Bab Sembilan Belas: Mari Kita Lakukan Sebuah Perjanjian

Sebanyak tiga puluh enam kali, nyaris dari betisnya sepanjang jalur meridian Limpa sampai ke ujung. Setelah beberapa saat, bayangan manusia terpisah, debu berjatuhan, dan Bai Ze sudah terduduk di tanah sambil terengah-engah seperti sapi kelelahan. Penampilannya benar-benar sangat berantakan, seluruh tubuhnya menguarkan uap putih, keringat deras mengalir, dan kini dibalut debu, benar-benar seperti baru saja berguling keluar dari kubangan lumpur.

Pemandangan seperti ini jelas menunjukkan seseorang yang telah menghabiskan semua tenaganya. Bai Ze sendiri adalah ahli bela diri yang sudah mengasah tenaga dalam hingga pori-porinya bisa tertutup, apalagi usianya masih muda dan fisiknya kuat. Sejak penguasaannya atas ilmu bela diri, belum pernah sekalipun ia merasa benar-benar kehabisan tenaga hingga hampir pingsan seperti ini.

“Kau… siapa sebenarnya? Kenapa kau bisa lebih memahami ilmu kaki keluarga kami daripada aku sendiri…?”

Bai Ze duduk di tanah sambil terengah-engah, wajahnya pucat seperti kertas, sambil menahan dering di kepalanya, ia berusaha bicara dan menunduk melihat kakinya. Tiga puluh enam lubang bulat seukuran ujung jari tersusun melengkung dari bawah ke atas, kain seragam olahraganya seperti disayat gunting paling tajam, menampakkan satu per satu titik merah menyala di dalamnya.

Semua itu adalah hasil sentuhan jari orang itu, meski hanya jari, namun ujungnya seolah membawa ketajaman pedang, bukan hanya menembus kain dan kulit, tapi setiap sentuhan juga menembus lapisan pertahanan tubuhnya, kekuatannya meresap hingga ke sumsum, membuat Bai Ze kehabisan tenaga, hingga satu kakinya sama sekali kehilangan rasa, bahkan untuk berdiri pun sudah tak sanggup.

“Ilmu Lima Langkah Tiga Belas Tombak itu diciptakan oleh Song Shizhou Tong, bukan hanya milik keluargamu saja, aku tahu sedikit banyak, tak usah heran!”

Sebaliknya, orang itu berdiri di tempat dengan wajah tetap segar, tanpa perubahan sedikit pun, hanya matanya kadang-kadang memancarkan kilatan cahaya saat memandang Bai Ze. Kesenjangan kemampuan mereka sudah di luar nalar manusia biasa; seharusnya jika ia memang datang demi Hou San, membunuh Bai Ze hanya perlu menggerakkan tangan, tapi sejak tadi ia hanya bertahan, tidak jelas apa yang ia pikirkan.

“Jangan bicara dulu. Saat bertarung dengan Hou San, paru-parumu terkena pukulan, sebenarnya tidak terlalu parah, tapi kau terlalu memaksa diri, semalam berlatih keras, memaksa otot dan tulang, terus-menerus menghembuskan napas dan menguatkan suara, akibatnya malah memperparah cedera itu. Kalau saja tak bertemu denganku, setelah darah beku di luka luar itu menghilang dan kau mengabaikannya, setahun kemudian akan kambuh parah dan kau akan lumpuh seumur hidup.”

“Tadi aku sudah membuka meridian Limpa di kakimu dengan teknik Jari Emas, sekarang sudah tidak masalah!” Orang itu memiringkan kepala, lalu mengeluarkan sebuah botol keramik kecil seputih salju dari saku, menuangkan sebutir pil sebesar kacang kedelai, dan menyerahkannya pada Bai Ze. “Ini adalah Pil Rumput Ganoderma yang kuolah dengan Air Tanpa Sumber, kalau tidak takut mati, cobalah telan.”

Aroma obat yang pekat langsung menusuk hidung, Bai Ze merasa tubuhnya bergetar dan pikirannya menjadi jernih. Sejak kecil ia sudah terbiasa dengan ramuan herbal, walau bukan ahli pengobatan, namun ia cukup mengenal berbagai aroma tumbuhan obat. Sekali mencium pil itu, ia tahu pasti di dalamnya ada belasan ramuan langka.

Itu pun baru yang bisa ia kenali, selebihnya banyak yang bahkan ia sendiri belum pernah mencium baunya.

Tanpa basa-basi, ia langsung menelan pil itu. Tak lama kemudian, tubuhnya terasa hangat, tenaga yang tadi lenyap mulai pulih dengan cepat.

“Obat yang luar biasa!”

Setelah menunggu sekitar seperempat jam, tiba-tiba Bai Ze membalikkan tangan dan menghantam dadanya sendiri, lalu memuntahkan segumpal darah beku berwarna ungu gelap, barulah ia merasa sedikit segar: “Huft, Senior, Anda hebat, aku memang tak sanggup bertahan di tangan Anda. Sudah kalah, aku terima nasib, mau bunuh atau apapun, terserah Anda.”

Setelah memuntahkan darah, dadanya terasa lega dan bicara pun tak lagi berat. Namun satu kakinya yang tadi ditekan masih mati rasa, jadi ia memilih tetap duduk diam di tanah.

Bahkan seekor semut pun ingin hidup; ia berkata demikian bukan karena ingin mati, melainkan karena kini ia sudah tidak punya pilihan. Tenaga habis, jatuh di tangan orang lain, tinggal menerima nasib saja.

“Kalau begitu, nyawamu kini jadi milikku, kau tidak keberatan, kan?” Orang itu tiba-tiba tertawa, tubuhnya yang tinggi besar berjongkok, kedua telapak tangannya digosok hingga panas, lalu menempelkan satu di dada dan satu di punggung Bai Ze.

Telapak tangan orang itu panas membara, Bai Ze merasakan seluruh pori-porinya terbuka seketika, dan pil yang tadi ia telan, ketika terstimulasi panas ini, langsung meleleh menjadi aliran hangat yang turun dari paru-paru, terus meresap ke tiga puluh enam titik merah di kakinya, menyalurkan khasiat obat secara perlahan.

“Aku memang tak bisa mengalahkanmu, jika ingin membunuhku, silakan saja, tapi nyawaku tetap milikku sendiri. Senior juga seorang petarung, pasti tahu, orang seperti kami tak bisa menanggung penghinaan. Kalau hati sudah jatuh, meski tak mati, hidup pun jadi sia-sia, dan ilmu bela diri seumur hidup pun takkan berkembang.”

Dengan pijatan itu, orang itu menggunakan tenaga dalam untuk melancarkan peredaran darah Bai Ze, membuat khasiat obat menyebar sepuluh kali lebih cepat. Begitu ia menarik tangan dan berdiri, tak lama kemudian Bai Ze pun kembali bersemangat, melompat dari tanah seperti ikan karper, lalu memberi hormat dengan cara lama, sebagai ucapan terima kasih, kemudian langsung mengutarakan isi hatinya.

“Tentu saja nyawaku milikku sendiri, aku pun tak ada gunanya mengambilnya!” Orang itu sepertinya sudah menduga Bai Ze akan bicara demikian, langsung melambaikan tangan memotong ucapannya: “Kau bisa mengeluarkan seratus delapan gerakan Kuda Menyamping tadi, itu sudah membuktikan kemampuanmu sangat langka. Hanya dari segi teknik kaki, dalam beberapa dekade terakhir, anak seusiamu seperti ini sangat jarang. Namun setahuku, ilmu Lima Langkah Tiga Belas Tombak yang kalian pelajari ini, sejak zaman Song diwariskan ke Jenderal Yue, sudah terbagi dalam beberapa aliran. Tapi teknikmu yang murni seperti ini sangat jarang, boleh tahu siapa leluhur keluargamu? Mungkin aku pernah mendengar.”

Bai Ze tak menyembunyikan apa-apa: “Senior, leluhur keluargaku berasal dari Keluarga Bai di Shanxi, saat kakekku masuk tentara membela negara, baru kemudian menetap di Kabupaten Suxian, Wingbei. Semua ilmu ini aku pelajari dari kakekku.”

“Oh, bermarga Bai? Aku tidak teringat. Tapi penjelasanmu masuk akal, tanpa pengalaman perang sesungguhnya, teknik kaki keluargamu tak akan seganas ini, ternyata pernah jadi tentara! Pantas saja.” Orang itu berpikir sejenak, kemudian mengganti topik.

“Kau juga menguasai Cakar Elang dan Baju Besi Tubuh, kemahirannya sudah tinggi!”

“Itu semua diajarkan kakekku, yang dulu ia pelajari dari teman-teman tentara, khawatir akan punah, jadi diwariskan sekaligus padaku. Terutama Baju Besi Tubuh, andai tidak menguasai itu, tadi malam saat melawan Hou San, pasti aku sudah mati. Baru hari ini aku tahu dari Senior, ternyata ilmu itu bila dikuasai hingga puncak, bisa melatih luar dan dalam sekaligus, sungguh baru pertama kali aku dengar, benar-benar membuka wawasan.”

Pandangan Bai Ze menyapu jauh ke depan, suaranya terhenti sejenak. Meski muda, ia bukan orang bodoh, di hatinya masih ragu dengan hubungan orang ini dan Hou San, “Bolehkah aku tahu hubungan Senior dengan Hou San…?”

Orang itu tiba-tiba tersenyum: “Tak ada apa-apa, aku memang mengenal Hou San, tapi dia tak mengenalku. Belasan tahun lalu, waktu dia berlatih langkah Kera di gunung ini, kejar-kejaran di pohon, membuat jalanan depan kuilku jadi kotor dan gaduh. Saat itu aku sedang bertapa, terganggu olehnya, jadi diam-diam aku beri pelajaran, lalu mengusirnya. Tapi bagaimanapun dia adalah orang terkenal di Gunung Emei, walaupun Emei punya banyak aliran, tapi semua berasal dari satu sumber, ada tali persaudaraan juga. Kau sudah membunuhnya, uruslah baik-baik, kalau mayatnya dibiarkan begitu saja dan ditemukan orang, bisa-bisa jejaknya mengarah padamu.”

“Itu malah bagus, aku sedang buntu dalam latihan, butuh banyak pengalaman nyata, semakin tinggi kemampuan lawan, semakin banyak pencerahan yang kudapat di ambang hidup dan mati. Sebaliknya, kalau aku mati, itu juga balasan setimpal, aku takkan menyalahkan siapa-siapa!”

“Masih muda, kenapa hatimu penuh amarah begini!” Orang itu sedikit tak senang, ada nada penyesalan: “Sampai sekarang aku pun tak paham, kenapa petir itu menyambarmu, bukan aku? Padahal seharusnya keberuntungan itu milikku, kenapa malah jadi milikmu. Kalau dulu aku masih muda, dengan watakku, pasti kau sudah kubunuh sejak tadi. Tapi sekarang zaman semakin sulit, keberuntungan juga makin langka, membunuhmu pun tak ada untungnya bagiku. Karena itu, setelah kupikirkan lama, aku ingin mengajakmu melakukan sebuah perjanjian! Apakah kau bersedia?”

“Perjanjian? Perjanjian apa?” Mendengar kata “petir” lagi, dan dari mulut orang ini terus keluar kata “keberuntungan”, Bai Ze makin bingung, pikirannya penuh tanda tanya. Ia tak tahu apakah orang ini benar-benar waras atau seperti tadi, kehilangan akal lagi.