Bab 158: Sandera

Mengga menarik napas, memandang pria berjas di kejauhan, pria berotot super kuat yang berada dua puluh meter di sisi kiri, serta wanita yang hampir tidak mencolok ini.

Betasha mengembuskan napas, lalu mengangguk kepada pastor di tidak jauh dari sana dan berkata, "Sudah bisa, Pastor Bero."

Pastor yang buta itu tersenyum tipis dan berkata, "Tidak apa-apa, kaulah komandannya. Jika komandan tewas di tempat ini, kami akan sangat kerepotan. Aku tidak ingin mendengar orang-orang dari pengadilan inkuisisi mengomel di telingaku, itu akan mengganggu komunikasiku dengan Sang Tuhan."

Ada kilatan cahaya merah yang sangat pudar di sekitar Betasha, itu adalah Pastor Bero yang menarik perisai energi yang melindunginya.

Serangan makhluk mutan tadi datang dengan sangat mendadak.

Hingga misil pihak lawan meluncur ke udara, orang-orang di dalam pesawat baru menyadari bahwa mereka sedang diserang.

Selanjutnya, ketiga helikopter itu meledak menjadi bola api, sang pilot dan petugas logistik tewas dalam ledakan tersebut. Kecuali Falcon Hitam, hanya Betasha yang berhasil selamat.

Ia melangkah maju, dan Pastor Bero mengikuti di dekatnya untuk melindunginya.

Di sisi sana, vampir Byron dan si gila Luther telah membantai habis para makhluk mutan, dan sekarang yang tersisa hanyalah Mengga yang sedang berhadap-hadapan dengan Lori.

Betasha berhenti di dekat sebuah mayat, ia melihat tangan mayat yang mengalami mutasi, lalu sedikit mengerutkan kening dan berkata, "Ada makhluk mutan juga di sini, jangan-jangan mereka juga datang demi wanita itu."

Kemudian ia berseru dengan suara lantang, "Lori, jangan bunuh dia, tangkap hidup-hidup."

"Kamu benar-benar merepotkan." Wanita berambut pendek itu berdiri tegak, niat membunuh di tubuhnya justru tidak separah sebelumnya. Alasannya sangat sederhana, Betasha menginginkannya hidup-hidup.

Luther dan Byron berdiri agak jauh, tampaknya tidak berniat untuk bertindak.

Vampir itu bahkan duduk di atas tunggul pohon, sementara pistol revolver mewah berputar di antara jari-jarinya. Ia tersenyum menyeringai melihat ke depan, jika Mengga mencoba melarikan diri, maka ia akan menembak putus kaki makhluk mutan itu.

Lori tiba-tiba menghilang dari udara.

Mengga hanya mendengar suara samar getaran udara.

Seketika kemudian, tumit kaki kanannya terasa sakit, kaki itu mendadak kehilangan kesadaran, membuat seluruh tubuhnya langsung berlutut ke tanah.

Lori muncul kembali di tempat semula, tampak seolah-olah ia tidak melakukan gerakan apa pun, kecuali belatinya yang kini sedikit ternoda darah.

"Falcon Hitam!" Mengga sepertinya teringat akan sesuatu.

Betasha berjalan menuju Mengga, berhenti sepuluh meter di belakang Lori. Posisi ini memungkinkan Lori untuk memberikan pertolongan kapan saja, jika Mengga berniat melakukan sesuatu.

"Jawab pertanyaanku, makhluk mutan di sana, untuk apa kalian datang, dan atas perintah siapa." Betasha meliriknya dengan tatapan meremehkan yang terselip tipis.

Mengga tersenyum kecil: "Nona Komandan, ini adalah pertanyaan yang membosankan, kau sangat tahu mengapa kami datang."

Alis Betasha terangkat: "Kalian benar-benar demi wanita itu!"

"Sekarang, di mana dia?"

Mengga merentangkan tangan: "Tentu saja tidak berada di tangan kami, jika tidak, kami sudah berada di laut sekarang."

Betasha mengangguk: "Kalau begitu, kalian adalah anak buah siapa?"

"Katakan dulu, apa keuntungan jika aku memberitahumu."

"Tentu saja ada, berikan aku jawabannya, dan aku bisa membiarkan mereka memenggal kepalamu."

"Anda benar-benar dermawan." Mengga mencibir, "Karena memberitahumu jawabannya pun tetap berujung kematian, untuk apa aku mengatakannya."

"Karena jika kau tidak mengatakannya, orang-orang ini memiliki banyak cara untuk menyiksamu. Mereka adalah ahli dalam hal ini, bagaimanapun juga, pada hakikatnya mereka adalah jenis yang sama dengan kalian, jadi mereka sangat tahu penyiksaan seperti apa yang akan membuatmu merasakan penderitaan yang luar biasa hingga merasa lebih baik mati daripada hidup."

Byron menyeringai lebar, lalu berkata kepada si pria gila di tidak jauh dari sana: "Aku sangat menyukai watak lugas komandan kita ini."

Luther mendengus dan berkata: "Suatu saat nanti aku akan memenggal kepalanya."

Byron tertawa terbahak-bahak: "Kalau begitu mayatnya harus diserahkan kepadaku, wanita cantik seperti ini, jika tidak mencicipi rasanya sungguh membuat orang merasa sangat menyesal."

Mendengar percakapan mereka, Mengga tersenyum: "Sepertinya kalian sama sekali tidak bisa disebut kompak."

"Itu bukan urusanmu, bahkan jika besok aku mati di tangan mereka. Tapi malam ini, mereka tetap harus mendengarkanku." Betasha bersikap seolah-olah tidak mendengar percakapan kedua pria itu, raut wajahnya sama sekali tidak berubah.

"Baiklah, akan aku beri tahu, orangnya adalah..."

Melihat Mengga hendak mengucapkan jawabannya, Betasha mau tidak mau sedikit condong ke depan. Tepat pada saat itu, Mengga tiba-tiba mengangkat tangan kanannya, ujung lengan yang berbentuk seperti tombak bermata tiga tiba-tiba melesat keluar, terhubung dengan berkas daging berwarna merah muda di bagian lengan, dengan cepat menikam ke arah Betasha!

Byron mengangkat tangannya dan langsung menembak, tembakan itu tepat mengenai ujung tombak dan membuatnya melenceng.

Luther melihat bahwa ia tidak sempat menangkis tombak tersebut, lalu langsung melemparkan pedang besar bermata kotaknya. Pedang besar itu menyambar tubuh Mengga dan menebas bagian dari dadanya ke atas.

Ujung tombak itu menyerempet sisi tubuh Betasha, merobek sedikit luka di lengannya, lalu tertancap miring di tanah.

Xiao Jiu mendorong penutup sebuah tangki minyak, yang telah dilepaskan dari truk tangki minyak. Ia menyorotkan senter ke dalamnya, di mana ada bensin di dalam sana, yang ada hanyalah sedikit air minum bersih. Ia lantas menendang tangki minyak itu beberapa kali dengan geram, lalu duduk lemas di lantai dengan perasaan frustrasi.

Ia telah memeriksa beberapa tangki minyak, isinya tidak jauh dari makanan kaleng atau air minum seperti ini. Dengan begitu, di sini sama sekali tidak ada bahan bakar.

"Keparat!"

Mayat-mayat di pabrik itu sudah tidak ada lagi, yang tersisa hanya ceceran darah dalam jumlah besar. Diperkirakan setelah mereka pergi, mayat-mayat tersebut diendus oleh makhluk mutan jenis baru yang berkeliaran di kota dan dilahap hingga bersih.

Tiba-tiba, seberkas cahaya melintas di luar pabrik.

Xiao Jiu buru-buru bersembunyi di tempat gelap, mengamati sekeliling ke kiri dan ke kanan, dan akhirnya pandangannya tertuju pada sebuah tangki minyak di belakangnya.

Di sini masih terdapat beberapa drum minyak, jumlahnya sekitar seratusan lebih. Banyak drum minyak yang kosong, dan rasanya sangat melelahkan jika harus membuka penutupnya satu per satu untuk mencarinya.

Ia memanjat naik ke atas tangki minyak yang berisi air minum itu, lalu gadis tersebut melompat masuk ke dalam air, kedua tangannya memegang tepi wadah agar tubuhnya tidak tenggelam.

Ia melihat ke arah gerbang utama.

Cahaya di area gerbang utama semakin lama semakin terang.

Di luar gerbang pabrik, beberapa orang berjalan mendekat.

Mereka adalah rombongan Betasha.

"Yakin ini tempatnya?" Betasha menatap Byron dengan setengah percaya.

"Tidak mungkin salah, ada bau amis darah yang sangat pekat di sini, dan masih sangat segar," kata vampir Byron dengan penuh percaya diri.

Pembunuh Lori juga menimpali: "Sekarang kita tidak memiliki logistik, kita hanya bisa mengandalkan dia untuk melacak."

Byron menatapnya, wajah pucat itu di bawah pendar cahaya tampak semakin mirip sesosok vampir.

Tidak lama setelah memasuki kota, Byron mencium bau amis darah yang pekat, sehingga mereka melacak sepanjang jalan hingga ke pabrik di hadapan mereka ini, dengan harapan dapat menemukan beberapa petunjuk di dalamnya.

Beberapa saat kemudian, gerbang pabrik didorong terbuka oleh Luther. Pria berotot itu menancapkan pedang besar bermata kotaknya ke tanah, lalu langsung duduk di dekat gerbang dan berkata, "Aku tidak ikut masuk ke dalam bersama kalian."

Betasha tidak keberatan, ia membawa beberapa orang lainnya melangkah masuk ke dalam pabrik. Ia mengangkat senternya, dan cahaya itu jatuh ke tanah. Benar saja, ia melihat noda darah yang sudah mengering. Sungguh merepotkan kemampuan Byron yang bisa mencium bau darah dari jarak sejauh itu, padahal Betasha sama sekali tidak mencium bau apa pun.

"Terlalu gelap, Pastor Bero."

Pastor itu mengangguk, lalu mengangkat tangannya perlahan. Seketika itu juga, tiga bola api tercipta dan melayang naik ke udara lalu berpencar.

Seketika, sebagian besar ruang di dalam pabrik itu pun diterangi oleh cahaya api.

Betasha mengamati sekeliling.

Di bagian dalam pabrik, Xiao Jiu yang bersembunyi di dalam tangki minyak terkejut bukan kepalang. Ia buru-buru menarik kembali kepalanya, hanya menyisakan bagian matanya saja yang mengintip. Ia tidak berani menatap langsung ke arah Betasha dan rombongannya, takut pandangannya justru memicu reaksi dari mereka.

Xiao Jiu merasa ada firasat buruk di dalam hatinya.

Orang-orang yang dibawa Betasha kali ini sekilas bisa ditebak bukanlah orang sembarangan. Mereka memiliki keanehan fisik masing-masing, kemungkinan besar mereka adalah Falcon Hitam, alih-alih Burung Hantu Malam.

Jika mereka adalah Falcon Hitam.

Xiao Jiu tidak berani membayangkannya lebih jauh.

Ia hanya pernah mendengar bahwa di dalam kelompok Burung Hantu Malam masih ada beberapa monster yang disebut Falcon Hitam, tetapi orang-orang ini sangat jarang bergerak. Tak disangka kali ini Betasha benar-benar mengerahkan mereka. Tampaknya demi menemukannya, Burung Hantu Malam benar-benar rela mengeluarkan modal yang besar.

Di sisi lain pabrik, Betasha berjongkok, mengikis noda darah di lantai menggunakan jarinya, lalu menciumnya di dekat hidung. Ia kemudian meremas jarinya dan berkata, "Cukup banyak orang yang mati di sini."

Ia lalu berturut-turut menemukan beberapa serpihan daging dan tulang hancur, sambil menggelengkan kepala ia berkata, "Sepertinya makhluk mutan jenis baru telah membantai tempat ini, tapi ini bukanlah sarang dari makhluk mutan jenis baru tersebut."

Tepat pada saat itu, Byron tiba-tiba mengulurkan tangan dan menunjuk ke suatu arah: "Lihat ke sana."

Ia berjalan menuju sebuah jendela yang kacanya sudah lama pecah, dan di dekatnya juga terdapat ceceran darah yang cukup luas. Sang vampir berkata, "Dari jejak-jejaknya, sepertinya ada seseorang yang kabur dengan tergesa-gesa dari dalam pabrik, lalu dibunuh oleh makhluk di luar."

"Orang-orang macam apa yang berkumpul di sini? Dan apa pula yang membunuh mereka?" Betasha berdiri, mengedarkan pandangan ke sekeliling, dan memeriksa berbagai tempat.

Betasha tiba-tiba berhenti. Di hadapannya terdapat sebuah botol. Ia berjongkok, tanpa harus sengaja menciumnya pun ia sudah bisa tahu bahwa isinya adalah bensin.

"Bensin?" Pastor itu berjalan mendekat, sepertinya telah menebak hal ini.

"Sepertinya, wanita itu pernah datang ke sini." Betasha berdiri, samar-samar merasa mengerti.

Byron berpikir sejenak dan berkata, "Maksudmu, dia sedang mengumpulkan bahan bakar agar lebih mudah pergi melaut?"

"Benar, dia meninggalkan orang-orang itu, dan sepertinya berniat pergi mencari sesuatu seorang diri?"

"Jangan-jangan dia mendapatkan peta navigasi?"

"Tapi, di mana orangnya?"

Betasha tidak menjawab, namun ia menatap ke arah pabrik itu sambil tersenyum penuh perhitungan.

Mengiringi suara sebuah ledakan, pabrik itu seketika dilalap oleh kobaran api. Setelah Betasha dan rombongannya pergi, Xiao Jiu berlari keluar dengan wajah penuh debu sambil terbatuk-batuk.

Ia melihat sekeliling, lalu buru-buru meninggalkan pabrik itu dan berhenti di sebuah persimpangan jalan yang sepi. Bersandar pada tembok pembatas yang tinggi, ia duduk lemas karena kehabisan tenaga.

Tiba-tiba ia mendongak dengan tajam, dan melihat sesosok bayangan jangkung kurus sedang duduk di atas tembok pembatas, dengan salah satu kakinya berayun-ayun di bawah tembok.

Orang itu tidak lain adalah Byron.

Xiao Jiu terkejut, bangkit berdiri, dan hendak melarikan diri.

"Kemampuan menembakku cukup bagus, terutama ahli dalam penembakan jitu jarak jauh. Apakah kau ingin mencobanya?"

Ia menatap sosok Falcon Hitam di atas sana, lalu berkata sambil menggertakkan gigi: "Barang itu tidak ada padaku."

"Barang? Barang apa?" Byron menepuk jidatnya, "Oh, maksudmu benda yang dicari oleh komandanku itu? Tapi aku sama sekali tidak membutuhkannya. Dan aku juga tidak ingin membunuhmu, kalau tidak aku harus kembali ke tempat terkutuk itu lagi."

"Lalu apa yang kau inginkan?"

Byron berdiri, mengarahkan jarinya ke kejauhan dan berkata: "Kaburlah. Gunakan segala cara yang kau miliki untuk melarikan diri sejauh-jauhnya."

"Aku, Luther, dan Pastor masih belum ingin membunuhmu. Tapi di antara kami ada seseorang yang bernama Lori, dan dia sama sekali tidak memiliki kesabaran seperti itu. Jadi sebaiknya kau tidak sampai berpapasan dengannya."

Setelah mengatakan itu, Byron berbalik dan melompat turun dari tembok pembatas.

Begitu Xiao Jiu memanjat naik ke atas tembok pembatas, sosoknya sudah sama sekali tidak terlihat lagi.

Cahaya matahari menyinari wajah Lin Si.

Saat itu seluruh tubuhnya menggelantung pada sebatang kayu apung, sementara Wellington berada tidak jauh darinya. Tampaknya juga terbangun oleh sinar matahari, Wellington bergerak sedikit.

"Kau sudah bangun." Wellington berjalan ke dekatnya.

"Aku menemukan sebuah pulau."

Lin Si melihat ke arah yang ditunjuk oleh pria itu, dan benar saja, sebuah titik putih muncul di permukaan laut di kejauhan. Bagi mereka yang telah terombang-ambing selama sehari semalam, ini adalah pertanda baik.

"Tidak benar..." kata Lin Si, "Kau lihat, benda itu semakin membesar, bahkan jika kita hanyut ke arah pulau itu, tidak mungkin secepat ini."

Wellington merintangi matanya dari silau matahari, dan benar saja, titik putih di kejauhan itu terus membesar.

"Tidak, tidak, itu bukan pulau, itu adalah sebuah kapal." Wellington berteriak dengan penuh semangat, "Itu adalah Kapal Sally."

Lin Si berbalik, membelakangi kayu apung dan merebahkan seluruh tubuhnya di atas permukaan laut. Terombang-ambing di laut selama seharian, hanya saat inilah yang paling menyenangkan.

Lebih dari satu jam kemudian, mereka sudah berbaring di atas dek kapal, Zhao Yi mengantarkan dua botol air kepada mereka, dan keduanya langsung meminumnya hingga tandas.

Wellington memeluk botolnya sambil berkata: "Baru hari ini, untuk pertama kalinya aku merasa air terasa lebih enak daripada anggur."

Lin Si di sampingnya mau tidak mau tertawa.

Keduanya berbaring sejenak untuk memulihkan sedikit tenaga, sebelum akhirnya merangkak bangkit dari dek kapal.

Vinnie berbalik dan berkata: "Aku akan pergi menyiapkan sedikit makanan untuk mereka, mereka sudah terombang-ambing begitu lama, stamina mereka pasti sudah terkuras habis."

"Aku akan bantu." Muxue mengekor di belakangnya dan meninggalkan dek.

Setelah selesai makan malam, Alice datang ke anjungan pesiar. Kedua pria itu sedang minum-minum, dan melihat kedatangan Alice, mereka berdua dengan antusias menyambutnya untuk duduk bersama. Alice pun tidak sungkan dan dengan luwes duduk di kursi yang lain.

Seorang pria yang dipanggil Er Gouzi membukakan sebotol anggur merah untuk Alice.

Er Gouzi dan satu pria lainnya adalah orang-orang biasa yang kabur bersama Chen Hu dari Pelabuhan Green. Kekuatan bertarung mereka sangat biasa saja, tetapi di atas kapal mereka sangat bersedia melakukan pekerjaan berat dan kotor. Terutama pemeliharaan ruang mesin, pekerjaan pembersihan kapal selalu dikerjakan oleh mereka, sehingga mereka cukup akrab dengan Alice.

Pria yang satunya bernama Gao Ming, tetapi keahlian bertarungnya benar-benar tidak hebat. Orangnya berpenampilan jujur dan tulus, kemampuan berenangnya sangat bagus, hanya saja dia tidak suka bicara.

Kedua pria itu menatap ke arah laut di kejauhan, tiba-tiba Gao Ming berseru, "Eh?"

"Ada apa?" Er Gouzi buru-buru bertanya.

"Sepertinya aku melihat seseorang."

"Di mana?"

"Di laut."

"Ada kapal?"

"Tidak ada." Gao Ming melihat ke arah laut. Malam ini cahaya bulannya cukup bagus, menyinari permukaan laut hingga berkilauan bagaikan perak. Jika ada kapal, mereka pasti sudah melihatnya sejak tadi.

Er Gouzi melirik sekilas dan berkata: "Matamu pasti sudah kabur, tidak ada kapal, dari mana datangnya orang, jangan-jangan orang itu bisa berjalan di atas permukaan laut?"

Gao Ming mengusap kepalanya, lalu duduk kembali dan berkata: "Benar juga, penglihatanku sepertinya memang sedang kabur."

Tiba-tiba ia mendapati pandangannya mendadak membumbung tinggi, seolah-olah tubuhnya sedang melayang naik ke langit. Ia menatap ke bawah ke arah dek, dan melihat Alice menatapnya dengan ekspresi terperanjat.

Er Gouzi ingin bertanya mengapa baskomnya bisa sampai terjatuh, tetapi ia mendapati dirinya tidak bisa mengeluarkan suara.

Kemudian dunia berputar di dalam pandangannya, ia tiba-tiba melihat sesosok tubuh tanpa kepala di bagian atas, dan leher tanpa kepala itu sedang menyemburkan darah segar.

Tubuh siapakah itu.

Itulah pemikiran terakhirnya.

Alice akhirnya menjerit melengking. Ia melihat di balik punggung Er Gouzi dan Gao Ming tiba-tiba muncul sesosok bayangan.

Itu adalah seorang bangsawan berdandan jas rapi yang mengenakan topi tinggi.

Alice melihatnya dengan sangat jelas, pria itu memelihara janggut berwarna biru, tampak agak konyol.

Pada saat itulah, Gao Ming baru bereaksi.

Ia menoleh ke belakang.

Namun, sebuah tongkat jalan tiba-tiba menembus dadanya, bagaikan ular berbisa yang menjulurkan lidahnya. Tongkat itu menusuk dan langsung ditarik kembali seketika.

Gao Ming melihat lubang sebesar cangkir teh di dadanya sendiri, lalu dengan mata terbelalak ia roboh ke lantai.

Barulah setelah itu, jeritan Alice menggema ke seluruh penjuru kapal pesiar.