Bab Dua Puluh Empat: Takdir dan Waktu

Setelah berbincang singkat, Sang Pertapa Kayu berbalik dan pergi, sejenak kemudian ia menghilang entah ke mana. Bai Ze tidak peduli ke mana ia pergi, hanya berdiri di tepi kolam, mengecap bibir, memiringkan kepala, terus-menerus mengingat setiap perkataan dan kata-kata Sang Pertapa Kayu tadi, serta membandingkannya dengan prinsip-prinsip bela diri yang tampak sederhana dalam "Delapan Rangkaian Gerakan untuk Kesehatan" yang baru saja diajarkan. Sambil merenung, tangan dan kakinya bergerak tanpa sadar, perlahan-lahan memainkan seluruh rangkaian gerakan lengan besi dan kaki tombak miliknya dari awal hingga akhir.

Dunia bela diri memang sempit namun juga luas; keterampilan permukaan memang bisa ditemukan di mana saja, tetapi pengetahuan sejati tidak mudah diwariskan. Baik aliran luar maupun dalam, prinsip dasar bela diri sejak dahulu tidak pernah dibagikan sembarangan oleh para ahli. Bai Ze memang tidak banyak tahu tentang bela diri aliran dalam, hanya menguasai sedikit permukaan, namun prinsip dasar bela diri, meski berbeda aliran, pada akhirnya memiliki tujuan yang sama. Jika mencapai tingkat tinggi, semuanya akan serupa.

Menggabungkan beberapa prinsip dari Sang Pertapa Kayu dan pengalaman saat mereka berduel sebelumnya, Bai Ze larut dalam dunianya sendiri tanpa mempedulikan waktu dan tempat. Lima langkah dan tiga belas gerakan lengan tombak yang garang dan mendominasi, jurus cakar elang dengan baju besi yang tajam dan tak terduga, bahkan "Satu Telapak Empat Teknik" yang semalam ia coba ciptakan dengan susah payah, semuanya mengalir keluar; tangan dan kaki bergerak dengan mantap, perubahan di antara telapak dan jari tiba-tiba sangat besar.

Tenaga yang keluar kini lebih halus dan dalam, gerakannya mengandung kekuatan sejati, lebih kuat daripada tadi malam, dan setelah beberapa kali melatihnya, Bai Ze tampak memiliki sedikit aura Sang Pertapa Kayu saat berlatih tadi. Tak tahu berapa lama, Sang Pertapa Kayu muncul dari belakang gubuk, batuk sekali, membuat Bai Ze yang sedang tenggelam dalam pikirannya terkejut.

"Segala sesuatu yang berlebihan tidaklah baik! Bai Ze, saatnya makan!"

Bai Ze mengerutkan kening, menengadah ke langit, mendapati cahaya di atas kepalanya sudah remang-remang. Ia tertawa kecil, menekan perut kosongnya, lalu melangkah ke arah Sang Pertapa Kayu, "Dari pagi sampai sekarang belum ada sebutir nasi atau seteguk air yang masuk ke mulutku, kalau tidak dipanggil, mungkin hari ini aku benar-benar kelaparan!"

Di atas batu besar tempat mereka berbincang tadi, tersusun empat atau lima pot besar yang kasar, mengandung banyak makanan, ada daging dan sup, serta beberapa buah kiwi sebesar kepalan tangan, entah dari mana Sang Pertapa Kayu mendapatkannya.

Dagingnya besar-besar, dimasak hingga merah dan mengkilap, di dalamnya terdapat ramuan seperti astragalus, wolfberry, dan ligusticum, aroma daging bercampur dengan wangi obat yang kuat. Beberapa pot lainnya berisi setengah pot sup bening, dan tiga pot berisi umbi-umbian yang tidak dikenal, putih dan lembut, masih berembun, tampak sangat menggugah selera.

Saat Bai Ze berjalan mendekat setelah dipanggil, Sang Pertapa Kayu sudah menata makanan dengan rapi.

"Orang yang berlatih bela diri aliran luar memiliki tenaga dan pencernaan yang baik, makannya juga banyak. Untungnya di gunung ini banyak rusa liar, sangat bergizi. Semua makanan ini kau makan saja! Aku sudah bertahun-tahun tidak makan berat, hanya minum air dan makan buah-buahan saja sudah cukup."

"Maaf telah merepotkan, sudah bertahun-tahun tak membunuh makhluk hidup, hari ini demi aku kau harus melakukannya," jawab Bai Ze dengan santai, duduk di bawah Sang Pertapa Kayu. Walau hubungan mereka hanya sebatas pertukaran ilmu, tidak ada ikatan guru-murid, namun Bai Ze tetap menjaga sopan santun, sesuai tradisi orang yang berlatih bela diri.

Perkataannya memang terdengar santai, tapi tata krama tetap dijaga dengan baik.

Sang Pertapa Kayu diam-diam mengangguk dalam hati, anak muda ini punya sifat yang jujur dan lepas, tapi tidak melanggar adab. Andai saja ia bukan berasal dari jalan yang berbeda, masih membawa aura pembunuhan, dan punya takdir lain, mungkin ia bisa menjadi penerus ajaran sendiri.

Sayangnya, nasib sudah ditentukan, sulit diubah.

"Semoga saja, aku tak salah mengajarkan ilmu pedang dan tinju milik Tuan Yuan padanya," Sang Pertapa Kayu merasa hatinya tiba-tiba gelisah, mencoba menebak sebabnya tapi tak menemukan jawaban. Ia berpikir berulang kali, lalu tertawa dan memilih untuk tidak memikirkannya lagi.

Perjalanan ke Gunung Emei kali ini sungguh luar biasa bagi Bai Ze. Awalnya ia tersambar petir di Kuil Qingyang namun tetap hidup, lalu dalam benaknya muncul ingatan milik orang lain, dan kini ia tahu bahwa orang itu adalah "Tuan Kera Putih" yang legendaris.

Keberuntungan yang aneh ini masih sulit ia percaya, apalagi Sang Pertapa Kayu juga akan mengajarkan bela diri aliran dalam dan ilmu pedang yang selama ini ia impikan. Bai Ze merasa sangat hormat, tak ingin kehilangan sopan santun, dan menunjukkan sikap rendah hati.

Tak diketahui berapa lama makan bersama berlangsung. Bai Ze merasa lapar saat sadar kembali, dan ketika Sang Pertapa Kayu mengambil buah dan mengupasnya, Bai Ze pun mulai makan dengan lahap, langsung meneguk pot sup hingga habis. Sup yang tampaknya encer itu ternyata dibuat dari tulang dan darah rusa segar, rasanya lezat dan penuh gizi, begitu masuk ke perut langsung terasa hangat, membuat Bai Ze tak tahan untuk menghela napas penuh kepuasan.

"Tak menyangka Sang Pertapa Kayu yang hidup menyendiri di gunung, ternyata pandai memasak! Sup ini benar-benar luar biasa!"

"Tidak ada pantangan makanan di aliranku, semasa muda aku suka makan, keliling dunia sejak usia dua puluhan, keterampilan memasak ini kupelajari saat itu! Daging rusa sangat bergizi, kau akan berlatih bersamaku nanti, makan sebanyak mungkin," jawab Sang Pertapa Kayu sambil tersenyum.

"Tentu tidak akan tersisa!" Bai Ze mengambil sepotong besar daging rusa, menelannya langsung, matanya berbinar, "Daging liar yang sudah matang seperti ini, sepuluh kali lebih baik dari yang dipelihara. Hari ini aku beruntung bisa mencicipi makanan lezat seperti ini berkat Sang Pertapa Kayu."

Rusa memang hewan yang dilindungi, tapi selain yang liar, ada banyak peternakan besar. Di wilayah utara, arena berburu dulunya adalah tempat perburuan kerajaan selama tiga ratus tahun, dan sudah biasa memelihara berbagai jenis rusa. Bai Ze sejak kecil berlatih bela diri, sudah sering makan daging rusa, tetapi rusa peliharaan yang diambil darah dan tanduknya, sudah kehilangan banyak energi, mana bisa dibandingkan dengan rusa liar yang hidup bebas di Gunung Emei.

Begitu makanan masuk mulut, Bai Ze tahu semua daging rusa yang pernah ia makan sebelumnya sia-sia belaka.

Mengetahui manfaatnya, Bai Ze tidak lagi bersikap basa-basi, karena tak ada nasi di meja, ia langsung mengangkat pot makanan dan makan dengan lahap, dalam waktu singkat semua makanan habis tak tersisa.

Ia makan dengan cepat, mengunyah tanpa ragu, bahkan tak khawatir akan pencernaannya. Bai Ze sudah bertahun-tahun berlatih, fisiknya luar biasa, makannya juga banyak, makan daging tanpa menyisakan tulang, semua dikunyah hingga halus. Makan puluhan kilo daging dalam satu kali makan sudah biasa baginya.

Cara makan seperti ini bukan hal aneh bagi orang yang berlatih bela diri, fisik mereka berbeda dengan orang biasa, prinsip kesehatan yang umum hampir tak berlaku bagi ahli bela diri seperti Bai Ze. Dulu, para ahli bela diri di masa Republik Tiongkok, setelah berlatih, makan satu ekor babi atau kambing dalam sekali makan, semakin tinggi ilmunya, semakin banyak makannya.

Inti dari semua itu adalah "memurnikan energi," bela diri aliran luar mengutamakan kekuatan otot dan kulit, latihan setiap hari membutuhkan banyak nutrisi, agar tetap berkembang, harus makan sebanyak mungkin.

Energi yang dimaksud bagi ahli bela diri aliran luar adalah makanan dan nutrisi. Tanpa nutrisi, tak ada yang bisa berlatih dengan baik, sehingga orang tua sering berkata, belajar sastra untuk orang miskin, belajar bela diri untuk orang kaya.

Kalau tidak punya uang, bagaimana bisa makan?

Sementara Sang Pertapa Kayu menempuh jalan yang berbeda dengan Bai Ze. Walaupun bela diri aliran dalam yang ia latih sekadar untuk menggerakkan darah, ia sudah mencapai tingkat tinggi, mengganti darah dan memurnikan tubuh. Ditambah dengan meditasi dan latihan kesehatan, sudah sejak lama tubuhnya tak lagi mengandung sedikit pun kotoran. Tak perlu lagi bergantung pada makanan, cukup minum air dan makan buah setiap beberapa hari, tubuhnya tetap sehat.

Jadi ia hanya duduk di samping, tersenyum melihat Bai Ze melahap semua makanan di atas batu besar.

Makan tanpa banyak bicara.

Setelah itu Bai Ze menggerakkan tubuhnya, mulai mendengarkan Sang Pertapa Kayu menjelaskan "jalan latihan energi," setiap kata dihayati dan diingat baik-baik, setelah sekali dijelaskan, ia merenung selama tiga saat, lalu mengajukan pertanyaan yang belum ia pahami, Sang Pertapa Kayu menjawab semua dengan jelas.

Saat matahari terbenam.

Bai Ze melepas pakaian bagian atas, tak mengenakan sepatu, berdiri telanjang kaki di tanah, kedua lutut sedikit menekuk, ujung kaki menghadap ke depan, kepala mengangkat, dada masuk, punggung terangkat, kedua tangan menjulur ke depan membentuk lingkaran, telapak tangan saling berhadapan, menutup mata, seluruh tubuh seolah berpelukan dengan pohon, napas pelan seperti benang halus, meski lemah tapi tak pernah terputus, tanpa suara.

Dua jam kemudian.

Gerakan Bai Ze berubah menjadi posisi kedua tangan menahan langit, kaki sejajar selebar bahu, telapak tangan di atas kepala menghadap ke atas. Mata menatap lurus, napas alami, sekali tarik napas masuk ke perut, berputar di tiga titik energi, leher dan punggung meregang, tulang belakang bergerak, seluruh tubuh seperti kera yang merentangkan badan, napas stabil tak tergoyahkan.

Dua jam kemudian.

Bai Ze berdiri dengan satu kaki di atas batu besar, kedua tangan seperti sayap di sisi tubuh, hanya leher dan punggung membentuk garis lurus, bergerak mengikuti napas, dari hidung keluar uap putih.

Begitulah, dalam keadaan setengah sadar, waktu pun beranjak ke tengah malam, cahaya bulan masuk ke dalam kolam, terang dan redup bergantian, Sang Pertapa Kayu keluar dari gubuk.

---

Koneksi internet di kompleks perumahan sempat terputus, baru saja diperbaiki. Bab ini sudah kutulis kemarin, begitu internet menyala langsung kuunggah, sebagai pengganti bab kemarin! Tak banyak penjelasan, reputasi penulis memang kurang baik, makin banyak penjelasan justru makin tak dipercaya! Haha!