Seratus Tiga Puluh Tujuh: Wanita Harus Kejam

Penjara Kementerian Kehakiman biasanya menahan orang-orang yang memiliki kedudukan tinggi, sehingga kondisinya jauh lebih baik dibandingkan penjara di tempat lain. Ditambah lagi, status Xia Dongqing yang sangat istimewa membuatnya ditempatkan di sel tunggal terbaik, lengkap dengan tempat tidur, meja, kursi, bahkan pelayanan pribadi. Lagipula, dalam kondisinya saat ini, mustahil baginya untuk disiksa, jadi sebenarnya dia tidak menderita.

Namun, saat Nyonya Ruan melihat Xia Dongqing, dia tidak bisa menahan tangisnya. Sebaik apa pun kondisinya, penjara tetaplah penjara, tidak bisa dibandingkan dengan rumah sendiri. Terlebih lagi, suaminya adalah seorang Jenderal Besar yang agung, namun kini harus dikurung di tempat seperti ini. Memikirkan hal itu, bagaimana mungkin Nyonya Ruan tidak merasa sedih?

Melihat Nyonya Ruan baru saja datang sudah mulai menangis, Xia Dongqing terpaksa menegurnya beberapa patah kata. Meskipun kata-katanya terdengar menyalahkan Nyonya Ruan karena menangis, namun di dalamnya terselip rasa sayang dan keinginan untuk menghibur.

Nyonya Ruan menyadari sikapnya yang kurang pantas, segera menyeka air matanya dan berusaha tenang. Setelah itu, dia bertanya dengan penuh perhatian tentang bagaimana keadaan Xia Dongqing selama beberapa hari di penjara, apakah ada yang menindasnya atau tidak.

"Tenanglah, aku baik-baik saja. Aku adalah Jenderal Besar yang tidak melakukan kesalahan apa pun, siapa yang berani tidak hormat padaku? Jangan khawatir, lihat, aku baik-baik saja, bukan?" Xia Dongqing menepuk tangan Nyonya Ruan dengan nada yang lebih lembut. Dalam hatinya, dia merasa bersalah karena membuat keluarganya khawatir selama beberapa hari ini. "Bagaimana keadaan di rumah?"

"Semuanya baik-baik saja. Ayah tidak perlu khawatir. Yu'er sekarang sangat cakap. Terakhir kali petugas Kementerian Kehakiman datang ke rumah untuk melakukan pemeriksaan, awalnya mereka sangat tidak sopan, namun setelah Yu'er mengucapkan beberapa patah kata, mereka langsung bungkam. Sungguh memalukan, sebagai orang tua aku tidak punya kemampuan untuk melindungi rumah, malah membiarkan Yu'er yang turun tangan. Aku sungguh merasa malu." Nyonya Ruan melirik ke arah Xia Yuhua dengan perasaan tidak enak.

"Bibi Mei, jangan berkata begitu. Kita semua adalah satu keluarga, tidak perlu membedakan siapa yang harus berbuat apa, yang penting rumah kita aman," jawab Xia Yuhua sambil tersenyum tipis. Dia sedang menggendong kucing yang tadi diserahkan oleh Xiangxue. Dia kemudian menjelaskan secara singkat bahwa Li Qiren telah membawa pasukan pengawal kerajaan, dan Huang Tiangang juga membawa anak buahnya. Dia memberi isyarat agar ayahnya tenang karena keadaan di rumah semuanya normal.

Mendengar hal itu, Xia Dongqing mengangguk. Munculnya Huang Tiangang memang sudah diatur olehnya, jadi tidak ada yang mengejutkan. Bantuan Li Qiren bersama pasukan pengawal kerajaan atas perintah Kaisar juga merupakan hal yang wajar. Namun, dia mencatat di dalam hatinya atas bantuan pribadi yang diberikan Li Qiren.

Dia menatap putrinya. Saat menceritakan tentang Li Qiren, ekspresi putrinya tampak tenang dan alami, penuh rasa terima kasih namun tidak ada keanehan lainnya. Dia merasa sedikit menyayangkan nasib pemuda bodoh bernama Li Qiren itu. Sebagai ayahnya, dia bisa melihat perasaan pemuda itu terhadap putrinya, tetapi Yu'er sepertinya belum menyadarinya dan tidak berpikir ke arah sana.

Tentu saja, sekarang bukan saatnya membahas hal itu. Xia Dongqing tidak memperpanjang pembicaraan, melainkan menanyakan keadaan Cheng Xiao. Nyonya Ruan memahami isi hati Xia Dongqing dan menyampaikan hal-hal yang paling dikhawatirkan suaminya. Setelah melihat suaminya merasa tenang, dia mengeluarkan kotak makanan yang dibawanya.

"Ayah, beberapa hari ini Anda pasti tidak makan dengan baik. Aku memasak beberapa hidangan kesukaan Anda, makanlah selagi hangat." Sebagai seorang istri, dia hanya takut suaminya tidak makan atau tidur dengan nyenyak di penjara. Setelah berbincang sejenak, dia segera membujuk Xia Dongqing untuk makan.

Xia Dongqing melihat hidangan yang disiapkan Nyonya Ruan, hatinya merasa sangat hangat. Namun, dia tidak segera makan, melainkan berkata kepada Nyonya Ruan, "Baiklah, nanti aku akan memakannya. Kamu keluarlah dan tunggu sebentar, aku masih ada urusan yang ingin dibicarakan secara pribadi dengan Yuhua."

Ayah selalu mengenal putrinya dengan baik. Meskipun Yuhua berdiri diam, Xia Dongqing sejak awal sudah melihat bahwa putrinya memiliki sesuatu yang ingin dibicarakan secara pribadi.

Nyonya Ruan tidak membantah dan segera mengangguk, lalu meninggalkan sel. Meskipun dia tidak tahu apa yang ingin dibicarakan, dia yakin itu pasti masalah penting, jadi dia tidak menunda-nunda.

Setelah Nyonya Ruan pergi, Xia Dongqing bertanya, "Yu'er, hal apa yang begitu penting sampai tidak bisa dibicarakan di depan Bibi Mei?"

Melihat ayahnya langsung mengetahuinya, Xia Yuhua tidak membuang waktu. Dia mendekat dan berbisik menceritakan tentang apa yang disampaikan oleh Pangeran Kelima, termasuk semua kata-kata yang diucapkan sang pangeran, tentu saja kecuali bagian tentang lukisan itu.

Setelah mendengar penjelasannya, ekspresi Xia Dongqing menjadi sangat serius. Dia tidak menyangka bahwa pria bermarga Lu itu begitu tidak sabar untuk menjatuhkannya. Awalnya dia mengira pria itu hanya mengikuti keinginan Kaisar, namun ternyata dia jauh lebih ingin dirinya mati daripada Kaisar sendiri.

Untungnya, dia sudah mengantisipasi hal ini. Dia sudah sering melihat intrik di dunia politik; banyak orang yang tidak tenggelam di sungai besar justru karam di selokan kecil. Namun, kali ini dia sangat terkejut dengan Pangeran Kelima yang sebelumnya tidak terlalu dia perhatikan. Dia tidak menyangka ada karakter sehebat itu di antara para pangeran. Untungnya, Pangeran Kelima hanya menunjukkan niat baik; jika dia benar-benar menusuk dari belakang, mungkin kali ini dia akan menghadapi masalah besar.

Sesaat kemudian, Xia Dongqing menatap putrinya dengan penasaran, "Yu'er, bagaimana kamu bisa mengenal Pangeran Kelima?"

Mendengar pertanyaan ayahnya, Xia Yuhua teringat bahwa dia belum pernah menceritakan hal ini kepada keluarganya. Dia menjelaskan secara singkat, "Dulu saat aku mengikuti praktik pengobatan untuk menambah pengalaman, aku pernah sekali pergi ke kediaman Pangeran Kelima. Beberapa hari yang lalu, karena ada urusan mendesak yang mengharuskannya meninggalkan ibu kota, dia meminta pelayannya untuk menjemputku guna menggantikannya melakukan pemeriksaan rutin bulanan. Begitulah, aku jadi mengetahui situasi ini."

"Begitu rupanya. Sepertinya Pangeran Kelima ingin memberikan bantuan agar bisa mendapatkan simpati dan menarikku ke pihaknya," gumam Xia Dongqing. Pertarungan di antara para pangeran bukanlah rahasia. Meskipun kesehatan Pangeran Kelima kurang baik, dia tetap seorang pangeran, dan keinginannya akan kekuasaan tidak kalah dari siapa pun.

Xia Yuhua mengangguk, "Benar, dia juga mengakuinya secara langsung. Namun, dia mengatakan tidak akan membuat Ayah terlalu sulit. Dia juga berkata bahwa siapa pun yang nantinya memimpin negeri, orang-orang yang mampu menstabilkan negara seperti Ayah akan selalu menjadi fondasi pengadilan. Jadi, dia hanya meminta agar di masa depan Ayah tidak menjadi musuhnya."

"Pangeran Kelima ini memiliki ambisi yang besar. Ayah benar-benar meremehkannya. Tidak disangka Kaisar memiliki putra yang begitu cerdik dan pandai menyembunyikan diri. Sepertinya posisi Putra Mahkota tidak akan bertahan lama." Xia Dongqing sadar bahwa dalam ratusan tahun sejarah, perebutan kekuasaan tidak pernah berubah. Sebagai menteri, dia tidak bisa mengurus terlalu banyak. Hukum rimba berlaku; yang bertahan belum tentu yang paling tepat, tetapi pasti yang paling kuat.

Setelah itu, dia beralih menatap Xia Yuhua dan kucing yang digendongnya, lalu tersenyum, "Ayah tidak menyangka kamu akan terpikir untuk membawa kucing. Yu'er-ku memang cerdas, ada bakat Ayah di dalam dirimu."

Xia Yuhua tahu bahwa ayahnya sudah memahami situasinya dan krisis malam ini seharusnya bisa diatasi. Dia merasa lega dan tersenyum, "Ayah, nanti makanlah hidangan yang dibuat Bibi Mei. Malam ini, berilah kucing kecil yang malang ini makan. Setelah hari ini berlalu, segalanya akan berbeda."

Xia Dongqing menerima kucing itu dan mengangguk setuju. Dia tentu tidak menyangka bahwa apa yang dikatakan Yuhua tentang malam ini akan menjadi titik balik nasibnya. Dia hanya mengira Yuhua bermaksud bahwa setelah hari ini, situasi akan berubah, sehingga dia tidak berpikir lebih jauh.

"Tenanglah, Ayah sudah tahu apa yang harus dilakukan. Di sini juga ada orang-orang yang diatur oleh Paman Huang. Jika ada pergerakan, mereka tidak akan membiarkan Ayah dalam bahaya," kata Xia Dongqing sambil mengelus kucing di pangkuannya. "Sudahlah, ini adalah Kementerian Kehakiman, jangan terlalu lama di sini. Beristirahatlah dengan tenang, Ayah tidak akan apa-apa. Beberapa hari lagi, Paman Dongfang dan yang lainnya akan tiba, tak lama lagi Ayah bisa pulang ke rumah, dan pertunjukan yang sesungguhnya akan dimulai."

Xia Yuhua tidak berkata apa-apa lagi. Setelah memberi hormat kepada ayahnya, dia pun meninggalkan penjara dengan perasaan yang sedikit berat.

Setelah keluar dari gerbang Kementerian Kehakiman, Li Qiren mengatakan bahwa dia masih ada urusan di istana, jadi dia tidak bisa mengantar Nyonya Ruan dan Xia Yuhua kembali ke kediaman. Hari ini seharusnya dia bertugas, namun demi mengatur urusan keluarga Xia, dia melanggar aturan untuk pertama kalinya. Karena urusan sudah selesai, dia tidak bisa menunda lebih lama lagi.

Xia Yuhua tahu Li Qiren pasti sibuk, jadi setelah berterima kasih, dia memintanya untuk segera pergi. Mereka memiliki pengawal, jadi tidak perlu khawatir.

Melihat punggung Li Qiren yang pergi dengan berkuda, Nyonya Ruan tidak bisa menahan diri untuk berbisik kepada Xia Yuhua, "Yu'er, jangan bilang Bibi terlalu banyak bicara, tapi menurut Bibi, Tuan Muda Li ini sungguh baik. Dia sangat perhatian padamu, demi kamu dia banyak membantu keluarga kita..."

"Bibi Mei, kebaikan Qiren memang tidak perlu diragukan lagi. Aku tahu itu. Nanti jika dia ada kesulitan, aku juga akan berusaha segenap tenaga untuk membantunya," potong Xia Yuhua, seolah tahu apa yang akan dikatakan selanjutnya.

Mendengar itu, Nyonya Ruan menggelengkan kepala dan berkata dengan nada menggoda, "Kamu ini, tidak paham bahwa anak itu memiliki perasaan padamu. Bukan perasaan biasa, mengerti?"

Kali ini, Xia Yuhua tertegun. Sebenarnya, dia bukan gadis kecil yang naif, bagaimana mungkin dia tidak mengerti? Hanya saja, terkait perasaan, hatinya masih menyimpan trauma, dan sekarang bukan saat yang tepat untuk memikirkan hubungan pribadi.

Saat ini, dia hanya ingin menjaga ayahnya, menjaga rumah ini, dan berusaha mengubah nasib sesuai rencananya. Mengenai perasaan, dia belum siap untuk menyentuhnya. Semuanya biarlah menunggu nanti.

"Aduh, Bibi Mei, jangan begitu. Dia tidak seperti yang Bibi pikirkan. Qiren adalah orang yang sangat setia kawan, dia memperlakukan semua orang seperti itu." Setelah sadar, dia menarik Nyonya Ruan menuju kereta kuda, "Sudahlah, jangan bahas ini lagi. Ayo kita cepat pulang, agar Cheng Xiao tidak cemas sendirian di rumah."

Melihat Xia Yuhua enggan membahas hal itu, Nyonya Ruan mengerti dan tidak lagi memaksa. Memikirkan Cheng Xiao yang di rumah pasti terus merengek ingin ikut, dia segera mengangguk dan naik ke kereta.

Xia Yuhua menghela napas lega. Sebelum kereta berangkat, dia masih merasa khawatir dan secara khusus meninggalkan seorang pengawal di sekitar Kementerian Kehakiman untuk mengawasi secara diam-diam. Jika ada pergerakan malam ini, mereka harus segera melapor.

Kereta kuda melaju menjauh dari penjara dan kembali ke kediaman Jenderal Besar. Begitu turun dari kereta, mereka merasa ada yang tidak beres. Dari dalam rumah terdengar suara keributan.

Nyonya Ruan baru saja akan bertanya, pengurus rumah tangga berlari keluar seolah menemukan penyelamat. Dia berkata kepada Nyonya Ruan dan Xia Yuhua, "Nyonya, akhirnya Anda kembali. Cepatlah masuk dan lihat, Tuan Muda Kedua dan Istrinya sedang membuat keributan di ruang tamu. Mereka menuntut untuk membagi harta warisan sekarang juga. Hamba sudah bilang bahwa Anda dan Nona sedang keluar, tapi mereka tidak percaya dan terus memaki-maki."

Mendengar kabar ini, Nyonya Ruan menatap Xia Yuhua dengan bingung. Bukankah pasangan Xia Kedua sudah lama memisahkan diri dari keluarga mereka? Mengapa sekarang menuntut pembagian harta lagi?

"Bibi Mei, ayo kita lihat," Xia Yuhua sama sekali tidak terkejut. Dia sudah melihat sifat asli pasangan itu. Mungkin mereka mendengar ayahnya masuk penjara dan khawatir jika terjadi sesuatu, mereka tidak akan bisa mendapatkan keuntungan di masa depan, jadi mereka ingin mengambil bagian sekarang juga.

Sungguh konyol. Di saat seperti ini, alih-alih mengkhawatirkan keselamatan ayahnya, mereka malah berani menuntut pembagian harta. Sepertinya pelajaran yang mereka dapatkan sebelumnya masih belum cukup. Tentu saja, bagi orang-orang yang terobsesi dengan uang, mereka tidak memedulikan orang lain. Jadi, tidak perlu membuang waktu berbicara dengan mereka.

Saat masuk, benar saja, kedua orang itu sedang berteriak-teriak, tampak seperti penagih utang yang lupa diri.

Melihat Nyonya Ruan dan Xia Yuhua kembali, pasangan itu segera menghampiri dan menuntut uang, meminta dua puluh ribu tael perak tanpa kurang sedikit pun. Nyonya Ruan merasa merinding mendengar jumlah yang sangat besar itu. Mereka bahkan lebih buruk daripada perampok.

"Kalian sudah gila ya? Seluruh kediaman Xia tidak punya uang sebanyak itu. Lagipula, beberapa tahun lalu kita sudah membagi harta, atas dasar apa kalian meminta uang lagi?" Nyonya Ruan kali ini tidak lagi lemah, dia menolak dengan tegas tanpa keraguan sedikit pun.

Paman Kedua Xia berteriak, "Siapa bilang kami tidak punya hak? Sekarang kakak tertua sudah dipenjara, jangan kira kami tidak tahu! Jika dia sampai kenapa-kenapa, bukankah seluruh harta keluarga Xia akan dikuasai olehmu? Bodoh jika kami tidak membaginya sekarang! Lagi pula, kami tidak menuntut tanpa alasan. Dua puluh ribu tael ini adalah hak kami, hanya saja diambil lebih awal sebagai bagian dari dividen beberapa puluh tahun ke depan, agar tidak habis dimakan oleh kalian. Jumlah ini sudah paling sedikit!"

Perkataan Paman Kedua Xia sungguh tidak masuk akal. Nyonya Ruan merasa ingin menampar mereka karena tidak ada satu pun kata tanya tentang keselamatan kakak mereka, malah berharap dia segera mati dan menuntut dividen puluhan tahun ke depan. Kepalanya mendidih, dia pun memaki pasangan itu karena tidak punya rasa malu.

Pasangan itu tentu tidak mau kalah, dan terjadilah pertengkaran hebat.

Xia Yuhua kali ini tidak segera bersuara, dia hanya memperhatikan dari samping dengan ekspresi tenang yang sulit ditebak. Pengurus dan pelayan di samping merasa cemas, melihat Paman Kedua yang sudah tampak ingin memukul orang, namun mereka heran mengapa Xia Yuhua bisa begitu sabar.

Dalam hati, Xia Yuhua merasa sangat ironis. Dia tidak habis pikir mengapa dia memiliki paman dan bibi seperti itu. Jika ayahnya benar-benar dalam bahaya, apakah mereka pikir dengan membagi harta dan mendapatkan uang, mereka bisa hidup tenang?

Bahkan jika ayahnya memiliki jasa perang yang bisa menghapuskan hukuman bagi kerabat, pada saat itu terjadi, harta keluarga Xia pasti akan disita oleh pengadilan. Apakah Paman Kedua masih berharap bisa menyimpan sepeser pun? Benar-benar sangat bodoh!

Namun, bagi orang seperti itu, berbicara logika tidak ada gunanya. Kejadian sebelumnya sudah membuktikan bahwa cara terbaik menghadapi orang tidak tahu malu adalah tidak berdebat dengan logika, melainkan langsung menggunakan kekerasan—itu adalah cara yang paling hemat waktu dan tenaga.

"Cukup, jangan bertengkar lagi! Ini kediaman Jenderal Besar, bukan pasar!" Xia Yuhua akhirnya bersuara. Suaranya cukup keras, membuat mereka yang sedang bertengkar hebat terdiam seketika.

Melihat Xia Yuhua, pasangan Paman Kedua tahu bahwa gadis ini pasti akan menghalangi mereka lagi. Mereka hendak menyerang lebih dulu, namun tak disangka Xia Yuhua sama sekali tidak memedulikan mereka dan berteriak ke arah luar, "Di mana para pengawal?"

Seketika, para pengawal muncul di ambang pintu ruang tamu dan menjawab serempak, "Kami di sini, siap menerima perintah Nona!"

Xia Yuhua menunjuk pasangan Paman Kedua dan memerintahkan para pengawal, "Mulai hari ini, keluarga Xia tidak akan memberikan satu sen pun kepada mereka, dan mereka tidak punya hak lagi untuk menerima dividen dari keluarga Xia. Aku, Xia Yuhua, tidak memiliki paman dan bibi yang tidak tahu malu seperti ini! Sekarang, usir mereka dari kediaman. Tanpa izinku, jangan biarkan mereka masuk lagi selangkah pun, jika berani melanggar, jangan harap bisa lolos!"