Bab Seratus Sembilan: Rumput Pengembali Jiwa Sembilan Kematian

Melihat tatapan Kaisar Api yang penuh amarah sekaligus terlihat penuh kesedihan, mata sang Permaisuri yang anggun pun meredup, lalu berkata, “Kami akan pergi dulu. Kalian pikirkan bagaimana cara menyelamatkannya. Jika dia mati, Kerajaan Daling, Kerajaan Dawu, dan Kekaisaran Emas Besar Suku Padang Rumput akan bersatu dan menyerang Kerajaan Dayan bersama-sama. Saat itu, Kerajaan Dayan akan binasa!”

Setelah berkata demikian, Permaisuri tanpa menunggu Zheng Gonggong dan Wakil Kepala Sekolah berbicara, merobek segel di tangannya. Seketika muncul tirai cahaya, dan semua orang dari Sekte Roh Suci yang hadir menghilang.

Segel teleportasi!

Segel yang dipegang Permaisuri jelas merupakan segel teleportasi, bahkan jauh lebih canggih daripada yang pernah digunakan Lin Yisheng.

Melihat Permaisuri membawa Yu Mo dan orang-orang Sekte Roh Suci teleportasi pergi, Zheng Gonggong dan Wakil Kepala Sekolah tak berusaha menghalangi.

Dengan bantuan segel teleportasi yang ajaib ini, bahkan tingkat suci pun tak mampu menghalangi, apalagi mengejar. Terlebih lagi, mereka masih memiliki urusan yang lebih penting untuk diselesaikan.

“Paduka, hamba telah lalai, gagal melindungi Paduka dengan baik. Bolehkah hamba tahu bagaimana perasaan Paduka?” tanya Zheng Gonggong dengan penuh penyesalan, lalu menanyakan kondisi tubuh Kaisar Api.

Sejak Yu Mo mengungkapkan identitas asli Permaisuri, Kaisar Api yang selama ini diam akhirnya bersuara, “Racun ini aneh, aku tak bisa mengatasinya sendiri.”

Mendengar itu, Zheng Gonggong terkejut dan segera meraih pergelangan tangan Kaisar Api untuk memeriksa nadinya.

Kaisar Api diam saja, tak menolak.

Setelah beberapa lama, Zheng Gonggong melepaskan tangan dan mengerutkan alis.

Melihat ekspresinya, jelas Zheng Gonggong juga tak mampu mengatasi racun dari “Bunga Penarik Jiwa Gelap” itu.

“Jiansheng, kau…” Zheng Gonggong hendak meminta bantuan Wakil Kepala Sekolah, namun yang bersangkutan hanya tersenyum getir, “Bahkan kau pun tak bisa, aku tentu lebih tidak mampu. Tapi aku pernah mendengar guru bercerita tentang bunga itu.”

“Oh? Apa kata Kepala Sekolah?” tanya Zheng Gonggong dan Kaisar Api dengan harapan di mata mereka.

Kepala Sekolah bukanlah orang biasa, ia adalah puncak tertinggi Taigao. Jika Zheng Gonggong dan Wakil Kepala Sekolah tidak bisa mengatasi racun ini, Kepala Sekolah mungkin bisa.

Wakil Kepala Sekolah lalu berkata, “Guru menceritakan legenda tentang ‘Bunga Penarik Jiwa Gelap’. Ceritanya mirip dengan yang dikatakan Yu Mo. Namun guru juga bilang, meskipun bunga itu adalah racun terhebat di dunia, bukan berarti tak ada obatnya. Segala sesuatu di dunia ini saling mengimbangi, ada yang mati pasti ada yang hidup. ‘Bunga Penarik Jiwa Gelap’ adalah bunga paling mematikan, tapi ada sejenis tanaman yang bisa menetralkan racunnya.”

“Tanaman apa itu?” tanya Zheng Gonggong dengan tergesa-gesa.

“Rumput Kebangkitan Kembali,” jawab Wakil Kepala Sekolah pelan. “Konon tumbuh di bagian terdalam dari Hutan Kabut, salah satu dari tujuh wilayah terlarang.”

Hutan Kabut?

Mendengar nama itu, tidak hanya Zheng Gonggong dan yang lain terkejut, Lin Yisheng pun merasakan detak jantungnya berdetak lebih cepat.

Kaisar Api menghela napas panjang, “Hutan Kabut, masuk ada, keluar tak ada. Sepertinya langit hendak menghukumku…”

“Belum tentu!” tiba-tiba seseorang memotong kata-kata Kaisar Api, “Hutan Kabut tak selalu tanpa jalan keluar. Setidaknya saudaraku pernah masuk dan keluar dengan selamat!”

Yang berbicara tak lain adalah Zhao Qinglong.

Tatapan Kaisar Api akhirnya tertuju pada Zhao Qinglong. Ia memandangnya lama, lalu bertanya, “Kau adalah orang Xuánmín, bagaimana dengan adik perempuanmu, Xinxin?”

Zhao Qinglong menjawab, “Xinxin masih hidup, dan hidup dengan baik.”

Kaisar Api menghela napas panjang lagi, menutup matanya, “Apa yang terjadi dulu aku tak tahu, tapi aku tahu ini salahku. Aku menyia-nyiakan kalian berdua, apalagi ibumu. Aku salah!”

Mendengar Kaisar Api meminta maaf dan mengakui kesalahannya, semua pejabat yang hadir, termasuk Zheng Gonggong dan Zhang Jun, terkejut hingga berlutut.

Zhao Qinglong berlinang air mata, tapi tetap berdiri tegak, menahan diri untuk tidak berlutut.

Zhao Qinglong tak berlutut, Lin Yisheng pun tak akan berlutut, berdiri dengan tenang di sampingnya, menunjukkan sikap mendukung.

“Bangkitlah, tak perlu berlutut lagi!” kata Kaisar Api tanpa membuka mata. Setelah Zheng Gonggong dan Zhang Jun berdiri, ia kembali bertanya kepada Zhao Qinglong, “Orang Xuánmín, siapa saudaramu yang pernah masuk ke Hutan Kabut dan keluar dengan selamat itu?”

Zhao Qinglong tidak menjawab, melainkan menatap Lin Yisheng.

Melihat itu, Lin Yisheng maju dan memberi hormat, “Yang Mulia Kaisar Api, yang dikatakan kakak keduaku adalah aku. Aku, kakak keduaku, dan Xinxin adalah saudara seperjuangan.”

Akhirnya Kaisar Api membuka matanya, menatap Lin Yisheng sejenak, lalu mengangguk, “Jadi kau, bagus. Bagaimana kau bisa masuk ke Hutan Kabut?”

“Aku melarikan diri ke dalamnya, Yang Mulia,” jawab Lin Yisheng.

Di bawah pengawasan Zheng Gonggong dan Wakil Kepala Sekolah, Lin Yisheng menceritakan secara rinci apa yang terjadi di Kuil Roh Suci di Gunung Lingluo saat itu.

Tentu saja, kisah tentang bertemu Yin Chengdao di Hutan Kabut, nyaris terkena “pengambilalihan jiwa”, lalu mendapatkan “warisan jiwa” tidak diceritakan secara lengkap. Ia membuat cerita agak samar, bahwa di Hutan Kabut ia bertemu seorang ahli, yang menerima dia sebagai murid dan mengajarkan “Teknik Pembukaan Langit Pangu” serta “Metode Lima Unsur Abadi”, kemudian memberinya segel teleportasi untuk keluar dari Hutan Kabut.

Semua yang hadir mendengarkan dengan mata terbelalak.

Hutan Kabut, salah satu dari tujuh wilayah terlarang, ternyata ada ahli yang menyendiri di sana?

Jika ada yang bisa tinggal di tempat terlarang seperti Hutan Kabut, betapa kuatnya ahli itu? Apakah dia juga seorang tingkat suci, atau mungkin seorang ahli tingkat suci yang menguasai ilmu roh dan seni bela diri? Jika benar, kekuatannya mungkin setara dengan Kepala Sekolah.

Wakil Kepala Sekolah terkejut mendengar tentang ular piton hitam yang disebut Lin Yisheng, dan setelah menanyakan ciri-cirinya, ia tak bisa menahan diri untuk berdecak kagum, “Dari ceritamu, ular piton hitam itu pasti ular hitam sisik hitam. Aku ingat guru pernah bilang, ular hitam sisik hitam adalah binatang buas tingkat tujuh yang menjaga ‘Rumput Kebangkitan Kembali’. Jika ular itu muncul, berarti rumput itu pasti ada di dekat sini!”

Binatang buas tingkat tujuh?

Zheng Gonggong awalnya senang, tapi kemudian mengerutkan kening, “Tidak mungkin. Kekuatan binatang buas tingkat tujuh sangat besar, mungkin bahkan kau dan aku bersama-sama tidak bisa mengalahkannya dengan mudah. Waktu itu Lin Yisheng masih di tahap pemurnian tubuh, bagaimana mungkin dia bisa mengalahkan binatang buas tingkat tujuh?”

Setelah ucapan Zheng Gonggong, Zhang Jun dan yang lain menunjukkan ekspresi ragu, termasuk Zhao Qinglong.

Namun Wakil Kepala Sekolah menjelaskan, “Ular hitam sisik hitam dewasa memang binatang buas tingkat tujuh, ukurannya sekitar sepuluh kali lebih besar dari yang diceritakan Lin Yisheng, panjangnya lebih dari lima ratus zhang. Ular yang ditemui Lin Yisheng mungkin masih anak ular.”

Anak ular?

Anak ular sebesar itu dan ganas? Lalu bagaimana dengan yang dewasa?

Mengingat hal ini, Lin Yisheng pun merinding.

“Jadi benar ular itu ular hitam sisik hitam? Jika anak ular sudah ada, tentu ular dewasa juga ada. Maka ‘Rumput Kebangkitan Kembali’ pasti tidak jauh, bukan?” tanya Zheng Gonggong.

“Seharusnya begitu,” Wakil Kepala Sekolah mengangguk.

“Lin Yisheng, bolehkah hamba bicara sesuatu padamu?” Zheng Gonggong menghampiri dan memberi hormat dalam-dalam, membuat Lin Yisheng terkejut.

Ini adalah ahli tingkat suci sekaligus kasim tertinggi di istana, Lin Yisheng tak berani menolaknya.

“Apa pun itu, Zheng Gonggong, tolong jangan seperti ini. Katakan saja apa yang hendak dibicarakan!” jawab Lin Yisheng cepat.

“Lin Yisheng, kau sudah melihat sendiri kondisi Paduka. Racun ‘Bunga Penarik Jiwa Gelap’ hanya bisa diatasi dengan ‘Rumput Kebangkitan Kembali’. Dan rumput itu hanya ada di Hutan Kabut, tempat terlarang yang tak bisa keluar begitu saja. Aku dan Wakil Kepala Sekolah yakin kami mampu masuk dan keluar, tapi karena tidak tahu jalan, akan memakan waktu lama. Selain itu, kami harus menjaga keselamatan Paduka, jadi kami tak bisa meninggalkan istana. Oleh karena itu, kami ingin memintamu pergi sekali lagi ke Hutan Kabut dan membawa beberapa batang ‘Rumput Kebangkitan Kembali’ untuk Paduka! Karena kau sudah pernah ke sana dan gurumu tinggal di sana, seharusnya perjalananmu tidak berbahaya. Keselamatan Paduka kini hanya bisa kami andalkan padamu. Kami memohon!” kata Zheng Gonggong dengan penuh harap.

“Aduh…” Lin Yisheng ingin menampar dirinya sendiri.

Kenapa tidak langsung berkata apa adanya saja? Sekarang bagaimana ia akan menjelaskan cerita tentang guru yang tinggal di Hutan Kabut?

Setelah terdiam cukup lama, Lin Yisheng akhirnya berkata, “Maaf… untuk masuk dan keluar Hutan Kabut, sepertinya hanya bisa dengan segel teleportasi. Guruku hanya punya satu, dan aku sudah menggunakannya. Sekarang aku tak punya segel teleportasi, meski menemukan ‘Rumput Kebangkitan Kembali’, belum tentu aku bisa keluar!”

Namun Wakil Kepala Sekolah segera berkata, “Jangan khawatir, meski sulit dibuat, akademi masih menyimpan beberapa segel teleportasi. Aku akan berikan beberapa kepadamu. Koordinatnya akan aku atur, jadi ketika kau menemukan ‘Rumput Kebangkitan Kembali’ di Hutan Kabut, kau bisa langsung teleportasi ke istana!”

“Tapi… aku bahkan tidak tahu seperti apa ‘Rumput Kebangkitan Kembali’. Bagaimana dengan ular hitam sisik hitam? Bagaimana jika aku bertemu dengan ular yang sudah dewasa? Meski guruku bilang tinggal di Hutan Kabut, hutan itu sangat luas. Waktu terakhir aku melihatnya hanyalah keberuntungan. Siapa tahu dia masih di sana? Jika dia tidak ada, dan aku bertemu ular hitam sisik hitam, aku mungkin akan mati!” Lin Yisheng kembali membela diri.

Jujur, ia benar-benar tidak ingin kembali ke Hutan Kabut.

Walaupun hanya sebulan berada di sana, kenangannya masih sering membuatnya mimpi buruk.

Namun Zhao Qinglong berkata dengan suara dalam, “Adik kedelapan, aku akan pergi bersamamu!”

“Eh…” Lin Yisheng belum sempat menolak, tiba-tiba pewaris Pedang Suci, Yan Xiaofeng, berkata, “Aku juga ikut! Meski tidak menemukan ‘Rumput Kebangkitan Kembali’, aku ingin melihat seperti apa ular hitam sisik hitam itu!”

“Aku juga!” kata Bai Bingxuan dengan suara tak terduga, “Aku adalah praktisi spiritual dengan elemen es dan kayu. Tempat seperti Hutan Kabut memang menakutkan, tapi tidak akan menyulitkanku. Kabut adalah uap air, ‘Kristal Es Terang’ ku bisa membekukannya menjadi es jatuh ke tanah, dan semua tanaman di hutan bisa meresponsku. Bahkan tanpa segel teleportasi, aku tidak akan tersesat!”

Mendengar kata-kata Bai Bingxuan, Zheng Gonggong tersenyum dan mengangguk, “Kata-kata nona Bai masuk akal. Walau hutan itu bisa membuat ahli tingkat suci pun tersesat, itu tidak akan menyulitkan nona Bai. Denganmu menemani mereka, perjalanan ini pasti aman. Nona Bai, aku mewakili Paduka berterima kasih atas bantuanmu!”