Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Naik ke Alam Dewa

Perubahan besar terjadi di langit dan bumi.

Semua orang yang berada di tempat kejadian menyaksikan pemandangan yang sangat menakjubkan.

Sebuah pusaran air raksasa muncul di langit, membuat seluruh cakrawala tampak terdistorsi. Di pusat pusaran tersebut terdapat sebuah lubang hitam.

Daya sedotnya begitu luar biasa, bahkan cahaya pun turut tersedot ke dalamnya.

Begitu lubang hitam ini muncul, seluruh cahaya dari matahari fajar yang belum sepenuhnya terbit langsung tersedot habis. Hari yang tadinya belum sempat menjadi terang kembali direnggut ke dalam kegelapan malam. Namun, Lin Yisheng dan yang lainnya masih dapat melihat dengan jelas lubang hitam tersebut beserta pusaran angin yang berputar tanpa henti di sekelilingnya.

Tubuh Sang Dekan perlahan-lahan melayang ke udara.

Jenggot dan rambutnya berkibar ditiup angin, memancarkan aura yang begitu dahsyat, menyerupai sesosok dewa.

Benar, tingkat kultivasi Sang Dekan akhirnya tidak dapat tertahankan lagi; ia berhasil menembus tahap Sempurna Tingkat Suci dan melangkah ke alam tingkat Dewa yang legendaris.

Begitu seseorang menginjakkan kaki di tingkat Dewa, kehampaan akan meretak, dan lubang hitam akan muncul untuk menyedot serta membawa orang tersebut ke dunia lain.

Alih-alih menyebutnya sebagai kenaikan tingkat, ini lebih pantas disebut sebagai tersedot secara paksa!

Bahkan dengan kekuatan Sang Dekan yang kini telah mencapai tingkat Dewa, ia tetap tidak mampu melawan kekuatan lubang hitam yang tercipta dari keretakan kehampaan tersebut.

"Yu Guangcheng..."

Yu Linglong tidak dapat menahan diri untuk tidak berseru saat melihat pemandangan itu.

Yu Linglong tentu sangat memahami arti kemunculan lubang hitam tersebut, tetapi ia merasa tidak rela. Ia telah dikurung di dalam Penjara Julang milik Li Xiong selama lebih dari seratus tahun. Selama kurun waktu tersebut, berkat Sang Dekan yang terus-menerus mendampingi dan membuka hatinya, Yu Linglong akhirnya mampu menghadapi lubang di hatinya sendiri dan menyesali perbuatan masa lalunya. Kini, orang yang paling ia syukuri sekaligus ia rasa paling berhutang budi adalah Sang Dekan. Itulah sebabnya Yu Linglong begitu aktif membantu Lin Yisheng. Ia telah bersumpah dalam hati bahwa begitu ia berhasil keluar, ia akan kembali ke sisi Sang Dekan dan menebus kesalahan-kesalahan yang telah ia perbuat di masa lalu.

Namun, Sang Dekan tidak memberikannya kesempatan itu.

Penjara Julang telah dihancurkan oleh seseorang, dan Yu Linglong berhasil keluar, tetapi ia bahkan belum sempat bertemu dan menghabiskan waktu secara layak dengan Sang Dekan, Sang Dekan sudah harus "naik tingkat".

Begitu seseorang naik ke alam dewa, mustahil bagi mereka untuk bertemu kembali.

Meskipun Yu Linglong memiliki bakat yang luar biasa, ia tahu betul bahwa dengan tingkat kultivasinya saat ini, kecuali terjadi sebuah keajaiban, ia akan membutuhkan waktu setidaknya seratus tahun lagi untuk dapat menembus tahap Sempurna Tingkat Suci dan mencapai tingkat Dewa agar bisa naik tingkat.

Meskipun batas usia seseorang dapat meningkat hingga tiga ratus tahun setelah menembus Tingkat Suci di Alam Surga dan Manusia, Yu Linglong telah dikurung di dalam Penjara Julang selama lebih dari seratus tahun tanpa makan dan minum, yang telah menguras sebagian besar energi kehidupannya. Ia sama sekali tidak memiliki keyakinan untuk bisa hidup seratus tahun lagi demi berhasil menembus tahap Sempurna Tingkat Suci dan menunggu hari kenaikannya.

Oleh karena itu, ketika melihat Sang Dekan naik tingkat, Yu Linglong diliputi kecemasan yang mendalam.

Seolah mendengar teriakan Yu Linglong, pandangan Sang Dekan beralih ke arahnya. Ia menatap ke arah Yu Linglong, memperlihatkan berbagai emosi yang rumit di dalam kedua matanya, mulai dari rasa bersalah hingga rasa kasih sayang.

Seketika kemudian, Sang Dekan melakukan tindakan yang di luar dugaan semua orang.

Dengan gerakan tubuh yang mendadak, Sang Dekan yang tadinya sudah "naik" ke udara tiba-tiba meluncur turun dan mendarat tepat di hadapan si pengemis tua. Di tengah tatapan terkejut dari sang pengemis tua, Sang Dekan langsung merengkuh tubuhnya erat-erat, lalu keduanya melesat naik ke udara bersama-sama.

"Apa yang sedang kau lakukan?!" teriak si pengemis tua dengan nada terkejut.

Suara Sang Dekan bergema, "Karena kau terikat sumpah dan harus melindungi Li Qin, kalau begitu aku akan membawamu serta naik ke Alam Dewa bersamaku. Setibanya di Alam Dewa, kau tidak akan bisa lagi melindungi Li Qin, dan dengan begitu kau tidak dianggap mengingkari janji. Kecuali jika sosok agung yang kau sebutkan itu mampu merobek ruang tepat waktu dan mengirimmu turun kembali!"

Wajah si pengemis tua berubah drastis. Ia meronta-ronta dengan sekuat tenaga, tetapi tingkat kultivasi Sang Dekan saat ini telah menembus alam dewa dan kekuatannya sedang berada di puncak kejayaan, jauh melampaui si pengemis tua. Bagaimanapun si pengemis tua meronta, ia tetap tidak mampu melepaskan diri dari dekapan lengan Sang Dekan yang bagaikan besi.

Ketika keduanya telah "naik" hingga mendekati pintu masuk lubang hitam, si pengemis tua menyadari bahwa situasi ini sudah tidak dapat diubah lagi. Ia pun berteriak kencang ke arah bawah, "Lin Yisheng, dengarkan baik-baik! Apapun yang terjadi, kau sama sekali tidak boleh membunuh Li Qin, dan jangan biarkan orang lain membunuhnya juga. Jika Li Qin sampai mati, akibatnya akan sangat mengerikan. Bukan hanya kau dan semua orang yang kau kenal akan mati, tetapi seluruh dunia Taihao juga akan jatuh ke jurang kehancuran. Kau harus percaya pada kakek tua ini..."

Belum sempat kata-katanya selesai diucapkan, si pengemis tua bersama Sang Dekan telah tersedot ke dalam lubang hitam dan lenyap dari pandangan.

Seketika itu pula lubang hitam menutup, pusaran air lenyap, dan langit kembali normal. Matahari akhirnya melompat naik ke ufuk, memancarkan cahaya yang sangat terik. Hari yang baru telah tiba, seolah-olah peristiwa tadi sama sekali tidak pernah terjadi.

Lin Yisheng merasa sangat kebingungan mendengar perkataan terakhir dari si pengemis tua.

Untuk apa ia mengatakan semua itu kepada dirinya?

Melirik ke arah Li Qin yang kini telah dikepung oleh Wakil Dekan dan Kasim Zheng, Lin Yisheng tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan keningnya.

Apakah ia harus membunuh Li Qin atau tidak, sepertinya itu bukanlah sesuatu yang bisa ia tentukan sendiri, bukan?

"Dong, dong, dong..."

Suara langkah kaki yang sangat teratur terdengar bersahut-sahutan.

Ternyata sepuluh ribu pasukan iblis abadi yang sebelumnya dipanggil oleh Lin Yisheng akhirnya tiba di lokasi.

Kehendak sepuluh ribu pasukan iblis abadi tersebut terhubung langsung dengan pikiran Lin Yisheng, sehingga langkah kaki dan gerakan mereka tampak sangat serasi. Setibanya di sana, mereka dengan cepat membentuk formasi lingkaran, mengepung sepuluh ribu Prajurit Lapis Baja Hitam dan belasan ribu Pasukan Kavaleri Api Darah yang berada di tempat kejadian.

Meskipun jumlah mereka sedikit lebih sedikit, gerakan mereka yang begitu serasi, ekspresi wajah yang tanpa emosi, serta tatapan mata yang hampa membuat siapa pun yang hadir merasa bulu kuduk mereka meremang.

Kehadiran ratusan ribu prajurit yang mengenakan baju besi hitam seragam ini memancarkan aura yang terlampau menakutkan.

Bahkan jika orang-orang tidak tahu bahwa mereka adalah pasukan iblis abadi, siapa pun yang memiliki sedikit ketajaman mata pasti akan langsung tahu bahwa ratusan ribu prajurit ini benar-benar merupakan pasukan elit di antara para elit, bahkan melampaui para Prajurit Lapis Baja Hitam.

Dengan hadirnya sepuluh ribu pasukan iblis abadi ini, Lin Yisheng tiba-tiba merasa bahwa dirinya kini memiliki kualifikasi untuk "berbicara".

Oleh karena itu, ia melangkah menghampiri Zhao Qinglong dan yang lainnya. Setelah tersenyum dan menganggukkan kepala kepada Zhao Qinglong serta para wanita seperti Dewi Suci Hongye yang terus memandangnya, ia berbalik menghadap ke arah barisan sepuluh ribu Prajurit Lapis Baja Hitam dan Pasukan Kavaleri Api Darah, lalu berkata dengan suara lantang:

"Semua, urusan hari ini telah usai, semuanya sudah berakhir. Aku tahu, dan kalian pun pasti tahu, bahwa kalian semua sebelumnya telah dikendalikan oleh si siluman klan iblis menggunakan 'Teknik Boneka Roh Jiwa', itulah sebabnya kalian menyerang kami. Untungnya, siluman klan iblis itu telah berhasil aku basmi, dan 'Teknik Boneka Roh Jiwa' pun telah dipatahkan. Mengenai apa yang telah kalian perbuat sebelumnya, aku dan Kakak Kedua bersedia untuk tidak memperpanjang masalah ini. Selama kalian bersedia meletakkan senjata dan tidak lagi mendengarkan perintah dari Li Qin—si pengkhianat yang membunuh ayahnya demi merebut tahta—maka semuanya akan baik-baik saja. Yang Mulia Kaisar Yan telah mangkat di halaman belakang. Sebelum beliau mangkat, aku, Kakak Kedua, Kasim Zheng, dan Wakil Dekan berada di sisi beliau. Kami mendengar sendiri pesan terakhir beliau, di mana beliau meminta Kakak Kedua Zhao Qinglong untuk mewarisi tahta kekaisarannya. Oleh karena itu, Kakak Kedua ku, Zhao Qinglong, adalah pewaris sejati Kekaisaran Dyan, Kaisar Yan yang baru, dan sama sekali bukan si Li Qin yang membunuh ayahnya demi merebut tahta dan menobatkan dirinya sendiri sebagai Kaisar Yan. Maka dari itu, aku menuntut kalian semua untuk meletakkan senjata, menyerah kepada Kakak Kedua ku, dan mengabdikan diri kepadanya sebagai tuan kalian. Aku yakin Kakak Kedua ku akan mengampuni segala kesalahan yang telah kalian perbuat sebelumnya dan bahkan akan menganugerahi kalian hadiah atas jasa kalian melindungi kaisar. Pilihan ada di tangan kalian, putuskan sendiri!"

Selesai Lin Yisheng melontarkan kata-kata tersebut, Li Qin—yang sedang dikepung oleh Wakil Dekan dan Kasim Zheng—memperlihatkan ekspresi sangat murka dan membentak, "Lin Yisheng, kau pengkhianat sialan, beraninya kau..."

Belum sempat kalimatnya rampung, Kasim Zheng menepuk tubuhnya dengan ringan, membuat Li Qin langsung jatuh pingsan ke atas tanah.

Rupanya, Kasim Zheng juga terpengaruh oleh peringatan si pengemis tua sebelum ia "naik tingkat", sehingga ia memilih untuk tidak langsung membunuh Li Qin melainkan hanya membuatnya pingsan.

Kendati demikian, sebelum melumpuhkan Li Qin, Kasim Zheng tanpa suara merampas botol berwarna hijau giok yang masih digenggam oleh Li Qin, lalu menyembunyikannya dengan mulus ke dalam lengan bajunya.

Tanpa suara bising dari Li Qin, sepuluh ribu Prajurit Lapis Baja Hitam dan belasan ribu Pasukan Kavaleri Api Darah yang berada di tempat kejadian sempat saling berpandangan sejenak sebelum akhirnya perlahan-lahan meletakkan senjata di tangan mereka, lalu berlutut satu per satu di hadapan Zhao Qinglong.

Huo Guangqing dan Chen Qi saling bertukar pandang, dan pada akhirnya mereka pun dengan perasaan pasrah meletakkan senjata mereka lalu ikut berlutut di hadapan Zhao Qinglong.

Keempat Jenderal Besar hanya setia kepada Kaisar Yan.

Sebelumnya, mereka harus mempertaruhkan nyawa demi Li Qin karena berada di bawah kendali "Teknik Boneka Roh Jiwa" milik siluman klan iblis. Sekarang, setelah teknik tersebut dipatahkan dan kesadaran mereka pulih, mereka tentu merasa sangat ketakutan atas tindakan-tindakan yang telah mereka lakukan sebelumnya. Begitu mendengar bahwa Zhao Qinglong adalah orang yang ditunjuk langsung oleh mendiang Kaisar Yan untuk mewarisi tahta sebelum mangkat, mau tidak mau mereka harus berlutut dan menyerah.

Zhao Qinglong tampaknya tidak menyangka Lin Yisheng akan bertindak sedemikian rupa, yang dalam sekejap mata mendorongnya untuk menduduki tahta kekaisaran. Namun, setelah ia berhasil menguasai diri, hatinya dipenuhi oleh rasa bahagia.

Melihat lautan manusia yang berlutut di hadapannya, bahkan dengan watak Zhao Qinglong yang tenang, ia sempat merasa begitu emosional hingga tidak tahu apa yang harus diperbuat.

Untungnya ada Zhao Xinxin yang berada di sisinya dan mengingatkannya, membuat Zhao Qinglong segera sadar kembali dan buru-buru menyuruh semua orang untuk bangkit berdiri. Pada saat yang sama, ia melangkah maju secara pribadi untuk membantu Huo Guangqing dan Chen Qi berdiri.

Pantas saja ia adalah putra Kaisar Yan; begitu ketenangannya pulih, Zhao Qinglong langsung menyadari bahwa bahkan setelah Li Qin disingkirkan, tidaklah mudah baginya untuk naik tahta. Jika ia ingin meredam segala suara penolakan dan berhasil menduduki tahta dengan mulus, sekadar mengandalkan surat warisan sang ayah serta dukungan dari Kasim Zheng dan Wakil Dekan saja masih belum cukup. Ia harus memegang kendali atas kekuatan militer dan mendapatkan dukungan dari Keempat Jenderal Besar.

Itulah sebabnya Zhao Qinglong maju secara pribadi untuk memapah Huo Guangqing dan Chen Qi.

Dengan adanya dukungan dari Huo Guangqing dan Chen Qi, Prajurit Lapis Baja Hitam yang memiliki ketangguhan tempur perorangan terkuat serta Pasukan Kavaleri Api Darah yang unggul dalam perang kavaleri dengan daya serang paling dahsyat kini berada di bawah kendalinya.

Sejak saat itu, kekacauan di halaman belakang pun berakhir dengan naiknya Sang Dekan ke alam dewa, tertangkapnya Li Qin, serta bangkitnya Zhao Qinglong sebagai generasi baru Kaisar Yan.

...

Dengan dukungan dari Prajurit Lapis Baja Hitam dan Pasukan Kavaleri Api Darah, ditambah dengan sepuluh ribu pasukan iblis abadi yang dikendalikan oleh Lin Yisheng, Zhao Qinglong beserta rombongannya memasuki istana kekaisaran tanpa menghadapi rintangan apa pun.

Karena kematian si siluman klan iblis telah mematahkan "Teknik Boneka Roh Jiwa", para pejabat sipil dan militer yang kini telah sadar sepenuhnya segera berbondong-bondong bergegas menuju gerbang istana kekaisaran begitu mendengar berita tersebut. Mereka berlutut dan bersujud di hadapan Zhao Qinglong yang baru tiba, meratap sambil menangis histeris untuk meratapi kesalahan mereka, serta terus-menerus menyerukan ucapan "panjang umur".

Melihat pemandangan tersebut, Zhao Qinglong terpaksa kembali bersandiwara dengan melangkah maju untuk memapah orang-orang tersebut satu per satu, memberikan kata-kata pelipur lara, serta berjanji untuk mengampuni masa lalu dan tidak akan mempermasalahkannya lagi.

Dengan demikian, kedua belah pihak sama-sama merasa puas dan bahagia.

Pada malam hari di hari yang sama, Zhao Qinglong—yang bahkan belum secara resmi dinobatkan—telah menjadi penguasa sejati istana kekaisaran.

Pada saat bersamaan, ia mengubah kembali marganya menjadi Li. Mulai hari ini dan seterusnya, ia resmi bernama Li Qinglong.

Setelah menjadi penguasa istana kekaisaran, Li Qinglong tentu saja tidak melupakan siapa sosok di balik kemegahan dan kekuasaan luar biasa yang kini ia miliki.