Bab Sepuluh: Cambuk Satu Pukulan Dikeluarkan

“Masa aku harus mencari guru tinju selatan, khusus untuk melatih tenaga pendek?” White Ze mencoba mengayunkan lengannya beberapa kali, namun selalu merasa ada yang kurang pas. Ia berdiri dalam gelap, berpikir keras tanpa hasil, terus-menerus menimbang dan merenung dalam benaknya, memikirkan bagaimana cara melatih dan meningkatkan kelenturan serta kekuatan sendi-sendi jarinya sedikit demi sedikit sesuai dengan pemikirannya sendiri.

Belajar itu seperti mendayung melawan arus, jika tidak maju berarti mundur. Bagi seorang pesilat, apalagi seperti White Ze yang menekuni ilmu bela diri eksternal, masa puncak dalam hidupnya hanya berlangsung sekitar belasan hingga dua puluh tahun. Jika dalam kurun waktu itu ia tidak mampu melatih ilmunya dari sekadar “kulit dan otot” menjadi “energi dan organ dalam”, menutrisi tubuh dari luar hingga ke dalam, maka setelah usia lima puluh tahun, mustahil baginya untuk tetap berada di puncak kebugaran.

Seiring berjalannya waktu, ia akan menjadi sama seperti orang kebanyakan. Jerih payah seumur hidupnya, pada akhirnya akan sirna begitu saja.

Justru perasaan krisis yang selalu mengingatkannya inilah yang memaksa White Ze untuk terus berkembang.

White Ze melangkah ke depan sebuah pohon besar, lalu melonggarkan pergelangan tangan dan kelima jarinya. Ia pun mengambil kuda-kuda dengan mantap, lalu mengayunkan tangannya dengan ringan.

Plak! Lengan White Ze melesat seperti cambuk, membelah udara. Pergelangan tangannya bergerak, terdengar suara retakan, seluruh telapak tangannya mendadak terbuka lebar, dan dalam sekejap menyapu batang pohon di depannya.

Serpihan kulit kayu berhamburan. Pada saat kelima ujung jarinya meluncur, terdengar suara berat dan pelan dari batang pohon. Meski kelima jarinya berhasil mengeluarkan “Satu Telapak Empat Jurus” di atas teknik cambuk tangan, namun karena tenaga akhirnya tak cukup, hasilnya tak sesuai harapan.

Pohon di depannya tinggi sekitar dua puluh hingga tiga puluh meter, berdiameter satu pelukan lebih, sejenis pohon cemara yang tumbuh lambat, menyukai tempat teduh dan tahan dingin, kayunya keras seperti besi, sehingga dikenal dengan nama cemara besi. Ingin membelah batang pohon ini hanya dengan kekuatan tangan, butuh keahlian jari yang luar biasa.

Kini, ilmu cakar elang White Ze sudah mencapai tingkat atas, kekuatan cakarnya mulai mengandung tenaga dalam yang lembut, sekali mencengkeram bisa menembus hingga ke sumsum tanpa melukai otot dan tulang. Jika hanya sekadar mencengkeram, ia bisa dengan mudah meninggalkan lima lubang jari di batang pohon ini.

Namun, untuk menggunakan tenaga pantulan sendi jari, menyapu dan menusuk lurus dalam jarak kurang dari satu inci dan menghasilkan efek yang sama, kesulitannya meningkat berkali-kali lipat.

Bahkan gerakan sederhana seperti menjentikkan jari yang menghasilkan suara, itu pun mengandalkan gesekan antara jari telunjuk dan tengah, dengan adanya hambatan terlebih dahulu, barulah tenaga bisa dilepaskan, seperti bendungan yang menahan air sebelum akhirnya mengalir. Apalagi sekarang ia hanya melatih sendi pertama dan kedua yang memang paling sulit untuk menghasilkan tenaga pada tubuh manusia.

"Wah, ternyata sangat sulit menyalurkan tenaga seperti ini!" White Ze mencoba sekali lagi menyabetkan tangan terbalik, hanya merasakan ujung jarinya nyeri, sendi-sendinya berderak karena terlalu dipaksa. Kulit pohon yang terlepas pun hanya karena sisa tenaga dari cambukan sebelumnya, sama sekali bukan hasil dari kekuatan jarinya.

"Entah apakah jari-jari Hou San mampu menembus batang pohon ini?" Gagal sekali, White Ze sadar betapa sulitnya hal ini.

Saat bertarung dengan Hou San, jurus terakhir “Satu Telapak Empat Jurus” yang tenaga dan kecepatannya bertumpuk-tumpuk itu memberinya kesan yang tak terlupakan. Kala itu White Ze nyaris kewalahan, kalau saja Hou San tidak terjebak dalam pola pikir lama—mengira hanya keahlian tangan White Ze yang hebat tanpa tahu ia juga menguasai Ilmu Badan Baja dan Tinjauan Kaki—lalu terus bertempur, belum tentu White Ze bisa menang.

Padahal, keahlian tangan Hou San jelas di bawah White Ze, namun dengan perubahan jurus yang tak terduga dari Tinju Monyet Gunung Emei, ia mampu memaksakan serangan hingga hampir merebut nyawa White Ze.

Dari sini terlihat, bahkan dibanding Tinju Monyet Selatan yang terkenal keras, jurus itu lebih tajam dan ganas.

Setelah melewati pertarungan hidup-mati sekejap itu, White Ze terus menelaah keajaiban di dalamnya, membandingkan dengan teori tinju yang ia pahami, sehingga ia semakin mengerti kehebatan ilmu Hou San.

Namun tenaga pantulan jari seperti yang ia bayangkan memang sangat sulit dikuasai, White Ze pun meragukan apakah “Satu Telapak Empat Jurus” yang asli dari Hou San bisa benar-benar melakukannya.

“Kalau terburu-buru malah akan gagal, intinya hal ini harus dilatih perlahan. Meningkatkan kekuatan jari tak bisa diraih dalam semalam. Jari-jariku terlalu kaku, jika ingin melatih tenaga pantulan, pertama-tama harus meregangkan urat, membuat jari-jari cukup lentur dulu.” Setelah memahami hal itu, White Ze pun tak lagi gelisah. Latihan tinju memang harus “pelan-pelan asal hasilnya bagus”, terlalu ngotot bisa saja cepat berkembang dalam waktu singkat, namun jika fondasi tak kuat, lama-lama tubuh bisa rusak.

Apalagi untuk bagian seperti sendi dan urat, latihan yang salah justru bisa menimbulkan kerusakan parah.

White Ze masih ingat, dulu ia pernah melihat rekan seperjuangan kakeknya, karena saat muda berlatih telapak pasir besi tanpa cukup ramuan untuk merawat tangan, akhirnya di usia tua, kedua tangannya bengkok dan tak bisa diluruskan lagi, benar-benar menjadi cacat.

Ilmu bela diri keluarga White adalah teknik keras sejati, tanpa banyak hiasan, yang utama adalah kegunaan, setiap gerakan harus dilatih dengan tenaga dan kerja keras, cara menyalurkan tenaga sangat penting dan paling sulit dikuasai. Para ahli bela diri bertarung, yang utama adalah tenaga, jika tenaga sudah tepat, ilmu itu pun matang.

Sebelum bertarung dengan Hou San, White Ze hampir tak punya pengalaman nyata, masih tergolong pemula, tak sebanding dengan Hou San yang sudah berpengalaman, namun pada akhirnya ia tetap berdiri di sini karena pondasi yang kokoh.

Meski begitu, Hou San tetap bukan lawan yang bisa diremehkan. Tinju Monyetnya sudah menyatu bentuk dan ruh, sekali memulai langsung menguasai ritme pertarungan, White Ze hampir selalu dalam posisi bertahan. Kalau saja Hou San tidak beberapa kali gagal melumpuhkan White Ze dan akhirnya nekat mengeluarkan jurus mematikan, mungkin White Ze takkan bisa membalikkan keadaan dengan tendangan terakhir itu.

Jurus mematikan memang ibarat pedang bermata dua dalam bela diri, sekali digunakan dan gagal melukai lawan, justru diri sendiri yang celaka. Maka setelah mencoba jurus itu, White Ze bertanya pada dirinya sendiri dan menemukan kelemahan fatal dalam dirinya. Karena itulah ia bertekad memadukan “Satu Telapak Empat Jurus” dari Tinju Monyet Emei dengan Ilmu Cakar Elang Lengan Baja miliknya, demi mencapai tingkatan yang lebih tinggi.

Menghadap batang pohon, White Ze sedikit menekuk lutut, mengambil kuda-kuda bulat sempurna, lalu mengayunkan cambuk tangan secara perlahan, gerakannya lembut dan santai, seperti kakek-nenek yang berlatih taichi di taman pagi hari.

Namun, begitu ayunan mencapai ujung, pergelangan tangannya tiba-tiba bergetar, segenap semangat, pandangan, dan tekad terkonsentrasi di ujung kelima jarinya, telapak dan jari-jari pun menegang dan memantul ke luar dengan kuat.

Batang cemara besi kembali melepaskan sepotong kulit kayu sebesar telapak tangan, namun seperti sebelumnya, kekuatan pantulan jarinya masih sangat kecil, jauh dari cukup untuk melukai, apalagi mematahkan tulang atau otot.

Tapi hal ini memang sudah diduga, White Ze pun tak patah semangat, ia menarik kembali lengannya, berdiri termenung sejenak, lalu tak lagi berlatih pada batang pohon, melainkan terus menebaskan dan memantulkan tangan ke udara kosong, hingga seluruh tubuhnya ikut bergerak, pinggul naik turun, punggung bergoyang, bahu menegang, dan otot-otot bagian atas tubuh seperti hidup kembali.

Inilah yang disebut dalam ilmu silat “menarik sehelai rambut, seluruh tubuh bergerak”, gambaran paling nyata saat tubuh mengeluarkan tenaga. Jika hanya tangan bergerak saat memukul atau kaki saat menendang, itu hanya tenaga kaku, seumur hidup pun takkan menguasai keindahan bela diri.

Sekali, dua kali, tiga kali... White Ze terus mengulang gerakan itu hingga dua-tiga ratus kali, tubuhnya mulai mengeluarkan uap putih, otot-ototnya mengalirkan keringat berminyak seperti raksa yang bergerak, seluruh konsentrasinya mengikuti gerakan jarinya, di matanya, semua hal di sekitar seolah lenyap, hanya tersisa gerakan cambuk dan pantulan itu.

Latihan itu berlangsung berjam-jam, malam semakin larut, suasana sunyi, hanya terdengar suara cambukan ringan, hingga akhirnya White Ze bahkan menutup matanya, hanya mengandalkan sentuhan antara jari dan udara, mengerahkan tenaga, dada dan perut naik turun alami, napas menyatu dengan gerakan.

Saat menarik napas, tangan ditarik, saat menghembuskan napas, tangan dilepaskan!

Segala sesuatu perlahan menjadi harmonis dan menyatu, ia pun larut dalam dunianya sendiri, sepenuhnya fokus, tak peduli apa pun di luar latihan.

Lengannya berputar, mengulang lintasan yang hampir sama di udara.

Tanpa disadari, kekuatan di tangannya semakin besar, setiap ayunan cambuk mengeluarkan suara keras di udara.

Latihan tanpa henti, tenggelam dalam dunia bela diri, membuatnya lupa untuk menahan kekuatannya.

“Tusukan lurus seperti tombak, cambuk tangan seperti pecut, tenaga meledak bak meriam.”

Ilmu Lengan Baja yang sudah mencapai tingkat ini, sekali cambuk tangan dilepaskan, kekuatannya bagaikan meriam baja yang beratnya ribuan kati milik Jenderal Berbaju Merah di masa lalu. Secara sederhana, bisa disebut “Cambuk Meriam”.

Namun, ilmu ini bukan hanya suaranya yang seperti petasan saat mengenai sesuatu, tapi juga tenaga yang dilepaskan benar-benar seperti ledakan meriam.

Belum pernah sebelumnya ia berlatih satu jurus yang sama berulang-ulang selama ini. Setelah berjam-jam, meski White Ze belum menguasai teknik menyalurkan tenaga jari, ia tanpa sengaja memahami banyak rahasia dalam jurus Cambuk Tangan itu.

Memukul seperti mencambuk, kalimat ini berlaku untuk hampir semua ilmu bela diri Tiongkok, namun cambuk tangan paling terkenal adalah milik “Taichi”, di mana kedua lengan menyalurkan tenaga, keras dalam lembut, lembut dalam keras, seperti cambuk dari akar tua berusia seribu tahun, sekali pukul, kekuatan keras dan lembut berpadu, bisa menyelamatkan atau membinasakan.

Ilmu Lengan Baja memang ilmu keras, tapi jurus cambuk tangannya punya kemiripan dengan cambuk tangan Taichi, hanya saja lebih condong pada kekuatan keras.

White Ze tahu akan hal itu, tetapi Taichi mudah dipelajari, sulit dikuasai, setiap jurus punya cara menyalurkan tenaga yang unik. Jika tanpa guru yang membimbing langsung, seumur hidup hanya akan menjadi gerakan kosong untuk kesehatan. Ia pun ingin belajar, tapi tak tahu harus ke mana.

Entah sudah berapa lama, tiba-tiba White Ze merasakan nyeri yang menusuk di ujung jarinya, barulah ia tersadar dari keasyikannya, membuka mata dan melihat, kelima jarinya sudah membiru dan bengkak karena darah yang tersumbat, sendinya pun memerah dan terasa sakit, jelas urat di dalamnya cedera karena latihan berlebihan.

Saat itu, langit mulai terang. Tanpa terasa, fajar pun tiba.

White Ze menekuk-nekukkan jarinya, mengerutkan kening, merasa sedikit kesal, bukan karena cedera di tangannya—luka kecil seperti ini bagi orang biasa cukup dioles minyak merah pun sembuh, apalagi ia membawa sebotol kecil minyak obat latihan, dalam setengah hari pasti sembuh.

Yang membuatnya kesal adalah, masalah yang ia khawatirkan tampaknya sudah tiba.