Bab Enam: Empat Latihan Besar, Semangat Berlatih Bela Diri

Anak angkat? Seorang pengurus lusuh dari pengusaha arang di Pasar Kayu, juga ingin meniru kebiasaan tuan-tuan besar dengan mengangkat anak angkat? Bai Qi pernah mendengar bahwa di kota ini ada aturan, keluarga rakyat biasa tidak boleh memelihara budak. Banyak rumah besar menyembunyikan hal itu dengan mengangkat anak angkat sebagai kedok. Nama di depan adalah anak angkat, kenyataannya adalah budak rumah tangga! Rupanya anjing tua itu benar-benar memanfaatkan cara ini!

"Quan...," Bai Qi menyipitkan mata, menggenggam uang yang digantung di tangannya erat-erat.

"Ini bukan perkara kecil. Izinkan aku pulang dan membicarakannya dulu dengan adikku, nanti akan kuberi jawaban, bagaimana?"

Wajah Yang Quan yang penuh daging dan tampak seperti beruang hitam, dengan mudah menyetujui, "Baik! Kita bicarakan lagi akhir bulan. Aku tahu kamu membawa adikmu yang menyusahkan itu, hidupmu tidak mudah. Lin Lao Liu benar-benar tulus, istrinya sudah bertahun-tahun belum punya anak. Mengangkat anak angkat juga berarti ada penerus, bisa merawatnya sampai tua. Qi, kakak tidak akan menyakitimu. Jika adikmu berubah marga jadi Lin, meski bukan makan ikan dan daging setiap hari, pasti bisa makan nasi dan tepung yang baik. Jauh lebih baik daripada hidup susah bersamamu, benar kan?"

Setelah Yang Quan selesai bicara, para preman yang mengikutinya segera ikut menyahut,

"Benar, Lin pengurus punya posisi bagus di Pasar Kayu, mau mengangkat adikmu yang sakit-sakitan sebagai anak angkat, sungguh baik hati!"

"Tiga kali makan sehari, makan nasi dan tepung yang baik, betapa nyaman dan bebas!"

"Quan juga peduli padamu, kalau orang lain, ingin punya ayah angkat, pasti tidak ada jalan!"

Orang-orang ribut berteriak. Bai Qi tetap tanpa ekspresi, hanya menunduk diam. Melihat waktunya sudah cukup, Yang Quan menepuk pundaknya dengan keras lalu tertawa panjang dan keluar dari toko.

"Qi, dengarkan nasihatku, jangan seperti telur bertemu batu. Menahan satu napas lebih baik daripada kehilangan nyawa."

Percakapan tadi didengar oleh Liang Sanshui, yang kemudian menghela napas,

"Yang Quan pasti sudah dapat keuntungan dari Lin Lao Liu, datang jadi perantara. Dia sedang mengincar posisi pengurus di Pasar Timur, butuh uang untuk membangun relasi. Tangan tak bisa melawan paha, tidak ada jalan!"

Bai Qi tetap diam, hanya mengucapkan terima kasih dan membawa keranjang ikan pergi dengan tenang.

"Pak, Yang Quan itu benar-benar sombong. Tahu kamu di sini, sengaja pura-pura tidak melihat, bahkan tidak menyapa." Setelah Bai Qi pergi, Liang Sanshui mengangkat sempoanya, mengeluh.

Ternyata di balik meja kayu setinggi dada itu, ada sebuah kursi goyang lebar. Seorang kakek kecil berkerut duduk di sana, bergoyang pelan, kelopak matanya berat, seperti tertidur.

"Pengurus Chen yang pincang, posisi itu pasti dia incar. Memang datang untuk menunjukkan kekuatan, tidak perlu pura-pura. Intinya, semua karena kamu tidak bisa diandalkan! Latihan bela diri gagal, cuma bisa jadi pengurus kecil yang mencatat dan menghitung. Tidak bisa melawan Yang Quan si serigala jahat!"

Liang Sanshui tampak tidak puas, berbisik,

"Apa hebatnya Yang Quan, cuma belajar silat jurus elang saja. Semua karena nama ayahnya yang terkenal, jadi bisa menindas orang di pasar. Menurutku, kalau pak dulu berusaha lebih keras, langsung menyingkirkan ayahnya Yang Quan, sekarang anak pak tidak akan dipermainkan anaknya!"

Kakek itu langsung menendang dan memaki,

"Kamu ini memang kurang ajar! Hanya bicara kosong!"

Pasukan penjaga di pasar ikan banyak, tetapi yang benar-benar kuat hanya beberapa. Harus benar-benar menguasai otot, punya tubuh kuat berlapis emas dan permata, baru bisa duduk dengan tenang! Kamu kira itu mudah? Setidaknya aku bisa memainkan 'Delapan Belas Jurus Elang' dengan baik. Kamu malah malas latihan, mengeluh saat berdiri, tidak tahu meniru siapa!"

Liang Sanshui meringkuk, cepat-cepat mengganti topik,

"Qi memang sial, masih muda sudah tidak punya orang tua. Sekarang malah bertemu Lin Lao Liu dan Yang Quan, dua bajingan yang bekerja sama!"

Kakek itu mengangkat kelopak matanya, menyesal,

"Anak itu baik, tahan banting, tubuhnya juga kuat. Sayang, orang tua meninggal muda, keluarganya nelayan, hidup penuh kerja keras. Paling sulit bertahan di Hei He."

Liang Sanshui diam, merasa bersyukur lahir di keluarga yang lebih baik. Kalau tidak, hidup di dunia ini pasti penuh penderitaan.

...

"Kepala Udang, kemari."

Dengan uang banyak di kantong, Bai Qi mencari Kepala Udang yang sedang mengangkut ikan segar di pelabuhan.

"Qi? Ada apa? Aku dengar kamu dapat hasil besar!"

Kepala Udang berkata pada rekannya lalu berlari dengan semangat ke Bai Qi,

"Ikan gabus sepuluh jin, pasti harganya lumayan!"

Bai Qi tertawa, tidak menjawab, mengajak Kepala Udang yang bau amis duduk di tepi sungai mencuci tangan,

"Ayo, aku traktir makan enak, buat persembahan ke perut!"

Makan gratis tentu saja diinginkan, Kepala Udang segera setuju. Mereka mencari rumah makan murah di sekitar. Memesan daging putih, dua piring kaki babi rebus, satu piring kacang kapri, dan sepanci besar nasi.

Kata orang, anak muda bisa membuat orang tua bangkrut karena makan banyak. Bai Qi dan Kepala Udang berumur tujuh belas atau delapan belas tahun, sedang dalam masa pertumbuhan. Jarang makan daging, tentu saja mereka makan dengan lahap.

"Ngomong-ngomong, ayahmu dulu punya rencana mengirimmu ke sekolah silat? Berapa biaya jadi murid?"

Bai Qi menuangkan sup berminyak ke mangkuk, mengaduk dengan sumpit. Sepiring nasi dan daging, rasanya sangat memuaskan.

Ikan, udang, kepiting tidak bisa mengenyangkan, untuk nutrisi cukup tetap harus makan makanan berminyak.

"Ayahku sudah mencari ke banyak tempat, yang terkenal di kota dalam tidak mungkin masuk. Hanya biaya hormat ke guru saja sudah dua puluh tahil perak!"

Kepala Udang makan daging seperti orang kelaparan, bicara sambil mengunyah,

"Aku juga tidak berharap bisa jadi ahli, asal tahu beberapa jurus buat menakuti orang saja sudah cukup! Di kota luar ada dua sekolah silat, Bai Hong mengajarkan 'Teknik Cangkang Emas', Song Shan mengajarkan 'Tinju Batu Karang'. Jadi murid tidak mahal, lima tahil perak saja. Termasuk tempat tinggal, makan bayar sendiri, tiga bulan masa belajar. Qi, kamu juga ingin belajar silat? Menurutku memang sudah seharusnya! Jadi nelayan pasti sering ditindas, jadi pendekar baru orang memanggilmu 'Tuan'!"

Bai Qi berpikir, meski tidak tahu banyak tentang sekolah silat di Hei He, dia yakin kebanyakan barang mahal punya satu kekurangan—mahal! Apalagi ilmu bela diri yang jadi modal hidup!

Satu tahil perak adalah seribu keping uang.

Tentu saja, kalau benar-benar ditukar dengan uang tembaga, biasanya tidak sampai jumlah itu. Perak jauh lebih langka.

Sekolah silat, biaya masuk, hormat ke guru, lima tahil perak mungkin cuma harga awal. Untuk menguasai teknik yang hebat, pasti lebih mahal dari itu.

"Kamu awalnya ingin masuk yang mana?"

Bai Qi memesan satu teko teh kasar, mengunyah kacang kapri renyah.

"Song Shan," Kepala Udang menghabiskan nasi di mangkuk, mengelus perut buncit,

"Di sana diajari 'Teknik Selangkangan Besi', ayahku bilang kalau bisa menguasai itu, nanti kalau cari istri pasti kuat, bisa punya anak laki-laki!"

Bai Qi tersenyum kaku, melihat Kepala Udang yang kurus seperti monyet,

"Benar-benar ayahmu punya pikiran jauh ke depan."

Kepala Udang bersendawa dengan puas, menuang teh, tertawa,

"Qi, bagaimana kalau kita bersama-sama jadi murid Song Shan? Di sana semua kakak murid baik hati, kalau ada masalah mereka mau membantu."

Bai Qi sudah paham, Kepala Udang sebenarnya tidak berniat serius berlatih, hanya ingin punya "pelindung". Tapi di Hei He, kebanyakan rakyat biasa jadi murid silat hanya ingin "banyak teman" supaya tidak ditindas.

Baik sekolah silat, pasar ikan, pasar kayu, atau tungku arang, sama saja. Mirip dengan "kelompok" di hidup sebelumnya. Kebanyakan orang hanya ingin bergabung agar tidak ditindas.

"Tidak bisa kumpulkan uang sebanyak itu, sewa lapak di pasar ikan akan naik, harus persiapan musim dingin, mana ada uang buat jadi murid."

Bai Qi pura-pura tampak susah, Kepala Udang melihatnya, mata kecilnya berputar, lalu berkata,

"Sebenarnya kalau mau belajar silat, ada cara lain. Kakak murid Song Shan bilang, banyak sekolah silat di kabupaten ini papan namanya dihancurkan, tidak dapat murid, akhirnya terpaksa menjual buku jurus secara diam-diam."

Bai Qi mengangkat alis, terkejut. Dia kira sekolah silat pasti menjaga buku ilmu seperti nyawa. Bagaimana mungkin dijual murah?

Melihat ekspresi terkejut Bai Qi, Kepala Udang tertawa puas, tidak lagi menyimpan rahasia,

"Itu karena kamu belum tahu, Qi. Ilmu silat bukan cuma jurus, tapi ada cara latihan, teknik bertarung, dan cara menambah tenaga, semua ada rahasia. Misalnya, Tinju Batu Karang dari Song Shan. Latihannya harus memasukkan tangan ke dalam wadah berisi pasir besi atau batu, sampai kulit terkelupas berkali-kali baru tangan jadi kuat. Mereka juga sangat ahli mengobati luka luar, kalau tidak, belum selesai latihan, tangan sudah rusak. Hal seperti itu, cuma guru yang bisa ajarkan, itu yang penting. Buku jurus cuma beberapa gerakan saja, petani pun bisa. Dapat buku rahasia bisa langsung jadi ahli, itu hanya cerita di novel saja."

Bai Qi berpikir sejenak, lalu bertanya,

"Kalau sudah menguasai ilmu silat, jurus hebat, apa ada istilah khusus?"

Dia memang sengaja mengajak Kepala Udang makan enak, karena tahu Kepala Udang banyak mendengar kabar di pelabuhan.

Kepala Udang menggaruk kepala, mengulang cerita dari kakak murid Song Shan,

"Sepertinya ada empat tingkat... latihan otot, latihan tulang, latihan kulit, latihan tenaga. Mereka menyebut empat latihan itu sebagai 'Kulit Emas Jalinan Permata', 'Darah Merkuri Sumsum Perak', 'Baju Dewa Air dan Api', dan 'Mengumpulkan Tenaga Sempurna'."