123. Kaisar Tiba-Tiba Datang

Seketika, Xia Yuhua tertegun mendengar perkataan Mo Yang. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa di saat kritis seperti ini, Li Qiren justru secara sukarela memikul masalah yang begitu merepotkan ke pundaknya sendiri. Saat ini, keraguannya sirna. Ia yakin Li Qiren pasti sudah menebak enam atau tujuh bagian dari keseluruhan peristiwa ini. Meskipun tidak tahu penyebab pastinya, hal itu tidak menghalangi Li Qiren untuk mengambil keputusan yang paling tepat.

Li Qiren telah memahami sepenuhnya kesulitan yang ia hadapi. Bahkan jika ia tidak mengatakan atau melakukan apa pun, cukup dengan satu anggukan, Li Qiren akan segera membantunya, membantu ayahnya, dan membantu seluruh keluarga Xia tanpa ragu.

Ia sadar, dengan status dan hubungan Li Qiren yang istimewa, mungkin pria itu benar-benar memiliki cara untuk mengatasi masalah yang tidak sanggup ia selesaikan sendiri. Namun, jika Li Qiren melakukan itu, sama saja dengan menanggung beban bencana yang tidak ada sangkut pautnya dengannya. Jika sesuatu terjadi, meskipun Li Qiren tidak dituduh sebagai kaki tangan, ia pasti akan ikut terseret dalam malapetaka yang hebat.

Xia Yuhua ragu. Ia tidak tahu apakah harus memberikan anggukan itu. Sampai di titik ini, ia mengerti apa yang membuatnya bimbang. Bukan karena ia tidak percaya pada Li Qiren atau Mo Yang, melainkan rasa khawatir terhadap risiko yang akan mereka tanggung. Ia adalah anggota keluarga Xia; jika sesuatu terjadi, itu adalah konsekuensi yang wajar. Namun, mereka adalah orang luar yang tidak bersalah. Ia benar-benar tidak tega membiarkan mereka menanggung risiko sebesar itu demi dirinya.

Namun, jika ia tidak mengangguk sekarang, apa lagi yang bisa ia lakukan? Dengan kemampuannya, ia tidak mungkin bisa memberi tahu ayahnya sebelum orang-orang kaisar datang, apalagi membawa ayahnya kembali ke kediaman dengan selamat. Melihat ada harapan untuk menyelamatkan ayahnya, bagaimana mungkin ia tidak tergoda?

Untuk sesaat, pertimbangan untung rugi membuat Xia Yuhua tidak bisa berhenti bimbang.

"Apa lagi yang kau ragukan? Apakah sampai saat ini kau masih tidak percaya pada Qiren?" Mo Yang melihat Xia Yuhua tidak bereaksi sedikit pun, tidak mengangguk maupun menggeleng, lalu sedikit mengernyit. "Atau, apakah kau tidak percaya padaku?"

"Tidak, aku percaya pada kalian." Xia Yuhua akhirnya bersuara. Ia menghela napas pelan lalu berkata, "Tuan Muda Mo, sejujurnya, ayahku memang tidak ada di kediaman. Ia memang pergi ke barat laut, tetapi masalah ini sangat krusial, dan aku tidak ingin Qiren terseret. Dua tahun lalu, kaisar mengeluarkan dekrit yang melarang ayah meninggalkan ibu kota tanpa izin. Meski ia pergi karena keadaan yang mendesak dan tidak memiliki niat buruk, ia tetap dianggap menentang titah kaisar. Jika sesuatu terjadi, konsekuensinya tak terbayangkan. Jika Qiren ikut terseret, itu tentu tidak adil baginya. Aku tidak ingin ia mengambil risiko sebesar ini untukku."

Perkataan Xia Yuhua membuat kerutan di dahi Mo Yang terlepas. Tampaknya Li Qiren tidak salah menilai orang. Di saat kritis seperti ini, Xia Yuhua masih bisa memikirkan orang lain. Jika itu orang lain, mereka pasti sudah sangat berharap ada seseorang yang muncul untuk menolong.

"Aku mengerti. Tenang saja, Qiren sudah memikirkan cara yang matang. Ia pasti bisa membawa ayahmu kembali dengan selamat sebelum kaisar mengetahuinya." Mo Yang menuturkan dengan nada tenang, "Ia juga berpesan, Jenderal Xia adalah pilar negara. Jika sesuatu terjadi padanya karena kesalahpahaman yang tidak perlu, itu akan menjadi kerugian bagi seluruh kekaisaran. Jadi, apa yang ia lakukan bukan hanya membantumu atau keluarga Xia, tetapi juga demi kepentingan negara. Kau tidak perlu terlalu memikirkannya."

Meski bukan orang istana, Mo Yang sangat memahami masalah ini. Saat ini, wilayah barat laut tampak tenang, namun ancaman musuh belum sepenuhnya musnah. Jika kaisar mengabaikan gambaran besar dan hanya ingin menyingkirkan orang yang dianggapnya sebagai ancaman, itu pasti akan memicu krisis besar bagi seluruh wilayah barat laut di masa depan.

Bukan berarti kaisar tidak memahami hal ini, namun ketika rasa curiga manusia telah memuncak, dorongan emosi akan menggantikan logika. Bahkan orang yang paling cerdik pun tidak luput dari melakukan tindakan yang sangat bodoh.

Seperti Xia Dongqing, pada dasarnya ia adalah jenderal yang setia. Namun, karena kekuasaan militernya yang terlalu besar dan pengaruhnya yang terlalu tinggi, hal itu justru menjadi ancaman terbesarnya. Jika kaisar menemukan sedikit saja celah, nasibnya akan berada di ujung tanduk. Dan jika Xia Dongqing jatuh, tidak ada anggota keluarga Xia yang bisa selamat, termasuk Xia Yuhua.

Mo Yang menggeleng pelan dalam hati. Tampaknya kali ini Li Qiren benar-benar serius.

Mendengar dari Mo Yang bahwa Li Qiren sudah memiliki rencana yang matang, harapan yang tak terbatas muncul di hati Xia Yuhua. Pada akhirnya, egoisme dalam dirinya menguasai segalanya. Dibandingkan nasib ayahnya dan seluruh keluarga Xia, ia terpaksa bersikap egois dengan membiarkan Li Qiren mengambil risiko untuk menolongnya.

"Tuan Muda Mo, aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa..." Wajah Xia Yuhua menunjukkan rasa malu. "Tolong sampaikan pesan ini kepada Qiren, apa pun yang terjadi, kebaikannya akan selalu aku ingat seumur hidupku."

Mo Yang mengangguk. "Aku akan menyampaikan pesanmu. Aku harus pergi sekarang, ia masih menungguku. Ingat, kediamanmu ini banyak orang dan banyak mulut, berhati-hatilah dalam segala hal."

Setelah berkata demikian, Mo Yang pergi. Xia Yuhua tidak mengantarnya. Ia terdiam di kebun obat, wajahnya tampak tenang, namun hatinya bergejolak hebat. Saat ini, selain menunggu, tidak ada lagi yang bisa ia lakukan.

Ia tidak tahu apa rencana Li Qiren dan bagaimana ia akan bertindak, tetapi satu hal yang ia pahami dengan jelas: masalah ini sangat sulit, dan sedikit saja kesalahan akan menyeret banyak orang yang tidak bersalah. Ia menghela napas pelan, hanya bisa berharap semuanya berjalan lancar.

Beberapa hari berikutnya, Xia Yuhua dan Nyonya Ruan tetap merawat "ayah" yang sedang sakit. Ia tidak memberi tahu Nyonya Ruan apa yang dikatakan Mo Yang, hanya menenangkan agar tidak khawatir karena ia sudah punya cara untuk mengatasinya. Nyonya Ruan meski cemas, melihat Xia Yuhua berkata demikian, tidak bertanya lagi agar tidak membebani pikiran sang anak.

Sore hari di hari keempat, Xia Yuhua baru saja keluar dari kamarnya dan hendak menemui Nyonya Ruan, tiba-tiba seorang pelayan berlari ke arahnya sambil berseru, "Nona Besar! Nona Besar! Kaisar datang! Kaisar datang!"

Kepala Xia Yuhua terasa berdengung. Hal yang paling ia takutkan akhirnya terjadi.

"Nona, Anda baik-baik saja?" Feng'er segera memapah Xia Yuhua yang tampak syok.

Ia dan Feng'er tahu bahwa sang tuan sebenarnya tidak ada di kediaman. Kini kaisar datang mendadak, sudah pasti tujuannya adalah sang tuan.

"Aku tidak apa-apa." Xia Yuhua segera pulih. Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri. Jika ia panik sekarang, semuanya akan sia-sia. "Di mana kaisar sekarang?" tanyanya pada pelayan itu. "Apakah Ibu sudah tahu? Di mana Ibu?"

Pelayan menjawab, "Kepala pelayan sudah mengirim orang untuk memberi tahu Nyonya. Kaisar datang dengan menyamar. Kasim Liu bilang tidak perlu mengejutkan siapa pun, cukup beri tahu saja. Sekarang kaisar sudah menuju paviliun tempat tinggal Tuan, katanya ingin menjenguk Tuan secara langsung."

Mendengar itu, jantung Xia Yuhua seakan berhenti berdetak. Tanpa pikir panjang, ia segera berlari menuju paviliun tempat tinggal Xia Dongqing. Feng'er dan Xiangxue pun ikut berlari menyusulnya dengan cemas.

Sambil berlari, otak Xia Yuhua berputar mencari jalan keluar. Ia tidak menyangka kaisar begitu curiga hingga datang sendiri untuk memastikan kebenarannya. Ia tidak tahu apa yang harus dilakukan nanti, ia hanya melangkah maju dan menghadapinya selangkah demi selangkah.

Hari ini sepertinya sulit untuk lolos. Kaisar sudah datang sendiri, tidak ada alasan lagi untuk tidak menunjukkan "Xia Dongqing". Namun, orang yang ada di dalam kamar itu bukanlah ayahnya. Kali ini tidak mungkin bisa lolos dengan mudah seperti sebelumnya.

Pikirannya kacau. Keputusasaan yang tak terlukiskan muncul di hatinya. Apakah Tuhan membiarkannya terlahir kembali hanya agar ia kehilangan orang yang dicintainya sekali lagi?

Dengan langkah yang tersandung-sandung, saat hampir sampai di paviliun, dari kejauhan terlihat sekelompok orang menunggu di luar. Sepertinya kaisar sudah masuk. Hatinya terasa membeku, bahkan perasaannya menjadi tumpul.

Saat mendekat, benar saja, mereka adalah pelayan istana yang mengawal kaisar. Seorang kasim kecil yang melihat Nona Xia tidak menghalanginya, melainkan memberi isyarat agar ia boleh masuk ke paviliun.

Ia menarik napas dalam-dalam. Meski tahu masuk atau tidak tidak akan mengubah apa pun, ia tetap memilih untuk melangkah masuk. Bagaimanapun, Nyonya Ruan masih ada di dalam. Ia tidak bisa membiarkan Nyonya Ruan menanggung semuanya sendiri. Mereka adalah keluarga, suka maupun duka harus dihadapi bersama.

Memikirkan hal itu, Xia Yuhua justru menjadi tenang. Wajahnya yang pucat kembali normal. Ia tidak lagi berpikir panjang, tidak membiarkan Feng'er dan Xiangxue mengikuti, lalu masuk sendirian ke paviliun itu untuk menghadapi murka kaisar dan segala konsekuensinya.

"Yuhua, kau datang?"

Begitu masuk, Xia Yuhua mendengar suara yang familiar. Ia menoleh dan melihat Li Qiren sedang berdiri berjaga bersama beberapa pengawal.

"Tuan Muda Hou." Ia segera tersadar dan memberi hormat. Di depan orang banyak, tentu tidak pantas bicara banyak. Ia pun tahu Li Qiren bertugas di depan kaisar, jadi tidak aneh jika ia ikut bersama kaisar ke rumah keluarga Xia.

Namun, melihat Li Qiren menatapnya dengan tenang, Xia Yuhua tidak bisa membayangkan apa arti dari semua ini. Hatinya bergetar, tidak bisa membedakan apakah kilasan yang muncul itu adalah harapan atau keputusasaan.