Bab Ketujuh Puluh Satu: Mengakui Anak Angkat, Memanggil Ayah Angkat

Ketika siang tiba, anak lelaki He Wenbing, yang juga pemilik muda dari Kedai Ikan itu, pulang dengan penuh semangat dan segera menceritakan kemeriahan pembukaan Kedai Ikan Bai. Ratusan ikan berkualitas berdesakan masuk ke jaring besar, pemandangan yang sangat mengagumkan, ditambah lagi Bai Qi turun ke sungai dengan tangan kosong dan menangkap ikan trout pelangi emas, membuat semua orang bersorak. Setelah hari ini, Bai Aqi sudah terkenal di seluruh Kabupaten Hei.

He Tai sudah lama melupakan siapa itu Yang Quan, kini hanya ingin menjalin hubungan dengan Bai Qi yang sedang naik daun, agar bisa mengungguli Song Qiying dari Pasar Kayu dan menunjukkan prestise. Maka ia pun bertanya pada ayahnya tentang cara untuk mencapai hal itu. He Wenbing yang sudah berpengalaman segera memikirkan sebuah rencana: menggunakan Yang Meng sebagai batu loncatan demi mendapatkan loyalitas dari keluarga Liang ayah dan anak. Karena Bai Aqi sangat menghargai hubungan dan selalu membalas budi, maka mereka akan menggunakan Liang Lushi dan Liang Sanshui untuk mengikatnya erat-erat. Itulah sebabnya perjamuan mewah ini diadakan.

Di ruang utama, Yang Meng tampak gelisah, duduk seperti di atas duri, menggigit gigi seolah mengumpulkan keberanian besar: “Tuan, saya tidak mau mempersulit Liang Lushi, tapi untuk meminta maaf padanya... Saya sungguh tidak sanggup. Sebagian besar hidup saya bertarung dengan orang itu, jika pada akhirnya saya harus mengalah, saya takut nanti saat masuk peti mati mata saya tak bisa tertutup.”

He Wenbing menyipitkan mata, meludahkan sisa daging yang dikunyah, lalu tiba-tiba membentak sambil menepuk meja: “Panggil juru masak! Bagaimana dia memasak? Belum matang saja sudah berani disajikan? Tak bisa mengatur api, mau pegang sendok?”

Wajah pemilik Kedai Ikan itu terlihat sangat marah, seluruh tubuhnya memancarkan aura yang menakutkan, membuat meja bundar besar dari kayu merah yang penuh dengan hidangan mewah bergetar hebat hingga nyaris jatuh dan pecah. “Yang tua, maaf kalau kau jadi bahan tertawaan. Padahal aku memanggil juru masak dari Restoran Baoqing, tapi tetap saja gagal.”

He Wenbing segera tersenyum, pelayan yang membawa air panas segera berlutut, mengangkat baskom tembaga tinggi-tinggi. Ia berkumur dengan air teh, lalu mengambil sapu tangan di sampingnya untuk mengelap mulut: “Kau tahu, aku juga bukan berasal dari keluarga kaya, hanya anak dari cabang keluarga He di Distrik Yihai, keluarga kecil, tak pernah melahirkan tokoh hebat, waktu kecil masih harus turun ke ladang.”

Yang Meng duduk setengah pantat, tubuhnya seperti melayang, menyahut: “Tuan memang hebat, pernah melewati jalan pegunungan sejauh lima ratus li, mengawal obat melewati Jembatan Awan Suram, juga menelusuri Sungai Hei sejauh delapan ratus li, menggunakan sepuluh inti ikan siluman sebagai hadiah ulang tahun kepala kelompok Xu, menumpas tiga gelombang perompak sungai, nyaris terkena panah dingin, baru bisa bertahan dan menancapkan kaki.”

He Wenbing menghela napas: “Benar, kalau bukan kau yang menahan panah untukku, mungkin aku sudah tewas di sana. Para perompak sungai Penghulu Pisau sangat merajalela, saat mereka paling kuat jumlahnya sampai seribu orang lebih, untung sekarang sudah sebagian besar diberantas. Ah, itu semua sudah berlalu. Aku tadi bicara sampai mana? Memori ini benar-benar buruk. Oh ya, aku ingat, ayahku dulu dari Distrik Yihai pindah ke Kabupaten Hei, membuka Kedai Ikan. Orangnya sangat disiplin, siapa yang salah bicara di meja, pasti kena penggaris di tangan, aku pernah kena dan hampir menangis. Kalau masih tidak mengaku salah, harus berlutut dan dicambuk, tidak diberi makan.”

Yang Meng membungkukkan badan, bersuara berat: “Tuan tua mengajarkan langsung dengan teladan, makanya punya aturan keluarga yang bagus. Mana ada ayah yang tega menyakiti anaknya, semua itu demi anak bisa jadi orang, kelak jadi sukses.”

He Wenbing mengangguk, penuh perasaan: “Betul, ayah memukul tangan, menghukum berlutut, tak memberi makan, semua itu supaya anak patuh. Kalau benar-benar tega, bukan cuma itu, langsung diusir dari rumah, biarkan hidup atau mati sendiri... Sudahlah, Yang tua, daging rusa itu sudah dingin, kau mau makan atau tidak?”

Yang Meng menunduk melihat daging panggang yang masih berkilau minyak di mangkuk, tak pakai sumpit, langsung mengambil dan memasukkan ke mulut, mengunyah dengan kuat:

“Rasanya enak sekali! Tuan, juru masak dari Baoqing benar-benar luar biasa.”

He Wenbing tertawa: “Yang penting kau suka. Oh ya, aku ingin mengenalkan seseorang padamu.”

Pemilik Kedai Ikan itu tampaknya kurang berselera, tiap hidangan hanya dicicipi sedikit. Ia menepuk tangan, lalu dari belakang muncul seorang pria kekar berpakaian seperti pengawal.

“He Chong, anak lahir di rumah, kau juga mengenal ayahnya, Wu Gui yang dulu jadi kepala rumah tangga. He Chong bekerja dengan sepenuh hati, sifatnya jujur dan tulus, tahu berterima kasih, aku sangat menghargai, makanya kuberi marga 'He'.”

Yang Meng makan hingga mulutnya berminyak, mengelap dengan bajunya, wajahnya menunjukkan sedikit kebingungan, memandang ke arah tuan rumah.

He Wenbing duduk tegak, kedua tangan di paha: “A Quan sudah tiada, kau juga tak berniat menikah lagi, mana bisa aku tega melihat kau tua sendirian. He Chong, kemarilah dan beri hormat, panggil ‘ayah’.”

Pria kekar berusia sekitar dua puluh lima atau enam tahun itu tanpa ragu langsung berlutut.

Yang Meng kaget: “Tuan, ini maksudnya?”

He Wenbing menundukkan mata: “Aku ingin mengambil keputusan, biarkan He Chong menganggapmu sebagai ayah angkat, nanti akan merawatmu di usia tua. Kau sekarang sudah tua, harus ada yang menemani dan menghormatimu. Selain itu, ilmu bela diri Tiger-Crane yang kau miliki, sudah saatnya diwariskan, He Chong sudah belajar bela diri beberapa tahun, dasarnya lumayan, nanti bisa kau ajari lebih banyak, anggap saja mengangkat generasi muda.”

Pria kekar berbaju abu-abu langsung berlutut: “Ayah angkat!”

Yang Meng menelan ludah dua kali, seperti ingin meludah tapi ditahan: “Baik! Terima kasih tuan atas perhatian, He Chong sebagai anak angkat, aku Yang Meng menerimanya!”

He Wenbing menepuk tangan dan tertawa: “Yang tua, kau sangat setia pada Kedai Ikan, aku tak akan mengecewakanmu. Di dalam kota ada rumah dengan dua halaman, tiga juru masak, enam pelayan, tujuh delapan pekerja, semua dibeli dari agen, paling pandai melayani. Kau pindah saja ke sana, nikmati hidup tenang.”

Tapi kali ini Yang Meng tidak setuju: “Tuan, hampir seluruh hidupku tinggal di Jalan Dui Jin, sungguh sulit untuk pindah.”

He Wenbing sedikit terkejut, lalu tertawa: “Orang tua memang tak mau pindah, itu wajar. Kalau begitu, biar He Chong membawa para pelayan ke sana, kau tetap makan saja, pencernaanku sedang kurang baik, dokter bilang harus makan sedikit-sedikit, jadi aku tidak menemanimu.”

“Tuan! Selamat jalan!”

Yang Meng bangkit dan menghantarkan.

“Ayah angkat, ayo kita minum dua gelas.”

He Chong yang berlutut segera bangun, menuangkan arak dengan senyum ramah. Yang Meng diam saja, menggigit daging rusa panggang yang sudah dingin, minyaknya merembes keluar, dikunyah dengan nikmat.

...

...

He Tai duduk di ruang belakang, melihat He Wenbing keluar, segera maju membantu: “Ayah, memang tangan ayah paling lihai, hanya dengan beberapa kata sudah menundukkan Yang Meng si tua itu.”

He Wenbing menggenggam tangan anaknya, bicara dengan tenang: “Orang cerdas paham maksud yang tersirat. Yang Meng sudah kehilangan anaknya, hidup sendiri, kalau tidak bergantung pada Kedai Ikan, apakah hidupnya akan tenang? Kau ingin mendekati Bai Aqi, sebaiknya mulai dari keluarga Liang, biarkan Yang Meng meminta maaf pada Liang Lushi, rangkul Liang Sanshui, dengan begitu Kedai Ikan Bai tak akan lepas dari tangan Kedai Ikan. Beberapa hari lagi, kau beri mereka dua toko, undang makan dan bersenang-senang, pergi ke rumah hiburan dan tempat hiburan malam, lalu kalian jadi teman satu kapal.”

He Tai memahami, semakin kagum pada ayahnya: “Ayah, kenapa menyerahkan He Chong jadi anak angkat Yang Meng? Padahal dia sudah ahli, dimasukkan ke dalam pasukan pengawal bisa jadi pemimpin.”

He Wenbing mengerutkan dahi, memandang He Tai, lalu menjelaskan dengan sabar: “Yang Meng dan Liang Lushi bertarung begitu lama, sekarang di usia tua dipaksa mengakui salah, apakah dia akan menerima? Tetap jadi ancaman. Menempatkan He Chong di sana, pertama untuk mengawasi, supaya Yang Meng tidak nekat bunuh diri atau merusak rencanamu; kedua, dia dulu memimpin pasukan pengawal, menguasai Sungai Hei, sering menerima hadiah dari pedagang garam dan kelompok dagang, hartanya banyak. Nanti kalau Yang Meng sudah tak berguna, dia akan tutup mata, harta dan ilmu bela diri akan diwariskan ke He Chong sebagai anak angkat, sekali dayung dua pulau terlampaui.”

He Tai tergetar, kembali merasa pengalaman tua lebih tajam.

Sebuah jamuan mewah dan percakapan nostalgia, membuat Yang Meng terperdaya tanpa sisa.

“Ayah sedang mengajarkanmu, memelihara anjing jangan sampai kenyang, jangan beri kesempatan untuk menggigit balik, kalau berani menunjukkan taring, bunuh saja.”

Tangan He Wenbing terasa dingin, meskipun dulu ahli bela diri, kini darahnya mulai menurun: “Tubuh ayah masih cukup kuat, bisa bertahan tujuh belas atau delapan belas tahun lagi, aku tak ingin kau terjebak di kubangan Kabupaten Hei, makanya susah payah menjalin hubungan dengan kelompok, berharap kau bisa jadi petugas pajak. Tai, meski kita cabang keluarga He, tapi tiga generasi sebelumnya juga pernah ada pejabat besar dari ‘Daftar Jalan’. Kau harus berprestasi, sebaiknya berguru pada pejabat, agar mengharumkan nama keluarga He.”

He Tai mengangguk berat, melihat anaknya mengerti, He Wenbing merasa lega: “Pergilah, dapur sudah menghidangkan sup ikan corak hantu, jangan lupa minum semangkuk, tambah darahmu.”