Bab Dua Puluh Satu: Mengembangkan dan Memperkuat, Membangun Bisnis yang Besar

“Obat luar yang digunakan untuk mencuci, terdiri dari akar qiang, daun jingjie, fuzi, mahuang, rumput tembus tulang… Semua harus ditumbuk halus, dimasukkan ke dalam tiga kantong kain, lalu direbus dengan panci tanah liat, bisa dipakai untuk merendam kaki atau mandi.

Untuk diminum, gunakan anggur ayam darah, jahe fermentasi, rumput peregang otot… direbus hingga menjadi air ramuan.”

Setelah kembali ke rumah tanah, Bai Qi mengeluarkan resep obat yang kertasnya agak menguning. Dengan cahaya lampu yang redup, ia memeriksa dan menghafalkannya dengan saksama.

Untunglah, bahan-bahan ini tidak mahal, tidak ada barang hutan bernilai tinggi seperti ginseng liar, jamur birch, atau lingzhi tua. Semuanya jika dikumpulkan, hanya sekitar tujuh hingga delapan ratus koin sudah bisa membuat satu ramuan.

Dibandingkan dengan biaya obat di perguruan bela diri, ini benar-benar tidak ada apa-apanya.

“Akar qiang, sifat obatnya pedas dan pahit, hangat dan menyebar, kekuatannya besar dan keras…
Daun jingjie, berkhasiat menembus ruam, meredakan gatal, menyembuhkan luka, dan melancarkan sumbatan darah…”

Bai Qi menunduk, berulang kali membaca nama-nama obat dalam resep. Setelah belasan kali, tiba-tiba hatinya bergetar. Seakan-akan lautan pengetahuan misterius memenuhi pikirannya, banyak pemahaman bermunculan.

Sifat, manfaat, dan khasiat berbagai bahan, serta cara menggabungkannya secara tepat, semuanya sejelas rangkaian kalimat yang terukir dalam benaknya.

[Sudah hafal resep obat, mampu memperluas pengetahuan dan menguasai ‘Membedakan Obat’]

“Eh?”

Bai Qi sedikit terkejut, matanya berkedip, lalu memanggil mantra hitam dalam pikirannya.

Benar saja, ada secercah cahaya spiritual baru muncul.

Ia memusatkan perhatian.

[Keahlian: Membedakan Obat (Pemula)]
[Perkembangan: 7/800]
[Efek: Memeriksa bentuk, melihat warna, mencium aroma, mengunyah rasa, untuk menentukan kualitas.]

“Tanpa terasa aku memahami satu keahlian baru. Tampaknya sejak aku berhasil dalam literasi, memang kecerdasanku dan pemahamanku bertambah.”

Tatapan Bai Qi turun, mantra hitam berputar.

[Keahlian: Literasi (Tingkat Menengah)]
[Perkembangan: (163/800)]
[Efek: Membaca seratus kali, maknanya akan jelas, mampu memperluas pengetahuan, dan perlahan-lahan menguasai.]

“Keahlian yang berbeda saling melengkapi, bisa memberikan efek yang berlipat ganda. Bila aku menguasai ratusan bahkan ribuan keahlian…
Betapa hebatnya itu!”

Sinar aneh melintas di mata Bai Qi, ia menunduk berpikir.

Saat ini, pekerjaan untuk bertahan hidup adalah menangkap ikan;
Keahlian diri sendiri, literasi;
Serta seni bela diri, yakni Delapan Gerakan dan Ilmu Dalam Jin Dan Dazhuang.

Semuanya termasuk dalam ‘Keahlian’.

Asal tahu cara berlatihnya, bisa terus diasah.

“Keahlian yang dikumpulkan, efeknya saling bertumpuk. Manfaatnya pasti jauh lebih dari ini.”

Sambil menatap diam-diam cahaya-cahaya kecil yang mengambang naik turun itu, Bai Qi merasa hatinya penuh, tubuhnya bersemangat.

Selama hati dan tubuhku kuat, teruslah berusaha tanpa henti!

Ilmu Dalam Jin Dan Dazhuang!

Ayo mulai berlatih!

Di dalam rumah, Bai Ming yang sedang memegang mangkuk nasi, mengangkat kepala menatap sosok yang sedang berdiri di luar rumah tanah.

Sepasang matanya yang jernih penuh kekaguman dan rasa hormat.

“Kakak, sungguh rajin kau…”

…

…

“Kau sungguh rajin, Qi!”

Keesokan pagi, Kepala Udang datang ke rumah tanah dekat tepi sungai, melihat Bai Qi yang mengenakan celana pendek dan celana lampu sedang berdiri tegak.

“Kudengar orang bilang, ayah Liang Sanshui sudah menerima kamu sebagai muridnya?”

Ia mengelilingi Bai Qi beberapa kali, seolah ingin mencari rahasia dari gerakan itu.

Sss! Sss! Sss!

Bai Qi tak sempat menjawab, ia menempelkan lidah ke langit-langit mulut, meninggalkan sedikit celah di antara gigi.

Aliran udara deras dihirup masuk, menimbulkan suara “chuo” yang khas.

Setelah itu, ia menutup mulut rapat-rapat, lalu menghembuskan napas perlahan lewat hidung.

Sekali hirup sekali embus, menggerakkan darah dan energi ke seluruh tubuh dengan cepat.

Otot-otot besar menegang, samar-samar seperti perisai besi atau bel, menyatu menjadi satu.

Ia mengulangi itu puluhan kali, hingga keringat membasahi seluruh tubuh dan baju kasar yang dikenakannya.

“Lelah sekali! Kupikir tenagaku sudah cukup baik, tak disangka belum setengah jam sudah tak kuat berdiri!”

Bai Qi merasa lelah, segera berhenti, dan menoleh ke Kepala Udang yang menatapnya penuh iri.

“Siapa yang menyebar rumor itu? Aku cuma menjual satu ikan mas perak ke toko di Pasar Timur.
Ayah Shui sedang sakit parah, butuh sup ikan berkhasiat. Dari situ aku berkenalan dengannya, mana mungkin jadi anak angkat!”

Kepala Udang setengah percaya, lalu bertanya lagi:

“Lalu kenapa kau bisa ilmu bela diri?”

Bai Qi menjawab asal,

“Paman Liang kasihan padaku, melihat tubuhku lemah, jadi mengajarkan satu ilmu kesehatan saja.
Hanya cara berlatih, bukan teknik bertarung.”

Kepala Udang mundur dua langkah, menatap serius tubuh Bai Qi yang berotot dan kekar.

“Ini yang kau sebut lemah? Setidaknya kau bisa mengalahkan tiga orang sepertiku!”

Hahaha, bukan hanya tiga!

Bai Qi menahan senyum, dengan tenaganya sekarang, minimal ia sekuat sepuluh Kepala Udang.

“Paman Liang bilang aku ini lemah di dalam, tenaga vital mudah bocor.
Luarannya tak kelihatan, tapi dalamnya seperti ember bocor, ah.
Soal ini, hanya padamu aku cerita, jangan sebar-sebarkan.”

Kepala Udang terbelalak, tak menyangka Qi punya masalah tersembunyi seperti itu.

Ia langsung serius, menepuk dada dengan keras:

“Aku terkenal setia kawan, takkan bocorkan rahasiamu!
Oh ya, jadi kau juga dapat ikan berharga. Aku juga mau bilang, semalam ayahku menunggu di Teluk Mimpi, berhasil dapat dua ikan belang setan!
Satu untuk diserahkan ke Yang Quan, sisanya bisa dijual, biar aku bisa masuk perguruan bela diri!”

Bai Qi mengangkat alis:

“Hebat! Menangkap ikan belang setan di Teluk Mimpi itu butuh keahlian!”

Mendengar pujian untuk ayahnya, Kepala Udang malah terlihat murung, menunduk dan berkata pelan:

“Ayahku sudah hampir sepuluh hari tak pulang, kabarnya ada air keramat yang menewaskan Chen Da dan lainnya, ibuku jadi tak bisa tidur setiap malam!

Qi, aku kadang ragu untuk belajar bela diri, bagaimana kalau gagal, dan uang habis sia-sia?”

Anak-anak miskin memang dewasa lebih cepat.

Meski Kepala Udang hidup dengan ayah, ibu, dan dua kakaknya tanpa terlalu banyak kesulitan, ia tetap paham betapa sulitnya mencari uang.

Bai Qi menenangkannya:

“Masuk perguruan bela diri juga untuk mencari jalan hidup. Kau kan tidak bisa menangkap ikan, jadi buruh di dermaga pun sulit untuk makan.
Nanti kalau orang tua sudah tua, masihkah bisa tiap hari turun ke sungai?
Kita harus belajar keterampilan yang cukup, agar bisa makan cukup.
Itu namanya, bersiap sebelum hujan.”

Mata Kepala Udang berbinar, seperti tersadarkan, mengangguk berulang kali:

“Kau benar, Qi! Nanti kalau aku sudah menguasai ‘Teknik Besi Selangkangan’ dari Perguruan Gunung Song, aku akan menarikmu masuk juga!
Kakak Cao bilang, teknik itu paling ampuh… menahan energi, menguatkan ginjal dan tenaga vital!
Pasti bisa sembuhkan penyakitmu!”

Bai Qi hanya tersenyum tipis. Perguruan bela diri di luar kota kebanyakan hanya nama, belum tentu benar-benar hebat.

Tapi setidaknya, kalau sudah bisa beberapa jurus, ada kakak seperguruan yang melindungi, tidak akan mudah diganggu orang.

Kalau dapat kerjaan jaga rumah, antar barang, atau kirim surat, juga bisa dapat uang banyak.

Untuk Kepala Udang, itu memang pilihan hidup.

“Ayo, ayahku dapat ikan berharga, sengaja memotongkan daging untukmu! Siang nanti makan di rumahku!”

Kepala Udang menarik Bai Qi, bersemangat menuju Dataran Sawah.

Orang-orang seperti mereka, nelayan miskin yang tak bisa tinggal di luar kota, biasanya membangun rumah di sepanjang sungai.

Mereka tinggal berdekatan, rumah-rumah tanah dan jerami berdempetan.

Saat Bai Qi baru saja datang, sakit parah sampai setengah kaki di ambang kematian.

Adiknya, Bai Ming, sampai sujud meminta tolong. Hanya ayah Kepala Udang, Kakek Yu, dan beberapa orang lain yang mau mengumpulkan setengah takar beras.

Warga desa bukan tak peduli, hanya saja mereka sendiri kesulitan makan, tak punya tenaga untuk urusan orang lain.

Utang budi atas sebutir nasi dan pertolongan nyawa, Bai Qi selalu mengingatnya.

“Bagus, aku juga ada urusan ingin bicara dengan Paman Changshun.”

Bai Qi melangkah besar di pematang, pikirannya bergerak cepat.

Sekarang ia harus berlatih dan menangkap ikan, tentu saja pikirannya terbagi.

Belajar bela diri penting, tapi mencari uang juga tak kalah penting!

Kalau bisa bekerja sama dengan ayah Kepala Udang, ia sendiri yang memilih lokasi jala, Paman Changshun yang menangkap.

Akan banyak waktu yang bisa dihemat.

Nanti jika hasil tangkapan banyak,
jual perahu kecil, beli perahu beratap hitam.
Berkembang besar, jadi pengusaha sukses!

Pasti bisa!

“Haha, Toko Ikan Bai… namanya saja sudah terdengar indah!”

Dua anak muda itu melangkah cepat, tubuh kuat, tidak lama kemudian sudah melihat rumah Kepala Udang.

Dinding tanah berwarna kuning, pagar bambu mengelilingi, dua-tiga rumah tanah berjejer.

Baru saja mereka mendekat, seorang lelaki tua berpakaian petani berteriak:

“Kepala Udang! Cepat pulang, ayahmu dipukuli orang!”