Bab Enam Belas: Malam Tanpa Tidur, Pohon Api dan Bunga Perak

Awalnya, ia benar-benar mengira orang di depannya datang demi Hou San. Meskipun Bai Ze tak mampu menebak sedikit pun kedalaman lawannya, hingga kini ia masih belum mengerti apakah orang itu benar-benar “gila” atau hanya “berpura-pura bodoh”, membuat kepalanya penuh dengan tanda tanya. Ia tak tahu apakah semua yang dikatakan orang itu tadi benar atau palsu.

Jika dianggap “benar”, rasanya terlalu luar biasa dan di luar logika. Bisa melihat kejadian di Kuil Qingyang dari jarak tiga-empat ratus li di Gunung Emei, itu sudah tidak sekadar ajaib, bahkan sulit dipercaya. Bai Ze telah berlatih silat selama bertahun-tahun, dan dari ayahnya ia pernah mendengar banyak kisah aneh tentang orang-orang luar biasa sebelum negara ini berdiri. Ia tahu dunia ini luas dan penuh keajaiban, namun karena tak pernah melihatnya langsung, ia selalu menganggap itu hanya cerita semata, tak pernah membayangkan suatu hari akan mengalami sendiri kejadian yang begitu aneh!

Tentu saja, yang pertama muncul dalam pikirannya adalah keraguan.

Namun, bila dikatakan semua yang dikatakan orang ini hanyalah kebohongan, rasanya juga tak masuk akal. Bai Ze tersambar petir di Kuil Qingyang tanpa ada saksi lain; bahkan Sun Lei dan teman-temannya pun tidak tahu, lalu dari mana orang ini mengetahuinya?

Dalam sekejap, pikirannya berputar cepat penuh dengan segala macam dugaan aneh. Namun, semua itu seketika lenyap ketika mendengar satu kalimat dari lawannya.

“Kalau begitu, hari ini aku ingin mencoba kemampuanmu dalam lima langkah dan tiga belas tombak jutsu tusuk kaki. Jika kau mampu bertahan di tanganku selama setengah waktu tanpa mati, maka urusan ini akan kulupakan.”

Saat mengucapkan kalimat itu, seluruh aura orang di hadapan Bai Ze berubah drastis. Meski masih berbalut pakaian compang-camping dan kedua kakinya telanjang, sorot matanya kini terang benderang, belum pernah seperti itu sebelumnya.

Berdiri di depannya, hutan dan pegunungan yang luas seolah mengecil berkali-kali lipat, menjadi ruang sempit, dan aura besar memenuhi sekeliling, seolah ada batu seberat ribuan kilogram menekan dada, membuat napas Bai Ze nyaris terhenti.

Hanya bisa menengadah seperti orang berdoa di kuil, merasa dirinya kecil tak berarti.

Seseorang ternyata mampu berubah begitu hebat hanya dalam sekejap bicara. Hanya dengan ini, Bai Ze yakin dirinya sama sekali bukan tandingan orang ini.

Namun, bukankah inilah sosok ahli sejati yang selama ini selalu ia impikan?

Beberapa tahun terakhir, setelah ia menguasai ilmu tusuk kaki warisan keluarga hingga melampaui gurunya, ayahnya pun tidak lagi bisa membimbingnya secara rinci. Bahkan, kini ayahnya yang meminta Bai Ze menceritakan pengalaman berlatihnya secara detail.

Lambat laun, Bai Ze pun merasa terjebak dalam kebuntuan. Meski terus berlatih keras dan mencari peluang untuk menembus batas, dirinya masih muda, masih sekolah, dan tak mungkin meninggalkan segalanya untuk berkelana mencari lawan tangguh.

Selain itu, para ahli sejati silat biasanya hidup tersembunyi di masyarakat, tidak mudah memperlihatkan kemampuannya kepada orang luar. Dua tahun lalu, Bai Ze sempat berkunjung ke Gunung Song untuk melihat langsung kungfu Shaolin yang asli. Namun, kini Gunung Song tak jauh beda dengan kuil-kuil di Gunung Emei, dan kunjungannya hanya membuat hatinya kecewa.

Tak disangka, justru dalam satu hari satu malam, segalanya berubah total.

Dulu, sudah berusaha mati-matian mencari, tetap tak bertemu. Kali ini, dalam perjalanan wisata, ia malah bertemu dua orang sekaligus di Gunung Emei, dan keduanya malah datang sendiri menemuinya. Hou San saja sudah memberinya banyak kejutan dan pelajaran, apalagi orang di depannya ini, yang kalau tebakannya benar, sudah mencapai puncak ilmu dalam dunia silat—seorang ahli sejati.

Benar-benar seperti pepatah lama: “Mencari hingga sepatu besi pun rusak, ternyata didapat tanpa usaha sama sekali.”

Semangat Bai Ze pun langsung terkumpul. Ia menarik napas, matanya bersinar menatap lawan, mengangguk sambil berkata, “Kalau bukan ingin bertarung denganmu, aku tak akan mengikuti sampai ke sini! Senior, yang kau latih pasti adalah silat dalam. Bagaimanapun juga, aku harus banyak belajar. Senior, tolong jangan menahan diri!”

Belum selesai bicara, ia menjejakkan kaki, menekuk lutut, menghela napas panjang, kedua tangannya membentuk cakar elang—satu di depan, satu di belakang—bersiap menerjang. Namun, tiba-tiba ia melihat orang itu sama sekali tidak bergerak, hanya berdiri santai dan menatap lututnya.

“Tulang lunak, kulit menyerang! Orang ini memang tahu aliran tusuk kaki keluargaku,” pikir Bai Ze, hatinya langsung tenggelam, pupil matanya mengecil setipis jarum.

Ahli silat dalam, saat berlatih memperhatikan setiap gerak nafas, keseimbangan yin dan yang, bahkan pada saat bertarung pun, tulang, otot, dan kulit adalah yin dan yang. Seperti yang dikatakan dalam kitab silat: “Tulang harus lentur, kulit harus menyerang.” Siapa yang bisa mencapai tingkat ini, sudah layak disebut guru besar sejati.

Ilmu tusuk kaki warisan keluarga Bai Ze berbeda dari aliran lain. “Lima langkah tiga belas tombak” semuanya dikembangkan dari teknik tombak dan tinju tempur di medan perang; setiap gerakan meniru kekuatan naga dan kuda perang. Dari pinggang ke bawah bagaikan kuda tunggangan jenderal, kedua tangan seperti mengayunkan tombak, setiap gerakan mengandalkan kekuatan lutut. Jika lawan tidak benar-benar memahami, tak mungkin bisa langsung menebak, apalagi menatap lututnya sejak awal.

Meski terkejut, Bai Ze tidak gentar.

Ia tahu, latihan lengan besi, tusuk kaki, dan baju besi cakar elang yang ia kuasai semuanya mengandalkan kekuatan dahsyat dan brutal. Kini, ia berada di puncak tenaga sepanjang hidupnya. Walau lawan lebih unggul dan seorang guru besar silat dalam, namun jika hanya bertarung setengah waktu, selama ia melancarkan serangan bertubi-tubi, Bai Ze yakin lawan takkan sempat membalas sebelum tenaganya habis.

Dari segi daya hancur, silat luar yang menekankan kekuatan otot memang berasal dari medan perang, mengutamakan efisiensi dan satu pukulan mematikan. Jika benar-benar dikuasai hingga tingkat tinggi, silat luar pun mampu menembus ke dalam, mencapai puncak ilmu. Jadi, meski ada perbedaan antara silat dalam dan luar, pada akhirnya semua bermuara sama; tidak ada yang benar-benar lebih tinggi, hanya berbeda titik awal saja.

“Silat dalam menekankan kesehatan, memperkuat organ dan energi, sedangkan silat luar mengandalkan otot dan kekuatan, yang pada akhirnya menembus ke organ dalam. Meski latihannya lebih berat, sejarah mencatat banyak tokoh silat luar yang berhasil menumbangkan ahli silat dalam. Jadi, bukan hal aneh!”

Setelah menganalisis situasi, hati Bai Ze segera tenang. Setelah melewati pertarungan hidup-mati dengan Hou San malam sebelumnya, kini dalam dirinya tumbuh aura membunuh yang bahkan tak ia sadari. Begitu berhadapan dengan lawan, aura itu keluar, seluruh pikirannya menyatu, dan di benaknya hanya tersisa satu niat: mengalahkan lawan.

Napasnya perlahan-lahan menjadi panjang dan teratur, tumit kaki kanannya diangkat, lalu dihentakkan ke tanah hingga terdengar suara berat. Ujung kakinya menancap dalam ke tanah, lalu lututnya menekuk dan tubuhnya melesat bagai angin topan.

Ia bergerak lincah ke kiri dan kanan, antara nyata dan semu, seperti kuda liar berlari kencang, dalam sekejap sudah berada dalam jarak kurang dari satu meter dari lawannya. Kaki pun langsung menyerang, ujung kaki menegang membentuk garis lurus dengan betis, lalu otot di paha bergetar kencang, seolah jenderal mengangkat busur, dan betis ditembakkan bagai anak panah.

Dalam sekejap, suara siulan tajam membelah udara, bagaikan pedang terhunus, angin kencang berputar di ruang sempit antara dia dan lawannya, membuat debu beterbangan sebelum kakinya benar-benar mengenai sasaran. Celananya lawan yang tersapu angin itu langsung menempel ke tubuh karena tekanan udara.

Dari sini sudah terlihat betapa dahsyat kekuatan tendangan Bai Ze.

“Hebat sekali jurus kakimu!”

Sorot mata lawannya berkilat, bahkan di wajahnya yang kotor itu jelas tampak rasa terkejut. Rupanya ia pun tak menyangka kemampuan kaki Bai Ze sehebat itu, jauh melampaui dugaannya.

Namun lawan tidak membalas langsung, hanya menggeser kaki mundur satu langkah ringan, seolah sudah menghitung batas maksimal serangan Bai Ze. Hanya dengan satu langkah mundur, ia tepat menghindari serangan itu. Ujung kaki Bai Ze hanya sempat menyentuh celananya yang tertiup keras.

Perhitungan yang sungguh luar biasa!

-------------------------------

Judul dan isi memang tak ada hubungan langsung, tetapi untuk menggambarkan malam tahun baru juga sangat pas. Semoga kalian semua hari ini makan enak, minum enak, dan bersenang-senang! Hehe!