131 Membalikkan Keadaan

Kemewahan dan gaya hidup boros di kediaman Pangeran Pingyang sungguh tidak bisa dipandang sebelah mata. Hanya untuk membangun kediaman semegah ini saja, entah berapa banyak perak yang harus dihabiskan. Mempertahankan gaya hidup mewah seperti itu bukanlah perkara mudah. Xia Yuhua pernah mengunjungi kediaman banyak pejabat tinggi dan kerabat kekaisaran, bahkan kediaman Pangeran Duan pun tidak semegah ini. Skala kediaman seorang pangeran seperti ini jelas terasa terlalu berlebihan.

Setelah berjalan beberapa saat, pelayan dengan hormat mengantarnya ke tempat tinggal Du Xiangling. Saat melirik sejenak, ia melihat halaman itu dikelilingi oleh paviliun-paviliun yang indah, jembatan kecil di atas aliran air, serta berbagai bunga dan tanaman langka yang memanjakan mata. Dibandingkan dengan ini, kediaman Keluarga Xia yang konon memiliki prestasi militer gemilang justru tampak sangat sederhana.

Ia akhirnya mengerti mengapa keluarga bangsawan seperti ini lebih memilih mengorbankan kebahagiaan anak-anak mereka demi keuntungan. Ketika pandangan seseorang hanya tertuju pada emas, perhiasan, dan kenikmatan duniawi, maka ikatan keluarga hanyalah awan yang berlalu.

Saat ini, ia merasa sangat bersyukur atas keluarga yang dimilikinya; tidak ada kemewahan yang menyesatkan, tidak ada perebutan kekuasaan antar selir, dan tidak ada transaksi yang didasari keserakahan. Yang ada hanyalah kasih sayang keluarga yang sederhana, tulus, dan membahagiakan.

Setibanya di halaman, ia tidak melihat sosok Du Xiangling. Pelayan yang melayani di kamarnya keluar menyambut dan berkata bahwa majikannya sebenarnya sudah sangat gembira saat mendengar Xia Yuhua datang dan berniat menyambutnya secara langsung. Namun, kebetulan ada urusan mendadak yang memanggilnya. Tidak ada pilihan lain, majikannya terpaksa pergi terlebih dahulu, namun ia telah berpesan agar para pelayan melayani tamunya dengan baik dan ia akan segera kembali.

Mendengar hal itu, Xia Yuhua tidak berkata apa-apa. Ia mengikuti pelayan masuk ke dalam kamar, lalu duduk sambil meminum teh untuk menunggu. Karena pemilik rumah tidak ada, ia tidak merasa nyaman untuk berkeliling. Ia mengamati sejenak dan mendapati kamar Du Xiangling memang sangat mencerminkan sifat seorang gadis dari keluarga terpandang. Tidak heran jika saat pertama kali melihat kamarnya, ia merasa begitu kagum.

Setelah menunggu sekitar dua cangkir teh, Du Xiangling akhirnya bergegas kembali. Saat melihat Xia Yuhua, ia merasa senang sekaligus merasa bersalah. Ia terus memegang tangan Xia Yuhua dan meminta maaf, merasa tidak enak karena ini adalah kunjungan langka, namun ia justru membiarkan tamunya menunggu begitu lama.

Xia Yuhua tidak mempermasalahkannya. Jika orang tua memanggil, tentu harus didahulukan. Du Xiangling pun tidak berniat mengabaikannya, sehingga Xia Yuhua berusaha menenangkan sahabatnya itu. Atas pengingat pelayan di samping, keduanya kemudian saling tersenyum dan duduk untuk mengobrol lebih dalam.

"Yuhua, akhirnya hari ini kau bersedia datang mengunjungiku?" tanya Du Xiangling sambil memberi isyarat agar para pelayan keluar. Jarang sekali mereka memiliki kesempatan untuk berkumpul, tentu mereka ingin mengobrol dengan leluasa tanpa gangguan orang lain.

Melihat itu, Xia Yuhua juga meminta Feng'er dan Xiangxue untuk keluar dan menunggu di luar. Kini, hanya tinggal mereka berdua di dalam kamar, suasana pun menjadi jauh lebih tenang dan nyaman.

"Xiangling, belakangan ini kau terlihat semakin kurus," ujar Xia Yuhua sambil menatap sahabatnya. "Saat di rumahku waktu itu, kau tidak jujur. Aku tahu kau terus mencemaskan pernikahanmu, hingga tidak bisa makan dan tidur nyenyak, sehingga tubuh dan jiwamu melemah, bukan?"

Mendengar ucapan itu, Du Xiangling tertegun sejenak, lalu tidak menyangkalnya. Dengan nada getir, ia berkata, "Aku tidak menyangka kau bahkan mengetahuinya. Tidak apa-apa, aku pun tadi sedang ragu apakah harus memberitahumu. Lagipula, cepat atau lambat kau pasti akan tahu."

Xia Yuhua mengerutkan kening, "Apakah kau benar-benar rela menikah dengan orang seperti itu dan mengorbankan seluruh hidupmu?"

"Tidak rela pun bisa apa? Aku sudah dijodohkan dengannya sejak kecil. Bahkan jika dia mati, ayahku tetap akan memaksaku menikah ke Keluarga Liu. Ini semua adalah takdir," jawab Du Xiangling pasrah. "Tadi ibuku memanggilku karena masalah pernikahan ini. Katanya masa berkabung Keluarga Liu hampir berakhir, dan persiapan pernikahan akan segera dimulai. Ia memintaku untuk belajar tata krama wanita dengan baik selama sisa waktu ini agar tidak mempermalukan Keluarga Du setelah menikah nanti."

Saat membicarakan hal ini, hati Du Xiangling terasa lebih sakit dari siapa pun. Belum lagi resmi menjadi istri, calon suaminya sudah melakukan berbagai tindakan yang melampaui batas dan sama sekali tidak menghargai dirinya sebagai putri tertua Pangeran Pingyang. Membayangkan harus menikah ke keluarga seperti itu, dikelilingi oleh selir dan gundik yang berebut perhatian, ditambah lagi banyaknya skandal pria itu di luar sana, ia merasa hidup ini sudah tidak ada artinya lagi.

Jika bisa memilih, ia lebih rela tidak menikah seumur hidup daripada harus menyerahkan diri kepada sampah seperti itu. Namun, ia bahkan tidak memiliki izin untuk memotong rambut dan menjadi biarawati. Ayahnya hanya memedulikan kepentingan keluarga tanpa memedulikan kebahagiaannya, sementara ibunya terus mengajarinya cara menghadapi para selir dan gundik agar bisa mempertahankan posisi sebagai istri sah.

Terkadang, ia merasa dirinya di mata orang tuanya hanyalah sebuah alat. Mereka hanya peduli seberapa banyak keuntungan yang bisa ia berikan bagi Keluarga Du, tanpa pernah peduli apakah ia akan bahagia atau tidak.

"Yuhua, terkadang aku sangat iri padamu," ucap Du Xiangling dengan penuh emosi. "Semua orang tahu betapa kejamnya Jenderal Besar di medan perang, tetapi semua orang juga tahu betapa sayangnya jenderal berdarah dingin ini kepada putrinya. Sebenarnya, menurutku, kasih sayang ayahmu padamu bukan sekadar memanjakan, melainkan ketulusan dari lubuk hati. Segala sesuatu didasarkan pada apakah kau bahagia atau tidak, dan ia tidak akan pernah menganggapmu sebagai alat untuk menukar kepentingan."

"Xiangling, jangan terlalu sedih. Aku yakin pangeran dan istrinya juga menyayangimu, hanya saja mereka belum bisa melihat dengan jernih," Xia Yuhua merasa hatinya pedih. Ia sangat memahami perasaan Du Xiangling. Ketika kasih sayang keluarga berubah menjadi sesuatu yang asing, segala keyakinan bisa runtuh dalam sekejap.

Du Xiangling mendesah pelan lalu menggeleng, "Aku tidak sedih. Kau benar, mereka bukan tidak menyayangiku, hanya saja seperti kebanyakan orang di dunia ini, mereka terbelenggu oleh terlalu banyak hal eksternal sehingga tidak bisa berbuat apa-apa. Berapa banyak orang yang bisa melihat sesuatu dengan jernih seperti ayahmu?"

"Meski begitu, apakah kau tidak pernah berpikir untuk mencari cara mengubah takdir dan masa depanmu sendiri?" tanya Xia Yuhua dengan nada serius. "Apakah kau benar-benar merasa semuanya sudah ditentukan dan takdir tidak bisa diubah? Tidakkah kau ingin mengubah semua ini dan merancang masa depan yang penuh harapan untuk dirimu sendiri?"

Melihat keseriusan di wajah Xia Yuhua, Du Xiangling tertegun sejenak. Beberapa saat kemudian, ia tersadar dan bertanya dengan tidak percaya, "Yuhua, apa maksud perkataanmu ini? Apakah, apakah kedatanganmu hari ini memang khusus untuk urusanku?"

Du Xiangling tahu Xia Yuhua bukanlah orang yang berbicara sembarangan. Tanpa persiapan, mustahil ia mengucapkan kata-kata seperti itu. Oleh karena itu, meskipun belum tahu apa yang akan terjadi, secercah kehangatan yang tak terduga muncul di hatinya.

Melihat hal itu, Xia Yuhua tidak bertele-tele dan langsung bertanya, "Kau tidak perlu bertanya lebih jauh untuk saat ini, cukup jawab satu pertanyaanku dengan jujur. Apakah kau benar-benar ingin mengubah pernikahan ini?"

"Ingin! Tentu saja ingin!" Du Xiangling tidak tahu mengapa Xia Yuhua bertanya demikian, namun ia menjawab dengan tegas, "Jika memungkinkan, aku lebih memilih menghabiskan sisa hidupku dengan lampu minyak dan menara tua daripada harus menikah dengan orang seperti itu dan berakhir sengsara."

"Tapi..." suaranya melemah seketika. Air mata tampak di pelupuk mata Du Xiangling saat realitas kembali membuatnya harus menunduk.

"Tidak perlu 'tapi'!" Xia Yuhua memotong dengan tegas. "Selama kau ingin mengubahnya, jangan pikirkan hal lain. Mulai sekarang, kau cukup ingat bahwa masalahmu bukanlah akhir dari segalanya. Selama kita teguh, berusaha bersama, dan mencari jalan keluar, pasti akan ada saat di mana awan tersingkap dan keadaan berbalik!"

Dua kalimat singkat itu membuat Du Xiangling terpaku, ia tidak tahu harus merespons bagaimana. Saat ini, hatinya dipenuhi kegembiraan yang luar biasa. Artinya sudah sangat jelas: Xia Yuhua akan berdiri di sisinya, membantunya mencari cara untuk mengubah pernikahan ini dan mengubah takdirnya.

Ia tidak meragukan ketulusan dan tekad Xia Yuhua sedikit pun. Masalahnya, pernikahan antara kediaman Pangeran Pingyang dan Keluarga Liu melibatkan terlalu banyak kepentingan dan transaksi. Apakah mereka benar-benar memiliki kemampuan untuk mengubahnya hanya berdua saja?

Melihat Du Xiangling tidak memberikan respons dalam waktu lama dan terus menatapnya dengan berbagai emosi kompleks—haru, harapan, keraguan, keterkejutan, dan kebimbangan—Xia Yuhua tahu sahabatnya itu pasti kurang percaya diri akan kemampuan mereka. Hal itu wajar, mengingat masalah sebesar ini tidaklah mudah. Jika Du Xiangling tidak meragukannya, justru itu yang aneh.

"Apakah kau masih ingat Mo Fei?" Xia Yuhua tidak menunggu lebih lama dan mulai menjelaskan kunci dari rencana ini.

"Fei'er? Ingat, bukankah dia putri kelima Keluarga Mo?" Du Xiangling semakin bingung mengapa Xia Yuhua tiba-tiba menyebut Mo Fei, namun ia tidak bertanya dan menunggu penjelasan selanjutnya.

Xia Yuhua menoleh ke arah pintu sejenak, lalu bergeser duduk di samping Du Xiangling dan membisikkan garis besar dari awal hingga akhir kejadian tersebut.

Setelah mendengarnya, Du Xiangling sudah sangat bersemangat hingga tidak bisa melukiskan perasaannya. Ia tidak menyangka masalahnya akan membuat Xia Yuhua dan Fei'er begitu peduli, bahkan sampai melibatkan putra ketiga Keluarga Mo yang tidak ada kaitannya sama sekali.

Meski ia belum pernah bertemu dengan putra ketiga Keluarga Mo, ia pernah mendengar kemampuan dan reputasi Mo Yang. Jika benar seperti yang dikatakan Yuhua bahwa Mo Yang bersedia membantu, maka mungkin saja ada titik terang bagi pernikahan dan takdirnya.

Seketika, ia merasa seolah berada di awan. Rasa harap yang tidak nyata itu membuat Du Xiangling tidak bisa menahan air matanya, namun ia juga sadar bahwa kunci dari semua perubahan ini adalah Xia Yuhua.

Ia tidak memiliki hubungan apa pun dengan putra ketiga Keluarga Mo, dan hanya pernah bertemu sekilas dengan Fei'er. Oleh karena itu, ia sangat sadar bahwa jika bukan karena Yuhua, kedua kakak beradik itu tidak mungkin mau mencari masalah dan mengambil risiko sebesar ini untuknya.

Ia tidak bisa mengungkapkan rasa haru di hatinya. Mengapa ia begitu beruntung memiliki sahabat yang begitu tulus membantunya tanpa memedulikan apa pun?

"Yuhua, terima kasih... terima kasih kalian semua!" Ia tidak lagi bisa menahan rasa syukur dan harunya. Ia memeluk Xia Yuhua erat dan menangis seperti anak kecil.

Tangisan itu meledak tanpa hambatan, seolah ingin melepaskan semua keluh kesah yang selama ini dipendamnya. Sejak saat ini, Du Xiangling tidak akan lagi menjadi gadis bodoh yang hanya tahu menyerah pada nasib. Ia tidak boleh mengecewakan Yuhua dan mereka yang dengan tulus membantunya. Ia akan berjuang bersama mereka untuk mengubah takdirnya.

Seolah merasakan emosi kompleks yang tercurah dalam tangisan itu, Xia Yuhua tidak menghentikannya. Ia membiarkan Du Xiangling menangis sepuasnya, melepaskan semua ketidakadilan dan kesabaran yang selama ini tersimpan, agar nantinya ia bisa menghadapi segalanya dengan sikap dan kondisi mental yang terbaik.

Hingga saat perpisahan, Xia Yuhua tidak banyak bicara lagi. Keduanya berjanji akan segera saling memberi kabar jika ada perkembangan, dan akan saling memberi tahu jika ada hal yang perlu disiapkan sebelumnya. Semua ini sudah cukup membuat Du Xiangling mengerti bahwa ia tidak sendiri; ada orang lain yang akan membantunya berjuang sekuat tenaga untuk mengubah apa yang disebut takdir ini.

Du Xiangling tampak benar-benar mengubah sikapnya yang semula putus asa. Ia memberi tahu Xia Yuhua bahwa ia sudah siap bertempur demi takdirnya. Ia juga menegaskan bahwa apa pun hasilnya, ia tidak akan lagi menyia-nyiakan hidupnya. Ia akan selalu mengingat Yuhua, Mo Fei, Mo Yang, dan semua orang yang telah membantunya tanpa pamrih.

Sekembalinya ke Kediaman Xia, Xia Yuhua meminta Feng'er memanggil Xiangxue dan berbisik bahwa rencana yang diperintahkan sebelumnya telah dibatalkan. Mendengar itu, Xiangxue tentu merasa bingung dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya mengapa. Ia tidak mengerti mengapa majikannya tiba-tiba berubah pikiran. Apakah ia akan membiarkan Jiang dan Chen terus mengacau di Keluarga Xia?

"Jangan banyak bertanya, nanti kau juga akan mengerti. Pergilah, berpura-puralah tidak terjadi apa-apa, jangan sampai mereka curiga," ujar Xia Yuhua. Ia berpikir bahwa Jiang dan Chen tidak akan bisa berbuat ulah lebih dari dua hari lagi. Selama mereka bisa melewati hari-hari ini dengan lancar, segalanya akan berubah total.

Melihat itu, Xiangxue tidak bertanya lagi dan mundur. Xia Yuhua pun tidak melakukan apa-apa lagi. Ia meminta pelayan menyiapkan air hangat, berendam dengan nyaman, lalu makan sedikit dan beristirahat lebih awal.

Di tengah malam, Xia Yuhua terbangun karena suara tangisan dan keributan. Ia memanggil ke luar, dan segera saja Xiangxue yang berjaga di luar kamar mengenakan pakaian luarnya dan segera masuk.

"Nona, Anda sudah bangun?" Xiangxue dengan cekatan merapikan pakaiannya, "Apakah Anda ingin ke kamar kecil atau minum air?"

"Tidak perlu. Kau pergilah keluar melihat apa yang terjadi, sepertinya ada suara tangisan?" Xia Yuhua berdiri. Suara itu terdengar dari arah halaman barat, sehingga ia segera teringat perkataan ayahnya di siang hari.

Xiangxue mengangguk, memanggil pelayan lain untuk menemani di dalam, lalu bergegas keluar untuk mencari tahu apa yang terjadi. Sebenarnya ia pun terbangun oleh suara keributan itu, namun karena takut mengganggu Nona, ia tidak berniat bangun. Tak disangka Nona justru terjaga dengan sangat waspada.

Setelah Xiangxue pergi, Xia Yuhua sudah tidak mengantuk lagi. Ia meminta pelayan menyalakan lampu lebih terang dan mengambil buku untuk dibaca. Baru membaca beberapa halaman, Xiangxue kembali dengan ekspresi yang aneh. Begitu masuk, ia langsung menyuruh pelayan lain keluar, mengatakan bahwa ia saja yang akan melayani.

"Nona, sesuatu terjadi di halaman barat," lapor Xiangxue dengan suara rendah. "Tadi hamba pergi memeriksa sesuai perintah Anda, ternyata suara keributan itu dari halaman barat. Kepala pelayan mengatakan bahwa Nyonya Jiang dan Nyonya Chen tidak tahan kesepian dan kedapatan berselingkuh dengan seorang pelayan pria di kediaman. Kejadian ini bahkan membuat Tuan besar terkejut, sepertinya masalah ini tidak kecil."

Xiangxue menjelaskan dengan rinci, "Hamba sempat bertanya pada pelayan di halaman barat. Katanya, ada pelayan yang terbangun di tengah malam untuk buang air kecil dan tidak sengaja mendengar suara aneh dari kamar Nyonya Jiang. Pelayan itu takut ada pencuri, lalu segera memanggil penjaga. Begitu penjaga mendobrak masuk, ternyata Nyonya Jiang dan Nyonya Chen sedang minum-minum dan bersenang-senang dengan seorang pelayan pria. Mereka semua berpakaian tidak rapi, jelas sekali sedang melakukan perbuatan tercela. Penjaga yang melihat masalah ini serius segera mengikat pelayan pria itu dan melapor pada Tuan besar. Saat ini, Tuan besar sedang menginterogasi mereka di sana."

Mendengar itu, Xia Yuhua tersenyum tipis. Tidak heran ayahnya tampak sangat percaya diri di siang hari tadi, ternyata semuanya memang sudah dalam perhitungan dan kendalinya. Sepertinya kali ini, tidak hanya Jiang dan Chen yang bisa disingkirkan, tetapi mata-mata lain di kediaman ini juga bisa dibersihkan. Namun, ia sangat penasaran metode apa yang digunakan ayahnya hingga bisa membuat skenario ini berjalan dengan sempurna.

Namun, itu bukanlah poin utamanya. Kejadian malam ini hanyalah awal dari penghancuran seluruh konspirasi. Lagi pula, baik Jiang, Chen, maupun pelayan pria yang tertangkap itu hanyalah pion paling tidak berarti dalam rencana besar tersebut. Pertarungan yang sebenarnya baru akan dimulai.

Melihat Yuhua tidak terkejut melainkan tersenyum, Xiangxue akhirnya mengerti. Pantas saja siang tadi Nona tiba-tiba membatalkan rencana yang sudah disiapkan. Ternyata sekarang sudah ada serangan balasan yang lebih telak dan kuat.

Meskipun Xiangxue tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, ada satu fakta yang ia lihat dengan jelas: Keluarga Xia tidak akan membiarkan siapa pun menginjak-injak mereka. Kediaman Jenderal Besar yang dibangun dengan prestasi militer dan keringat darah ini tidaklah selemah kertas seperti yang dikira orang.

"Nona, apakah Anda ingin melihatnya?" usul Xiangxue. "Ada kejadian besar di kediaman, memang seharusnya Anda tahu."

"Tidak perlu, ini bukan hal baik, tidak perlu ikut campur. Lagipula, ada Ayah dan Bibi Mei di sana, mereka pasti akan menanganinya. Begini saja, kau pergi lagi nanti, dan setelah ada hasilnya, beri tahu aku," jawab Xia Yuhua. Memang tidak ada gunanya pergi ke sana. Keluarga Xia tidak serumit keluarga bangsawan lain; selain Ayah dan Bibi Mei, hanya ada ia dan Chengxiao sebagai pemilik rumah yang sebenarnya. Tidak perlu khawatir tentang serangan dari balik bayang-bayang atau gosip murahan.

Setengah jam kemudian, Xiangxue kembali. Ia mengatakan bahwa Jiang dan Chen menangis lama sekali namun tidak mau mengakui perbuatan mereka, tetapi tidak bisa menjelaskan mengapa mereka berada di kamar bersama pelayan pria di tengah malam. Tuan besar tampak sangat marah dan awalnya ingin membunuh mereka semua, namun akhirnya dicegah oleh Nyonya Ruan.

Nyonya Ruan mengatakan bahwa Jiang dan Chen adalah orang yang dianugerahkan oleh Kaisar, jadi sebaiknya jangan bertindak gegabah. Xia Dongqing akhirnya sedikit tenang dan memutuskan untuk masuk ke istana besok pagi menghadap Kaisar, melaporkan masalah kedua wanita jalang ini agar Kaisar sendiri yang memutuskan. Saat ini, mereka sudah dikurung dan dijaga ketat.

"Nona, Kaisar sangat sibuk dengan urusan negara. Jika Tuan besar menghadap Kaisar hanya karena masalah seperti ini, bukankah itu terlalu berlebihan?" Xiangxue merasa cemas. Meskipun ia tahu Jiang dan Chen dikirim oleh Kaisar untuk mencuri segel harimau, jika Tuan besar melakukan ini, bukankah sama saja dengan terang-terangan menantang Kaisar? Apakah Kaisar akan marah dan mencelakai Tuan besar?

Kekhawatiran Xiangxue bukannya tidak berdasar. Ia tidak tahu niat asli Xia Dongqing, jadi ia hanya berniat baik untuk mengingatkan.

Xia Yuhua tahu Xiangxue sangat peduli pada Keluarga Xia, jadi ia tersenyum tipis, "Kekhawatiranmu masuk akal. Namun, Ayah selalu memiliki pemikirannya sendiri dalam bertindak. Dia pasti punya alasan. Kita lihat saja perkembangannya."

Mendengar itu, Xiangxue merasa sedikit lega. Nona selalu menjadi orang yang berhati-hati, dan jika ia tidak keberatan dengan tindakan Tuan besar, berarti semuanya masih dalam kendali mereka. Dengan begitu, ia tidak perlu terlalu khawatir.

"Baik, hamba mengerti. Waktu sudah larut, Nona sebaiknya beristirahat," Xiangxue mengambil buku dari tangan Xia Yuhua dan membantunya naik ke tempat tidur.

Setelah keributan panjang di tengah malam tadi, kini suasana di luar sudah tenang. Tentu saja, ia harus segera beristirahat.

Keesokan paginya, Xia Dongqing benar-benar pergi ke istana untuk menghadap Kaisar. Saat ia kembali ke kediaman, Kaisar juga mengirim orang untuk membawa pergi Jiang dan Chen. Adapun pelayan pria yang diikat, tidak ada alasan bagi pihak istana untuk membawanya karena ia adalah pelayan Keluarga Xia. Urusan pelayan itu sepenuhnya berada di tangan Xia Dongqing.

Setelah kembali ke kediaman, Xia Dongqing segera memanggil Xia Yuhua ke ruang kerjanya.