Bab Seratus Dua: Zhou Zitong di Taman Elegan Shanshui (Mohon Dukungan Tiket Bulanan)

Ilmu pedang Chi Hongyao sangat ringkas dan indah, sangat ahli dalam pembunuhan. Sekali pedang dihunus, pertarungan jarak dekat langsung terjadi, begitu sengit dan tajam hingga membawa tekad kuat untuk bertarung sampai mati. Terlebih lagi, ilmu pedang semacam ini sangat berbeda dengan berbagai aliran pedang yang beredar saat ini, jurusnya sederhana dan langsung, serta tampaknya lebih ahli dalam perubahan posisi tubuh dalam ruang yang sempit.

Meskipun hanya melakukan satu serangan, jurus tersebut telah menunjukkan karakteristik "satu inci lebih pendek, satu inci lebih berbahaya" dalam senjata tajam dengan sangat sempurna.

Bahaya di dalamnya, selain bagi orang yang mengalaminya sendiri, memang sulit untuk dipahami oleh orang luar.

Secara logika, Chi Hongyao sendiri telah berlatih pedang selama bertahun-tahun dan memiliki pengalaman yang kaya, sedangkan waktu Bai Ze berlatih pedang secara nyata baru sekitar sebulan lebih. Jika mereka benar-benar bertarung pedang, bahkan jika Bai Ze bisa menang hanya dengan ilmu pedang, itu pasti tidak akan mudah baginya.

Bahaya ilmu pedang tidak seperti pertarungan tangan kosong. Sedikit saja lengah, sentuhan pada pakaian pun bisa melukai. Di mata seorang ahli pedang sejati, sebilah pedang mewakili segalanya...

Dan alasan mengapa dia langsung dikalahkan dengan mudah oleh Bai Ze begitu menyerang, hingga kedua pergelangan tangannya patah, sebagian besar disebabkan oleh tingkat kultivasi Chi Hongyao sendiri yang kurang memuaskan, dan tidak banyak berhubungan dengan jurus pedang yang dia tunjukkan ini.

Ilmu pedang Chi Hongyao paling ahli dalam pertempuran jarak dekat, dengan belati yang menari-nari, mampu membunuh orang tanpa wujud. Variasi pedang pendek semacam ini tampaknya memiliki sedikit bayang-bayang dari Pedang Gadis Yue.

Dahulu ketika Pendeta Mu menjelaskan tentang pedang kepada Bai Ze, dia pernah memberi tahu bahwa Ilmu Pedang Tuan Yuan pernah diwariskan melalui kera putih kepada Gadis Yue, barulah setelah itu "Pedang Gadis Yue" menyebar ke generasi berikutnya. Aliran ilmu pedang ini, setelah diwariskan secara turun-temurun, sebagian besar pelatihnya adalah wanita, sehingga banyak jurus dalam ilmu pedang ini yang dirancang khusus untuk wanita.

Karena kekuatan wanita secara alami lebih kecil daripada pria, mereka tidak cocok untuk berlatih ilmu pedang masa pra-Qin yang gagah berani di medan perang. Oleh karena itu, Pedang Gadis Yue di masa-masa berikutnya semakin banyak menggunakan pedang pendek, baik yang disembunyikan di dalam lengan baju maupun pedang ganda yang menari-nari, menjadikannya semakin tajam, cepat, dan tidak terduga.

Jadi, meskipun Pedang Gadis Yue terlahir dari Ilmu Pedang Tuan Yuan, pada akhirnya ia telah menempuh jalan yang berbeda, mengejar batas ekstrem dari variasi ilmu pedang, dan menekankan pada kemenangan kelincahan atas kekerasan.

Sama seperti pembunuh bayaran di zaman kuno, entah membunuh dalam sekali serang, atau jika gagal, langsung melarikan diri ribuan mil jauhnya.

Setiap serangan adalah jurus mematikan.

Namun, metode pembunuhan seperti ini, karena daya ledaknya yang terlalu kuat, secara bawaan memiliki beberapa kelemahan yang tidak dapat diperbaiki.

Sama seperti beberapa yang disebut jurus andalan yang sangat spesifik dalam seni bela diri, sekali menyerang harus mengerahkan seluruh kemampuan tanpa menyisakan ruang bagi diri sendiri. Dengan cara ini, kekuatannya memang luar biasa, tetapi jika lawannya juga seorang ahli dan sangat memahami hal ini, seperti Bai Ze, jika Anda tidak bisa membunuhnya dalam satu serangan dan dia berhasil menahan atau menghindarinya, maka saat Anda berbalik, tubuh Anda akan kosong, tenaga Anda tidak tersisa bahkan sepersepuluhnya, dan pada dasarnya Anda pasti akan mati.

Bai Ze berpikir sambil berjalan, tetapi setelah beberapa saat, dia tidak memikirkannya lagi.

Ilmu pedang yang dia latih berasal dari dalam dan terwujud di luar. Meskipun metode pembunuhnnya lebih kejam dan tanpa ampun, pada dasarnya itu termasuk dalam ilmu pedang keluarga internal yang sejati, menempuh jalur kultivasi internal dan eksternal secara bersamaan, berbeda dengan milik Chi Hongyao.

Bahkan jika ilmu pedang apa pun yang mencapai tingkat tinggi menekankan pada penyatuan manusia dan pedang, saat ini Bai Ze bahkan belum memahami kungfunya sendiri dengan jelas. Ada banyak hal yang harus dipelajari, dan dia tidak memiliki energi lebih untuk mempelajari keajaiban dalam ilmu pedang orang lain.

Terlebih lagi dalam jalur pedang, meskipun jurus dan metode pembunuhan itu penting, yang paling penting adalah metode pelatihan Qi yang saling berkoordinasi dengannya. Tanpa mendapatkan warisan sejati ini, bahkan jika yang dilatih Chi Hongyao benar-benar Pedang Gadis Yue, Bai Ze tetap tidak bisa melatihnya, dan melatihnya pun hanya akan membuang-buang energi.

"Pantas saja di tengah-tengah ruang latihan digantung lukisan Tuan Yuan menyerang Gadis Yue... Wanita ini, bahkan jika yang dilatihnya bukan Pedang Gadis Yue, pasti ada hubungannya di antara keduanya."

Pada saat yang sama, tepat ketika Bai Ze melangkah keluar dari Klub Yangguang, Chi Hongyao yang berada di lantai paling atas masih belum memanggil dokter ke atas. Dia hanya berdiri di dekat dinding tirai kaca, menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri Bai Ze berjalan keluar dari gedung. Baru setelah itu dia menahan rasa sakit untuk kembali ke kantor di depan, dan menggunakan tangannya yang terluka lebih ringan untuk menekan serangkaian nomor panjang di telepon dengan gemetar.

Segera setelah itu, telepon tersambung, dan suara wanita yang agak berat segera terdengar dari seberang: "Hongyao, ada apa? Kamu seharusnya tahu nomor ini tidak boleh digunakan sembarangan kecuali terjadi masalah besar."

"Kakak Seperguruan Tertua, terjadi masalah di tempatku!" Ujung jari menekan tombol telepon, hanya dengan sedikit tekanan saja, wajah Chi Hongyao sudah bersimbah keringat karena menahan sakit, bahkan suaranya tidak bisa menahan getaran saat berbicara.

"Apa yang sebenarnya terjadi? Hongyao, kamu terluka?"

"Kakak, aku telah mempermalukanmu," mendengar suara dari telepon, Chi Hongyao langsung merasa seperti anak kecil yang ditindas di luar dan melihat orang tuanya sendiri. Hidungnya mendadak terasa perih, hampir saja meneteskan air mata. "Hari ini ada orang bernama Bai Ze datang ke klub untuk melamar pekerjaan. Orang ini memiliki kungfu, jadi aku mencoba menyerangnya. Akibatnya, kemampuanku kalah jauh, kedua pergelangan tanganku dipatahkan olehnya..."

"Dan... dan aku juga curiga dia adalah seorang praktisi pedang. Kalau tidak, mustahil aku tidak bisa melancarkan satu jurus pun di hadapannya. Jari yang dia ketukkan pada pergelangan tangan kananku jelas merupakan kungfu yang berevolusi dari ilmu pedang..."

"Oh? Dipatahkan hanya dalam satu serangan? Apakah itu Pedang Wudang?" Suara di telepon tiba-tiba terhenti sejenak.

"Sepertinya bukan. Jarinya menyerang lurus ke depan, tampaknya memiliki beberapa kemiripan dengan ilmu pedang kita... Jika aku harus mengatakannya, aku merasa itu adalah teknik tusukan dalam ilmu pedang," Chi Hongyao ragu-ragu sejenak, mencoba mengingat kembali pemandangan yang dilihat matanya pada saat-saat terakhir tadi sambil berbicara.

"Oh?"

Suara di seberang sana tiba-tiba meninggi satu tingkat, napasnya tampak agak tidak teratur sejenak, tetapi segera kembali ke ketenangan dan nada berat seperti semula: "Jurus apa yang kamu gunakan saat itu? Deskripsikan kepadaku sebisa mungkin apa saja yang bisa kamu ingat dari awal kalian bertarung hingga selesai."

"Pedang dalam lengan baju, tusukan ular siluman, dilakukan secara tiba-tiba saat jarak dekat..." Chi Hongyao menelungkupkan seluruh tubuhnya di atas meja, mendekatkan wajahnya ke gagang telepon, menahan rasa sakit untuk menceritakan satu per satu apa yang dia lihat dan rasakan sebelumnya. Setelah dia selesai mendeskripsikannya, yang dia tunggu adalah keheningan yang lama dari ujung telepon yang lain.

"Baiklah, Hongyao, masalah ini cukup sampai di sini. Jangan katakan apa-apa, jangan tanyakan apa-apa. Sekarang pergilah obati tanganmu segera, dan tiga hari kemudian, segera datang ke Hong Kong."

Entah berapa lama waktu telah berlalu, Chi Hongyao yang hampir lemas di sekujur tubuhnya baru mendengar kalimat dari orang tersebut.

Begitu telepon ditutup, di sebuah vila di Mid-Levels, Hong Kong, seorang wanita yang baru saja meletakkan telepon langsung tenggelam dalam perenungan yang mendalam.

"Hebat sekali teknik menggunakan jari sebagai pengganti pedang, kekuatannya menembus hingga ke sumsum tulang. Hanya dengan kemampuan ini saja, ilmu pedang orang ini sudah mendapatkan inti dari teknik tusukan. Terlebih lagi, terdengar sepertinya ilmu pedang bukanlah keahlian utamanya, tendangan dan cakarannya di akhir barulah sekadar unjuk gigi kecil! Kapan di dalam negeri muncul seorang ahli yang menguasai tinju dan pedang sekaligus? Jika ada kesempatan, aku benar-benar ingin bertemu dengannya..."

Sementara itu, mengalihkan pandangan kembali ke Gancheng, Bai Ze sudah berjalan di jalanan warnet dekat sekolah, bersiap mencari satu warnet acak untuk masuk. Tiba-tiba ponsel di sakunya berdering.

Melihat layarnya, nama yang tertera adalah Pei Yan.

Begitu dia mengangkatnya, terdengar suara tawa keras Pei Yan di ujung telepon: "Adikku, menurut perkataan orang tua di rumah kami, kamu memang keturunan keluarga Bai, jantan sekali! Hari pertama sekolah, kamu langsung menghajar dua puluh delapan orang sendirian, bahkan videonya sudah diunggah ke internet, haha! Sayang sekali aku tidak ada di tempat kejadian saat itu, kalau tidak aku bisa ikut bersorak untukmu!"

Mendengar hal itu, Bai Ze tercengang sejenak, lalu tersenyum pahit: "Kamu bahkan sudah tahu tentang ini? Benar-benar kabar baik tidak keluar pintu, kabar buruk tersebar ribuan mil. Aku merepotkan Paman Pei lagi, aku sungguh tidak enak hati."

Hanya beberapa hari yang lalu saat berada di perpustakaan, ketika mendengar beberapa siswa di sekitarnya membicarakan masalah ini, Bai Ze sudah bisa menebak garis besar kejadiannya. Dia tahu alasan mengapa pihak sekolah menghapus video, menangani masalah ini secara tertutup, dan mengecilkannya, pasti ada hubungan dengan ayah dan anak keluarga Pei di baliknya.

Hanya saja sebelumnya itu baru sekadar tebakan, sekarang mendengar Pei Yan mengatakannya, hatinya menjadi yakin.

Sejak kecil hingga tumbuh dewasa, hal yang paling tidak ingin dilakukan Bai Ze adalah berutang budi pada orang lain. Namun, masalah ini datang silih berganti, dan utang budi pada keluarga Pei bertambah lagi tanpa diduga.

Dan ini sungguh bukan hal yang diinginkan oleh Bai Ze.

"Jangan sungkan begitu, kita ini seperti keluarga sendiri. Oh ya, Bai Ze, kamu sekarang di mana? Kakak baru saja menyelesaikan urusan pekerjaan, dan kamu juga sedang libur. Hari ini anggap saja aku menyambut kedatanganmu, kita pergi makan besar bersama."

Bai Ze berpikir sejenak, tidak bersikap sungkan, dan langsung memberi tahu posisinya. Ini adalah hubungan antarmanusia dan etika sosial. Karena Pei Yan ingin mentraktirnya makan, dia tidak perlu menolak dan membuat orang lain tidak senang tanpa alasan.

Berdiri di pinggir jalan dan menunggu sekitar tujuh atau delapan menit, sebuah mobil Audi A6 hitam perlahan berhenti di sampingnya. Jendela mobil segera diturunkan, memperlihatkan wajah gagah Pei Yan: "Naik, Dik. Tempat yang akan Kakak bawa hari ini dijamin akan membuatmu membuka mata, hehehe..."

Tawa Pei Yan tiba-tiba terdengar agak misterius. Bai Ze juga ikut tersenyum tetapi tidak memikirkan maknanya. Dia langsung duduk di kursi penumpang depan dan menyandarkan tubuhnya dengan santai.

Berbicara tentang makan, dia memang sudah lapar untuk waktu yang lama.

Sejak melapor di sekolah, selama beberapa hari ini, Bai Ze sama sekali tidak pernah makan sampai kenyang. Sekarang dia telah mencapai tingkat Grandmaster dalam bela diri, memurnikan Qi menjadi Shen, dan kebetulan sedang berada pada masa peletakan dasar latihan pedang. Konsumsi energinya sangat besar, sehingga porsi makannya pun sangat banyak.

Untuk sekali makan biasa, menurut porsi makannya, satu bakul nasi pun tidak akan cukup. Di sekolah banyak orang yang suka bergosip, dan dia tidak ingin menjadi sosok "monster" di mata orang lain.

Oleh karena itu, akhir-akhir ini dia selalu berpikir setelah menemukan pekerjaan, dia akan membeli beberapa peralatan masak agar bisa memasak sendiri di asrama. Saat itu dia bisa membeli lebih banyak obat herbal tradisional seperti danggui, ginseng, dan cordyceps untuk merebus hidangan daging berkhasiat obat, sehingga efek nutrisinya akan lebih baik.

"Kakak Pei, di mana jip militer yang biasa Anda kendarai? Mengapa hari ini berganti mengendarai Audi?"

Meskipun Wilayah Militer Gancheng hanyalah sebuah sub-wilayah militer, karena posisinya yang menjaga gerbang selatan ibu kota, organisasi dan tingkatannya satu tingkat lebih tinggi daripada wilayah militer di tempat lain. Ayah Pei Yan, Pei Dahai, bisa menjabat sebagai Kepala Staf wilayah militer, yang secara tingkat sudah merupakan Mayor Jenderal dengan kekuasaan nyata. Ditambah usianya yang belum terlalu tua, selama dia menjalankan tugasnya dengan baik selama masa jabatan, sesuai aturan, cepat atau lambat dia akan naik setingkat lagi menjadi Letnan Jenderal, yang bukan merupakan impian kosong.

Ditambah lagi Pei Yan sendiri cerdas dan cakap. Pasukan ke-38 tempat dia berada adalah "Pasukan Selaksa Tahun" yang sangat terkenal di dalam negeri dengan latar belakang yang kuat, sehingga masa depannya tentu sangat cerah.

Keluarga seperti ini, dengan dua generasi ayah dan anak, mungkin tidak berani sombong di ibu kota, tetapi di wilayah Gancheng ini, mereka benar-benar memiliki latar belakang kelas satu. Seperti saat Pei Yan menjemput Bai Ze beberapa hari yang lalu, dia mengendarai mobil militer Land Rover asli dengan performa tangguh, tenaga luar biasa, dan penggerak empat roda yang bisa dipacu kencang di gurun pasir.

Sebaliknya, Audi A6 yang dikendarainya hari ini tampak jauh lebih biasa, sangat tidak cocok dengan gaya bertindak Pei Yan yang tangguh dan mencolok dalam ingatan Bai Ze. Karena itulah dia menanyakannya.

"Haha, kukira kamu bisa menahan diri untuk tidak bertanya!" Seolah sudah menebak bahwa Bai Ze akan menanyakan hal ini, Pei Yan tertawa sambil menyetir: "Tempat yang akan kita tuju hari ini agak istimewa. Mana berani aku mengendarai mobil militer ke sana untuk pamer. Kalau tidak, siapa tahu ada orang bermulut usil yang sengaja membocorkannya di depan orang tuaku, aku bisa celaka. Audi ini lebih baik, sederhana dan bersahaja, performa dan penampilannya juga lumayan. Setidaknya tidak menurunkan gengsi saat dikendarai, dan cukup rendah hati sehingga tidak akan menarik perhatian orang."

"Selain itu, tidakkah kamu melihat Kakakmu ini sudah mengganti seluruh pakaian dari atas sampai bawah?"

Sambil berbicara dia menggoyangkan tubuhnya. Baru saat itulah Bai Ze memperhatikan bahwa pakaian yang dikenakan Pei Yan memang setelan santai. Namun, pria ini memiliki otot seperti besi, tulang dan otot yang kuat, serta tubuh yang tinggi besar. Di hidungnya terpasang kacamata hitam, sehingga di mata orang lain penampilannya sama sekali tidak terlihat santai, melainkan sepenuhnya menunjukkan aura yang garang.

Karakter seorang prajurit tidak akan pernah bisa disembunyikan bagaimanapun caranya.

Pei Yan menyetir dengan sangat stabil, dan duduk di dalamnya juga sangat nyaman. Sebenarnya jika hanya membahas kenyamanan, kendaraan militer sejenis jip lebih mementingkan kepraktisan, sehingga dalam hal ini sulit dibandingkan dengan kendaraan bisnis seperti Audi.

Terus berkendara ke arah selatan selama lebih dari setengah jam, mereka kini telah sampai di pinggiran kota Gancheng. Kedua sisi jalan dinaungi pepohonan hijau, menyajikan pemandangan pedesaan yang asri. Setelah menempuh satu atau dua mil lagi, mobil tiba-tiba berbelok ke bawah, memasuki jalan pribadi. Bai Ze melihat permukaan air yang sangat luas berkilauan di depan.

Itu adalah danau memanjang buatan manusia yang mengelilingi sebuah bukit seluas sekitar seratus mu. Di atas bukit tersebut dibangun bangunan dengan dinding merah dan genteng hijau yang bersandar pada lereng bukit, dikelilingi oleh pepohonan hijau yang rimbun. Dari kejauhan, perpaduan gunung dan air tampak seperti sebuah lukisan.

Di antara bukit dan air, tembok hijau mengelilingi area tersebut, dan sebuah tanggul pohon gandarusa membentang hingga ke tempat yang tidak terjangkau pandangan mata.

Mobil Pei Yan perlahan melambat di depan gerbang besar di bawah bukit. Segera setelah itu, dosatpam bertubuh tinggi besar mendekat, salah satunya memegang mesin pembaca kartu portabel. Pei Yan mengeluarkan sebuah kartu emas dan menggeseknya sekali. Pintu gerbang pun perlahan terbuka. Tanpa banyak bicara, Pei Yan menginjak pedal gas dan langsung berkendara masuk mengikuti jalan yang melingkari bukit.

Di dalam tembok pembatas, pepohonan tumbuh subur dan tampak hijau sejauh mata memandang. Bai Ze membuka jendela mobil dan menarik napas dalam-dalam, merasakan udara yang sangat segar, jauh lebih baik daripada di dalam kota.

"Tempat apa ini? Kelihatannya tidak seperti tempat makan biasa, kan?" Bagaimanapun dia masih muda, Bai Ze secara naluriah merasa asing dengan tempat-tempat seperti ini.

"Makan? Tenu saja kita akan makan! Tapi tempat ini tidak sesederhana hanya untuk makan. Pemilik tempat ini adalah orang penting yang datang dari ibu kota, memiliki jaringan yang luas dan pengaruh yang kuat. Orang yang bisa datang dan berbelanja di sini bukan hanya sekadar punya uang. Tanpa status sosial tertentu, pintu gerbangnya pun tidak akan bisa dimasuki."

"Kartu emas milikku ini pun dibuat dengan menggunakan nama orang tuaku. Hari ini adalah untuk menyambutmu, biasanya aku juga jarang datang ke sini."

"Klub pribadi?" Bai Ze langsung teringat istilah tersebut.

Beberapa saat kemudian, mobil perlahan berhenti di bawah sebuah gedung kecil berlantai empat. Pei Yan dan Bai Ze turun bersama, lalu seseorang datang untuk memarkirkan mobil di tempat parkir khusus milik Pei Yan.

Gedung kecil itu tampak biasa saja dari luar, dengan dinding merah dan plesteran putih, tidak ada yang istimewa. Namun, ketika Bai Ze mendorong pintu dan melangkah masuk, dia baru menyadari bahwa bagian dalamnya benar-benar menyajikan dunia yang berbeda.

Lantai marmer yang berkilau hingga bisa memantulkan bayangan, vas bunga antik yang terlihat di setiap sudut belokan, anggrek, bambu hijau, peony, dan tanaman lainnya. Di kedua sisi pintu berdiri wanita-wanita tinggi cantik mengenakan gaun qipao yang tersenyum manis dengan lekuk tubuh yang anggun, mengundang imajinasi.

Orang-orang ini adalah pelayan khusus di gedung tersebut, tetapi di mata Bai Ze, mereka semua tampak seperti model dalam kontes kecantikan di televisi.

Pei Yan jelas sangat akrab dengan tempat ini. Begitu masuk ke dalam gedung, dia langsung membawa Bai Ze ke sebuah ruangan di dalam. Begitu mendorong pintu masuk, lantai di dalamnya dilapisi karpet tebal yang begitu empuk hingga menenggelamkan permukaan kaki saat diinjak, terasa sangat lembut dan nyaman.

"Tuan Muda Pei, angin apa yang membawamu ke Shanshui Yayuan milikku hari ini? Sungguh tamu yang langka!" Mendengar suara itu, mereka menoleh dan melihat seorang pria tampan berdiri di luar pintu. Dia juga berusia tiga puluhan, bertubuh jangkung, berpakaian sangat rapi dan bersih, sedang tersenyum tipis ke arah Pei Yan.

"Ternyata Tuan Muda Zhou, lama tidak bertemu, bagaimana kabarmu?" Begitu Pei Yan duduk, melihat pria ini, dia juga segera berdiri dan menyambutnya keluar. "Shanshui Yayuan milikmu ini semakin hari semakin bagus saja. Hampir setiap kali aku datang, selalu ada perubahan baru."

"Haha, kalau begitu sering-seringlah datang berkunjung! Kebetulan belakangan ini di sini juga sangat ramai, banyak di antaranya adalah teman-teman lamamu. Jika kamu tidak sering keluar dan berkumpul, semua orang akan melupakanmu." Pria paruh baya ini berbicara dengan santai, suaranya tidak cepat maupun lambat, tidak tinggi maupun rendah, tetapi senyum di wajahnya sangat menular, memberikan perasaan hangat seperti embusan angin musim semi.

"Mau bagaimana lagi, kamu juga tahu bagaimana sifat orang tua di rumahku. Kedatanganku kali ini pun menggunakan alasan untuk menyambut adikku ini! Jika hari biasa, dia pasti ingin aku membusuk di barak militer dan tidak pernah keluar seumur hidup."

"Oh, ini adikmu? Tidak mudah, ya. Seseorang yang bisa dianggap sebagai adik olehmu, Pei Yan, dan dibawa ke tempatku, aku, Zhou Zitong, harus mengenalnya."

Pria paruh baya itu tersenyum hangat, mengulurkan tangan dan menjabat tangan Bai Ze: "Saya bermarga Zhou, bernama Zitong. Boleh tahu siapa nama marga adik kecil ini?"

"Marga saya Bai, nama saya Bai Ze. Anda terlalu sungkan," Bai Ze juga mengulurkan tangannya untuk membalas jabat tangan tersebut, sementara matanya melirik sekilas ke arah tangan Zhou Zitong. Di dalam hatinya, dia segera memahami sesuatu!