Bab Dua Puluh: Ilmu Dewa dan Teknik Ajaib Tak Layak Diandalkan

"Sebenarnya, ilmu bela diri yang kau latih tidak sejalan dengan ilmu yang kupelajari. Seperti pepatah, jalan yang berbeda tidak bisa ditempuh bersama. Aku pun tak seharusnya datang mencarimu secara sembarangan," ucap orang itu dengan nada sedikit kecewa, sementara Bai Ze masih merasa bingung di benaknya.

"Selain itu, ilmu yang kau kuasai hanya menekankan pada pembunuhan, tidak mengutamakan pemeliharaan hidup. Pada dasarnya, teknikmu memang diciptakan untuk medan perang, khusus untuk membunuh lawan, sangat bertolak belakang dengan apa yang dicari oleh aliran kami. Bahkan jika kau mencapai puncak ilmu tersebut, itu hanya memperpanjang umur beberapa tahun lebih lama dibandingkan orang biasa. Meski kau memiliki ramuan rahasia yang dapat memurnikan tubuh setiap hari, sehingga kekuatan fisik bisa bertahan sampai usia senja, hasil terbaik pun hanya sebatas itu. Namun, setiap obat pasti ada sisi buruknya. Tanpa bantuan luar, kau tidak akan mampu membersihkan racun dari obat tersebut. Di masa depan, situasinya bisa saja makin tidak baik. Kau pasti tahu, sejak zaman Republik hingga sekarang, para praktisi bela diri yang namanya terkenal, kebanyakan di usia tua mereka menderita penyakit dan tidak berakhir dengan baik. Yang berhasil hidup melampaui seratus tahun sangat langka."

Mendengar hal itu, Bai Ze tiba-tiba merasa tercerahkan.

Meskipun usianya baru delapan belas tahun dan belum masuk universitas, sejak kecil ia sudah berlatih bela diri bersama kakeknya. Ia mendengar banyak kisah orang aneh dan membaca banyak "buku tua" sehingga mengetahui cukup banyak tentang berbagai "jalan" di dunia persilatan zaman dulu.

Dari ucapan dan tindakan orang ini tadi, mungkinkah Bai Ze mengalami salah satu kisah yang sering diceritakan sang kakek? Berjumpa dengan bahaya di gunung, lalu mendapat pengalaman ajaib... Atau mungkin orang ini tertarik pada kemampuannya dan ingin mengambilnya sebagai murid, mewariskan seluruh ilmu yang dimiliki? Meski kisahnya terasa klise, namun di hadapan kenyataan, hanya pikiran itu yang terlintas di benak Bai Ze.

Jika tidak, mengapa orang itu repot-repot membahas tentang Bai Ze membunuh Hou San, membawanya ke tempat ini, lalu mendadak menguji kemampuannya, berkali-kali memberikan petunjuk, dan kini terang-terangan mengatakan ingin membuat perjanjian!

Alasannya tidak lain karena di dunia bela diri, perbedaan aliran sangat dijunjung tinggi. Meski orang itu ingin mengambil murid, ia khawatir Bai Ze sudah memiliki guru dan akan berpindah aliran di tengah jalan. Jika hal itu tersebar, akan menjadi bahan pembicaraan yang kurang baik di kalangan sesama.

Perlu diketahui, di zaman sekarang, bela diri telah meredup dan perbedaan aliran tidak lagi seketat dulu. Sejak zaman Republik, sudah banyak orang yang berguru pada beberapa guru sekaligus dan memperoleh ilmu asli. Meski begitu, hal itu tetap dianggap kurang terhormat. Selain itu, sejak dulu, biasanya murid yang mencari guru, bukan guru yang mencari murid!

Menurut Bai Ze, orang ini menjaga harga dirinya sehingga tidak mau mengungkapkan secara langsung.

"Ilmu orang ini sangat dalam dan ia mempelajari bela diri internal. Jika memang ingin membuat perjanjian dan menjadikannya guru, rasanya tidak memalukan. Kakek pun tidak akan mempermasalahkannya!" pikir Bai Ze, merasa bahwa sikap orang itu yang menutup-nutupi tidaklah penting. Ilmu Tangan Besi yang ia pelajari adalah warisan keluarga, dan menurut adat lama, itu belum termasuk hubungan guru-murid yang resmi. Jika bisa berguru pada seorang ahli, itu hal yang wajar.

Selain itu, orang ini tampaknya sangat memahami teknik Tangan Besi yang Bai Ze pelajari. Jika bisa mempelajari teknik kaki yang sudah lama hilang dari orang ini, lalu mengembalikan dan menyempurnakan Tangan Besi, membayangkannya saja sudah membuat darah Bai Ze bergejolak.

Memikirkan itu, Bai Ze segera membungkuk sambil berkata, "Aku pernah dengar bahwa pada dasarnya tidak ada perbedaan antara bela diri internal dan eksternal. Sejak zaman Dinasti Ming dan Qing, pembeda ini hanya dibuat untuk menjelaskan bahwa bela diri internal menekankan pemeliharaan, pengembangan energi, dan kesehatan, meniru 'ilmu pil' Taoisme. Sementara bela diri eksternal mengutamakan serangan, melatih otot, tulang, dan kulit, serta memperkuat napas demi meningkatkan daya tempur. Tujuannya adalah membunuh lawan dengan efektif dan memenangkan pertarungan. Meski bermanfaat untuk melindungi diri di masa perang, tetap saja kurang sempurna. Dalam latihan, potensi tubuh diperas habis, sehingga para praktisi bela diri eksternal biasanya tidak berumur panjang."

"Selama setahun terakhir, aku mengalami kebuntuan dalam latihan dan sangat ingin memahami bela diri internal. Kebetulan Anda datang di waktu yang tepat. Jika Anda tidak keberatan, terimalah Bai Ze sebagai murid. Kelak aku akan merawat dan mengabdi kepada Anda hingga akhir hayat tanpa ragu!"

Merasa telah menebak dengan benar, Bai Ze membungkuk dengan sungguh-sungguh. Namun, ekspresi orang itu justru terkejut, cahaya di matanya berubah-ubah, seolah ada sesuatu yang membuatnya sulit mengambil keputusan setelah Bai Ze membungkuk.

Beberapa saat kemudian, ia tertawa ringan, menahan Bai Ze di bagian rusuk agar berdiri. Saat itu, tenaga dalam Bai Ze sudah pulih setengah, karena efek obat telah bekerja. Melihat orang itu menolong, Bai Ze berniat meniru adat lama dengan berlutut, namun tidak tahu bahwa tangan orang itu seolah memiliki kekuatan tak terbatas. Sekali diangkat, Bai Ze tidak bisa menahan walau sudah berusaha, akhirnya ia pun berdiri mengikuti arah tangan itu.

"Bai Ze, kau masih belum memahami maksudku. Kita tidak sejalan, jadi tidak akan ada hubungan guru-murid. Tetapi aku senang kau punya niat itu. Alasanku ingin membuat perjanjian adalah agar suatu hari nanti kau bisa membantuku, saling menguntungkan."

"Bukan ingin mengambilku sebagai murid, lalu perjanjian apa yang bisa dibuat? Ilmu Anda jauh melebihi aku, apa yang bisa kubantu?" Bai Ze berdiri dan mengerutkan alisnya, merasa sangat kecewa.

Bai Ze masih muda dan kurang pengalaman di dunia persilatan. Ia mengira orang itu ingin menjadikannya murid, namun tidak menyadari bahwa banyak hal di dunia ini yang belum ia ketahui. Meski orang itu sudah mencapai puncak dalam bela diri internal, ia bukanlah seorang ahli bela diri sejati yang mengabdikan hidupnya pada ilmu bela diri.

Dari segi bela diri eksternal, Bai Ze mampu mencapai tingkat tinggi di usia muda, bahkan orang itu yang sudah hidup lama dan berpengalaman pun jarang melihat yang seperti Bai Ze. Apalagi, orang itu seorang pertapa dari Gunung Emei, mencari ketenangan dan mengikuti prinsip tidak berbuat apa-apa. Tujuannya sangat berbeda dengan Bai Ze.

Dengan dua orang seperti ini, bagaimana mungkin bisa membentuk dan melanjutkan hubungan guru-murid?

Seperti singa dan kijang di padang rumput, satu pemakan daging, satu pemakan rumput. Meski suatu hari singa tidak langsung memangsa kijang karena sudah kenyang, apakah itu berarti mereka bisa menjadi teman? Jalan yang berbeda tak bisa ditempuh bersama, satu memangsa, satu dimangsa. Urutan dalam rantai makanan sudah ditentukan sejak lahir, tak bisa diubah.

"Sebenarnya, aku hanyalah seorang pertapa liar di gunung ini. Meski aku berlatih bela diri, itu hanya untuk menggerakkan energi tubuh karena udara di sini lembab dan dingin, sekadar latihan kecil. Ilmu yang kupelajari berasal dari teknik para dewa sejak zaman pra-Qin. Entah kau percaya atau tidak."

Orang itu mengenakan pakaian compang-camping, menutupi tubuhnya sehingga tidak lagi tampak bentuk dan jenis aslinya, rupanya itu adalah jubah pertapa dari kain kasar. Setelah mengungkapkan identitasnya, kedua matanya menatap Bai Ze.

"Teknik para dewa? Apa itu? Pendekar pedang? Terbang melintasi langit, keluar masuk alam, pagi di Laut Utara, sore di Cangwu? Jika Anda tidak mau mengajarkan ilmu, katakan saja, tak perlu menghindar dengan kata-kata seperti itu. Kalau kakekku yang mendengar, pasti percaya, tapi sekarang zaman sudah berubah: pesawat, meriam, bom atom, bahkan jika ada dewa pun pasti sudah hancur, mana mungkin ada teknik para dewa?"

Mendengar Bai Ze, orang itu hanya bisa tersenyum pahit. Ia tahu Bai Ze berbicara tanpa basa-basi, dan meski sedikit kecewa, lebih banyak merasa lega.

Teknik para dewa bukanlah khayalan, sejak dulu sudah ada dan menjadi salah satu cabang Taoisme, berbeda dari agama Tao yang dikenal sekarang. Banyak orang menganggapnya misterius karena pengaruh novel modern yang terlalu berlebihan, sehingga teknik para dewa menjadi tidak dikenali sebagaimana aslinya.

Orang itu bisa melihat Bai Ze jauh di Kuil Qingyang, Chengdu, setelah Bai Ze tersambar petir, jelas menunjukkan bahwa ia memiliki kemampuan di luar manusia biasa. Golongan seperti mereka sangat menjunjung tinggi nasib dan balasan, membalas kebaikan dengan kebaikan. Kini, ia membutuhkan bantuan Bai Ze. Jika Bai Ze tadi mengatakan percaya, ia tak bisa berbuat apa-apa selain menerima takdir dan mengambil apa yang dibutuhkan dari Bai Ze.

"Bai Ze, jika kau tak percaya, aku tak akan bicara panjang lebar. Bagaimanapun, kau punya nasib sendiri, tak perlu mempelajari teknik para dewa dariku. Namun, bela diri internal dari aliran kami adalah warisan asli Gunung Emei, sangat langka dan hanya diajarkan secara lisan, tidak pernah disebarkan. Ilmu pedang dan tinjunya sangat mendalam. Jika kau bisa berjanji membantu aku suatu saat nanti, tanpa perlu menjadi murid, aku tetap akan mengajarkan kepadamu."

"Bantuan apa?" Mata Bai Ze berbinar.

"Saat ini aku pun belum tahu, tapi kau sudah punya nasib itu, maka hubungan kita sudah ditentukan. Kau belajar ilmu dariku, nanti cukup membantu aku sekali saja!"