Bab Kedua: Menghalangi Mata Pencaharian Orang, Sama dengan Membunuh Orang Tua Mereka

Gunung Emei selalu ramai pengunjung, dan kawanan kera ekor pendek liar di sana sudah terbiasa dengan manusia. Setiap waktu makan tiba, mereka turun gunung berkelompok, menunggu di tepi jalan, mengharapkan makanan dari para wisatawan. Lama-kelamaan, ada saja yang berani merampas secara terang-terangan, layaknya perampok jalanan. Tak sedikit kasus wisatawan yang terluka setiap tahunnya. Apalagi, kera ekor pendek dewasa berukuran tubuh lebih dari setengah meter, jika berdiri dengan keempat kaki terentang tingginya hampir seperti manusia, beratnya pun bisa mencapai dua puluh hingga tiga puluh kilogram. Namun, Bai Ze dengan mudah mengangkatnya hanya dengan satu tangan, memegang tengkuknya begitu saja.

Bagi teman-teman sekolah yang selama ini menganggap Bai Ze orang biasa, pemandangan itu benar-benar di luar dugaan.

“Siapa yang punya air mineral? Cepat bawa ke sini, biar luka ketua kelas dicuci dulu!”

Sambil bercanda, Bai Ze menerima sebotol air mineral setengah isi dari seseorang di sampingnya. Ia membuka penutup, lalu menggenggam tangan kanan Sun Lei, membasuh luka dari atas ke bawah dengan teliti. Setelah itu, ia memegang erat pergelangan tangan Sun Lei, menunggu darah berhenti mengalir, baru kemudian mengeluarkan saputangan bersih dari sakunya dan mengikatkannya di tangan Sun Lei.

“Bai Ze, bagaimana kau bisa melakukannya? Jangan-jangan kau pernah belajar bela diri? Atau kau jagoan kungfu seperti di cerita-cerita?”

Sun Lei menarik kembali tangannya, wajahnya sedikit memerah, namun segera rasa penasaran mengalahkan semua itu. Ia pun menanyakan pertanyaan yang diam-diam ingin diketahui semua orang di sekeliling mereka saat itu.

“Hehe, jagoan kungfu dari mana? Kakekku dulu seorang tentara, sejak kecil aku dipaksa belajar gerakan bela diri tentara beberapa hari saja, tak ada apa-apanya.” Melihat makin banyak wisatawan berkerumun, Bai Ze segera menarik Sun Lei pergi, “Ketua kelas, meski lukamu tidak parah, tapi tetap saja dicakar kera, pasti ada bakteri. Kalau nanti sampai di wihara depan, sebaiknya cari biksu dan tanya apakah ada pos medis terdekat, lebih baik diobati dokter. Kalau sampai infeksi, bisa jadi masalah.”

“Tidak apa-apa, cuma luka kecil! Dulu waktu main ke markas ayahku, aku juga sering terluka. Kali ini aku bawa obat antiseptik dan hidrogen peroksida, nanti di atas kita istirahat, aku bisa membersihkan sendiri!” Sun Lei tertawa lepas, sama sekali tak menganggap serius luka di punggung tangannya. “Tapi saat kau menangkap kera itu, kenapa dia jadi begitu jinak?”

“Itu cuma trik dasar dalam teknik menangkap lawan. Struktur tubuh kera mirip manusia, kalau cukup kuat mencengkeram tulang leher, pasti tak bisa bergerak!” Bai Ze menirukan gerakan mencengkeram dengan lima jemarinya, lalu tak bicara lagi.

Setelah kejadian tak terduga itu, semua orang jadi lebih hati-hati. Mereka menikmati keindahan Qingyin Pavilion yang dikelilingi pegunungan dan sungai, menikmati hutan dan aliran air selama lebih dari satu jam, menyantap bekal sekenanya, lalu melanjutkan perjalanan menembus jalan setapak sempit yang terkenal dengan nama “Dua Puluh Empat Langkah Tidak Kering”. Ketika melewati kawasan kera liar, tak satu pun yang berani mendekati kera-kera itu lagi. Mereka hanya berfoto dari kejauhan sebagai kenang-kenangan.

Setelah itu, jalan setapak makin terjal dan sulit dilalui. Ketika akhirnya sampai di jalur sembilan puluh sembilan tikungan, kebanyakan sudah kelelahan. Setiap sepuluh langkah sekali, mereka harus terhenti beberapa menit untuk mengatur napas, begitu seterusnya hingga butuh tiga setengah jam hanya untuk satu ruas jalan itu.

Perjalanan berlanjut penuh perjuangan. Akhirnya, sekitar pukul delapan malam, rombongan itu tiba di Wihara Puncak Abadi dengan tubuh lelah dan kaki nyaris tak sanggup melangkah.

Untungnya, saat itu belum musim liburan, sehingga masih banyak kamar tamu di wihara. Dua puluhan orang menyerbu masuk, melihat kasur saja rasanya lebih bahagia daripada bertemu orang tua sendiri. Beberapa yang fisiknya lemah langsung terlelap begitu menempel kasur, bahkan melewatkan makan malam.

Dibandingkan mereka, kondisi Bai Ze jauh lebih baik. Bagi Bai Ze, belasan kilometer jalan pegunungan itu bukanlah apa-apa. Daerah asalnya, Yibei di Kota Cang, sejak dulu dikenal sebagai “wilayah yang keras dan jauh dari pusat”, warganya terkenal tangguh, dan letaknya yang strategis membuatnya menjadi daerah penting secara militer sejak zaman dahulu, juga dikenal sebagai tanah kelahiran para pesilat.

Kakeknya memang seorang mantan tentara, tetapi ilmu bela dirinya bukan dari militer, melainkan dari seni bela diri tradisional yang sangat populer di Yibei, yaitu “Tendangan Tikam”, yang mendapat julukan “Kaki Utara”. Namun, yang dipelajari kakeknya berbeda dari kebanyakan orang. Selain Tendangan Tikam, kakeknya juga menguasai “Lengan Besi”, dan konon di dunia persilatan dulu ia punya nama besar.

Tendangan Tikam Lengan Besi!

Bai Ze mulai berlatih berdiri kuda-kuda sejak usia tiga tahun, dipaksa kakeknya berlatih dengan tongkat sebesar pergelangan tangan selama lima belas tahun. Hampir seluruh kemampuannya terasah di kaki dan tungkai. Ia masih ingat masa kecilnya, saat berlatih ia harus mengikat beban puluhan kilogram di paha dan pinggang, lalu berjalan kaki dari Desa Bai ke Kota Tua Su selama satu setengah jam bolak-balik, melewati jalanan berbukit. Bahkan saat berjalan pun harus menyeret kaki seperti membajak sawah, melatih dasar langkah Tendangan Tikam, dan entah sudah berapa ratus pasang sepatu kain yang habis karena latihan itu. Medan terjal Gunung Emei baginya bukan tantangan besar.

Malam itu, sekitar pukul sepuluh, Gunung Emei benar-benar sunyi. Di Wihara Puncak Abadi yang dinaungi pepohonan tua, hanya sedikit cahaya lampu yang temaram.

Teman sekamar Bai Ze sudah lama tertidur, hanya Bai Ze yang masih segar. Ia keluar untuk mengambil air panas, mencuci kaki dengan teliti, lalu mengenakan sepatu dan keluar menikmati pemandangan malam.

Gunung Emei terlalu luas; untuk berjalan kaki menuju Puncak Emas demi melihat matahari terbit, sedikitnya butuh dua hari. Karena itu, banyak yang mendaki malam hari. Namun saat Bai Ze membuang air cucian kaki dan melangkah keluar, ia melihat seorang pria paruh baya dengan seekor kera di bahunya muncul dari sudut tembok. Pria itu seperti sedang menunggunya.

Pria itu tampak berumur sekitar tiga puluhan, mengenakan pakaian olahraga sederhana, tubuhnya kurus kering, wajahnya runcing dan mirip kera, tapi matanya yang sipit segitiga memancarkan cahaya tajam, kedua pelipisnya menonjol, dan jalannya selalu membungkuk. Dalam gelap, sekilas ia tampak seperti kera besar berjalan tegak.

Kera di bahunya, begitu melihat Bai Ze, langsung meringis dan berteriak nyaring seolah ketakutan, namun hanya dengan satu tatapan Bai Ze, kera itu langsung memeluk leher pria itu dan bersembunyi di belakangnya.

“Jadi kera ini sebenarnya bukan liar, tapi peliharaanmu? Berarti kejadian siang tadi juga bukan kebetulan, tapi kau yang mengatur?” Bai Ze mengerutkan alis, menyadari sesuatu.

Dengan penglihatan yang tajam, meski dalam gelap, asalkan ada sedikit cahaya, ia tetap bisa melihat dengan jelas. Melihat kera itu tampak mengenal dan sangat takut padanya, Bai Ze langsung menebak apa yang sebenarnya terjadi, dan ia pun tersenyum sinis dalam hati.

Kera di bahu pria itu jelas adalah yang tadi siang merampas tas Sun Lei!

“Aku melihat luka di leher si Kecil Bao. Ada tiga helai bulu yang rontok di posisi tiga jari, darah beku sampai ke bawah kulit, tenaga sepenuhnya menembus ke tulang leher. Namun, hanya terluka tidak mati. Kalau aku tak salah, teknik cengkeramanmu sudah mulai menghasilkan tenaga dalam. Tak kusangka ternyata kau masih muda, kukira tadi siang itu si Raja Cakar Elang dari Huainan yang datang.”

Pria paruh baya itu tampak biasa saja, seperti pengamen keliling di desa, tetapi saat bicara, kedua matanya yang hampir bercahaya dalam gelap langsung menatap wajah Bai Ze. Bersamaan dengan itu, aura menekan langsung menyelimuti Bai Ze.

Rasanya seperti seorang biasa yang diincar serigala lapar di hutan sunyi.

Tajam, berbahaya, dan darah bergolak!

Ini jelas seorang ahli!

Bai Ze terkejut, matanya menyipit, tatapan menusuk bagai garis lurus, dan dalam sekejap, pandangan mereka bertemu, seolah-olah ada kilatan pedang melintas di antara mereka, dingin dan menakutkan.

“Selama ini aku hanya dengar kera Gunung Emei terkenal bandel dan licik, tapi tak kukira ada orang yang sengaja melatih kera untuk merampok seperti ini.” Bulu kuduk Bai Ze berdiri, namun dalam suaranya justru terasa gairah yang sudah lama tak dirasakannya, “Kau datang mencariku gara-gara kejadian tadi siang, ingin balas dendam?”

Pria itu menatap tajam, namun suaranya lantang. Di tengah malam, meski ia sudah berusaha menahan suara, tetap saja terdengar tidak nyaman di telinga Bai Ze.

Auranya mengalir, tiap tarikan napas seperti bellow manusia yang mengatur tekanan udara, dan semakin lama, tekanan yang dirasakan Bai Ze makin besar.

“Karena kau juga pesilat, harusnya kau tahu, memutus rezeki orang sama saja dengan membunuh orang tuanya. Aku, Hou San, hidup dari sini. Sekarang mangkuk nasiku kau pecahkan, terpaksa aku harus menebusnya darimu!”

“Jadi, apa maumu?” Bai Ze tiba-tiba tertawa, seolah tak menangkap maksud tersirat Hou San. “Kau ingin adu tangan? Bertarung menentukan siapa menang?”

Hou San tidak banyak bicara, hanya mendengus dari hidung, menandakan ia setuju.

Bai Ze berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Memang aku pesilat, tapi aku tidak hidup dari bela diri. Terus terang saja, kemampuanku juga belum matang. Kalau lawanku orang biasa, masih bisa kutahan agar tak terlalu melukai. Tapi melihat auramu, jelas kau juga bukan orang sembarangan. Jika benar-benar bertarung, pasti sulit mengendalikan, bisa-bisa terjadi sesuatu. Kalau sampai ada yang melihat, baik kau maupun aku, pasti akan repot. Aku tidak takut, tapi aku tidak mau keluarga tahu.”

Bai Ze bicara lugas, tak suka berputar-putar. Mereka sama-sama pesilat, dan jika satu pihak sudah datang malam-malam seperti ini, pihak lain juga tak mungkin mundur. Hanya saja, waktu dan tempatnya tidak tepat, jadi Hou San pun tak menganggap Bai Ze penakut.

Orang ini melatih kera untuk merampok wisatawan di Gunung Emei, jelas sudah bertahun-tahun. Meski caranya keji, namun dari sudut pandangnya, Bai Ze justru sudah menantangnya secara terang-terangan. Sudah pasti ia takkan melepas kesempatan.

Pesilat selalu berjiwa panas. Begitu ada perselisihan, jalan keluar pertama yang terpikir adalah adu fisik. Siapa kuat, dia yang benar. Apalagi jika satu pihak terus menekan dan tidak mau mundur, pertarungan tak terelakkan.

Seperti kata pepatah, di jalan sempit, yang berani yang menang!

Antar ahli, yang diperebutkan adalah nyali dan keberanian!

“Kalau begitu, ikut aku. Aku akan carikan tempat, meski ada yang mati pun takkan ada yang tahu!”

Tatapan Hou San mengamati Bai Ze dari atas ke bawah, lalu ia tertawa dingin dan berbalik pergi. Bai Ze tanpa ragu mengikuti dari belakang.

Setelah bertahun-tahun berlatih, meski jarang bertarung, Bai Ze memang terlahir berbeda, sudah menguasai inti ilmu keluarga, dan darah mudanya membuatnya tak pernah mengenal rasa takut. Di sekolah, ia masih bisa menahan diri karena teman-teman sebaya, tapi jika bertemu sesama pesilat, sedikit saja dipancing, semangat bertarungnya langsung menyala.

Di zaman ini, seni bela diri sudah meredup, senjata dingin pun sudah tak lagi berjaya, pesilat pun jarang mendapat kesempatan bertarung sungguhan.