Bab Sembilan Puluh Satu: Awan Putih Mengambang Ribuan Tahun dalam Kehampaan (Dua Tiga Bab Berlanjut)

Pada saat yang sama, kemampuan kaki Bai Ze semakin lincah dan bervariasi, sudah mulai terasa ringan, tidak lagi seperti dulu saat berlatih tendangan yang penuh kekuatan kasar, melainkan kini terlihat perpaduan antara kekuatan dan kelembutan. Namun, semua keterampilan yang ia pelajari, meski jelas kemajuannya, tetap hanyalah sebagian dasar dari jurus pedang dan tinju milik Guru Yuan. Banyak alat dan teknik lanjutan belum bisa ia praktikkan, hanya bisa perlahan ia pahami sendiri.

Seminggu kemudian, Pendeta Kayu mengajarkan kepada Bai Ze cara menggabungkan empat jurus utama pedang: serangan, pembersihan, pertahanan, dan tusukan. Ia menjelaskan dengan gamblang bagaimana mengatur kekuatan saat mengubah jurus, dan bagaimana energi dalam gerakan pedang harus dialihkan.

"Dasar dari pedang dan tinju Guru Yuan adalah alat-alat ini, latihan tenaga dalam adalah kuncinya, pedang dan tinju saling berhubungan. Apa yang perlu diajarkan, sudah aku sampaikan. Sisanya tergantung pada bakat masing-masing, serta bagaimana mengintegrasikan pengalaman nyata dalam latihan dan pemahaman selanjutnya. Itu tak bisa aku ajarkan, dan juga aku tak punya waktu, semuanya harus kau pelajari dan latih sendiri."

Kemudian, Pendeta Kayu membiarkan Bai Ze berlatih pedang lebih dari seminggu, mengajarkan semua perubahan posisi dalam teknik tangan bebas, poin-poin penting dalam pergantian gerakan, serta prinsip pertarungan pedang hingga ia benar-benar memahami.

Barulah saat itu Bai Ze menyadari bahwa jurus pedang dan tinju Guru Yuan yang tanpa pola tetap justru paling rumit dan bervariasi; semakin sederhana, justru tenaga yang harus dikeluarkan semakin kompleks. Hanya dengan empat jurus utama pedang saja, begitu digabungkan dan diubah, bisa membentuk beragam teknik mematikan yang sulit untuk dilepaskan dari pesonanya.

Namun waktu terbatas, Pendeta Kayu tidak membiarkan Bai Ze terus berlatih demikian. Suatu hari setelah makan siang, ia berkata, "Untuk tingkatan ketiga, aku hanya bisa mengajarkan teknik dan cara membunuh dengan pedang bentuk. Setelah itu, latihan tenaga dalam dan pemahaman harus kau lakukan sendiri. Jika pedang bentuk sudah mencapai puncak, tubuh menjadi seperti tulang belulang, mendekati hakikat. Setelah tenaga dalam terbentuk, pedang tenaga dalam hanya tinggal selapis tipis saja. Sekarang aku akan mengajarkan pedang tusukan kera!"

Pendeta Kayu masuk ke gubuknya, tak lama kemudian keluar membawa pedang lengkap dengan sarungnya.

Pedang itu memang tidak sepanjang pedang besar yang biasa Bai Ze gunakan, namun tetap lebih dari empat kaki, berdiri setinggi dada. "Pada zaman Negara-Negara Berperang, para raja memuja pedang, berlatih tanpa henti, ada yang ahli bisa menghadapi seratus orang. Setelah zaman Tang, pedang kuno mulai terlupakan, hanya jadi hiasan, dan setiap dinasti selalu melarang senjata. Maka banyak teknik tinju sebenarnya mengandung bayangan pedang kuno. Aliran kita juga memiliki cabang luar biasa yang diwariskan secara terpisah, namun teknik yang dipelajari sedikit dan tidak membentuk sistem, sehingga berkembang menjadi teknik tombak. Di antara semuanya, orang Taicang di Jiangsu bernama Wu Shu adalah yang paling menonjol, berlatih tombak hingga usia lima puluh satu dan akhirnya mencapai puncak, benar-benar luar biasa."

"Selain itu, ada juga Pedang Wanita Yue. Dulu Guru Yuan menggunakan tangan kera putih untuk mengajarkan pedang kepada wanita Yue di pegunungan, memungkinkannya memahami inti pedang kuno, sehingga lahirlah Pedang Wanita Yue yang khas. Pedang aliran wanita ini cerdik dan halus, menguasai pertarungan jarak dekat, pisau kecil bergerak lincah, membunuh tanpa terlihat, perubahan sepenuhnya tergantung pada pertarungan. Sedangkan pedang Guru Yuan, perubahan dicari dari dalam, jika kemahiran sudah cukup, perubahan muncul sendiri, inilah yang disebut ‘perubahan mahir yang muncul dengan sendirinya’."

"Sepanjang sejarah, Pedang Tusukan Kera bisa dibilang paling sederhana; meniru alam, menyederhanakan yang rumit. Hanya ada dua jenis perubahan: satu adalah pedang, satu lagi adalah manusia. Prinsip mendengarkan tenaga pedang mirip dengan teknik tombak keluarga dalam; semua menggunakan pori-pori untuk merasakan, mencari kesempatan, lalu masuk dengan momentum, satu serangan mematikan! Di sini, perubahan pada manusia hanya dua: pada langkah kaki dan penggunaan tenaga, selebihnya tidak diperlukan dalam pertarungan nyata."

Pendeta Kayu berdiri sambil memegang pedang, berkata, "Sekarang buka matamu lebar-lebar, seluruh inti pedang bentuk terkandung dalam satu rangkaian Pedang Tusukan Kera ini."

Sambil berbicara, pendeta menarik pedang dari sarungnya, membentuk posisi jari pedang, lalu menyapu pedang di kain, terdengar suara logam bergetar seperti raungan naga. Ia mengangkat pedangnya sejajar alis, tatapan tertuju pada ujung pedang tanpa bergerak sedikit pun. Dalam sekejap, seluruh aura tubuhnya hilang, ia berdiri begitu saja, kecuali kilatan cahaya di matanya, seluruh tubuh seperti patung kayu dan tanah liat.

Tak sedikit pun tenaga dan darah yang bocor keluar.

Hanya dengan memegang pedang dalam satu posisi, tampak seperti permulaan jurus pedang sejajar alis, namun tulang punggung pendeta bergerak naik turun dengan perubahan halus, dari puncak kepala turun ke tulang ekor, seolah seluruh tubuhnya dipaku ke tanah oleh satu jarum.

Jarum itu menembus langit dan bumi, tak berwujud, dan meski posturnya mirip dengan latihan Bai Ze, alat yang terkandung di dalamnya sungguh berbeda jauh.

Selain itu, pendeta mengangkat pedang sejajar alis, lengan dan kain membentuk garis lurus, hanya siku sedikit turun, mirip dengan teknik tenaga dorong dalam metode tusukan sembilan posisi.

Namun ujung pedangnya bergetar, bersama pergelangan tangan, lengan, dan lengan atas ikut bergetar, mirip dengan tenaga getaran dalam teknik pertahanan, dan juga mengandung rasa membalas dalam teknik pembersihan pedang.

Pinggang dan panggul sedikit turun, lutut seolah maju ke depan, kaki menjejak tanah mengangkat debu, seperti pegas yang tegang, siap meloncat ke segala arah, itulah teknik langkah dan kaki dalam serangan pedang.

Hanya dengan satu posisi menghunus pedang, pendeta berhasil menampilkan ‘rangkaian penetapan dan penguatan’ dalam jurus biasa, tenaga tusukan, getaran pertahanan, pembalasan pembersihan, dan teknik kaki dalam serangan pedang.

"Inilah postur yang benar-benar bisa digunakan dalam pertarungan nyata, keempat jurus utama bersatu, penetapan dan penguatan menahan tulang punggung, baik menyerang maupun bertahan, selalu berdiri di posisi tak terkalahkan, sungguh luar biasa!" Bai Ze di samping, wajahnya bergetar, awalnya mengira selama berlatih sudah menguasai keempat jurus utama dengan baik, namun begitu dibandingkan dengan Pendeta Kayu, langsung terlihat perbedaan yang sangat besar.

Alat yang sama, jika digunakan oleh orang yang berbeda, hasilnya sangat jauh.

Saat sedang terpukau, tiba-tiba pendeta bergerak, seluruh tubuhnya meluncur ke depan bersama pedang, langkah kaki seperti lingkaran tanpa ujung, tubuh menggulung ke depan, seketika pedang menusuk keluar.

Manusia seperti meluncur cepat di atas es, tak tampak gerakan kaki pendeta, kain berkilat, menembus udara, memancarkan cahaya seperti pelangi putih menembus matahari.

Pada detik berikutnya, manusia dan pedang bergerak bersama, Pendeta Kayu sudah menusukkan pedang ke tubuh patung tembaga yang berjarak tiga puluh langkah.

Saat ujung pedang hendak menyentuh patung tembaga, Bai Ze melihat dengan mata terbuka lebar, seolah gerakan pendeta sengaja diperlambat sesaat, lalu ujung pedang menembus tubuh patung tembaga, ringan seperti menembus selembar kertas putih.

Pada saat itu, tubuh pendeta sama sekali tidak terhenti, kain menembus tubuh, naik turun, kiri dan kanan, seluruh tubuh melangkah ke belakang patung tembaga.

Dentang! Suara keras, pedang panjang masuk ke sarungnya.

Gerakan itu, di mata Bai Ze, tampak seolah pendeta dan pedang menembus patung tembaga besar dalam sekali hentakan. Di hadapan pendeta, patung tembaga itu seperti bayangan di udara, tak memiliki wujud nyata.

Namun, beberapa saat kemudian, terdengar suara gemuruh, patung tembaga itu terbelah menjadi dua dari atas ke bawah, sebuah celah terbuka di tengah, jatuh ke tanah, menimbulkan debu yang mengepul.

Serangkaian proses: menghunus pedang, meluncur, menusuk, membelah, semuanya hanya berlangsung beberapa detik, namun di mata Bai Ze terasa seperti mukjizat.

Tiga puluh langkah, meluncur dalam sekali gerak, manusia melewati pedang, patung tembaga yang keras seperti baja di bawah pedang pendeta menjadi sangat rapuh, benar-benar seperti membelah bambu, tak bisa bertahan.

"Sebelum menghunus pedang, tenaga dan aura terkumpul, hanya cahaya mata yang tak terlepas dari target. Setelah keluar, manusia dan pedang menyatu, bergerak seperti petir. Jika musuh kuat, aku lebih kuat; jika musuh lemah, satu tusukan menghabisi. Inilah inti Pedang Tusukan Kera, tanpa pola tetap."

Setelah mengeluarkan tusukan itu, sang pendeta, rambutnya terurai, tubuh tegak seperti gunung, aura menggelegar, baru setelah beberapa saat kembali normal, rambut jatuh di bahunya, lalu menoleh kepada Bai Ze, "Seberapa paham kau dengan jurus Pedang Tusukan Kera ini?"

"Gerakan dan posturnya aku pahami, hanya perubahan tenaga di dalamnya masih belum jelas, perlu dipikirkan lebih dalam agar benar-benar mengerti," mata Bai Ze kini bersinar terang, seperti dua bola lampu, menatap Pendeta Kayu tanpa beralih.

Dalam sekejap tadi, Bai Ze memusatkan seluruh perhatian, seperti kamera yang merekam semua gerakan pendeta sebelum dan sesudah, kemudian menghubungkan dengan pengalaman latihan pedangnya, membandingkan secara teliti, merasa hambatan dalam pemahaman segera teratasi, seolah jendela terbuka di depan mata, pandangan meluas.

Namun, pada saat yang sama, teknik yang terkandung dalam tusukan pendeta sangat banyak, ia tak mampu mencerna semuanya sekaligus, terutama rahasia penggunaan tenaga, yang tak bisa dilihat dengan mata, hanya bisa dipahami perlahan lewat pengalaman. Maka di kepalanya seperti toko kelontong yang dibongkar, pikiran berputar terus, semakin dipikir semakin banyak, tak lama kemudian kepala pun terasa pusing.

"Ah, awalnya aku ingin mengajarkan pedang bentuk sampai sini saja, namun lama tak berlatih pedang, tusukan tadi membuat hatiku bergejolak. Baiklah, aku akan menunjukkan proses menembus dari pedang bentuk ke pedang tenaga dalam, jika kau paham, setidaknya bisa menghemat beberapa tahun latihan."

Sambil berbicara, Pendeta Kayu tertawa keras, tiba-tiba melompat, kedua kaki terangkat dari tanah, pedang panjang di tangan mengeluarkan suara nyaring, dari ujung pedang memancarkan cahaya putih, memanjang hingga beberapa meter, tiba-tiba membesar dan membungkus tubuhnya.

Swoosh! Suara tajam menembus udara, Bai Ze melihat jelas di ketinggian beberapa meter, pendeta dan pedangnya berubah menjadi cahaya putih, meluncur melewati lapangan tempat bola Tai Chi dimainkan.

Kemudian, cahaya putih menghilang, memperlihatkan Pendeta Kayu, di belakangnya, dua belas bola besi dan timbal yang semula berjejer kini lenyap semua.

"Dalam pedang kuno memang ada teknik mengendalikan pedang seperti ini, banyak yang diwariskan, terutama dalam kisah-kisah Tang, seperti Nie Yinniang, Kong Kong Er, Jing Jing Er, para pendekar pedang, bisa mengeluarkan cahaya putih dari mulut, mengelilingi ruangan, membunuh dari jauh. Entah ada atau tidak dalam sejarah, namun teknik ini memang tak masuk akal. Pendekar kuno paling hebat hanya bisa mengendalikan pedang dalam jarak seratus langkah. Sedangkan pedang bentuk yang aku ajarkan, jika mencapai puncak, bisa menyatu dengan tubuh, mengeluarkan cahaya pedang, jika cahaya pedang membentuk pelangi, itu tanda telah mencapai pedang tenaga dalam."

Bai Ze hampir tak percaya dengan matanya, hatinya bergetar hebat, telinganya mendengar kata-kata Pendeta Kayu, namun pikirannya masih terserap pada cahaya pedang tadi.

"Sampai sekarang, seluruh inti pedang dan tinju Guru Yuan sudah aku ajarkan, beberapa hari ke depan, silakan pikirkan dan latih sendiri."

Pendeta Kayu mengendalikan pedang seperti pelangi, setelah satu jurus selesai, tampaknya tak berminat melanjutkan, hanya melempar pedang panjang ke tangan Bai Ze, lalu berbalik masuk ke gubuk.

Beberapa hari berikutnya, Bai Ze terus merenungkan Pedang Tusukan Kera yang diajarkan pendeta, kadang bayangan cahaya pedang itu muncul di benaknya, namun ia tak berani terlalu memikirkan, takut mengganggu konsentrasi, hanya menekan dalam-dalam di hati, seluruh perhatian ia curahkan pada latihan tusukan kera. Ia terus berlatih berdiri sambil memegang pedang, menusuk ke jarak tiga puluh langkah, memang gerakannya cepat dan tajam, namun belum pernah mencapai tingkat seperti pendeta.

Selama beberapa hari itu, Pendeta Kayu lebih banyak berdiam di gubuk, bermeditasi, tak lagi mengajarkan teknik baru kepada Bai Ze, hanya jika Bai Ze bertanya tentang bagian yang tidak dipahami, ia menjelaskan satu per satu, termasuk cara mengatur tenaga dalam jurus pedang.

Waktu berlalu, seratus hari pun lewat, kini sudah akhir September, hampir sebulan sejak universitas mulai, Bai Ze sadar sebentar lagi ia harus pergi.

"Baik, waktu yang kita tentukan sudah tiba, bereskan alat-alatmu, bawa pedang itu, aku akan mengantarmu turun gunung," benar saja, sore itu setelah makan siang, Pendeta Kayu memberi Bai Ze ‘perintah untuk pergi’, wajahnya tenang seperti air.

Bai Ze tak banyak bicara, hanya mengangguk, lalu diam-diam mengambil ranselnya, memasukkan pedang panjang lengkap sarung ke dalam kotak pedang, kemudian mengikuti pendeta keluar dari lembah.

Tak lama kemudian, keduanya sudah berdiri di puncak sebuah bukit di kaki Gunung Emei, di belakang mereka hamparan gunung dan semak belukar, di depan tak jauh adalah jalan raya yang pernah dilalui Bai Ze saat turun gunung.

Saat itu, matahari bersinar terang, dunia tampak jelas.

Hati Bai Ze terasa berat, melihat pendeta berdiri diam di puncak tanpa berkata-kata, juga tak pergi, ia pun buru-buru mencari kata, "Guru, Engkau adalah manusia setengah dewa, tinju dan pedangmu tiada duanya, aku tak tahu apa yang bisa kubantu kelak, namun jasa mengajarkan selama seratus hari ini tak pernah aku lupakan. Hanya satu hal yang masih belum jelas, kapan kenangan di benakku benar-benar menjadi milikku?"

Pendeta Kayu berkata, "Sekarang sudah menjadi milikmu, hanya saja kau belum sejalan dengan jalan itu. Guru Yuan di masa tua, semakin mahir dalam pedang, telah mencapai pedang tenaga dalam, menurut kitab kuno sudah setara dengan dewa, bisa naik ke langit, menembus ruang. Tapi karena ajarannya terlupakan, ia meninggalkan dua ingatan. Jika semuanya aku miliki, tak perlu lagi mencari, tiga puluh tahun lalu sudah aku capai dan mencari para ahli Tao. Namun, karena ada peluang, aku tidak memaksa, hanya berharap kelak kau mampu membentuk pedang tenaga dalam, mencapai inti, dan dari ingatan Guru Yuan mendapat rahasia pedang sakti, maka kelak kita bisa bertemu lagi."

Bai Ze mengangguk, "Jadi harus membentuk inti dulu, baru bisa memahami seluruhnya."

Pendeta Kayu tiba-tiba menatap langit, menghela napas panjang, "Tinju dan pedang bagi Tao adalah jalan luar, namun di zaman ini justru bisa digunakan untuk mendalami Tao, banyak rahasia lama tak lagi relevan. Pedang kuno selalu menuju pembunuhan, niatnya memang murni, tapi terlalu ekstrem, akhirnya hanya mencapai pelepasan jasad. Namun jika dalam hidup berhasil membentuk pedang dan inti, itu kembali ke jalan inti, dan prestasinya tak terbatas. Jika pedang tenaga dalam sudah terbentuk, energi kuat datang sendiri, lihatlah kakiku."

Bai Ze segera memandang ke bawah, ternyata di bawah kaki pendeta sudah muncul awan putih yang tak menghilang meski diterpa angin, kakinya pun sudah terangkat sekitar tiga inci dari tanah.

"Tenaga kuat adalah energi murni, sangat keras dan kuat, meski berupa tenaga, namun masih alami, disebut ‘Qi’, satu kesatuan, bisa dikumpulkan dan diuraikan sesuka hati, syarat utama dalam membentuk inti. Pendekar pedang kuno, sebagian besar sebenarnya hanya mencapai tenaga kuat, lalu dengan rahasia khusus membentuk pedang dari energi. Pada tahap ini, sudah merupakan puncak tinju dan pedang dalam dunia."

"Setelah itu, barulah naik ke tangga menuju Tao melalui seni bela diri."

Pendeta Kayu berkata, tiba-tiba melangkah, awan di bawah kakinya muncul semakin banyak, lalu naik dua kaki dari tanah.

"Tenaga kuat masuk ke tahap alami, jika tak mencapai Tao, tiga kaki dari tanah adalah batasnya, juga puncak tinju, tak bisa bertahan lama, untuk naik lagi harus memadatkan tenaga, membentuk inti." Pendeta Kayu berkata kepada Bai Ze, "Aku tahu kau masih ragu, maka sebelum pergi aku tunjukkan kemampuan melayang di udara, yang disebut mengendarai awan."

Awan putih di bawah kaki pendeta semakin banyak, seolah keluar dari pori-pori tubuhnya, dalam sekejap membesar menjadi sebesar meja, kedua kaki bertumpu pada lingkaran lebih dari satu meter.

Ia pun berjalan perlahan ke ketinggian puluhan meter, seperti awan putih yang melayang, menuju kejauhan, "Pendeta pergi, sepuluh tahun lagi, saat bertemu, kau sudah menjadi orang Tao. Sekarang tinju dan pedangmu memang sudah cukup, tapi ingat jangan banyak membunuh, kelak jika mencapai Tao, akan ada balasan sendiri. Seorang manusia harus paham situasi besar, agar hati terbuka, memandang dunia luas, dan mampu berbuat sesuatu. Dalam ranselku ada kitab pedang yang aku tulis sendiri, seluruh dasar teknik sudah aku ajarkan, kelak jadi naga atau cacing, semua tergantung satu pikiran..."

Pergi, pergi...

Awan putih di bawah kaki pendeta terus naik, suara dari kejauhan terdengar, setelah kata-kata terakhir, ia pun lenyap di bawah sinar matahari siang.

"Guru, jangan khawatir, aku tahu apa yang harus kulakukan!"

Hati Bai Ze terguncang, kepalanya terasa dingin, namun tak lama kemudian ia kembali tenang, lalu berlutut menghadap arah kepergian Pendeta Kayu, memberi hormat beberapa kali dengan sungguh-sungguh.

Barulah ia membawa ranselnya, tanpa menoleh lagi, turun gunung...