Bab Tiga Puluh Tujuh: Mengganti Buku Catatan, Mengubah Status Rumah Tangga, Membebaskan Diri dari Belenggu

Tidak ada musuh yang tak bertemu!

Tatapan kedua orang yang telah berseteru bertemu, seolah bisa memercikkan api!

Melihat Yang Meng menunjukkan teknik tenaga yang sangat mendalam, Liang Lugu tetap tak bergeming.

Kedua tangannya terselip di balik lengan bajunya, membalas dengan ekspresi dingin:

"Kalau kau memang sehebat itu, kenapa tidak membasmi semua ikan siluman Sungai Air Hitam? Itu bisa jadi perbuatan baik, menabung pahala, mungkin anak cucumu akan mendapat berkah.

Oh, lupa, di usia setua ini, belum tentu kau masih punya keturunan!"

Wajah Yang Meng kering seperti kulit pohon, telapak tangannya yang penuh kapalan digosok hingga serpihan sebesar biji beras hancur jadi bubuk:

"Berhati-hatilah, Liang Lugu! Jangan sampai terlalu senang malah berakhir petaka.

Putramu naik jabatan karena dua puluh ekor Ikan Berpola Hantu, aku bisa diamkan. Hari ini aku hanya ingin tahu, dari mana ikan-ikan itu berasal?"

Liang Lugu menggosok gusinya, nada bicara datar:

"Apa urusannya denganmu? Ikan Berpola Hantu dari Sungai Air Hitam, cuma Yang Quan bisa dapat? Kau pikir dirimu Raja Naga?"

Urat di pelipis Yang Meng menonjol, ia bangkit seketika, seperti harimau gunung melompat keluar, memancarkan aura buas.

Beberapa kuli dan pekerja yang sedang beristirahat di kedai teh, seperti binatang terkejut, buru-buru menjauh dengan ketakutan.

"Siapa yang kau takut-takuti? Sepuluh tahun lalu, kita bertemu di arena, siapa hidup siapa mati belum tentu!

Yang Meng, kalau memang berani, hancurkan saja toko ini, aku ingin tahu apakah di usia setua ini kau mampu menahan hukum keluarga ikan!"

Liang Lugu menegang wajahnya, suara napasnya seperti guntur yang meledak di tanah lapang, membuat piring dan cangkir di meja berguncang.

"Sss!"

Bai Qi yang duduk di belakang telinganya berdengung, dalam hati ia berpikir, dua orang ini jika digabung usianya sudah lebih dari seratus tahun, tubuh setengah tua, hampir masuk tanah. Tapi mereka masih bisa menjaga napas tenang, seperti lonceng besar, benar-benar luar biasa!

"Darah seperti raksa, sumsum perak seperti embun, tingkat kedua seni bela diri memang tidak biasa! Rasanya mereka bisa membunuh beberapa orang seperti aku dalam satu pukulan?"

Alis Bai Qi terangkat, duduk tenang di bangku tanpa menampakkan diri.

Yang Meng yang tua ini, hendak menyalahkan kematian putranya kepadaku?

Tidak bisa mengatasi ikan siluman, ingin melampiaskan padaku?

"Segalanya bermula dari jabatan pengurus, dua puluh ekor Ikan Berpola Hantu kau persembahkan, kekosongan jabatan jadi milikmu, aku tak ada masalah."

Tubuh kekar keluar dari kedai, Yang Meng berselimut kain kasar putih, seperti harimau turun gunung:

"Tapi anakku tidak bisa mati sia-sia, setidaknya harus ada yang ikut dikubur!

Tunggu Kepala Lei membunuh ikan siluman itu, setelah tujuh hari upacara selesai!

Saat itu, aku akan datang lagi, lihat apakah kau masih bisa menghalangi!"

Liang Lugu mencibir, kata-katanya tajam tanpa disembunyikan:

"Sebaiknya kau segera pulang, cari mak comblang, nikahi beberapa istri muda.

Mumpung badan masih kuat, lahirkan beberapa anak lagi.

Kalau tidak, keluarga Yang punah, bagaimana kau akan menghadapi leluhur?"

Ucapan ini tajam dan penuh racun, membuat Yang Meng melotot marah.

Lima jarinya mengepal, memukul kayu keras sebesar mangkuk, "kraak" langsung patah.

Sudut kedai teh runtuh, nyaris menimpa orang di dalam.

"San Shui, ambil satu tali uang untuk ganti rugi pemilik kedai.

Ada orang yang memang suka bertindak sewenang-wenang, kita harus tetap sopan."

Liang Lugu terus berbicara sinis.

Dulu ia kalah dari Yang Meng dalam perebutan komandan penjaga. Dendam lama sudah terlalu dalam, bahkan keramahan di permukaan tak perlu dipertahankan.

"Anaknya mati, malah datang cari masalah ke Liang Lugu!"

"Kurasa Yang Meng juga tak berani terlalu jauh, hukum keluarga ikan ada di situ!"

"Syukurlah ada ikan siluman itu, selain bencana di Pasar Timur..."

Setelah Yang Meng pergi, toko-toko Pasar Timur kembali ramai.

Para pekerja, kuli, dan nelayan yang makan bersama mulai membicarakan.

"Jangan khawatir, Qi, Sungai Hitam memang sulit diatur, tapi tetap ada aturan.

Yang Meng ganas, tapi tidak bisa semaunya sendiri, dia tak akan lama membuat keributan."

Liang Lugu berbalik, menarik bangku panjang untuk duduk, menenangkan dengan baik.

"Aku tahu, Paman Liang."

Bai Qi mengangguk, menunjukkan bahwa ia tidak terintimidasi oleh Yang Meng yang garang.

Keluarga ikan, pasar kayu, dan tungku api di Sungai Hitam memang menekan kehidupan puluhan ribu keluarga di pegunungan dan sungai, tapi juga menciptakan aturan dan ketertiban.

Seperti Yang Quan, seorang pendekar yang punya nama lewat keluarga ikan, bisa jadi penguasa Pasar Timur, menekan para nelayan.

Sederhananya, para atasan boleh menindas dan merampas yang lemah, tapi tidak boleh terang-terangan.

Semua harus punya alasan yang diterima masyarakat!

Karena itu diciptakan "aturan".

Agar para atasan bisa melakukan penindasan "wajar" terhadap yang lemah.

Jika aturan Sungai Hitam rusak sampai Yang Meng membunuh di jalan atau membantai keluarga tanpa ada yang menuntut, pasti akan memicu pemberontakan rakyat.

Pendekar jalanan dan bandit rawa akan berlipat ganda.

Jika suatu saat ada pahlawan terkenal menyerukan perlawanan, cukup untuk menggulingkan keluarga ikan, pasar kayu, dan tungku api.

"Tingkat dua seni bela diri tak ada apa-apanya, sebelum mencapai tingkat empat, tetap saja tak bisa mengalahkan pemuda. Tua dan lemah.

Dia sama saja seperti aku, luar kuat dalam rapuh."

Liang Lugu menyesap teh, dengan tenang mengatur urusan:

"San Shui, cari beberapa pekerja yang bisa dipercaya, suruh berjaga di sekitar rumah Yang Meng, agar dia tidak bertindak gegabah.

Lalu, daftarkan Kedai Ikan Bai, dan serahkan sertifikat rumah di luar kota pada Qi.

Dengan punya aset, dia bukan lagi warga rendah, bisa ganti jadi ‘pedagang’."

Liang Lugu memang berpengalaman, segala urusan dipikirkan matang.

Punya rumah dan tanah, jadi petani; punya usaha, jadi pedagang.

Kalau punya keahlian khusus, seperti pandai besi, pembuat kapal, atau jadi tentara, selama tiga generasi, bisa jadi keluarga pengrajin.

"Baik, Ayah, urusan di keluarga ikan sudah beres, Qi memang dulu keluarga menengah, lalu jadi nelayan.

Dia tidak menandatangani kontrak budak, bukan warga rendah, hanya kehilangan tanah dan menjalani pekerjaan rendah.

Ganti status kembali, sangat mudah."

San Shui bicara santai.

Melepas status warga rendah, tidak sulit, tapi juga tidak mudah.

Apa itu warga rendah?

Orang yang menjalani pekerjaan hina!

Selain pelacur, musisi pengamen, narapidana, dan lainnya.

Menurut aturan Istana Naga, mereka tidak boleh meninggalkan tempat asal, tidak punya hak masuk kota, tidak bisa beli tanah.

Bahkan menikah pun dibatasi, benar-benar dijepit dari segala sisi.

Nelayan masih lumayan, setidaknya bisa ganti status.

Narapidana, musisi, pelacur, bahkan tak punya kesempatan itu.

Makanya sumpah terkeras di Sungai Hitam adalah "punya anak jadi warga rendah, laki-laki jadi budak turun-temurun, perempuan jadi pelacur turun-temurun".

"Terima kasih, Paman Liang."

Bai Qi merangkap tangan, memberi hormat, adiknya Bai Ming juga mengikuti.

Inilah alasan ia berkali-kali mengirim ikan berharga dan menjalin hubungan dengan keluarga Liang.

Sebagai warga rendah nelayan, hidup memang sulit.

Meski San Shui bicara ringan, kalau dilakukan sendiri pasti sangat sulit.

Tanpa persetujuan toko Pasar Timur, bagaimana bisa mengurus kedai ikan?

Warga rendah tak bisa beli tanah, untuk beli rumah di dalam atau luar kota harus ada penjamin.

Terakhir, saat ganti buku dan status, harus menjalin hubungan dengan keluarga ikan.

Kalau tidak, bisa saja ditunda bertahun-tahun, alasan buku warga rendah hilang, harus daftar ulang, bolak-balik, membuang tenaga dan waktu... semua itu pernah terjadi.

"Status, seperti pakaian yang dikenakan.

Nelayan dengan celana pendek dan baju lampu, ke mana pun sulit dihormati.

Memakai jubah dan baju panjang, barulah punya kesempatan."

Bai Qi berpikir.

Nama warga rendah adalah belenggu nyata, melekat erat pada diri.

Sekarang terlepas, jadi lebih ringan.

Dulu ia sering membaca biografi.

Di dalamnya diceritakan bagaimana tokoh besar memulai dari nol, meraih masa depan gemilang.

Kebanyakan menulis panjang soal kerja keras dan disiplin.

Tapi sengaja mengabaikan asal-usul dan bantuan orang penting.

Tanpa dua hal itu, tokoh besar hanya jadi orang biasa.

Biar mutiara tertutup lumpur, kalau tak ada yang mengenal dan membersihkan, akan selamanya tenggelam di lumpur!

"Tak perlu sungkan, aku anggap kau seperti anak sendiri, membantu hal kecil itu sudah sepatutnya.

Lagi pula, jabatan kosong di keluarga ikan, sembilan puluh persen berkatmu, kau pantas mendapatkannya!"

Liang Lugu orangnya tegas, tak suka bertele-tele:

"Pergi cepat, besok pagi-pagi aku akan bawa kau ke dalam kota, melihat kemegahan seni bela diri di Sungai Hitam."