siapa pun.

Tepat saat ia sedang dirundung cemas, kepala pelayan datang melapor bahwa ada seorang pria bernama Mo Yang yang mencarinya.

Begitu mendengar nama Mo Yang, mata Xia Yuhua berbinar. Ia segera meminta kepala pelayan untuk mempersilakan Mo Yang masuk dan menunggu di ruang depan, sementara ia sendiri bergegas merapikan diri untuk menemuinya.

Xia Yuhua segera menyadari bahwa kedatangan Mo Yang pasti ada hubungannya dengan Li Qiren. Saat ini, Li Qiren tentu tidak nyaman menemuinya langsung. Mo Yang memiliki hubungan dekat dengannya dan identitasnya pun tidak terlalu mencolok, itulah sebabnya Li Qiren mengutusnya.

Saat bertemu Mo Yang, Xia Yuhua merasa lega. Mo Yang beralasan datang untuk mengantarkan teh pesanan, padahal ia tidak pernah memesan teh apa pun dari kedai teh milik Mo Yang. Dengan begitu, Xia Yuhua langsung mengerti bahwa kedatangan Mo Yang memiliki tujuan lain.

"Terima kasih, Tuan Mo. Maaf telah merepotkan Anda datang langsung," ucap Xia Yuhua sambil tersenyum. "Belakangan ini ada urusan di rumah, jadi saya sempat melupakan soal teh itu. Mohon maaf."

"Tidak apa-apa, lagipula saya kebetulan lewat," sahut Mo Yang. "Saya mendengar dari adik saya bahwa pemandangan di taman belakang kediaman Xia sangat indah. Bolehkah saya melihat-lihat?"

Mendengar hal itu, Xia Yuhua semakin yakin bahwa ada hal rahasia yang ingin disampaikan secara pribadi. Ia pun mengangguk, "Jika Tuan Mo tidak keberatan, saya dengan senang hati menemani Anda berkeliling."

Ia berdiri dan meminta Feng'er untuk mengatur agar yang lain tidak perlu mengikuti. Ia kemudian memberi isyarat agar Mo Yang mengikutinya menuju taman belakang.

Keduanya mengobrol sambil berjalan. Awalnya mereka hanya membicarakan hal-hal sepele tentang tanaman. Xia Yuhua membawa Mo Yang ke kebun obatnya; tempat itu terbuka dan tidak ada celah untuk menguping. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, ia berhenti dan berkata, "Tuan Mo, di sini aman. Silakan katakan apa yang ingin Anda sampaikan."

Melihat kebun obat yang luas itu, Mo Yang sedikit terkejut, namun ia tidak membuang waktu. Melihat kecerdasan Xia Yuhua yang langsung memahami maksud kedatangannya tanpa perlu bertanya lebih lanjut, ia pun langsung ke pokok permasalahan.

"Nona Xia, sejujurnya, hari ini saya datang atas permintaan Qiren," ujarnya tenang. "Qiren tidak nyaman menemuimu secara langsung, jadi ia memintaku mewakilinya. Ia ingin menyampaikan bahwa kedatangan tabib istana dan kasim ke rumahmu kemarin bukan sebuah kebetulan, melainkan ada alasan lain."

Mendengar itu, Xia Yuhua menatap Mo Yang, lalu bertanya, "Apa saja yang diketahui Qiren? Apakah ia menceritakan semuanya padamu? Anda pun tahu siapa ayah saya. Jika ini melibatkan keluarga Xia, saya khawatir ini akan menyusahkan kalian semua..."

Karena masalah ini menyangkut nyawa ayahnya dan nasib seluruh keluarga Xia, Xia Yuhua merasa khawatir. Bukan soal apakah ia bisa mempercayai Li Qiren atau Mo Yang, melainkan ia takut jika terlalu banyak orang yang terlibat, rahasia akan lebih mudah bocor dan justru mendatangkan masalah bagi mereka.

Sebelum Xia Yuhua menyelesaikan ucapannya, Mo Yang memotong, "Anda tidak perlu mencemaskan hal itu. Qiren punya pertimbangan sendiri. Ia selalu bertindak hati-hati, tidak akan ada masalah. Saya adalah temannya, jadi sudah sewajarnya saya membantunya. Begitu saya keluar dari pintu ini, saya hanya akan ingat bahwa saya datang untuk mengantarkan teh."

Mendengar itu, Xia Yuhua mengangguk penuh rasa terima kasih. Ia menunggu Mo Yang menyelesaikan perkataan Li Qiren. Saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk sekadar berterima kasih; ada orang dan hal-hal yang tidak cukup diungkapkan dengan kata-kata saja.

Mo Yang menoleh ke sekeliling, memastikan keadaan aman, lalu melanjutkan, "Qiren memintaku menyampaikan bahwa beberapa hari lalu, seseorang secara tidak sengaja melihat keberadaan ayahmu di perbatasan barat laut dan melaporkannya secara rahasia kepada kaisar. Karena kejadiannya sangat mendadak dan pelapor tidak begitu yakin apakah itu benar ayahmu, kaisar pun memutuskan untuk mengirim tabib dengan alasan memeriksa kesehatan, kemudian disusul oleh Kasim Liu."

Setelah jeda sejenak, Mo Yang melanjutkan, "Qiren mengatakan, meskipun Kasim Liu kembali ke istana dan melaporkan bahwa ia memang melihat ayahmu, kaisar masih meragukan hal tersebut. Oleh karena itu, kaisar tidak hanya tetap menempatkan orang-orang untuk mengawasi rumahmu, tetapi juga memerintahkan pemasangan pos pengintai di sepanjang jalan dari barat laut menuju ibu kota. Jika ada orang yang mencurigakan, mereka akan segera ditangkap."

Mendengar itu, hati Xia Yuhua bergejolak. Ternyata situasinya jauh lebih rumit dan berbahaya daripada yang ia bayangkan. Nasib ayahnya kini di ujung tanduk, begitu pula dengan keluarga Xia.

Melihat Xia Yuhua terdiam dengan raut wajah yang berubah drastis, Mo Yang ragu sejenak lalu berkata, "Qiren memintaku menanyakan satu hal dengan jujur: apakah Jenderal Xia benar-benar berada di kediaman saat ini?"

Melihat tatapan waspada Xia Yuhua, Mo Yang tidak ambil pusing dan melanjutkan, "Qiren tahu betapa pentingnya masalah ini. Mohon percayalah padanya, ia hanya ingin membantu dan tidak memiliki niat buruk."

"Jika ada, lalu kenapa? Jika tidak ada, lalu kenapa?" Xia Yuhua berusaha menenangkan diri. "Tuan Mo, saya tentu mempercayai Qiren. Namun, masalah ini menyangkut nyawa ayah saya dan seluruh anggota keluarga Xia, jadi saya harus memastikan semuanya dengan jelas."

Mo Yang mengangguk seolah sudah menduga respons tersebut. "Jika ada, maka Qiren akan lega dan tidak ada masalah. Jika tidak ada, Qiren berpesan agar Anda tidak melakukan apa pun mulai sekarang, cukup bersikap seperti biasa. Ia akan berusaha semaksimal mungkin membantu Anda melewati masa sulit ini. Jadi, sekarang Anda cukup mengangguk atau menggeleng, tidak perlu mengatakan atau memikirkan apa pun lagi."

Mo Yang memahami keraguan Xia Yuhua, namun ia sendiri merasa terkejut melihat Li Qiren begitu nekat membantu Xia Yuhua.

Jika itu adalah masalah biasa, tentu tidak menjadi soal, namun karena ini menyangkut tuduhan menipu kaisar bahkan hingga pengkhianatan, tentu situasinya jauh lebih serius.