Bab Delapan Puluh Dua: Aroma Pemikat, Pembersihan Sumsum

Belum sempat Bai Ming merapikan benang kusut pikirannya, Bai Qi yang duduk di ambang pintu seolah mendengar sesuatu, lalu menoleh:

"Sudah bangun?"

Bai Ming tertegun sesaat. Kakakku menungguku pulang?

"Saat aku berdiri latihan kuda-kuda, samar-samar kudengar kau memanggil namaku. Kukira kau tidur tak tenang, bicara dalam mimpi."

Bai Qi tampak tak terkejut. Dalam lembaran rahasia pengusir gunung yang ia dapatkan, memang disebutkan hal aneh semacam roh keluar dari tubuh.

Ada seorang pemula pengusir gunung yang mendapat sekantong dupa dan kertas merah. Sepulangnya ke rumah, ia bermimpi berada belasan li jauhnya, bahkan dikejar harimau. Keesokan paginya, ia menceritakan mimpinya dengan sangat nyata, para penduduk gunung mengira ia hanya membual. Namun tak lama kemudian, desa tetangga benar-benar mendengar cerita harimau gunung turun menggigit ternak.

"Saat kutengok ke dalam rumah, kau sama sekali tidak mengigau, malah tidur sangat pulas. Aku langsung teringat kisah itu, jadi aku nyalakan sebatang dupa di depan pintu.

Di kalangan pengusir gunung, ada kepercayaan bahwa dupa bisa menjadi penuntun jalan. Kalau sampai dupa habis terbakar, aku membangunkanmu dan kau masih belum sadar, aku akan cari Guru Ginseng untuk bertanya."

Raut muka Bai Qi tenang, memberinya rasa aman yang besar. Jantungnya yang awalnya berdebar kacau pun segera bisa ia tenangkan.

"Pantas saja, waktu aku masuk ke dalam desa, sama sekali tak merasa bingung dan cepat menemukan jalan."

Bai Ming pun tercerahkan. Kondisi roh berkeliaran di malam hari itu seperti berjalan di tengah kabut tebal, semua terasa buram, seperti buta walau mata terbuka. Dalam situasi seperti itu, sangat mudah kehilangan arah, bahkan terjebak seperti dikelilingi setan.

"Kakak, aku melihat banyak 'makhluk halus' di Gunung Longkan: Kakek Tiang, Paman Huai, juga Dewi Burung, mereka semua baik! Tapi di Kuil Raja Rubah dan Kuil Penguasa Gunung, mereka memangsa manusia..."

Bai Ming menceritakan pengalaman anehnya malam itu dengan semangat seperti menumpahkan kacang dari tabung bambu.

"Setiap roh gunung punya watak sendiri, ternyata seperti itu," Bai Qi merenungkan ucapan adiknya, membandingkannya dengan yang ia baca di Gedung Pengetahuan Sejati.

"Istana Naga mengumpulkan energi roh, di luar kota kabupaten dan kota prefektur, siapa pun yang ingin menempuh jalan kultivasi hanya bisa menyerap hawa campuran?

Sungguh cara yang sangat sewenang-wenang, mereka benar-benar menguasai jalan naiknya para penempuh Tao. Tak heran perguruan bela diri berkembang di mana-mana, sementara kuil Tao dan wihara sangat sedikit, bahkan tak pernah terdengar ada sekte besar yang hebat."

Di dunia ini memang tak kekurangan kejadian aneh dan kekuatan supranatural. Bai Ming bisa memahami tulisan rahasia dan ilmu Tao tanpa guru jelas memperlihatkan bakatnya yang luar biasa. Terlibat dalam peristiwa ganjil pun tak lagi aneh.

"Kita harus lebih berhati-hati ke depannya, jangan sampai terjadi kesalahan."

Bai Qi memberi peringatan khusus, sebab kali ini memang kelalaiannya. Ia tak menyangka abu dupa dari persembahan di gunung bisa membuat adiknya mengalami roh keluar tubuh, hampir saja jadi mangsa rubah atau penguasa gunung.

"Ya, Dewi Burung bilang, setelah pengalaman pertama, berikutnya aku sudah tahu apa yang harus dilakukan. Dupa di kuil bisa melindungi roh, tak takut tercerai oleh angin.

Dia juga mengatakan, untuk benar-benar berlatih, harus mulai dari puasa khusus, lalu masuk ke dalam meditasi mendalam, baru bisa mencoba roh keluar dari raga..."

Bai Ming tak menyembunyikan apa pun, segala hal ia ceritakan jujur pada sang kakak.

"Benar, ada empat tahap dalam menempuh jalan Tao: mulai dari puasa khusus, lalu meditasi mendalam, mengembara dengan roh, dan akhirnya berkomunikasi dengan dunia gaib.

Tapi di dalamnya banyak sekali rahasia yang aku sendiri belum pahami. Karena kau memang punya bakat untuk ini, tunggu sampai kita ke kota kabupaten, aku akan bantu carikan informasi."

Bai Qi mengelus kepala adiknya. Ia sendiri juga ingin menempuh jalan ilmu dan keabadian, sebab itu adalah jalan menuju keabadian.

Siapa yang tak ingin hidup abadi, terbang menembus langit?

Hanya saja, sebagai manusia harus tetap berpijak di bumi, terlalu muluk bisa membuat celaka.

Karena jalan ilmu Tao baru ada di kota kabupaten, maka terburu-buru pun tak ada gunanya. Lagipula, yang ia tahu saat ini, bahkan pendekar sakti yang menguasai empat latihan pun tampaknya tak gentar pada pejabat Tao.

"Bagaimanapun, ilmu bela diri dan ilmu Tao tak bertentangan. Kau teruskan saja berdiri kuda-kuda untuk memperkuat tubuh, nanti lambat laun pasti ada jalannya."

Mendengar pesan kakaknya, Bai Ming merasa sangat tenang, seolah langit runtuh pun ia tak takut. Ia tertawa bodoh, lalu berkata:

"Di kaki gunung, di pohon besar tempat Kakek Tiang duduk, ada umbi kuning matang dari Dewi Burung. Kakak jangan lupa ambil, dan Kakek Tiang juga bertanya, kau mau jadi pengusir gunung?"

Bai Qi agak terkejut, tak menyangka dirinya yang selama ini di Desa Panen Ginseng tak menonjol, justru menarik perhatian?

Apa mungkin, setelah tubuh suci pemancing bawaan lahir, aku juga bisa jadi pengusir gunung bawaan lahir?

"Besok pagi saja kita bicarakan. Berkelana roh di malam hari itu sangat menguras tenaga. Cepat istirahat, tidur cukup agar pulih kembali."

Melihat adiknya naik ke ranjang, Bai Qi membetulkan selimutnya, menutup pintu dan jendela lalu keluar rumah.

Ia berjalan ke kaki gunung di sebelah selatan desa, dan benar saja, di atas tunggul pohon besar, ada setumpuk umbi kuning matang yang hitam mengkilap.

"Rasanya manis, tak beracun, menyehatkan lima organ dalam, mengusir rematik, rutin dikonsumsi bisa menguatkan tubuh, menambah vitalitas dan sumsum."

Dengan kemampuan membedakan khasiat obat, Bai Qi sangat mengenali benda itu. Banyak kitab menyebutnya sebagai "makanan para dewa".

"Dia bahkan tahu cara mengolah sembilan kali kukus sembilan kali jemur, Dewi Burung itu tampaknya sangat teliti, bukan makhluk buas yang kehilangan akal."

Umbi kuning, baik dimakan mentah atau dijadikan obat, khasiatnya tak sebaik yang sudah dikukus dan dijemur berulang kali. Hanya dengan proses khusus inilah bahan langka ini menjadi matang.

Teksturnya jadi lembut, mengilap dan kenyal, bisa langsung dimakan, sanggup menjaga awet muda dan menahan lapar.

"Terima kasih Kakek Tiang sudah melindungi adikku, juga terima kasih pada Dewi Burung atas hadiah obat berharga ini."

Bai Qi sangat menghargai tata krama, ia membungkuk pada tunggul pohon besar dan ke arah Gunung Longkan yang hitam pekat.

Ia memang tak punya kemampuan roh keluar seperti adiknya, jadi tak bisa melihat wujud para roh gunung itu.

Setelah mengambil umbi kuning matang yang nilainya bisa ratusan tael perak itu, ia berbalik menembus malam, kembali ke Desa Panen Ginseng.

Di jalan pegunungan sejauh lima ratus li, di kedalaman yang paling gelap, warna hitam pekat menutupi langit dan bumi. Sebatang pohon raksasa yang setengah lapuk berdiri bersandar di lereng, bekas disambar petir.

Dahan lembutnya melambai perlahan, seolah menari bersama angin.

Di sisi lain lereng, sisik sebesar batu giling menggesek batu karang, menimbulkan suara tajam seperti logam.

Kabut tebal beracun menyelimuti, bayangan hitam raksasa tampak samar, berputar di puncak tebing, menelan cahaya bulan.

…

…

Keesokan paginya, sebelum matahari terbit, Kepala Udang merasa dirinya sudah bangun sangat pagi.

Namun di luar pintu kamar yang terbuka lebar, ia sudah melihat Bai Qi dan Bai Ming sedang berdiri kuda-kuda di halaman.

"Berbakat, rajin pula, orang macam kita ini masih perlu hidup nggak sih!"

Kepala Udang langsung panik, tadinya masih ingin bermalas-malasan di bawah selimut hangat, tapi ia langsung duduk dan buru-buru mengenakan pakaian dan sepatu.

"Kalian latihan kok nggak ngajak aku! Keterlaluan, diam-diam rajin, bikin aku tidur kebablasan!"

Bai Qi menahan napas perlahan, lalu menutup sikap.

Setelah metode latihan Jin Dan yang disempurnakan oleh Biksu Ninghai, khasiat memperkuat otot dan darah tampaknya lebih baik beberapa tingkat.

Ia menghela napas panjang dengan penuh semangat, merasa mulutnya dipenuhi rasa segar:

"Di dapur ada semangkuk bubur."

Kepala Udang mengelus perutnya yang kosong, akhir-akhir ini ia sering makan daging dan merasa nafsu makannya bertambah:

"A Qi, aku takut nggak kenyang, mending keluar beli dua keranjang bakpao daging, kita bagi-bagi. Kebetulan beberapa hari ini hasil jualan obat lumayan, aku traktir!"

Bai Qi menggeleng:

"Kau habiskan dulu buburnya."

Kepala Udang menurut, sekejap saja bubur itu habis dilahap.

Tak lama kemudian, ia berteriak kaget:

"Lho, kenapa tubuhku hangat banget? Panas, gatal, seluruh badan rasanya terbakar!"

Bai Qi mengarahkan:

"Segera berdiri kuda-kuda seperti ajaran Perguruan Songshan."

Kepala Udang tak mengerti, tapi menahan perasaan darah yang mendidih, lalu mulai mengambil kuda-kuda dan mengayunkan tangan.

Sekitar setengah dupa berlalu, minyak bercampur keringat mengalir deras, membentuk lapisan lengket kotor di lengan dan punggungnya.

"Umbi kuning matang memang obat langka, untuk tubuh yang kurang bagus, hampir bisa membersihkan dan memperbaharui seluruh tubuh."

Bai Qi bersama Bai Ming menonton dengan senang. Tubuh mereka yang lebih kuat dan metode latihan yang lebih baik membuat efek obat dari umbi kuning matang tak terlalu mencolok seperti Kepala Udang.

"Aku bisa mengendalikan darahku! Qi, aku menembus batas!"

Kepala Udang lupa pada bau busuk tubuhnya, ia melompat kegirangan dan berlari ke Bai Qi yang mundur.

"Eh eh eh! Jangan dekat-dekat!"

Belum sempat ia lama bergembira, Zhu Ling'er tiba-tiba membuka pintu halaman dan hendak melangkah masuk.

Alisnya langsung berkerut, seolah mencium bau aneh, matanya tertuju pada Kepala Udang yang tampak seperti baru keluar dari kubangan.

"Maaf, saya ganggu."

Putri keluarga besar dari Kabupaten Yihai itu buru-buru menutup wajah dan bergegas pergi.

Kepala Udang langsung terdiam, berdiri kaku seperti habis disambar petir, wajahnya seputih mayat.

"Mandi sana, pikirkan yang baik-baik saja, setidaknya kau sudah berhasil membuat Nona Zhu mengingatmu."

Bai Qi menahan tawa sambil menenangkan.