Bab Enam Puluh Satu: Dua Belas Keluarga, Membuka Jalan

Sup ikan bulan direbus bening itu membuat tubuh terasa hangat hingga ke seluruh badan, daging ikan, kuah, dan lauk pendampingnya tak tersisa sedikit pun.

Semua disantap bersih seperti angin yang menyapu awan sisa, sangat sesuai dengan kebiasaan kakak beradik keluarga Bai.

Prinsip utama mereka: pantang ada yang terbuang!

Ning Haican tak berlama-lama, hanya mencicipi beberapa potong ikan berharga, meneguk segelas arak kuning sambil menyantap makanan matang, lalu pergi dengan santai.

Ia hanya meninggalkan pesan, “Besok akan ada tantangan di luar kota.”

Maksud kedatangannya memang hanya untuk mengantar arak empedu beruang itu, kebetulan bertepatan dengan jam makan.

Belasan tahun hidup sebagai nelayan membuat Bai Qi terbiasa diterpa angin dan hujan, luka lama tak mudah terobati, tubuh pun tak mudah pulih.

Untungnya, muridnya ini punya keberuntungan dan kemampuan. Mendapatkan ikan langka dan menemukan inti dalam, yang satu menguatkan darah, yang lain memperbaiki jaringan.

Ditambah sebotol besar arak empedu beruang, sudah cukup untuk membangun pondasi yang kokoh.

“Kakak, gurumu itu orang baik,”

bisik Bai Ming pelan.

“Aku tahu, membuka perguruan silat tanpa memungut uang murid, itu sudah seperti membuka rumah amal.”

Bai Qi membuka sumbat botol arak, meneguk dua kali. Hanya satu botol ini saja sudah seharga ratusan tael perak.

Setelah beberapa hari di Balai Sastra, ia semakin menyadari, apa pun yang berkaitan dengan “latihan” tak pernah ada yang murah.

Bagi nelayan biasa, kebutuhan satu keluarga setahun tak sampai tiga puluh tael.

Tapi bagi seorang pesilat yang ingin naik derajat, pengeluaran puluhan bahkan ratusan tael sudah jadi hal biasa.

Tak heran, di mata banyak orang, keluarga miskin yang masuk perguruan silat dianggap membuang uang sia-sia.

Uang persembahan di awal hanya cukup untuk masuk pintu, kalau tak mampu membayar selanjutnya, jangan harap bisa belajar ilmu sejati.

“Untung kita berdua sudah bisa mencari jalan sendiri.”

Bai Qi mengusap kepala adiknya, merapikan sedikit barang, lalu masing-masing masuk kamar.

Kamar mereka berdempetan, kalau ada apa-apa tinggal teriak saja pasti terdengar.

“Merebus inti dalam, menyantap ikan langka, hidupku kini sungguh tak terkira nyamannya.”

Bai Qi duduk di ranjang besar yang dialasi seprai empuk dan diselimuti kain tebal, merasa seperti sedang bermimpi.

Padahal, sebulan lalu, ia masih tinggal di rumah tanah beratap jerami, tidur di papan kayu yang dingin dan keras.

Sekejap saja, hidupnya berubah drastis.

“Kemampuan di tangan, untuk memperkuat diri, tak boleh lalai sedetik pun! Berusaha mati-matian baru bisa maju!”

Bai Qi meneguk arak empedu beruang, seolah mabuk ringan, mulut penuh aroma segar, mirip dengan rasa kuah rebusan inti dalam ikan siluman.

Tubuhnya terasa ringan, seolah otot dan tulangnya dibersihkan.

Ia mengangkat kelopak mata, memanggil keluar lembaran jimat hitam itu.

Tiga ilmu hampir menembus batas.

Pertama, tahap dasar jurus tangan pertapa.

Kedua, kemampuan membaca dan memahami tulisan sudah mendekati mahir.

Ketiga, delapan jurus pernapasan juga mendekati mahir.

Ilmu pertama ia pelajari paling singkat, tapi dengan bimbingan si tua Dao dan latihan tekun, kemajuannya pesat.

Ilmu kedua, karena belakangan banyak membaca, juga hampir mencapai tingkat mahir.

Ilmu ketiga, karena sering turun ke sungai, jadi berkembang alami.

“Mungkin tak lama lagi akan bertambah satu ilmu lagi.”

Bai Qi menenangkan hati, menatap jimat hitam misterius itu.

Bola-bola cahaya yang muncul dan tenggelam, laksana bintang di langit, seolah hendak membentuk satu kemampuan baru yang redup.

“Sudah belajar delapan macam...”

Ia menyalakan lampu minyak, meletakkannya di samping ranjang, lalu melanjutkan membaca.

Pikirannya yang semrawut ikut terbang dengan kata-kata di buku, melayang menuju dunia luas di luar Sungai Hitam.

...

“Kue goreng panas, makan dua buah buat ganjal perut, biar nanti tenaga tidak habis saat bertarung.”

Ning Haican duduk di bangku panjang, di sebelahnya ada warung kecil yang menjual mi dan pangsit.

“Guru, sungguh mau menantang perguruan? Katanya di dunia persilatan, ini bisa menyinggung banyak orang.”

Bai Qi mengunyah dan menelan cepat, melirik warung bersignboard di ujung jalan.

Sekolah Tinju Gunung Kembali!

“Guru tidak menyuruhmu merusak usaha orang. Hanya sparring tertutup, kita sudah bayar.”

“Lagi pula, kalah dari murid Ning Haican bukanlah aib. Beberapa tahun lalu, guru mereka pernah kalah dari gurumu, itu jadi kebanggaan dunia persilatan di Sungai Hitam.”

Ning Haican menenggak habis kuah mie, tampak puas.

“Makanan di luar kota memang paling asli! Dua belas perguruan ini sudah kukunjungi semua, mereka rela memberi muka dan menurunkan murid terbaik untuk sparring denganmu.”

“Oh ya, kalau ada yang bisa mengalahkanmu, beri dua puluh tael sebagai hadiah, biaya pengobatan terpisah.”

Bai Qi terbelalak, dalam hati kagum pada kemurahan guru.

Meski perguruan luar kota ilmunya tak seberapa, tapi serendah-rendahnya, yang bisa mendirikan perguruan dan merekrut murid pasti sudah mencapai tingkat menengah.

Membina satu murid yang bisa diandalkan tak sulit.

Dengan kekuatan ototnya yang sudah matang, meski belum belajar teknik bertarung, menantang satu per satu belum tentu bisa menaklukkan seluruh jalan.

“Kalah, uang keluar dari kantongmu, kalau menang, biaya pengobatan kutanggung.”

“Jadi, sebelum masuk, pikirkan baik-baik, di Jalan Xinyi ini ada dua belas perguruan, sanggup kalah berapa kali?”

Ning Haican tersenyum tipis, tapi nada suaranya serius:

“Di dunia persilatan ada pepatah: sebelum belajar memukul orang, harus belajar menerima pukulan.”

“Biasanya, latihan di perguruan hanya sparring dengan kakak-adik seperguruan, sering kali saling menahan diri.”

“Tapi aku, Ning Haican, melatih murid dengan cara keras. Dipanaskan seperti baja, ditempa berkali-kali, tak akan membimbing lambat-lambat.”

“Bagi orang luar kota, dua puluh tael itu jumlah besar. Demi uang itu, mereka tak peduli siapa lawannya.”

“Kalau meremehkan, pasti rugi besar.”

Kalah sekali, hilang dua puluh tael?

Itu jelas merampokku!

Bai Qi mengelap mulut, menghela napas panjang, lalu berdiri mantap menuju Sekolah Tinju Gunung Kembali.

“Dua belas perguruan, ya? Hari ini muridmu pastikan, tak satu keping pun akan keluar dari tanganku!”

Ning Haican menunduk, tersenyum.

“Ternyata kalau bicara uang, baru anak ini mau keluar taringnya.”

“Bos, tambah semangkuk mie polos, belum kenyang!”

...

【Bertarung dengan orang lain, menggunakan Pukulan Roboh, mendapat banyak pencerahan, kemajuan meningkat】

【Bertarung dengan orang lain, menggunakan Pukulan Roboh, semakin matang, kemajuan besar】

【Bertarung dengan orang lain, menggunakan Pukulan Roboh, menguasai sepenuhnya...】

Setengah jam berlalu, pergi dan kembali dengan cepat.

Dari Sekolah Tinju Gunung Kembali, lalu ke Perguruan Empat Simbol, Gerbang Hijau Abadi... Bai Qi menantang lima perguruan berturut-turut!

Setiap kali bertanding, setelah saling memberi hormat dan bersiap, langsung melancarkan satu pukulan roboh.

Karena belum belajar teknik bertarung, ia tak cocok untuk duel lama, mudah terbuka celah.

Bai Qi memutuskan memanfaatkan keunggulannya, yaitu kekuatan otot dan darah yang jauh melebihi murid luar kota, berkat inti ikan siluman dan daging ikan langka.

Satu pukulan roboh untuk menaklukkan semua!

Apa pun situasinya, sekali melancarkan pukulan, tenaga langsung meledak dahsyat!

Lawan-lawan bahkan belum sempat menangkis, sudah terlempar jauh!

“Pintar! Di dunia persilatan ada pepatah: yang pukulannya tinggi, tak perlu menangkis, yang rendah sulit membalas.”

“Kau unggul di kekuatan darah, tenaga besar, tulang kokoh, pukulan cepat dan keras, makanya bisa menang berturut-turut. Kalau bertahan lama, belum tentu hasilnya.”

Ning Haican mendengar detail pertarungan, sangat memuji, lalu mengingatkan:

“Tapi berikutnya, Gerbang Bangau Terbang terkenal dengan gerakan lincah, langkah kaki gesit, Gerbang Enam Kendaraan lebih jago tongkat, tak akan membiarkanmu mendekat. Bagaimana kau akan menghadapinya?”

Setelah bertarung dengan beberapa murid, Bai Qi justru makin bersemangat, keberaniannya makin membuncah, tinjunya terasa makin kuat.

Ia memang pernah membunuh beberapa bajingan, tapi semuanya dengan cara menyergap di air, bukan duel terbuka.

Bisa dibilang, ia belum pernah benar-benar bertarung langsung dengan orang.

“Kemampuan tinggi, keberanian besar! Latihan teknik bertarung intinya adalah melatih nyali! Berani bergerak, tak gentar menghadapi lawan!”

Bai Qi mendadak mengerti banyak hal, apa yang tertulis di buku hanya kulit luarnya, harus dialami sendiri baru meresap.

“Benar, pertama nyali, kedua tenaga, ketiga teknik! Qi, kau sudah paham ini, bukti kecerdasanmu luar biasa! Ayo, masih ada tujuh lagi, lihat caramu menaklukkan!”

Melihat Bai Qi darahnya menggelegak, wajah kemerahan, mata penuh keberanian, Ning Haican tahu muridnya memang berbakat bertarung, bukan tipe ragu-ragu.

Di dunia persilatan ada tiga syarat utama: “mata tajam, hati tegas, tangan kejam.”

‘Tegas’ di sini berarti berani dan cepat mengambil keputusan, melihat peluang harus segera bertindak, bukan berarti licik atau jahat.

“Jalan ini tak ada tipu muslihat, kuncinya pada mata tajam, tangan gesit, dan keberanian... Dulu aku dua hari sudah menguasai, kau pertama kali sudah paham, benar-benar mirip denganku!”

Ning Haican sangat puas, menepuk tangan dan tertawa keras.