Bab Lima Puluh Delapan: Setiap Dosa Ada Pelakunya, Setiap Utang Ada Penagihnya

Rumah tua di Jalan Tumpukan Emas itu tak banyak mempekerjakan pelayan, hanya ada juru masak yang biasanya mencuci dan memasak, ditambah dua orang pekerja untuk membelah kayu, menyalakan api, dan mengurus pekerjaan kasar lainnya. Pada saat ini, mereka semua telah selesai dan pulang ke rumah masing-masing.

Di rumah besar itu, kini hanya tinggal Paman Zhong dan Yang Meng, menemani satu sama lain.

Ia membawa semangkuk bubur daging panas yang baru saja dimasak, berjalan terpincang-pincang.

Dari luar atap, angin membawa gerimis tipis. Ia mengintip keluar, mendapati awan gelap menutupi cahaya bulan, sesekali suara guntur berat menggelinding di kejauhan.

“Hujan lagi, cuaca dingin yang bisa membunuh orang!” gerutunya.

Paman Zhong perlahan melangkah ke halaman belakang. Jenazah Tuan Quan tak utuh, hanya pakaian lengkap yang ditempatkan dalam peti mati. Beberapa waktu terakhir, Tuan Meng nyaris tak pernah beranjak dari sana, berjaga siang dan malam.

Dentuman! Petir menyambar, cahaya perak membelah bumi, disusul suara guntur menggelegar yang menenggelamkan segala suara di dunia.

“Tuan Meng…”

Paman Zhong mengeluarkan kunci dan membuka pintu kayu ke halaman belakang, namun matanya langsung menangkap belasan pria bertelanjang kaki dan bercelana pendek, mulut mengapit belati, tangan menggenggam tombak ikan. Mereka bertubuh kurus dan berotot.

Dengan pakaian berkabung, Yang Meng berdiri di samping peti mati besar dari kayu nanas, memandang ke arahnya dari samping.

“Segala kesalahan ada pelakunya, segala hutang ada penagihnya… Zhong? Bukankah sudah kubilang agar kau segera masuk kamar dan istirahat begitu malam tiba? Kenapa malah keluyuran?”

Begitu ucapannya selesai, hujan deras pun turun, seakan langit jebol, membasahi segalanya.

Rintik air menghantam genteng dan bata, menimbulkan suara berderai deras.

“Tuan Meng…”

Belasan pasang mata menatapnya, membuat Paman Zhong ketakutan setengah mati, suaranya terbata-bata, “Saya lihat Anda belum makan malam, jadi saya bawakan semangkuk bubur daging.”

Yang Meng melambaikan tangan, menunduk dan menghela napas. Seorang pria kurus dengan pipi cekung maju tanpa bicara, menerima mangkuk keramik kasar yang masih hangat itu.

“Maaf, Tuan Meng, saya tidak mengganggu, kan?” Senyum Paman Zhong kaku, tubuhnya membungkuk serendah mungkin.

Orang-orang ini tampak bukan orang baik-baik. Jangan-jangan mereka anak buah yang dulu dikumpulkan Tuan Meng saat memimpin pasukan penjaga perairan?

Tatapannya melirik lengan pria kurus itu, melihat tato burung elang hitam mencolok. Matanya membelalak, giginya gemeretuk, namun tak mampu mengeluarkan sepatah kata pun.

“Tuan Meng, apa yang harus kita lakukan?” tanya pria kurus itu, membawa bubur panas, menoleh ke arah Yang Meng.

“Seret dia jauh-jauh, jangan lakukan di dalam rumah. Ia sudah lama bersamaku, ada sedikit hubungan perasaan.”

Paman Zhong gemetar hebat, mundur tersandung, mata tuanya memerah.

“Pisau Pemberontak! Tuan Meng… bagaimana bisa Anda bersekongkol dengan perampok air…”

Wajah Yang Meng dingin tanpa ekspresi, keras bagai besi, “Zhong, pertanyaanmu itu bodoh. Penindasan penjaga perairan terhadap kalian orang kecil dianggap wajar, kalian menerimanya dengan rela. Tapi ketika perampok air membakar dan merampok, kalian menganggap mereka penjahat tak terampuni, berharap ada yang membela. Padahal keduanya sama saja. Tuan tanah adalah perampok yang menghisap darah, perampok air adalah bandit yang makan daging! Menjadi anjing tuan tanah atau kepala perampok air, apa bedanya…”

Paman Zhong menangis pilu. Tak pernah ia sangka, Yang Meng yang selalu ia anggap penolong, ternyata bersekongkol dengan sarang bandit terbesar di Sungai Air Hitam, Pisau Pemberontak!

“Tuan Meng… saya… Yang Meng! Membunuh dan membakar tidak akan berakhir baik!”

“Kau banyak bicara!”

Pria kurus itu tak sabar mendengarkan ocehan kakek tua. Sebuah tamparan keras membuat Paman Zhong terjatuh, lalu sebuah tendangan menyusul.

Setelah memastikan ia tak bisa bergerak, pria itu mengangkatnya seperti membawa babi mati yang siap disembelih, melangkah cepat ke luar halaman belakang.

Guntur bergemuruh, hujan turun makin deras!

Yang Meng mengambil mangkuk bubur daging yang kini dingin dari tangan orang lain, menelannya lahap hingga tandas.

“Tadi sampai mana, ya? Oh iya, segala kesalahan ada pelakunya, segala hutang ada penagihnya! Saudara-saudara, selama bertahun-tahun badai kita lewati. Kita tak punah oleh penjaga perairan, juga tak habis dibantai Lei Xiong. Paling parah, kita apes bertemu pelatih yang sedang memancing, sebagian besar orang kita tewas, bahkan kepala kita pun terluka parah!

Setelah bertahan hingga kini, kita masih bisa menarik napas, belum bertemu Raja Naga! Sudah cukup lama kita bersembunyi dan memulihkan kekuatan, sudah saatnya membuat gelombang baru!”

Belasan pria bertelanjang kaki dengan wajah garang itu menggertakkan gigi, mata mereka memerah. Bukan karena berduka atas rekan yang telah tiada, melainkan mengenang hidup sengsara di rawa-rawa penuh ilalang, makan angin selama bertahun-tahun.

Garam saja tak ada, sungguh menyedihkan!

“Tuan Meng, asalkan Anda memberi komando! Bertaruh nyawa pun kami siap, asalkan bisa ikut aksi besar!”

“Benar, benar! Hidup hambar, seperti bukan manusia, sudah cukup kami jalani!”

“Perintah saja, Tuan Meng…”

Yang Meng mengangkat tangan, menekan mereka dengan suara berat, “Jangan buru-buru, pelatih itu masih di kota. Ia orang yang kejam, kita tak sanggup melawannya.”

Begitu ucapan itu terdengar, suara gaduh langsung hilang. Para bandit air yang buas itu menelan ludah, mata mereka serempak menunjukkan rasa takut, seperti anjing liar yang menyembunyikan taringnya.

“Ning Hai Chan… benar-benar tak bisa diganggu, eh, Yang Meng, kau memanggil kami hari ini, katanya ada pekerjaan besar.”

Para perampok air memberi jalan, menampakkan seorang pria setengah baya berwajah pucat, berpakaian sederhana seperti nelayan kulit gelap.

“Kepala!”

Yang Meng membungkuk hormat, “Memang benar, ini pekerjaan besar. Kalau berhasil, cukup untuk kita makan daging dan minum arak sampai puas, setiap kata ini benar, tak ada tipu-tipu.”

Pria setengah baya itu tampak kurang sehat, wajahnya makin pucat tersiram hujan deras, “Kalau urusan yang kau tangani, kami selalu percaya. Beberapa tahun terbaik Pisau Pemberontak, semua berkat kau memberi kabar dan mengirim kapal barang ke tangan kami, aku percaya padamu. Andai saja nasib tak berbalik, tak bertemu si sialan Ning Hai Chan, tentu kami tak akan serendah ini, sampai bumbu dapur saja harus dicari dengan cara haram.”

Yang Meng tak berkata-kata. Ia juga berasal dari keluarga miskin di Sungai Air Hitam, kedua orang tuanya hidup dari menangkap ikan. Berkat tubuh yang kuat, ia menjual diri ke penjaga perairan, masuk seleksi pasukan, dan baru saat itu belajar ilmu bela diri.

Gaji sepuluh dua tail per bulan pun tak cukup, sampai kapan bisa bertahan?

Yang Meng sudah terlalu lama hidup miskin, ia tak ingin lagi menderita. Karena itu, diam-diam ia menjadi mata-mata perampok air, bekerja sama dengan Pisau Pemberontak untuk mengeruk kekayaan.

Dari uang hasil pembagian, ia menyuap para mandor di penjaga perairan, perlahan-lahan naik pangkat hingga menjadi kepala.

Pria setengah baya itu batuk dua kali, mengembalikan pembicaraan ke pokok masalah, “Mari kita bicarakan urusan besar ini. Kalau tidak segera dapat pemasukan, kita semua bakal mati kelaparan di rawa-rawa.”

Yang Meng menatap kepala Pisau Pemberontak, “Menculik seseorang! Kembali ke bisnis lama! Menangkap benih ikan!”

Dalam dunia kejahatan, mereka punya banyak sandi. Bandit hutan menyebut sandera sebagai ‘menanam bibit’. Para perampok air dan bajak laut menyebutnya ‘menangkap benih ikan’ atau ‘menebar umpan harum’.

“Siapa?” pria setengah baya itu menaikkan alis.

“Segala kesalahan ada pelakunya, segala hutang ada penagihnya! Ia membuatku kehilangan anak, maka aku pun akan membuatnya tak punya keturunan!”

Yang Meng mengangkat kelopak matanya, perlahan menyebut sebuah nama.

Guntur kembali menggelinding!

“Bagus! Luar biasa! Ini memang aksi besar! Mari kita bahas caranya!”

Pria setengah baya itu menjilat bibir, seperti serigala kelaparan.

“Setiap tahun sebelum musim dingin, Kabupaten Sungai Hitam menggelar upacara persembahan di Kuil Raja Naga, mendoakan musim semi yang baik tahun depan. Ning Hai Chan tak suka keramaian, pasti tak ada di kota, sedangkan para tuan tanah dari penjaga perairan, pasar kayu, dan tungku api pasti akan hadir memimpin acara. Aku pilih hari pemakaman, kita sembunyikan senjata dalam peti mati, saudara-saudara menyusup dari sumur mati di belakang, mengenakan pakaian berkabung dan menyamar sebagai pengantar jenazah.

Kita bertindak cepat, sesampainya di lokasi, bunuh siapa saja yang menghalangi, bakar toko-toko di arah lain, sandera segera dibawa ke kapal, lalu sembunyi ke rawa-rawa di Teluk Pemikat, bahkan dewa pun tak bisa menemukan!”

Rencana Yang Meng sangat teratur, jelas ia sudah memikirkannya lama. Hujan deras membasahi wajahnya, ia mengusap air itu.

“Orang tua itu hanya punya satu anak! Kita pasang harga sepuluh ribu tail, potong dagingnya, tumpahkan darahnya!”

Pria setengah baya itu menghembuskan napas panas, mengacungkan jempol, “Bagus! Aku sudah menembus latihan ketiga, dengan beberapa orang kuat membantu, tak perlu takut bertarung dengan Lei Xiong di atas air! Lagi pula, si keledai malas itu, para penjaga perairan belum tentu bisa mengandalkannya!

Yang Meng, jasa besarmu pada Pisau Pemberontak tak terbalas. Setelah urusan selesai, kuizinkan kau meminta satu hal padaku. Ning Hai Chan tak bisa diganggu, juga muridnya si Bocah Bai…”

Kepala Pisau Pemberontak merenung, lalu menggeleng tenang, “Tidak, lebih baik jangan, membunuhnya sama saja mengusik sarang lebah. Tapi Liang Lugu, dia musuh besarmu, aku bisa sekalian membantumu menyingkirkannya, bagaimana?”

Pakaian berkabung Yang Meng sudah basah kuyup, ia menoleh ke arah peti mati, “Segala kesalahan ada pelakunya, segala hutang ada penagihnya! Seseorang membuatku kehilangan anak, maka aku pun akan membuatnya tak punya keturunan!”