Menikahinya?

Mendengar kata-kata itu, Zheng Moran menunjukkan ekspresi yang luar biasa di wajahnya. Dia benar-benar tidak menyangka bahwa wanita muda di hadapannya ini akan mengajukan syarat seperti itu.

Menyembuhkan tubuhnya? Bahkan Ouyang tidak dapat melakukannya selama bertahun-tahun, tetapi dia mengatakannya dengan begitu serius. Mungkinkah keterampilan medisnya telah melampaui Ouyang?

Jika memang demikian, itu sangat sulit dipercaya. Meskipun Ouyang sangat menghargai Xia Yuhua dan memuji bakat serta usahanya, tidak peduli seberapa berbakatnya dia, dia baru belajar sebentar. Jika dia benar-benar bisa melakukan apa yang bahkan Ouyang tidak bisa lakukan, bukankah itu berarti menentang hukum alam?

"Aku tidak salah dengar, kan? Bahkan Ouyang sampai sekarang masih belum bisa membersihkan racun sisa di dalam tubuhku sepenuhnya. Mungkinkah dalam waktu yang begitu singkat kau benar-benar telah melampaui kemampuan Ouyang?" Zheng Moran sama sekali tidak bermaksud memandang rendah Xia Yuhua, hanya saja hal ini terlalu sulit untuk dipercaya.

Apa yang dikatakan Xia Yuhua memang terdengar agak tidak masuk akal, jadi tidak heran Zheng Moran meragukannya. Namun, dengan tenang ia menjawab, "Pangeran Kelima tidak perlu khawatir, saya tidak sedang berbicara sembarangan. Apa yang saya katakan sama sekali bukan kebohongan yang dibuat-buat hanya demi meminta Anda menyelamatkan ayah saya. Mengatakan bahwa saya dapat menyembuhkan Anda bukan berarti keterampilan medis saya telah melampaui Ouyang, melainkan saya sedikit lebih beruntung darinya karena berhasil menemukan bahan obat legendaris yang selama ini gagal ia temukan—Tianyu."

"Maksudmu kau bisa menemukan bahan obat ajaib legendaris yang bernama Tianyu itu?" Kali ini, sikap Zheng Moran tampak jauh lebih serius. Ekspresi Xia Yuhua sama sekali tidak terlihat seperti sedang berbohong. Terlebih lagi, Ouyang pernah mengatakan bahwa untuk mencari bahan obat ajaib seperti Tianyu, faktor terbesarnya adalah takdir dan kesempatan. Xia Yuhua sekilas tampak berbeda dari orang kebanyakan, mungkin dia memang seseorang yang lebih diberkahi oleh kesempatan dibandingkan yang lain.

Tentu saja, yang paling utama adalah bagi seseorang yang telah disiksa oleh penyakit selama bertahun-tahun, sekecil apapun harapan untuk sembuh tidak akan dilepaskan begitu saja. Oleh karena itu, Zheng Moran benar-benar merasa tertarik saat itu. Dia telah mencari selama bertahun-tahun, mengirimkan tidak计 menghitung orang, dan menghabiskan kekayaan yang tak terhitung jumlahnya namun tidak membuahkan hasil, sementara Xia Yuhua justru mengatakan bisa menemukannya. Jadi, tidak mungkin jika dia sama sekali tidak tergiur.

"Ya, saya bisa menemukannya. Diperkirakan Ouyang akan segera kembali. Begitu dia kembali, saya akan menyerahkan Tianyu itu kepadanya secara langsung, dan pada saat itu dia secara alami akan dapat menyembuhkan Anda." Xia Yuhua mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata, "Saya mohon kepada Pangeran Kelima untuk mempercayai saya. Saya sama sekali tidak berani menipu Anda. Jika pada saatnya nanti saya tidak dapat mengeluarkan Tianyu dan tidak dapat menyembuhkan Anda, silakan bunuh atau hukum saya sesuka hati, Yuhua sepenuhnya menyerahkan diri kepada Anda."

"Bagus, kau memang hebat! Mengajukan syarat yang begitu menggoda, bagaimana mungkin aku tidak tergerak? Jangankan mengambil risiko, bahkan jika aku tahu itu adalah hal yang mustahil, aku tetap harus mencobanya!" Kali ini Zheng Moran tidak ragu lagi dan langsung menyetujui permintaan Xia Yuhua. Kemudian, dia tersenyum penuh makna dan berkata, "Hanya saja, jika pada saatnya nanti kau tidak dapat mengeluarkan Tianyu dan tidak mampu menyembuhkan penyakitku ini, hukuman mati atau semacamnya akan terasa sangat membosankan."

Mendengar Zheng Moran menyetujui untuk menyelamatkan ayahnya, Xia Yuhua langsung merasa sangat emosional dan berkata berulang kali, "Bagaimana pun Pangeran Kelima ingin menghukum saya, silakan saja. Yuhua sama sekali tidak akan memiliki separuh kata keluhan pun."

"Ini kau sendiri yang mengatakannya ya!" Senyuman di wajah Zheng Moran semakin terlihat istimewa. Dia menatap Xia Yuhua dari atas ke bawah dan berkata, "Atau begini saja, aku tidak tertarik dengan urusan bunuh-membunuh. Jika kau tidak berhasil melakukannya, lebih baik kau menikah saja denganku. Setidaknya aku harus mendapatkan sedikit keuntungan, tidak boleh sampai usahaku sia-sia belaka."

Begitu kata-kata ini diucapkan, senyuman di wajah Xia Yuhua langsung membeku. Dia benar-benar tidak menyangka Zheng Moran akan melontarkan perkataan seperti itu. Dia tidak tahu apakah pria ini sedang bercanda atau serius, tetapi terlepas dari apakah itu serius atau candaan, dia telah mengatakan sebelumnya bahwa dia menyerahkan diri pada keputusan pria itu. Situasi ini membuatnya bingung harus berbuat apa.

Tertegun sejenak, dia akhirnya bisa menguasai diri dan tersenyum canggung, lalu berkata, "Pangeran Kelima pandai sekali bercanda. Dengan identitas saya saat ini, jangankan seorang pangeran, bahkan orang biasa pun akan menghindar sejauh-jauhnya. Jika Anda menikahi saya, apakah Anda tidak khawatir Kaisar akan menaruh curiga pada Anda?"

"Tidak masalah. Bukankah ayahmu bilang kau baru boleh membicarakan pernikahan setelah berumur dua puluh tahun? Aku juga tidak terburu-buru menikahimu sekarang." Zheng Moran memasang ekspresi acuh tak acuh. "Saat tiba giliranku menikahimu nanti, semua masalah ini sudah bukan lagi masalah. Ataukah... kau tidak berani menyetujuinya karena sebenarnya kau tidak punya cara untuk mengeluarkan Tianyu?"

"Tentu saja tidak!" Mendengar itu, Xia Yuhua langsung merasa sedikit cemas. Kalau dipikir-pikir lagi, toh obat itu pasti bisa ditemukan, untuk apa harus berdebat mengenai hal yang tidak mungkin terjadi? "Baiklah, saya setuju. Bagaimanapun juga, saya pasti bisa menyembuhkan penyakit Anda!"

Melihat itu, Zheng Moran tersenyum penuh arti, lalu mengangguk dan bangkit berdiri. "Baiklah, tidak ada waktu untuk menunda lagi, aku akan segera pergi mengaturnya. Kau istirahatlah sebentar di sini, dan setelah aku kembali, perawatan rutin hari ini tetap harus dilakukan."

Setelah berkata demikian, Zheng Moran melangkah pergi dengan wajah gembira, meninggalkan Xia Yuhua sendirian di ruang kerja untuk menunggu.

Xia Yuhua menghela napas panjang, kedua kakinya tiba-tiba terasa lemas. Untunglah kesadarannya masih cukup cepat sehingga dia bisa segera menemukan kursi terdekat untuk duduk. Seluruh tubuhnya terasa seolah-olah hampir kehabisan tenaga.

Dia tidak tahu bagaimana semua sandiwara ini akan dimainkan selanjutnya, tetapi saat ini, segala sesuatu yang bisa dia lakukan telah dilakukannya. Yang tersisa hanyalah memohon belas kasihan Surga agar memberkati ayahnya sehingga dapat melewati cobaan berat ini dengan lancar.

Setelah beristirahat cukup lama, tenaga dan semangatnya perlahan pulih. Ketika dia hendak bangkit untuk melihat-lihat, tiba-tiba terdengar dua ketukan di pintu dari luar, lalu beberapa pelayan masuk secara berurutan sambil membawa makanan dan minuman di tangan mereka.

"Nona Xia, Pangeran Kelima berpesan bahwa Anda pasti belum makan, jadi beliau menyuruh pelayan untuk mengantarkan makanan. Silakan dinikmati, jika ada kebutuhan apa pun, Anda cukup memberitahu para pelayan." Dalam waktu singkat, para pelayan telah menata makanan dengan rapi dan mempersilakannya untuk makan.

Xia Yuhua membatin dalam hati bahwa Zheng Moran ternyata bukanlah orang yang buruk. Terlepas dari kebiasaannya yang sesekali melontarkan candaan yang tidak jelas, kesan terhadap pria ini perlahan-lahan mulai membaik.

Melihat makanan dan minuman yang tersaji di atas meja, perutnya yang kurang kooperatif tiba-tiba berbunyi. Sejak pagi hingga sekarang, selain segelas air yang diberikan oleh Zheng Moran saat pertama kali masuk, dia sama sekali belum memasukkan makanan apa pun ke dalam perutnya. Oleh karena itu, dia tidak sungkan lagi. Setelah mengucapkan terima kasih, dia mulai makan sendiri.

Saat dia menyuapkan suapan terakhir dan meletakkan mangkuk serta sumpitnya, terdengar suara tawa riang Zheng Moran dari belakangnya, "Kau sudah lapar begitu lama tapi hanya makan sebentar saja. Pantas saja tubuhmu kurus kering sampai-sampai tidak kelihatan ada dagingnya."

Xia Yuhua menoleh ke belakang dan mendapati Zheng Moran entah sejak kapan sudah kembali dan berdiri di sana melihatnya, membuat dirinya merasa sedikit tidak nyaman. Untunglah Zheng Moran tidak terus mempermasalahkan hal itu. Pria itu berjalan mendekat dan memberi isyarat kepada para pelayan untuk menyingkirkan sisa makanan.

Para pelayan bergerak dengan sangat cekatan. Dalam sekejap mata, semuanya telah dibereskan dan mereka pun mundur meninggalkan ruangan. Ruang kerja itu kembali hanya menyisakan Zheng Moran dan Xia Yuhua berdua.

"Urusan ayahmu sudah kuatur semuanya. Aku meminta mereka untuk tidak terburu-buru bertindak, menunggu sampai orang-orang ayahku mencegat rombongan itu terlebih dahulu dan membantu kita mengirimkan laporan palsu, barulah bertindak untuk merebut kembali barang itu. Setelah itu, mereka akan mengawal dan memastikan barang tersebut sampai di istana tepat waktu pada keesokan harinya, sehingga ayahmu dapat dibebaskan dengan lancar." Zheng Moran menjelaskan secara singkat dan jelas, lalu menghiburnya, "Tenang saja, tidak akan terjadi apa-apa. Sejak aku mengambil alih urusan ini, aku tidak akan membiarkanmu menjadi korban dengan sia-sia. Jadi, masalah ini pasti berhasil dan tidak boleh gagal."

Xia Yuhua merasa sedikit lega di dalam hatinya setelah mendengar rencana tersebut. Pengaturan seperti ini adalah yang terbaik, karena tidak akan mengejutkan pihak musuh dan tetap dapat memastikan kesuksesan tanpa celah. Tampaknya kemampuan Pangeran Kelima ini benar-benar tidak kecil, diperkirakan di masa depan orang ini pasti akan mencapai hal-hal besar.

"Terima kasih."

"Ucapan terima kasih tidak diperlukan. Secara akurat, hubungan kita saat ini seharusnya adalah rekan kerja, bukan begitu?" Zheng Moran tersenyum lagi, lalu tidak membahas hal itu lebih lanjut. "Baiklah, haruskah kita mulai perawatanku sekarang? Sebelum kau mengirimkan Tianyu dan menyembuhkanku sepenuhnya, perawatan rutin masih tetap diperlukan."

"Baik." Xia Yuhua tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia mengumpulkan konsentrasinya dan mulai melakukan perawatan medis untuk Zheng Moran.

Kondisinya masih cukup stabil, tetapi dibandingkan dengan saat Xia Yuhua memeriksa denyut nadinya beberapa bulan lalu, keadaannya tampaknya sedikit menurun. Pantas saja dia harus diobati setiap bulan. Diperkirakan jika bukan karena usaha gigih dalam menggunakan obat-obatan dan akupunktur untuk menekan racun sisa di dalam tubuhnya secara terus-menerus selama bertahun-tahun, dia tidak akan mampu bertahan selama ini.

Zheng Moran benar-benar orang yang memiliki keberuntungan sangat besar. Kemunculan Tianyu yang tidak terlalu cepat maupun terlalu lambat pada akhirnya memang merupakan suatu berkah yang sangat besar baginya. Setelah melakukan diagnosis, Xia Yuhua kembali melakukan terapi akupunktur sesuai dengan metode yang telah ditentukan, lalu mencari resep obat yang paling tepat dan pergi meraciknya sendiri di apotek istana.

Setelah menyelesaikan semuanya, dia menyerahkan obat tersebut kepada tabib profesional yang biasanya bertanggung jawab untuk merebus obat, kemudian pergi ke ruang kerja untuk pamit kepada Zheng Moran.

"Pangeran Kelima, semuanya sudah beres. Setelah urusan selesai, Yuhua pasti akan mempersembahkan Tianyu untuk membantu menyembuhkan Pangeran Kelima sepenuhnya, sebagai balasan atas kebaikan dan budi besar Anda hari ini." Xia Yuhua membungkuk memberi hormat dengan sangat khidmat kepada Zheng Moran. Sesuai dengan perkataannya, budi besar ini tentu akan selalu ia ingat di dalam hatinya dan tidak akan pernah ia lupakan seumur hidup.

Melihat hal itu, Zheng Moran tidak dapat menahan senyumnya dan berkata dengan nada pura-pura kecewa, "Kalau begitu, sepertinya di masa depan aku harus mencari cara lain untuk memenangkan hati sang gadis cantik?"

Nada bercanda itu seketika menghilangkan rasa canggung yang dirasakan Xia Yuhua sebelumnya. Pada saat ini, dia merasa jauh lebih tenang. Jelas sekali bahwa apa yang dikatakan oleh Zheng Moran hanyalah sebuah candaan, dan dia merasa dirinya tadi terlalu menganggapnya serius.

Dengan begitu, dia menjadi jauh lebih santai dan tersenyum berkata, "Hari sudah semakin larut, Yuhua mohon pamit dulu. Besok setelah ayah saya pulang dengan selamat, Yuhua akan mencari kesempatan lain bersama ayah untuk datang dan menyampaikan rasa terima kasih secara langsung."

Meninggalkan kediaman Pangeran Kelima dan tiba di rumah, begitu melangkah masuk, Xia Yuhua langsung melihat Nyonya Ruan berjalan bolak-balik dengan cemas di halaman depan. Jelas sekali bahwa Nyonya Ruan sedang menunggunya.

"Yu'er, kau akhirnya pulang. Apakah semuanya berjalan lancar?" Melihat Xia Yuhua kembali dalam keadaan baik-baik saja, Nyonya Ruan merasa jauh lebih tenang, tetapi begitu teringat akan kata-kata yang diucapkan oleh Lu Wushuang sebelumnya, hatinya kembali diselimuti oleh awan kecemasan.

"Bibi Mei, tenanglah, semuanya sudah diselesaikan dengan baik. Besok tidak akan terjadi apa-apa, dan jika tidak ada halangan, Ayah bisa pulang besok." Xia Yuhua tidak menjelaskan terlalu banyak, tetapi kata-kata ini sudah cukup bagi Nyonya Ruan yang selama ini sangat mengkhawatirkan keadaan tersebut.

"Benarkah? Syukurlah kalau begitu, syukurlah!" Nyonya Ruan menghela napas lega berulang kali, lalu berkata penuh perhatian, "Yuhua, kau pasti belum makan kan? Pasti lelah sekali, cepatlah masuk ke kamar untuk istirahat sebentar, Bibi Mei akan segera menyuruh mereka mengantarkan makanan untukmu."

"Saya sudah makan, tapi rasanya memang sedikit lelah." Xia Yuhua balas menggenggam tangan Nyonya Ruan dan berpesan khusus, "Bibi Mei, ingatlah pesanku ini. Apa pun yang terjadi, dan tidak peduli betapa buruknya berita yang Anda dengar, jangan mudah terprovokasi atau emosi. Percayalah padaku, pada akhirnya Ayah pasti akan selamat, ya?"

Kata-kata Xia Yuhua jelas merupakan bentuk peringatan dini bagi Nyonya Ruan agar tidak langsung pingsan karena panik begitu mendengar kabar angin nantinya. Mendengar itu, Nyonya Ruan menyadari bahwa urusan esok hari tidaklah semudah itu. Namun, dia percaya bahwa Xia Yuhua tidak akan pernah membohonginya, dan anak ini pasti sudah sangat percaya diri, jika tidak, mustahil dia bisa bersikap begitu tenang dan sabar mengetahui ayahnya sedang dalam bahaya.

"Baiklah, cepatlah kembali ke kamar untuk beristirahat. Kau berlari-lari seharian ini dan pasti kelelahan, Bibi Mei merasa sangat kasihan melihatnya." Mata Nyonya Ruan memerah. Di saat-saat seperti ini, dia tidak bisa membantu apa pun dan hanya bisa mengandalkan seorang anak yang baru berusia belasan tahun untuk menanggung segala malapetaka ini.

Sambil tersenyum menenangkan kepada Nyonya Ruan, Xia Yuhua menyeret tubuhnya yang kelelahan kembali ke kamarnya. Hari ini, dia benar-benar harus tidur dengan nyenyak untuk memulihkan tenaga, dan ketika hari esok tiba, dia akan menyaksikan semuanya dengan mata kepalanya sendiri.

Keesokan harinya, di permukaan Xia Yuhua tampak tenang seperti biasa, tetapi di dalam hatinya dia terus memikirkan urusan ayahnya tanpa henti. Meskipun Zheng Moran telah mengatakan dengan begitu yakin bahwa tidak akan ada masalah, sebelum hasilnya terlihat dan sebelum melihat ayahnya pulang dengan mata kepalanya sendiri, bagaimana mungkin dia bisa merasa tenang?

Waktu berjalan terasa sangat lambat, seolah-olah telah berlalu selama bertahun-tahun. Ketika akhirnya waktu mendekati tengah hari, dia tidak menyuruh orang untuk sengaja mencari berita ke luar. Pertama, berita dari dalam istana bukanlah sesuatu yang mudah didapat sembarangan. Kedua, informasi selalu mengalami keterlambatan, sehingga dia merasa tidak perlu panik yang justru mengacaukan ketenangan hatinya sendiri.

Dengan susah payah waktu terus berjalan hingga siang hari, diperkirakan pada saat ini ayahnya sedang berhadapan dengan Perdana Menteri Lu dan yang lainnya di ruang sidang. Saksi dan bukti yang ditemukan oleh Perdana Menteri Lu dan komplotannya hari ini sebenarnya sangat rapuh. Selama orang-orang Zheng Moran dapat dengan lancar mengawal rombongan Paman Dongfang kembali ke ibu kota dan menyajikannya di hadapan para pejabat istana pada saat yang krusial, maka fakta akan berbicara lebih keras daripada argumen, dan segala tuduhan palsu itu akan musnah dalam sekejap.

Oleh karena itu, Xia Yuhua terus merasa khawatir apakah rombongan itu sudah tiba dengan selamat, dan ungkapan merindukan seseorang hingga membelalakkan mata benar-benar sangat tepat untuk menggambarkan perasaannya hari ini.

"Nona, Nona, kabar baik! Kabar baik!" Di tengah lamunannya, Feng'er berlari kencang dari luar sambil berteriak keras sepanjang jalan, "Tuan sudah pulang! Tuan sudah pulang!"

Dalam sekejap, reaksi Xia Yuhua melampaui imajinasi semua orang. Sebelum Xiangxue sempat bereaksi, sebuah bayangan putih melintas cepat di sampingnya. Belum sempat melihat dengan jelas apa yang terjadi, nona muda yang tadinya duduk dengan tenang di kursi kini berlari keluar seperti hembusan angin.

Sejak hari ketiga bulan ketiga tahun lalu, Feng'er tidak pernah melihat nona mudanya bertindak begitu terburu-buru. Bahkan sebelum kata-katanya selesai diucapkan, nona itu sudah melesat keluar, membuat Feng'er hampir tertegun dibuatnya.

"Nona... Nona..." Feng'er merasa cemas dan bersiap mengejar sambil memanggil, tetapi ditarik oleh Xiangxue yang ikut keluar dari dalam ruangan.

"Sudahlah, biarkan nona pergi. Tuan sudah kembali, dia hanya merasa senang." Xiangxue benar-benar merasa sangat bersemangat dan lega. Akhir-akhir ini keluarga mereka mengalami begitu banyak masalah besar, dan melewatinya bukanlah hal yang mudah.

Melihat itu, Feng'er buru-buru menjelaskan, "Bukannya begitu, Xiangxue! Tuan masih di jalan, dia hanya mengirim orang untuk mengabarkan bahwa semuanya selamat. Nona lari keluar seperti itu, mau mencari ke mana?"

"Hah? Kalau begitu kita tunggu apa lagi, cepat susul dan beritahu nona!" Mendengar itu, Xiangxue menarik tangan Feng'er dan berlari kecil mengejar ke luar.

Xia Yuhua berlari sepanjang jalan keluar, hatinya diliputi oleh kegembiraan yang begitu besar hingga hampir menangis. Dia teringat akan situasi pada hari kelahirannya kembali. Saat itu, dia juga berlari dengan terburu-buru untuk mencari ayahnya, ingin segera melihat ayahnya secepat mungkin, dan dalam sekejap mata waktu telah berlalu lebih dari setahun.

Dia berlari sepanjang jalan tetapi tidak melihat bayangan ayahnya. Para pelayan di dalam kediaman tampak sangat sibuk, tetapi tidak ada seorang pun yang tahu di mana keberadaan Tuan sekarang.

Dia berlari sampai ke pintu gerbang utama dan situasinya tetap sama. Para pelayan yang lewat mengatakan bahwa mereka belum melihat Tuan. Xia Yuhua merasa heran dan hendak bertanya kepada orang lain, ketika Feng'er dan Xiangxue menyusul dari belakang dengan napas tersenggal-senggal.

"No... Nona, Tuan... Tuan masih di jalan!" Feng'er berkata dengan susah payah, merasa menyesal karena terlalu terburu-buru saat menyampaikan berita tadi.

Mendengar itu, Xia Yuhua baru sadar. Dia berdiri terpaku di tempat sambil tersenyum bodoh beberapa kali, lalu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi yang sulit dipahami orang lain.

Feng'er dan Xiangxue di sampingnya merasa sedikit kebingungan. Mereka bertanya-tanya apakah nona mereka sedang kerasukan atau terlalu senang hingga bertingkah aneh. Belum juga melihat Tuan saja sudah bertingkah seperti ini, nanti kalau benar-benar bertemu, bagaimana bentuknya?

"Nona, Anda tidak apa-apa?" Xiangxue bertanya dengan hati-hati dari samping.

"Tidak apa-apa, aku tidak apa-apa." Xia Yuhua dengan cepat memulihkan diri dan berkata kepada Xiangxue, "Siapkan kuda, aku ingin pergi menyambut Ayah!"

"Nona, sebaiknya Anda menunggu di rumah saja. Tuan mungkin akan segera tiba." Mendengar itu, Feng'er ingin membujuknya agar tetap tinggal, karena dengan kondisi nonanya yang masih linglung barusan, dia merasa khawatir jika nonanya menunggangi kuda keluar.

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, sebelum Xia Yuhua sempat bersuara, terdengar suara Nyonya Ruan dari belakang, "Cepat siapkan kuda, biarkan dia pergi menyambut Tuan."

Nyonya Ruan berhenti melangkah, memperlihatkan ekspresi penuh keibuan dan pengertian di wajahnya. Pada saat ini, dia benar-benar memahami perasaan Yu'er. Tidak ada seorang pun yang lebih tahu darinya betapa banyak kekhawatiran dan tanggung jawab yang dipikul oleh anak ini demi ayahnya dan demi keluarga ini selama hari-hari belakangan ini.

Melihat anak itu berbalik dan menatapnya dengan penuh rasa terima kasih, hatinya tersentuh sangat dalam. Hingga bayangan anak itu menghilang karena berlari dengan cepat, dia baru berbalik dan berjalan menuju aula depan, menunggu dengan tenang di sana sampai pasangan anak dan ayah itu kembali bersama.

Kuda berlari kencang di jalanan. Jika bukan karena masih banyaknya orang di jalan saat itu, Xia Yuhua pasti akan memacu kudanya lebih kencang lagi. Dia tidak begitu sering melewati jalan menuju istana kekaisaran, tetapi hal itu sama sekali tidak menghalanginya. Semakin dekat dengan arah istana, jalannya semakin mulus dan kecepatannya pun semakin meningkat.

Tiba-tiba, Xia Yuhua menarik kendali kudanya dengan cepat agar berhenti, lalu melompat turun dari punggung kuda dan berlari menghampiri rombongan orang yang juga segera berhenti di depan sana.

"Ayah!" Dia langsung melihat ayahnya yang berdiri di sana dengan penuh kasih sayang dan tersenyum lebar ke arahnya. Sambil berteriak gembira, dia maju ke depan dan meraih tangan ayahnya, memeriksa dari atas ke bawah, depan dan belakang dengan teliti. "Ayah, apakah Anda baik-baik saja?"

"Baik, baik, baik. Bukankah Ayah baik-baik saja? Lihat anak ini, begitu tidak sabar. Kenapa tidak menunggu di rumah saja, padahal Ayah sudah menyuruh orang mengirim kabar lebih dulu." Meskipun Xia Dong庆 berkata demikian, kepedulian dan ketegangan yang ditunjukkan oleh putrinya membuatnya merasa sangat terhibur.

"Tidak apa-apa asal baik-baik saja, tidak apa-apa asal baik-baik saja! Putri hanya ingin segera melihat Ayah secepat mungkin!" Xia Yuhua menunjukkan sikap kekanak-kanakan yang jarang terlihat selama lebih dari setahun terakhir. Dengan sangat langka, dia bermanja-manja kepada Xia Dongqing untuk meluapkan kegembiraan di dalam hatinya.

"Hmm, anak ini sepertinya benar-benar sangat gembira hari ini. Semakin besar malah mulai bermanja-manja ya, hahahaha!" Xia Dongqing tertawa sambil berkata kepada orang-orang di sampingnya, matanya memancarkan kepuasan dan kebanggaan yang tak terlukiskan.

Orang-orang di sekitar turut tersenyum melihat pemandangan itu, membuat suasana terasa semakin santai dan menyenangkan.

"Baiklah, kita masih di jalan besar. Tidak baik jika rombongan kita terus berdiri di sini, mari kita pulang dulu dan bicara di rumah." Xia Dongqing tertawa gembira sambil menepuk-nepuk tangan putrinya, mengingatkan bahwa tempat itu tidak sesuai untuk mengobrol.

Mendengar itu, Xia Yuhua mengangguk berulang kali. Tak lama kemudian, rombongan tersebut menaiki kuda masing-masing dan langsung melaju menuju Kediaman Adipati Besar.

Setibanya di rumah, Nyonya Ruan memimpin Xia Chengxiao dan para pelayan kediaman untuk menyambut kepulangan mereka. Dengan suasana yang meriah dan penuh sukacita, mereka menyambut kedatangan rombongan tersebut. Seluruh anggota keluarga berkumpul dan mengobrol dengan gembira, sementara Xia Dongqing pergi untuk membersihkan diri terlebih dahulu guna membuang segala kesialan dan debu perjalanan.

Setelah itu, seluruh keluarga berkumpul kembali dengan gembira untuk menikmati hidangan bersama. Para pelayan di kediaman merasa seolah-olah sedang menyambut Tahun Baru karena suasana yang begitu gembira dan sibuk ke sana ke mari tanpa henti.

Xia Dongqing tidak membahas terlalu banyak mengenai penahanannya di penjara maupun kejadian hari ini di hadapan Chengxiao, mengingat anak itu masih kecil dan saat ini segalanya telah aman, sehingga tidak perlu membuat Nyonya Ruan terlalu khawatir.

Namun, masih ada banyak keraguan di dalam hatinya mengenai beberapa hal. Pikirannya menduga bahwa di dalam kediaman ini, hanya Yuhua yang bisa menjelaskan keraguannya tersebut. Oleh karena itu, setelah makan selesai, dia meminta Nyonya Ruan untuk membawa Chengxiao kembali ke kamar untuk beristirahat, lalu memanggil Yuhua masuk ke ruang kerjanya agar ayah dan anak itu dapat berbicara baik-baik mengenai apa yang telah terjadi selama hari-hari belakangan ini.

Bisa dikatakan, dia secara samar-samar merasa bahwa rencana kali ini tampaknya mengalami banyak perubahan, dan Yu'er pasti telah memainkan peran yang sangat besar dalam proses perubahan tersebut sehingga pada akhirnya dia mampu keluar dari bahaya dengan lancar dan pulang dengan selamat.