Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Penjara Penjuru Raksasa

Setelah meninggalkan pondok itu, raut wajah Wakil Kepala Akademi tampak masam.

Ia mengerutkan kening sembari menatap pondok itu cukup lama, lalu berkata kepada Kasim Zheng, "Baginda telah dikhianati oleh istri dan putranya sendiri. Setelah koma selama setengah tahun, beliau kembali mendengar kabar pengkhianatan dari bawahannya yang paling dipercaya, serta berita kematian Putra Mahkota dan pangeran lainnya. Dengan watak Baginda, pukulan seberat ini pasti akan memicu amarah yang tak terkendali. Saya sangat khawatir Baginda akan melakukan tindakan impulsif. Kasim Zheng, tolong awasi Baginda baik-baik!"

Kasim Zheng mengangguk. "Hamba mengerti, hamba akan menjaga Baginda dengan saksama. Mohon Wakil Kepala Akademi tidak perlu khawatir!"

Zhao Qinglong pun menimpali, "Aku tidak akan membiarkan Ayahanda meninggalkan gunung belakang ini!"

"Baiklah, kalau begitu kalian tinggallah di sini, saya harus pergi. Yisheng, ikutlah denganku!" ujar Wakil Kepala Akademi.

"Eh?"

Lin Yisheng tertegun sejenak dan tak kuasa menoleh ke arah Zhao Qinglong. Masih banyak hal yang ingin ia sampaikan kepada kakak keduanya itu. Terlebih lagi, Sang Perawan Merah dan yang lainnya masih berada di luar kota, sementara kakak tertuanya, Feng Lei Zhentian, juga sedang menunggu untuk diselamatkan.

Zhao Qinglong rupanya mengerti apa yang dipikirkan Lin Yisheng. Ia berkata, "Adik kedelapan, pergilah bersama Wakil Kepala Akademi. Aku tahu apa yang ingin kau katakan, namun aku harus menjaga Ayahanda dan kekuatanku terbatas, aku tidak bisa membantumu. Sebaiknya kau minta bantuan Wakil Kepala Akademi!"

Lin Yisheng paham. Untuk urusan menyelamatkan Feng Lei Zhentian dari penjara bawah tanah, bantuan yang bisa diberikan Zhao Qinglong memang terbatas. Jauh lebih baik meminta bantuan Wakil Kepala Akademi yang merupakan seorang ahli tingkat suci.

Maka, Lin Yisheng mengangguk pada Zhao Qinglong, lalu berbalik dan mengejar arah kepergian Wakil Kepala Akademi.

Wakil Kepala Akademi tidak berjalan cepat, sehingga Lin Yisheng segera menyusulnya. Namun, sebelum Lin Yisheng sempat membuka mulut untuk meminta bantuan, Wakil Kepala Akademi sudah lebih dulu berucap, "Yisheng, aku tahu apa yang ingin kau katakan, tolong jangan diucapkan. Aku tidak bisa membantumu. Kau sudah mendengar apa yang kukatakan tadi. Setengah tahun lalu, saat aku pergi ke istana untuk menegur Li Qin, aku membuat kesepakatan dengan sosok misterius itu; aku dilarang meninggalkan Akademi Suci Wu. Jika melanggar, dia akan menyerbu masuk dan melakukan pembantaian. Kekuatan orang itu sangat dahsyat, dia akan segera merasakan begitu aku melangkah keluar. Aku tidak bisa mengambil risiko!"

Lin Yisheng menyela, "Apa yang perlu ditakutkan? Bukankah ada Kepala Akademi? Dulu, Sang Pembantai Du Wudao juga pernah menyerbu ke Akademi Suci Wu, bukankah dia berhasil diatasi oleh Kepala Akademi?"

Wakil Kepala Akademi menghela napas. "Guru memikul tanggung jawab yang jauh lebih besar dan tidak bisa dengan mudah meninggalkan gunung belakang. Lebih penting lagi, sosok misterius ini jauh lebih mengerikan daripada Du Wudao di masa lalu. Aku sama sekali bukan tandingannya. Bahkan jika Guru mampu mengalahkannya, aku tidak berani menjamin Guru tidak akan terluka. Jika sampai Guru terluka, konsekuensinya akan sangat mengerikan, tak seorang pun mampu menanggungnya!"

Lin Yisheng bingung dan tak tertahankan untuk bertanya, "Tanggung jawab apa? Konsekuensi apa? Sebenarnya apa yang dilakukan Kepala Akademi di gunung belakang?"

"Guru adalah sang Penjaga Penjara!" jawab Wakil Kepala Akademi.

"Penjaga Penjara? Penjara apa?" Lin Yisheng semakin bingung.

"Penjara Jufang, yang diciptakan oleh Kaisar Li Xiong di masa lalu. Tempat terlarang yang jauh lebih menakutkan daripada Hutan Kabut!"

Lin Yisheng segera mencari "ingatan" Yin Chengdao di dalam benaknya. Hasilnya, ia benar-benar menemukan istilah "Penjara Jufang", namun informasinya hanya satu baris: "Penjara Jufang, tempat paling berbahaya di antara tujuh tempat terlarang, muncul seratus tahun lalu dan merupakan yang termuda dalam sejarah. Asal-usul dan lokasinya tidak diketahui. Konon, penjara itu mengurung sekumpulan iblis paling mengerikan. Sekali mereka lepas, seluruh dunia Taihao akan berubah menjadi neraka yang paling gelap dan menderita..."

Mulut Lin Yisheng ternganga. Setelah cukup lama, ia bertanya, "Penjara Jufang ini ada di gunung belakang akademi? Dan dijaga oleh Kepala Akademi?"

"Benar!"

"Siapa yang dikurung di dalamnya? Benarkah itu iblis seperti dalam rumor, yang akan mengubah dunia Taihao menjadi neraka jika dilepaskan?"

"Kurang lebih begitu!"

"Jika begitu mengerikan, mengapa harus dikurung? Kenapa tidak dibunuh saja?"

"Karena mereka dikurung oleh Kaisar Li Xiong!" Wakil Kepala Akademi menghela napas panjang. "Kaisar Li Xiong adalah sosok jenius yang luar biasa, juga petarung pertama yang mencapai tingkat dewa secara nyata. Kisahnya melegenda, dikenal oleh semua orang di Benua Dongling. Namun, meski semua orang tahu Li Xiong tak terkalahkan dalam pertempuran, jarang yang tahu bahwa Kaisar Li Xiong tidak bisa membunuh orang!"

"Tidak bisa membunuh? Mengapa? Apakah dia menganut ajaran tertentu?"

"Tidak, Kaisar Li Xiong hanya percaya pada dirinya sendiri. Namun, beliau memiliki seorang wanita yang paling dicintainya. Wanita itu konon bukan hanya yang tercantik di Benua Dongling, tetapi juga yang paling baik hati dan mencintai kehidupan. Wanita itu pernah meminta Li Xiong bersumpah untuk tidak membunuh seumur hidup, atau dia akan meninggalkannya. Karena sumpah itulah, Kaisar Li Xiong tidak pernah lagi membunuh, bahkan terhadap musuh yang paling ia benci. Ia hanya melukai atau menghancurkan kultivasi mereka, atau mengurung mereka. Setelah mendirikan Kekaisaran Dayan, karena terlalu banyak musuh kuat yang dikalahkannya, Li Xiong khawatir mereka akan pulih atau melarikan diri untuk mengacaukan kekaisarannya. Maka, ia mengerahkan seluruh tenaga dan kesaktiannya untuk membangun Penjara Jufang di gunung belakang ini. Sebelum naik ke tingkat dewa, ia menyerahkan penjara ini untuk dijaga oleh Guru. Itulah asal-usul Penjara Jufang!"

Lin Yisheng terdiam cukup lama sebelum bertanya, "Apakah wanita itu akhirnya bersama Li Xiong?"

"Tidak, setelah Li Xiong mengucapkan sumpah itu, dia pergi!"

"Bukankah itu berarti dia ditipu? Mengapa Li Xiong tetap mematuhi sumpah itu?"

"Tidak bisa tidak patuh. Wanita itu bukan orang biasa. Dia berasal dari sekte mistis Sanshenmen, dan dia sendiri adalah pemimpinnya. Dia adalah satu-satunya ahli spiritual tingkat kesaktian pada masanya, bahkan lebih kuat dari Li Xiong. Sumpah yang diucapkan Li Xiong sebenarnya adalah bagian dari 'Teknik Dewa Takdir' miliknya. Sumpah itu terkunci dan tidak bisa dilanggar, jika tidak, nasib buruk akan menimpa. Jadi, Li Xiong terpaksa mematuhinya!"

"Mengapa wanita itu meminta Li Xiong bersumpah untuk tidak membunuh? Apakah dia benar-benar memiliki welas asih?"

"Sayangnya tidak!" jawab Wakil Kepala Akademi. "Wanita itu sebenarnya adalah adik kandung Kaisar Dawu. Kaisar Dawu sudah memperhatikan Li Xiong sejak awal dan khawatir Li Xiong akan memusnahkan kekaisarannya untuk menyatukan benua. Maka ia meminta adiknya untuk menghalangi Li Xiong. Sayangnya, Sanshenmen memiliki aturan sekte yang melarang anggotanya membunuh. Jadi wanita itu merayu Li Xiong, membuatnya jatuh cinta, lalu menggunakan 'Teknik Dewa Takdir' untuk memaksanya bersumpah. Dia berpikir bahwa membangun kekaisaran pasti penuh dengan pertumpahan darah. Jika Li Xiong dibatasi sumpah itu, ia tidak akan bisa menaklukkan dunia. Namun, wanita itu salah perhitungan. Li Xiong justru berhasil membangun Kekaisaran Dayan tanpa menumpahkan darah. Hanya saja, untuk melepaskan diri dari kutukan itu, Li Xiong terus berkultivasi dan menghentikan ambisi penaklukannya. Begitu Li Xiong berhasil memecahkan kutukan itu, ia pun mencapai tingkat dewa dan naik ke langit. Itulah sebabnya Benua Dongling selama seratus tahun ini terbagi menjadi tiga kekuatan besar!"

"Lalu bagaimana dengan wanita itu?"

"Dia juga naik ke langit, bahkan konon lebih dulu daripada Li Xiong. Mungkin saat ini mereka sedang berselisih di alam dewa!"

"Saya kira hanya Li Xiong yang berhasil mencapai tingkat dewa!"

"Bagaimana mungkin? Selama puluhan ribu tahun, tak terhitung banyaknya yang mencapai tingkat dewa, hanya saja tidak ada yang melihatnya secara langsung. Kenaikan Li Xiong adalah satu-satunya yang disaksikan banyak orang, itulah sebabnya ia menjadi legenda!"

Setelah terdiam cukup lama, Lin Yisheng bertanya hal yang lebih membuatnya penasaran, "Wakil Kepala Akademi, berapa banyak orang yang dikurung di dalam Penjara Jufang?"

"Seratus ribu tiga ratus enam puluh orang!"

"Sebanyak itu?"

"Sebenarnya, iblis yang benar-benar jahat dan kuat hanya tiga ratus enam puluh orang, sebagian besar adalah musuh lama Li Xiong. Sedangkan seratus ribu orang yang dikurung di bagian terdalam adalah pasukan mengerikan yang disebut Pasukan Iblis Abadi!"

"Pasukan Iblis Abadi? Benar-benar abadi?"

"Tentu saja tidak benar-benar abadi, tapi sangat mengerikan. Pasukan ini diciptakan oleh musuh terkuat Li Xiong, 'Dacheng Mingwang' Zhu Chengquan, bersama para ahli spiritual dan tabib. Mereka memodifikasi tubuh dan otak seratus ribu prajurit itu agar tidak mengenal rasa takut, sakit, maupun belas kasihan. Mereka hanya patuh pada perintah Zhu Chengquan. Di medan perang, mereka tidak takut mati, terus bertempur meski tangan atau kaki terputus, bahkan saat tubuh mereka terbelah dua. Mereka adalah pasukan paling mengerikan di benua ini. Bahkan gabungan pasukan Kekaisaran Dayan, Dawu, dan suku barbar padang rumput pun tidak akan sanggup melawan mereka!"

Lin Yisheng merasa merinding. "Lalu bagaimana Li Xiong mengalahkan dan mengurung mereka?"

Wakil Kepala Akademi menjawab, "Li Xiong secara tidak sengaja mendapatkan kitab formasi kuno bernama 'Formasi Jufang'. Ia diam-diam memasang formasi itu dan menjebak Zhu Chengquan beserta seratus ribu pasukannya ke dalamnya. Penjara Jufang yang ia bangun kemudian adalah variasi dari formasi tersebut, tidak ada yang bisa meloloskan diri setelah masuk!"

Lin Yisheng bertanya lagi, "Jika tidak ada yang bisa keluar, mengapa harus dijaga oleh Kepala Akademi?"

Wakil Kepala Akademi menjelaskan, "Karena formasi ini bekerja mengandalkan kekuatan alam. Hanya mereka yang memahami keselarasan alam yang bisa mengendalikannya. Masalahnya, alam tidaklah tetap; ia memiliki pasang surut. Sayangnya, setiap tiga atau lima tahun, kekuatan formasi ini akan melemah, jadi Guru harus menjaganya. Jika tidak, para tahanan di dalam akan mencari celah untuk menghancurkan penjara dan melarikan diri!"