Bab Empat Puluh Lima: Ninghai Chan, Nama Seorang Manusia

Beberapa hari kemudian, Bai Qi sudah bangun sejak pagi-pagi sekali.

Dia dan adiknya sudah terbiasa hidup dalam kekurangan, sulit bagi mereka untuk bermalas-malasan hingga matahari tinggi masih bergelung di tempat tidur.

Di atas Sungai Heihe, saat pindah ke rumah baru, sudah menjadi kebiasaan turun-temurun untuk melakukan “mengambil api”, yakni mengambil bara api dari rumah lama untuk memasak di rumah baru.

Orang-orang tua sangat memperhatikan tata cara ini. Keluarga besar yang ramai bahkan akan mengadakan upacara meriah lengkap dengan berbagai prosedur.

Tuan rumah laki-laki memikul pikulan, sebelahnya membawa wajan berisi abu api yang masih menyala, ditaburi dedak hingga asapnya membumbung; sisi lain berisi keranjang dengan dupa, lilin, dan papan nama leluhur.

Nyonya rumah memeluk alat penanak nasi, membawa sendok penggoreng, di dalamnya dibungkus kertas merah berisi kedelai, kacang, wijen, jagung, dan gandum—lima jenis biji-bijian. Anak cucu membawa peralatan dapur seperti sekop arang dan sendok sup.

Saat berangkat, laki-laki di depan, perempuan di belakang, menyalakan petasan, suasananya pun begitu khidmat.

Namun Bai Qi tidak terlalu mempermasalahkan segala tata cara itu, ia hanya mengundang beberapa kenalan seperti Liang Laoshe, Liang Sanshui, Paman Changshun, Bibi Zhou, dan Kepala Udang untuk makan bersama.

Ia dan adiknya, Bai Ming, menyalakan api dan memasak sendiri, lalu dianggap selesai sudah segalanya.

“Dua jurus utama dari Latihan Emas Agung menekankan pada pemeliharaan dalam. Dari sepuluh bagian energi yang ditempa, setidaknya tujuh atau delapan bagian digunakan untuk menyuburkan otot dan daging. Maka, kemajuannya terlihat lambat, seperti air yang mengalir pelan. Sementara bab latihan tangan Luohan dari Balai Sastra menggabungkan gerak dan diam. Delapan belas gerakan meregangkan otot-otot besar di seluruh tubuh, membuatnya padat dan kuat, serta mengisi energi dengan melimpah.”

Di atas lantai batu hijau yang telah dicuci, Bai Qi seperti biasa berdiri dalam posisi Kuda Menyaring Pasir, jari-jari kakinya mencengkeram tanah, menghirup udara melalui mulut, menghembuskan lewat hidung, seolah-olah meneguk air deras.

Sekitar setengah jam berlalu, energi dalam tubuhnya sudah mengalir ke puncak, pori-pori terbuka dan panas membanjiri tubuhnya.

Padahal musim gugur telah dalam, udara basah dan dingin, namun ia serasa berada di depan perapian, dadanya naik turun, keringat besar menetes dari tubuhnya.

“Sekali lagi latihan tangan Luohan!”

Merasa guliran mantra dalam pikirannya bergetar, Bai Qi tahu latihan kerasnya membuahkan hasil, progresnya terus bertambah, membuatnya semakin bersemangat.

Ia benar-benar tenggelam dalam latihan, hingga ketika ia menengadah, matahari telah tinggi di langit, dua jam pun telah berlalu.

Perutnya keroncongan, seperti genderang dipukul.

[Kemampuan: Latihan Emas Agung (Tingkat Menengah)]
[Progres: 357/800]
[Manfaat: Seperti mengenakan baju besi, memperkuat tubuh dan melindungi diri]

...

[Kemampuan: Latihan Tangan Luohan (Pemula)]
[Progres: 72/800]
[Manfaat: Menyatu dalam dan luar, spiritual dan fisik, gerak dan diam, energi melimpah]

“Berlatih dua teknik sekaligus menguras tenaga jauh lebih besar dari sebelumnya. Tapi kecepatan menempanya juga lebih cepat. Sekitar lima belas hari lagi, aku sudah bisa disebut pesilat sejati. Sebulan untuk melewati tahap awal latihan otot, menurut kata kakek Liang, itu sudah termasuk golongan murid unggulan!”

Ia perlahan menutup sikap, menormalkan napas yang deras, wajah yang tadi memerah mulai kembali normal. Baru setelah itu Bai Qi membersihkan diri dan berganti pakaian kasar yang bersih.

Adiknya belakangan ini bekerja paruh waktu memperkenalkan pelajaran di sekolah, membantu keluarga kaya merapikan koleksi buku, menyalin selama dua jam setiap hari, dapat makan siang, dan mendapat tiga puluh koin.

Dibandingkan nelayan atau penebang kayu yang bekerja keras, ini sudah termasuk pekerjaan bagus yang ringan.

Rumah besar itu kini hanya diisi oleh dua bersaudara. Koki dan pembantu pun belum sempat dicari melalui perantara.

Untuk sementara mereka harus menyesuaikan diri, asal bisa mencari warung makan terdekat untuk sekadar mengisi perut.

Rumah yang diberikan Liang Sanshui pada Bai Qi terletak di timur kota luar, di dekat Jembatan Dua Dewa, menghadap sungai kecil, toko-toko berjejer beraneka ragam, lingkungannya jauh lebih baik dari daerah kumuh yang kotor dan semrawut.

Para perempuan di sekitar sering datang untuk mencuci pakaian, suara hentakan dan pukulan kain tak pernah berhenti, menjadi pemandangan favorit para lelaki pengangguran di kabupaten itu.

“Kakak Tujuh, datang lagi? Silakan masuk!”

Sejak pindah ke sini, Bai Qi sudah dikenal. Pelayan warung langsung menyambutnya,

“Hari ini ada angsa rebus, ayam muda, mantou kukus, juga ada daging kijang... mau pesan apa?”

“Seperti biasa saja.”

Bai Qi tidak pilih-pilih makanan, setiap kali selalu memesan lauk daging dan sayur, nasi dan mantou sepuasnya.

“Baik! Satu piring angsa rebus, dua macam sayuran, satu teko teh panas, gratis dari kami!”

Pelayan itu melayani dengan ramah.

Kabar di lingkungan cepat menyebar. Tak butuh waktu lama semua orang tahu, Bai Tujuh yang tinggal di rumah besar itu adalah pebisnis ikan.

Masih muda sudah punya rumah dan usaha, entah karena memang hebat, atau ayahnya yang hebat.

Pokoknya, mereka tahu tak bisa menyinggung orang seperti ini.

“Akhir-akhir ini beli barang, biaya makan, beli ramuan penguat... benar-benar menguras kantong, menghitungnya saja sudah sakit hati, seperti dicabik-cabik. Kalau bukan karena pinjam uang pada Kakak Wen Shui, sudah lama tekor.”

Bai Qi duduk dekat jendela, memandang sungai kecil yang mengalir pelan.

Di kampung, aturan antara laki-laki dan perempuan tidak terlalu ketat, banyak perempuan yang mencuci pakaian di pinggir sungai, kadang tubuh mereka terbuka, menjadi hiburan bagi lelaki pengangguran.

Tentu saja, saat ini ia tak berminat dengan hal itu, hanya membiarkan pikirannya kosong.

Ia mulai memikirkan bagaimana mencari penghasilan ke depan, dan bagaimana berjuang agar bisa kokoh berdiri di Heihe.

“Di sisi Paman Changshun, sudah bergabung tiga perahu dayung dan dua perahu atap hitam, jumlahnya cukup besar. Tapi setelah dua kali insiden ikan jadi-jadian memangsa manusia, para nelayan tak berani turun ke sungai, paling hanya berani di perairan dangkal.

Dengan kemampuanku mengenali sarang ikan dan memahami perilaku ikan, kalau turun ke perairan dalam, sehari dapat lima hingga enam ratus kilo ikan bukan masalah.

Toko ikan harus segera dibuka, kalau tidak, modal akan habis dimakan. Hanya dengan membuat gebrakan pertama, barulah bisa benar-benar bertahan.”

Bai Qi teringat di kehidupan sebelumnya pernah melihat penangkapan ikan di laut lepas, sekali menarik jaring, puluhan ribu ton ikan didapat, sungguh luar biasa.

Dibandingkan itu, usahanya sekarang hanyalah kecil-kecilan, masih jauh sekali.

Terutama di perairan dalam, mungkin ada makhluk jadi-jadian yang sudah kuat.

Kecuali ada pendekar yang sangat hebat menjaga, nelayan tak akan berani masuk jauh.

Walaupun ia beralih menjadi pebisnis, tidak bisa hanya sekadar memajang nama lalu berangan-angan. Ia harus memperoleh keuntungan besar, mengumpulkan cukup uang!

“Dari pihak Paman Liang juga belum ada kabar, sepertinya kesempatan menjadi murid utama tiga perguruan silat sudah sirna. Mulai dari murid biasa pun tidak apa, yang penting dapat akses ke tingkat yang lebih tinggi dan jalan untuk maju.”

Bai Qi tidak merasa kecewa, dibandingkan kemajuan kilat, ia lebih menginginkan kestabilan dan keamanan.

Berdasarkan pengalamannya dulu, rezeki nomplok sering membawa bencana.

Ikan jadi-jadian itu telah menyingkirkan Yang Quan, batu besar di hatinya pun terangkat.

Adapun ayahnya, Yang Meng...

“Orang tua itu adalah pesilat tingkat dua, aku harus benar-benar memperkuat diri baru bisa melawannya.

Kalau aku sudah menguasai teknik bertarung, dengan bantuan berbagai kemampuan... pasti bisa membuatnya menderita kerugian besar!”

Setelah makanan tersaji, Bai Qi menghentikan lamunannya, fokus pada sepiring besar angsa rebus.

Koki di warung ini memang handal, seluruh angsa direbus matang dengan air bersih, lalu ditiriskan, bagian dalam dan luar digosok garam kasar, kemudian dimasukkan ke dalam bejana tanah liat dan ditutup rapat.

Keesokan harinya, angsa dicuci lalu dikukus hingga matang, dagingnya disobek dan dikunyah, rasanya empuk dan gurih, sungguh istimewa.

“Nak, makan angsa ada aturannya, mulai dari sayap, lalu dagingnya, kepala, hati, dan ampela angsa untuk teman minum...”

Bai Qi baru saja menyendok makanan, tiba-tiba di hadapannya muncul seorang pria paruh baya yang tampak belum terlalu tua.

Sekitar tiga puluh tahun, alis tebal, mata tajam, suara jernih dan ramah, tapi terasa tegas dan penuh semangat.

“Paman, bicara saja, tapi kenapa mengambil paha angsaku? Kenapa tidak ambil bagian yang sedikit dagingnya itu?”

Alis Bai Qi berkerut, ia memperhatikan pria paruh baya tak dikenal itu.

Jelas bahunya lebar, tubuh kekar seperti pesilat, tapi duduknya santai sekali, seolah tak pernah belajar bela diri.

Wajahnya asing, sepertinya belum pernah bertemu, dan dari penampilannya tidak seperti preman biasa.

Pakaian biru yang dikenakan berbahan bagus, jika digadaikan bisa makan angsa gemuk berbulan-bulan tanpa masalah.

“Bagaimanapun kau yang menjamu, bagian terbaik harus untukmu. Paha angsa ini anggap saja hadiah, biar kau tak perlu berlutut menyajikan teh sebagai penghormatan.”

Tingkah pria paruh baya itu memang aneh, tapi entah kenapa, membuat orang tak merasa jengkel dengan caranya menumpang makan.

Sungguh karismatik.

“Jangan-jangan ini yang disebut guruku dulu sebagai, pribadi aneh yang berwibawa?”

Dalam hati Bai Qi bertanya-tanya, ia meletakkan sumpit dan menjadi waspada.

Di Heihe, ia tak punya banyak kenalan, tiba-tiba dicari orang pasti karena masalah, bukan karena kabar baik.

“Aku jelas baru bertemu Kakek Liang tadi malam, dia tidak bilang apa-apa padamu?

Tak apa, sekarang kau tahu pun tidak terlambat. Namaku Ning Hai Chan.

‘Ning’ dari rela, ‘Hai’ dari lautan derita, ‘Chan’ dari hati yang tenang.”

Pria paruh baya itu tanpa basa-basi, menikmati paha angsa sambil mengisap tulangnya, lalu dengan serius menyebutkan namanya.

Seolah-olah namanya memang sudah sepatutnya dikenal dunia, cukup disebutkan, orang pun harus berlutut menghormatinya.

Kontras antara penampilan dan ucapannya membuat Bai Qi tak bisa menebak maksudnya.

Ning Hai Chan?

Siapa dia?

Di antara para pendekar Beruang, Elang, Harimau, Macan, tidak ada nama itu.

“Belum pernah dengar.”

Sudut mata Bai Qi berkedut, kalau bukan karena pria paruh baya yang tampan ini masuk tanpa suara dan berpakaian bagus, sudah pasti ia anggap orang gila.

“Kau benar-benar tak tahu apa-apa?”

Ning Hai Chan mengelap tangannya, menggaruk kepala, batuk ringan untuk menutupi rasa canggung,

“Pelatih Pedang Kilat, Beruang Elang Harimau Macan, delapan kata itu pasti tahu, kan? Para guru silat di Heihe kebanyakan memanggilku ‘Pelatih Ning’.

Begini, aku berniat menjadi gurumu. Kalau kau mau mengangkatku sebagai guru, sisa paha angsa itu akan kuhabiskan juga.”