Bab Delapan Belas: Kuda Curian

Ketika bela diri luar menyerang, tulang-tulang patah dan otot-otot robek, keras dan buas, namun jika diterapkan dalam bela diri dalam, kekuatan sejati menembus hingga ke tulang, mengandung kekuatan dalam kelembutan, bagaikan segumpal kapas yang menyembunyikan ribuan jarum baja. Tampak ringan dan tak berdaya, tetapi sekali terkena, tubuh akan segera berlubang-lubang tertusuk.

Barusan, satu jurus dari orang itu membuat Bai Ze terpental di udara, terhempas hingga beberapa depa jauhnya, tenaga sejati langsung menyusup ke dalam tubuhnya, lebih dulu mematahkan latihan kerasnya, melukai pergelangan kaki, dan sisa kekuatan itu merambat menyusuri urat kakinya, membuat setengah badannya tersumbat darah dan tenaga, mati rasa dan tak bisa digerakkan.

Namun, Bai Ze berjiwa keras. Ia menendang batang pohon hingga patah, memanfaatkan getaran dahsyat sebagai kekuatan balik untuk menetralkan tenaga lawan yang telah masuk ke tubuhnya, memaksa melancarkan darah yang tersumbat. Sesaat kemudian, ia bergerak cepat, kedua kaki melangkah bersilang, tumitnya menggesek tanah, tenaga menembus tiga inci ke dalam tanah, hanya beberapa langkah sudah tiba di hadapan lawan.

Di belakangnya tampak jelas dua alur besar tergurat di tanah, benar-benar seperti bajak besi membelah ladang.

Namun kali ini, tubuh Bai Ze melaju bagaikan kuda liar mengamuk, pijakan kakinya naik-turun dengan mantap, berbeda jauh dari langkahnya sebelumnya; ujung kaki sedikit menghadap ke dalam, setiap pijakan keluar mengarah ke luar, membentuk rentetan injakan berantai.

“Eh, Kuda Berantai Baja? Kudanya Bengkok!” sorot mata orang itu berubah, tapi ia sama sekali tidak menunggu Bai Ze mendekat, sekali lihat saja sudah mengenali asal-usul langkah kaki itu.

Konon dalam pasukan berkuda zaman dahulu, ada kelas berat dan ringan, di mana pasukan berat terdiri dari prajurit dan kuda yang seluruh tubuhnya terbalut zirah besi, terhubung satu sama lain dengan rantai besi. Begitu menyerbu ke medan perang, meski hanya ratusan orang, sudah mampu menelan ribuan mil bagaikan harimau, layaknya tank tempur berat yang menggilas lawan, siapa pun yang menghadang pasti hancur lebur.

Inilah yang dikenal luas sebagai “Kuda Berantai Baja”, di kalangan rakyat disebut juga “Kuda Bengkok”.

Pada saat yang sama, Bai Ze sudah melesat ke depan, pergelangan tangan menurun dan menekan, satu jurus “Cakar Elang”, mengeluarkan suara tajam jari-jari menembus udara, cakar elang langsung mencengkeram pundak lawan.

Namun, orang itu hanya berdiri di tempat, bahunya turun tiga inci, menghindari cengkeraman tajam Bai Ze dengan tepat. Tiga inci itu serasa jarak ribuan mil, dan ketika tenaga Bai Ze habis, ujung jarinya hanya menyentuh pakaian di bahu lawan.

Bahunya lalu bergetar, sendi-sendi meletup, lalu dengan kekuatan yang sama tiba-tiba menghantam balik, membuat cakar elang Bai Ze terpental lebih dari satu hasta, tenaga yang menempel menembus tulang, ujung jari seperti menggenggam besi panas membara, lima jari mendadak kejang.

Untung setelah semalam berlatih keras, Bai Ze dengan jurus “Empat Sikap Satu Telapak” dari Tinju Monyet Emei milik Hou San, mengembangkan keahlian telapak dan jarinya sendiri. Meski belum sempurna, kelincahan sendi-jarinya meningkat pesat. Rasa sakit di kelima jarinya sama seperti saat ia terkilir urat pagi tadi; begitu terasa tak baik, ia refleks menarik kembali tangannya. Sambil berputar, tubuhnya berbelok, kaki terangkat ke luar, langsung menendang sisi dalam lutut lawan.

Jurus kaki “Kuda Bengkok” ini adalah salah satu dari sedikit jurus tangan dan kaki dalam Iron Arm Stomp, begitu dilancarkan, atas menyerang pintu masuk, bawah menendang lutut dan betis, hampir seluruh tubuh lawan diserang dalam sekejap. Konon pendiri aliran ini menciptakan jurus kaki ini setelah melihat “Kuda Berantai Baja” dari negeri Jin, terinspirasi dari sana. Gaya bertarungnya sangat gagah berani.

Konon, di medan perang dahulu, ketika pasukan Kuda Bengkok menyerbu, kuda menderu, prajurit menancapkan tombak panjang delapan kaki, dari dekat tombak menusuk bagai hujan badai, di bawah kaki kuda menginjak berantai, sangat berbahaya, dan tubuh dilindungi zirah sisik ikan, tak takut panah, pedang, ataupun kapak.

Keadaan ini sungguh mirip dengan Bai Ze sekarang, lengan besinya bergetar seperti tombak, kedua kaki menghentak laksana kuda, seluruh tubuh yang ditempa keras bak mengenakan zirah besi. Begitu menunduk menyerbu, langsung terpancar aura maut yang dahsyat.

Serangan Kuda Bengkok memang tak tertandingi, tapi bila terhenti dan kehilangan tajinya, karena prajurit dan kuda terhubung rantai besi, jika satu mati, yang lain pun kacau, tak terhindarkan dari pengepungan dan pembantaian.

Tendangan samping Bai Ze, saat mengangkat kaki bahu tak bergerak, tulang punggung tetap lurus, seluruh tenaga bertumpu pada lutut dan pinggul. Dalam pertarungan jarak dekat, tendangan ini begitu sunyi, kecepatannya luar biasa, seringkali membuat lutut lawan remuk tanpa tahu dari mana datangnya.

Namun, lawannya ternyata sangat mengenal jurus Iron Arm Stomp warisan keluarga Bai Ze. Begitu melihat tendangan itu, ia seperti sudah menduga, juga mengangkat kaki, menahan tepat dengan sisi betis Bai Ze.

“Bagus!” seru Bai Ze, tubuhnya miring, seperti kuda tersandung, melangkah setengah lingkaran, kaki kiri menapak, kaki kanan menendang ke atas, kaki bergerak secepat angin. Namun, dua kali tendangan berturut-turut lagi-lagi ditangkis lawan dengan tepat, memutar tubuh seperti sebelumnya, menahan serangan dengan kaki.

Tiga tendangan berantai yang kekuatannya ribuan kati, saat ditahan lawan, rasanya seperti menendang ke dalam genangan merkuri dan timah, meski tenaga Bai Ze luar biasa, tetap saja tak bisa dikeluarkan sepenuhnya, ledakan tenaga pun habis di tengah jalan, terserap oleh lapisan-lapisan tenaga lembut dan kuat lawan. Ibarat kerbau lumpur masuk ke laut, lenyap tanpa jejak.

Namun, Bai Ze sudah sejak kecil berlatih keras, kini seluruh otot, urat, pembuluh darah, dan tulangnya sangat rapat dan padat, tubuhnya penuh tenaga, kekuatan liar dari “Kuda Bengkok” dilancarkan, sekali menendang, mustahil bisa langsung berhenti.

Melihat lawannya hanya berdiri di tempat, tak menyerang, seperti sengaja menguji kemampuannya, Bai Ze pun tak menahan diri, melancarkan seluruh tenaganya, mengelilingi lawan dari kiri dan kanan, terus menyerang, cakar elang, lengan besi, kedua kaki menginjak bagai kuda liar mengamuk.

Saat itu, terdengar suara dentuman bertubi-tubi seperti hujan deras di tengah hutan, bayangan Bai Ze mengelilingi lawan, tiap langkah dan tendangan makin cepat, hingga suara angin menderu, bayangan kaki bertumpuk bagai pegunungan, tanah bergetar, debu dan pasir beterbangan, bayangan manusia pun tak lagi tampak jelas.

Serangan berantai “Kuda Bengkok” terdiri atas seratus delapan tendangan, baik tendangan ke depan, ke belakang, kiri, dan kanan, hampir mencakup seluruh teknik tendangan Iron Arm Stomp. Dari jauh, tampak seperti Bai Ze berlatih sendirian, orang di tengah sangat mudah terlewatkan.

Namun, dalam serangkaian pertarungan itu, hanya Bai Ze sendiri yang tahu betapa menakutkan dan hebatnya lawan di depannya.

Sejak berlatih bela diri, jurus pamungkas “Kuda Bengkok” yang belum pernah ia tampilkan di hadapan siapa pun, bagi orang itu seolah-olah hanya lelucon belaka. Setiap kali Bai Ze menendang, selalu ditahan lawan dengan teknik yang sama, bahkan kadang disertai gelengan kepala dan desahan, seakan sengaja atau tidak menilai satu per satu jurus Bai Ze.

“Tendanganmu terlalu lambat!” Satu tendangan lawan menahan.

“Kekuatannya kurang!” Satu tendangan lagi menahan.

“Arahmu melenceng!” Lalu satu tendangan lagi.

“Bahu bergerak!” Satu tendangan lagi.

……………………………………………………………………

Setiap ucapan diikuti satu tendangan yang menakjubkan, ujung kaki lawan menekan tepat di titik kesalahan Bai Ze. Namun, saat diam, ia tetap berdiri di tempat, hanya menggunakan kaki untuk menahan semua serangan Bai Ze.

Tujuh puluh dua tendangan berturut-turut, kecepatan tendangan Bai Ze makin cepat, sudutnya makin tajam, seiring waktu berlalu ucapan lawan pun makin sedikit.

Akhirnya, Bai Ze mulai memahami pola, samar-samar merasa orang itu bukan datang dengan niat jahat, entah kenapa justru lebih memahami teknik warisan keluarganya daripada dirinya sendiri. Sadar lawan bermaksud memberi petunjuk, Bai Ze pun tak ragu lagi, mengerahkan seluruh kekuatan.

Dari tenggorokannya keluar suara menggelegar bak guntur, mata Bai Ze berkilat tajam, kecepatan tangan dan kakinya tiba-tiba meningkat dua kali lipat, tiga puluh enam tendangan terakhir menyatu, menggulung bagaikan badai.

Saat itulah, lawan bergerak, langkahnya ringan dan teratur, kali ini ia tak lagi membalas dengan kaki, melainkan tubuhnya meliuk bagai naga, satu tangan membentuk “jari pedang” dengan menekuk kelingking, jari manis, dan ibu jari, menyisakan telunjuk dan jari tengah, menusuk laksana angin, bersiul tajam, menghadapi tiga puluh enam tendangan Bai Ze satu per satu.

Terdengar bunyi “puk! puk! puk! puk!...” bayangan tubuh berkelebat, suara benturan seperti menabuh kayu, sesekali terdengar desahan tertahan Bai Ze.

Langkah kaki lawan memutar ringan, seberapa cepat pun Bai Ze menendang, tetap tak bisa menyentuh tubuhnya, justru setiap “jari pedang” lawan selalu menekan dengan telak ke tubuh Bai Ze.