Bab 92: Perusahaan Ayah Mengalami Masalah (Bagian Pertama)

Terik matahari menyengat lurus dari langit, sama panasnya seperti kemarin, hanya saja kini Bai Ze sudah duduk di dalam kereta api dari Tianjin menuju Kota Cang. Kota Cang, meski bersejarah panjang, hanyalah sebuah kota kecil tanpa bandara sipil. Karena itu, Bai Ze hanya bisa terbang dari Chengdu ke Tianjin, lalu melanjutkan perjalanan dengan kereta api. Untungnya, kini jalur kereta cepat sudah mulai beroperasi di seluruh negeri; perjalanan sejauh seratusan kilometer bisa ditempuh dalam waktu kurang dari satu jam, jauh lebih cepat dua hingga tiga kali lipat dari bus, membuat perjalanan menjadi sangat nyaman.

Penumpang kereta tak banyak. Bai Ze duduk di dekat jendela, menatap pemandangan di luar yang melintas cepat di matanya. Tiba-tiba ia teringat, sebelum pergi, Pendeta Kayu berkata telah menaruh sebuah buku di dalam tasnya. Bai Ze buru-buru menarik ransel dari kursi kosong di sampingnya dan mengobrak-abrik isinya.

Benar saja, dari lapisan terdalam ia menemukan sebuah buku tebal. Buku itu jelas dijilid sendiri oleh pendeta tua itu, ukurannya sedikit lebih besar dari buku biasa, bagian tepinya dijahit dengan metode kuno. Sampulnya berwarna coklat muda, mirip kertas kulit sapi, namun saat disentuh terasa sangat halus, tidak kasar sama sekali. Keempat sudut buku ini dipasang pelindung dari kuningan, menambah nuansa klasik dan antik.

Terlebih lagi, kertas di dalamnya juga berbeda dari kertas putih biasa. Warnanya sedikit kekuningan namun tampak kokoh. Begitu dipegang terasa sangat kuat, bahkan ketika didekatkan ke hidung, tercium aroma rempah yang aneh.

"Hmm, pasti ini kulit binatang yang telah direndam ramuan khusus, bisa tahan lembab dan serangga, serta awet lebih lama. Dulu aku pernah mendengar, sebelum kertas umum digunakan, di negeri-negeri Barat, dokumen penting selalu dicatat di atas kulit domba, makanya disebut juga gulungan kulit domba," pikir Bai Ze dalam hati. Walau ia selama ini fokus berlatih bela diri dan jarang memperhatikan hal lain, sebagai remaja berusia delapan belas tahun, kadang ia tetap mencari tahu hal-hal menarik di internet. Melihat kertas buku ini, yang terlintas pertama di benaknya adalah "Gulungan Kulit Mati" yang pernah menggemparkan dunia Barat.

Namun kemudian ia tersadar, selama berbulan-bulan tinggal di lembah itu, setiap hari ia makan banyak daging rusa, tapi tak pernah melihat pendeta tua itu mengolah kulit rusanya. Ia pun menebak buku ini terbuat dari kulit rusa sisa makanan mereka.

Kertas kulit itu memang tebal dan kokoh, jauh lebih tebal dari kertas biasa. Karena itu, buku yang hanya berisi dua ratusan halaman ini terasa hampir setebal setengah Kamus Besar Tionghoa. Pada sampul depannya, dengan kuas besar tertulis "Kitab Pedang" dalam aksara kuno, goresan kuasnya klasik dan bulat, namun pada huruf "Pedang" goresan terakhirnya tampak seperti naga dan ular yang bangkit dari tanah, penuh tajam dan kekuatan, tinta hitamnya pekat hingga tembus ke balik kertas, seolah hendak menerobos udara.

Di bawahnya tertulis kecil, tertandatangani oleh "Mahkota Besi".

Bai Ze tak terlalu memedulikan, mengira itu hanyalah nama gelar si pendeta tua. Ia pun membuka buku itu, mendapati seluruh isinya ditulis tangan dengan aksara kecil yang rapi, tata letaknya vertikal dari kanan ke kiri. Bai Ze, yang sudah terbiasa membaca secara horizontal dari kiri ke kanan, merasa agak canggung.

Apalagi ia kini berada di dalam kereta, banyak orang dan suara riuh, tak memungkinkan untuk meneliti dengan saksama. Maka Bai Ze hanya membolak-balik halaman secara sekilas. Isi buku itu, pada puluhan halaman awal, membahas teknik membunuh dalam bela diri dan pedang gaya Tuan Yuan, dari dasar hingga aplikasi tingkat lanjut. Sebagian sudah pernah Bai Ze latih, namun banyak pula ilmu penting seperti metode tidur tiga langkah, enam kata sakti, tiga kata inti tenaga dalam, serta prinsip dan cara melatihnya.

Selain itu, buku ini juga memuat diagram tiga puluh enam langkah istana, latihan mata, latihan tangan, latihan tubuh, serta enam puluh empat jurus perubahan kera putih dan tiga puluh enam jurus tikaman kera putih.

Setiap ilustrasi dibuat sangat rinci, tak hanya menggambarkan gerakan tubuh secara sempurna, tetapi juga menandai jalur dan arah tenaga dalam saat berlatih.

Bagian terakhir, pendeta tua itu melukiskan pula beberapa jurus bebas dalam bela diri gaya Tuan Yuan, serta penjelasan terperinci tentang cara melatih tenaga dalam dan meningkatkan kemampuan. Namun bagian ini ditulis agak acak, isinya pun tak hanya yang telah diajarkan pada Bai Ze, melainkan juga berisi banyak pemikiran dan pengalaman pribadi, setiap kalimatnya bernilai tinggi.

Kemudian, warna kertas di bagian akhir tampak lebih muda, seolah-olah baru saja ditambahkan. Ternyata di bagian akhir buku ini, Pendeta Kayu telah melengkapi secara utuh bagian "Lima Langkah Tiga Belas Tombak" yang telah lama hilang dari warisan keluarga Bai Ze, yakni jurus andalan Lengan Besi Tembus Kaki.

Sekitar sepuluh menit berlalu, suara pengumuman stasiun tiba-tiba terdengar di dalam gerbong. Bai Ze segera menyimpan buku itu dengan hati-hati, berniat mempelajarinya lebih dalam bila ada waktu kelak.

Mengikuti arus orang keluar dari stasiun, Bai Ze tak pergi ke mana-mana, langsung menyeberang jalan menuju terminal bus antarkota di seberang, membeli tiket bus pukul dua siang tujuan Kabupaten Su. Melihat di satu sisi ruang tunggu ada dua telepon koin, ia pun berjalan mendekat hendak menelepon rumah. Begitu tersambung, suara ibunya terdengar dari seberang sana.

"Halo, siapa ini? Kalau mau menagih utang Bai Jianjun, datang saja ke rumah tua keluarganya, hari ini semua orang ada di sana, sekalian saja kita selesaikan..."

"Ibu, ada apa ini? Ada masalah di rumah?" dahi Bai Ze langsung mengernyit, tatapannya seketika tajam. Ibunya, Fang Hua, adalah perempuan tradisional, selalu bekerja keras dan lemah lembut, sangat jarang marah. Namun saat mengangkat telepon tadi, Bai Ze jelas mendengar amarah yang tertahan dalam suara ibunya.

Bagi Bai Ze, ini sama saja dengan menyentuh hal yang paling ia benci.

"Xiao Ze... Nak, kau pergi lama sekali, kenapa baru sekarang menelepon?" Suara ibu mendadak bergetar, lalu hening beberapa saat, tapi Bai Ze masih mendengar suara isak tangis pelan dari ujung sana.

"Sialan!" Kepala Bai Ze tiba-tiba terasa panas, wajahnya seketika memerah, namun ia memaksa diri menahan emosi, berusaha membuat suaranya senormal mungkin, "Ibu, jangan takut, kalau langit runtuh, masih ada anakmu! Katakan, apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah Ibu dan Ayah sedang menjalankan usaha di luar kota, kenapa sekarang balik ke rumah Kakek? Aku sekarang ada di Kota Cang, sebentar lagi bisa pulang."

"Xiao Ze, perusahaan ayahmu bermasalah!" Setelah beberapa menit hening, suara ibu terdengar lagi, "Bulan lalu, perusahaan dapat pesanan besar, jadi perantara pembelian bahan baku kedelai untuk perusahaan Australia. Tapi barangnya tertahan di bea cukai, katanya di dalamnya ditemukan belasan barang antik dan benda berharga. Proyek ini awalnya didapat ayahmu dari Pak Li lewat Gao Chongxi. Begitu ada masalah, Pak Li langsung kabur, ayahmu juga... Sekarang Gao Chongxi bawa banyak orang ke rumah kakekmu menuntut penjelasan..."

"Xiao Ze, cepatlah pulang, Ibu lihat kakekmu sudah mulai tidak bisa menahan diri, kalau sampai terjadi bentrokan, bisa gawat." Suara ibu di ujung telepon terdengar semakin cemas, disertai getaran.

"Gao Chongxi...!" "Ibu, jangan takut, aku segera pulang. Lewat jalan pintas, setengah jam pasti sudah sampai. Lagi pula, jaga betul-betul kakek. Kalau beliau benar-benar marah, anak buah Gao itu pasti masuk rumah sakit semua. Kalau sudah begitu, urusannya makin rumit. Orang bernama Gao itu tidak bisa dipercaya, pasti ada yang aneh dalam kejadian ini!" Bai Ze mendengar suara gaduh samar dari telepon, amarahnya makin memuncak. Ia pun tak jadi naik bus, langsung berbalik arah dan berlari pulang.

Jarak antara Kabupaten Su dan Kota Cang sebenarnya tidak terlalu jauh, hanya saja saat pembangunan jalan dulu jalurnya memutar, jadi naik kendaraan tetap butuh setengah jam lebih untuk menempuh seratusan li. Tapi bus dari kota ke pinggiran baru berangkat satu jam lagi, daripada menunggu, Bai Ze memilih jalan pintas dengan berlari pulang.

Keluar dari terminal, ia menuju barat, langsung ke pinggiran kota. Dari sana cukup melintasi satu-dua bukit untuk sampai ke Desa Bai di Kabupaten Su, jaraknya tidak sampai lima puluh li jika ditarik garis lurus. Sejak kecil Bai Ze berlatih bela diri bersama kakek, setelah puluhan tahun, kakinya sudah terlatih kuat, bahkan bila berlari menyeberang bukit, kecepatannya tak kalah dari kendaraan bermotor.

Namun di dalam kota, karena banyak orang, Bai Ze tak berani berlari terlalu kencang. Ia mencari jalan setapak, lewat jalur sepi, lima-enam menit kemudian sudah menyeberangi taman kota besar setengah buatan, dan langsung masuk ke hutan.

Barulah saat itu ia mulai benar-benar berlari.

Dengan langkah lebar, tubuhnya membentuk sudut enam puluh derajat dengan permukaan tanah, tinggi badannya yang satu meter delapan lebih seolah langsung menyusut setengah. Saat berlari, kedua tangannya menempel di sisi rusuk, kaki besarnya melangkah cepat hingga hanya tampak bayangan kabur.

Di tengah hutan, ia bagaikan seekor kucing gunung yang memburu mangsa.

Dalam sekejap, Bai Ze sudah menghilang di balik lebatnya pepohonan.

Orang-orang yang disebut ibunya tadi sebenarnya hanyalah para preman lokal Kabupaten Su. Mereka datang ke rumahnya karena ayah Bai Ze, Bai Jianjun, berutang pada Gao Chongxi.

Total utang beserta bunganya mencapai tiga juta enam ratus delapan puluh ribu!

Bai Jianjun pernah menjadi tentara, usai pensiun kembali ke kampung, lalu merasa bosan dan membuka usaha ekspor-impor bersama seorang teman lama bermarga Li. Walau bisnisnya tak terlalu besar, setidaknya setiap tahun laba kotornya bisa mencapai hampir satu juta delapan ratus ribu.

Namun keberuntungan tak selalu berpihak. Tahun ini tepat diterpa krisis keuangan, lama tak dapat pesanan besar. Baru sebulan lalu, Gao Chongxi berhasil mendapatkan kedelai dari Timur Laut dan butuh bantuan untuk ekspor. Rekan Bai Jianjun entah dari mana mendapatkan proyek itu, susah payah berhubungan dengan perusahaan Australia, tapi saat pengiriman, bea cukai menemukan belasan barang antik di antara tumpukan kedelai.

Setelah itu, si rekan langsung kabur, membawa kabur seluruh uang perusahaan. Saat Bai Jianjun sadar dan mencari temannya itu hingga ke kampung halaman, rumah keluarga temannya pun sudah dijual, orangtuanya juga hilang tanpa jejak.

Saat dihimpit utang yang menumpuk dan perusahaan bangkrut hingga tak sanggup membayar gaji pegawai, Bai Jianjun pun menghilang. Sebelum pergi, ia hanya menelepon rumah, bilang akan mencari keadilan, dan setelah itu tak ada kabar lagi.

Karena kasus ini melibatkan penyelundupan benda berharga, kini pihak kepolisian setempat juga turun tangan untuk menyelidiki.

…