Bab Tujuh Puluh Sembilan: Hati yang Telah Memilih, Tekad Tak Akan Berubah (Bagian Kedua)

...Bagaimana? Bergabunglah dengan militer. Aku punya jalur untuk merekrut talenta khusus, bisa langsung menarikmu masuk ke pasukan. Begitu kau jadi prajurit, semuanya akan mudah diatur. Orang-orang yang ingin mengganggu atau menyulitkanmu takkan berani berbuat apa-apa. Di wilayahku, tak ada yang berani menindas bawahanku!"

Jelas sekali ia menawarkan perlindungan dan menunjukkan konsekuensinya.

Benar saja, masalah itu langsung datang menghampiri!

Bai Ze tetap diam, tapi pikirannya berputar cepat, menganalisis setiap kata yang diucapkan Zhang Tingjian. Ia segera memahami maksud kedatangan orang tua itu.

"Orang seperti aku memang membuat sebagian orang merasa tidak tenang. Lihat saja, mereka buru-buru ingin menjinakkan aku." Walau Zhang Tingjian diminta membantu oleh Mogao, jika Bai Ze tidak memiliki kemampuan yang cukup untuk menarik perhatian, sikap pria tua itu juga pasti tidak akan sehangat sekarang.

Hal semacam ini sudah biasa terjadi sejak dulu. Bukan semata-mata urusan pribadi Mogao. Jika Bai Ze menolak dengan tegas, menolak 'niat baik' itu, situasi akan berubah. Orang-orang yang ingin menyulitkan dirinya tetap akan datang, dan Zhang Tingjian pun pasti takkan punya kesan baik lagi padanya.

Bisa jadi, malah akan ada yang menambah masalah.

Namun, meminta Bai Ze menurunkan harga dirinya dan mengalah sekarang juga tidak realistis.

Usianya baru delapan belas tahun lebih sedikit, tapi sejak kecil sudah sangat terpengaruh oleh kakeknya.

Saat negeri ini terpecah belah, sang kakek menguasai tiga provinsi dan delapan belas kabupaten di Tiongkok Tengah. Meski kemudian bergabung dalam revolusi, bertempur di medan perang, jasanya sangat besar. Namun setelah negara berdiri, ia secara alami memilih mundur, tidak mau menggunakan keahlian dan jasa untuk mencari jabatan.

Pada dasarnya, itu adalah prinsip tradisional seorang pendekar.

Saat negara dalam bahaya, setiap orang merasa bertanggung jawab—rela mengorbankan nyawa dan darah. Tapi setelah negeri bersatu, ia enggan 'membungkuk demi segenggam nasi'.

Bai Ze sendiri bukan bermaksud sok suci atau punya masalah dengan pemerintah, tapi secara naluriah memang ada penolakan. Bukan soal patriotisme.

Ia berlatih bela diri dan mengasah hati, apapun yang dilakukan tak pernah bertentangan dengan prinsipnya.

Ia harus segera kembali ke Mu Dao Ren untuk melanjutkan latihan. Seluruh pikirannya tertuju pada hal itu, tak ada tenaga lebih untuk bergabung dengan militer. Lagipula, jika masuk tentara, akan ada belenggu. Prajurit wajib patuh pada perintah, dengan sifatnya yang keras kepala, mungkin sulit beradaptasi.

Jika hati terpecah, pikiran buyar, bagaimana bisa tetap berlatih bela diri?

Semua itu benar-benar tak sesuai dengan keinginannya.

Bai Ze menundukkan kepala, berpikir sejenak. Matanya berkilat tajam, lalu ia memutuskan untuk berbicara jujur. Namun sebelum sempat membuka mulut, tiba-tiba terdengar ledakan keras dari luar. Suara menggelegar, benda-benda berguncang, lalu disusul deretan suara benturan tangan dan kaki seperti badai, terus-menerus masuk ke telinga. Di antara suara itu, terdengar juga teriakan berat dan seruan kaget beberapa prajurit.

Sepertinya ada yang sedang bertarung di luar.

Di saat penting, tiba-tiba situasi terputus. Wajah Zhang Tingjian langsung berubah gelap, ia menghembuskan napas berat lewat hidung, lalu berdiri dan melangkah besar ke luar ruangan.

Bai Ze mendengar dengan lebih jelas. Sedikit menajamkan telinga, ia sudah tahu kira-kira apa yang terjadi. Karena itu, rasa ingin tahunya semakin besar. Melihat Zhang Tingjian keluar, ia segera mengikuti.

Pintu ruangan yang tertutup rapat dibuka lebar, suara yang tadinya samar langsung melonjak berkali-kali lipat, tepat bersamaan dengan suara keras, sebuah kursi kayu solid tiba-tiba terlempar, pecah di tengah, serpihan kayu bertebaran.

Zhang Tingjian dan Bai Ze berjalan berurutan, melihat di ruang rapat, dua sosok manusia sedang bertarung seperti harimau dan naga.

Angin tinju menderu, bayangan manusia berdiri kokoh.

Bai Ze memandang lebih seksama, ternyata itu adalah Mogao dan Zhou Fangfei.

Mogao memiliki tinggi hampir dua meter, tubuhnya sangat kekar, paling kuat yang pernah Bai Ze temui. Kedua tangannya menguasai teknik tangan besi hingga tingkat tinggi, tubuhnya seperti baja, tulang dan otot seolah terbuat dari besi. Sekali pandang, sudah memberi kesan visual yang menggetarkan. Namun Zhou Fangfei juga bukan orang biasa. Selain tubuhnya tak kalah besar dari Mogao, tangan dan kaki panjang, ototnya menonjol seperti kucing liar di gunung.

Gerakannya juga keras dan penuh serangan.

Terutama di bagian bahu dan punggung, otot serta urat hampir menyatu, kulitnya gelap seperti besi, lehernya sangat tebal, membentuk segitiga terbalik yang sempurna, jelas ada teknik khusus yang dikuasai.

Dua orang yang tinggi dan berat badan hampir sama, jauh lebih besar dari orang kebanyakan, bertarung di ruang rapat yang tidak terlalu luas, suasana panas itu seperti komet menabrak bumi.

Setiap pukulan dan tendangan membelah udara, menghasilkan ledakan keras. Meja rapat oval dan belasan kursi kayu berat, apa saja yang menghalangi, semuanya hancur berantakan dan terlempar ke segala arah.

Mereka bertarung sangat cepat, setiap tinju dan telapak bertemu, bunyinya seperti hujan deras. Mereka bergerak ke segala arah, membuat tujuh delapan prajurit lain yang datang terpaksa mundur ke sudut, takut terkena benturan.

Meski begitu, wajah-wajah para prajurit itu tampak biasa saja. Seolah situasi seperti ini sudah bukan hal baru.

Tiba-tiba, Bai Ze menoleh, tepat ketika setengah kursi melayang menyambar pipinya, menghantam dinding di belakang, Zhang Tingjian merasa wajahnya seperti teriris, melihat keadaan ruang rapat yang berantakan, ia langsung naik pitam, berdiri di pintu dan berteriak keras, "Mo Tie Xiong! Zhou Bao Zi! Kalian berdua sedang apa? Hentikan! Masih punya disiplin organisasi atau tidak?!"

Mendengar itu, Zhou Fangfei, yang memang berada di bawah komando Zhang Tingjian, berbeda dengan Mogao yang sudah dipindahkan, secara naluriah hendak menghentikan pertarungan. Namun baru saja ia melonggarkan gerakan, Mogao yang sedang terbawa suasana langsung memanfaatkan kesempatan.

Dengan gerakan cepat, ia mengayunkan telapak tangan besi ke dada Zhou Fangfei.

"Pak!" Tubuh Zhou Fangfei yang besar, berat lebih dari dua ratus jin, langsung terlempar dua-tiga meter ke belakang, mulutnya memuntahkan darah segar.

Mata Zhou Fangfei langsung memerah. Meski ia prajurit di bawah Zhang Tingjian, setelah masuk dinas militer, ia menjadi pelatih bela diri di pasukan khusus, berbeda dengan prajurit biasa. Disiplin memang kurang, ditambah sifat dasar sebagai pendekar, dan ada konflik dengan Mogao.

Saat dipukul, bukan karena kalah teknik, melainkan lawan bermain curang. Wajahnya memerah, darah mendidih, ia langsung melupakan kata-kata Zhang Tingjian, berteriak keras, tubuhnya membentuk kuda-kuda tinju "Palu Emas".

Kini, kemarahannya membuncah, semua pertimbangan hilang, otot di bahu dan punggung menonjol, urat membiru, ia menghembuskan napas berat, menghentakkan kaki ke lantai, seluruh ruang rapat pun berguncang.

"Tinju Delapan Sudut!" Mata Bai Ze menyipit, ia langsung mengenali gaya tinju Zhou Fangfei.

Teknik pernapasan Tinju Delapan Sudut memang khas, hentakan kaki juga unik—keras, meledak. Hentakan Zhou Fangfei itu, pernapasan dan hentakan kaki bersamaan, ia sudah benar-benar menguasai semangat tinju ini.

Jelas, ia mendapat warisan asli Tinju Delapan Sudut, bukan hanya sekadar berlatih.

Hentakan kaki, darah mengalir deras, tenaga mengalir dari bawah, tubuh melesat seperti panah, Zhou Fangfei bergerak ke depan Mogao, berteriak seperti harimau mengaum di gunung, telapak tangannya menghantam ke atas.

Dengan seluruh tenaga, udara terbelah, terdengar seperti kapak raksasa membelah gunung.

"Telapak Membelah Gunung" dari Delapan Gaya Palu Emas memang dahsyat. Begitu gerakan dimulai, semangat memuncak, hentakan kaki dan pernapasan menyatu, seluruh tenaga tubuh terkumpul, tubuh menerjang ke depan, telapak bukan sekadar turun, tetapi menyerang bersamaan dengan gerak tubuh, seperti kapak baja, menekankan kekuatan.

Jika lawan terhantam semangat serangan itu, maka segera akan terjadi serangan jarak dekat: jurus Menaklukkan Naga, Kuda Menahan Harimau, jurus langkah Harimau, langkah Beruang, dorongan Kaki Bangau, dan akhirnya "Telapak Mendaki Gunung". Delapan jurus utama Palu Emas, jika digunakan berturut-turut, orang biasa takkan bisa keluar ruang tanpa terluka.

Namun Mogao bukan orang biasa. Ia dan Zhou Fangfei sudah berlatih bersama bertahun-tahun, puluhan kali bertarung. Mereka tahu betul kemampuan masing-masing. Tinju Delapan Sudut juga bukan milik Zhou Fangfei saja. Setelah keluar dari Wilayah Militer Barat Daya, Mogao menggunakan koneksinya untuk belajar teknik ini, dan beberapa tahun sudah cukup matang.

Kali ini, ia sengaja menggunakan teknik yang sama, membalas dengan gaya Tinju Delapan Sudut. Jika Zhou Fangfei memakai Delapan Gaya Palu Emas, Mogao memulai dengan "Enam Gerakan Membuka", membuka jalan sebelum menyerang, satu tendangan lurus, kaki menekan dari bawah, tubuh mendekat, siku menghantam, gerakannya seperti angin dan guntur.

"Bang!" Siku mereka bertemu, tubuh keduanya berguncang, kaki sedikit goyah, karpet di lantai langsung robek dua bagian.

"Dasar beruang besar, ternyata di luar kau juga belajar Tinju Delapan Sudut. Tidak heran begitu bertemu langsung menantang. Tapi, ilmu yang kau pelajari mana bisa dibandingkan dengan aku?"

Telapak membelah gunung gagal, Zhou Fangfei yang sudah berlatih Tinju Delapan Sudut sejak kecil, mendalaminya selama dua-tiga puluh tahun, sudah memahami teknik itu sampai tulang sumsum. Melihat Mogao juga memakai gaya yang sama, ia langsung mengejek, semakin marah, pipinya mengembung, berteriak lagi, menghembuskan napas keras.

Satu kaki menghentak, tangan masuk, cepat seperti kilat, menggenggam tinju seperti cakar harimau, mengikuti jurus membelah gunung, langsung menghantam kepala Mogao.

Inilah jurus "Harimau Menerjang Gunung", tiga titik serangan.

Jurus ini berasal dari ahli bela diri era Republik, Li Shuwen, satu gerakan terdiri dari tiga teknik: dua tinju dan satu siku, menjadi jurus mematikan yang kerap ia gunakan saat bertarung. Setiap kali gerakan ini diterapkan, lawan bisa saja mengalami tengkorak pecah.

Banyak ahli bela diri masa Republik yang tewas oleh jurus ini.