Bab Enam Puluh Delapan: Batu Asah, Telapak Naga Mengalir

Setelah selesai mandi, hari sudah beranjak siang. Bai Qi mencari tempat pijat terdekat dan bersama Xia Tou yang kini segar, mereka menikmati hidangan kotak. Namanya terdengar istimewa, namun sebenarnya hanya potongan daging matang seperti siku babi, perut babi, hati babi dari toko daging, dibungkus dengan beberapa lembar roti pipih. Jika ingin lebih mewah, daging bebek asap dan ayam panggang diiris tipis, dipadukan dengan irisan daun bawang untuk mengurangi rasa berminyak.

Karena makanan bisa dikemas dalam kotak dan diantar ke rumah, hidangan ini disebut “kotak makanan”.

“Orang-orang kaya hidupnya memang nyaman, di musim dingin bersantai di kamar, duduk di dekat tungku sambil menikmati makanan dari luar.”

Bai Qi mengusap mulutnya, kotak makanan dari toko ini didesain sangat apik, disebut “piring hangat”.

Kotak tersebut terdiri dari dua lapisan, bahan dari porselen, bagian atas tipis dan bawah tebal, dengan ruang kosong di tengah. Saat digunakan, air panas dituangkan ke lapisan tengah sehingga makanan tetap hangat, bahkan terasa panas saat disantap.

Detail seperti itu membuat bisnisnya sangat ramai, banyak keluarga besar di kota dalam memesan makanan di sini, di depan toko banyak pelayan dan anak buah yang antre menunggu.

Begitu dipanggil oleh pelayan, mereka segera membawa kotak makanan dan berlari pulang, harus hati-hati agar tidak menumpahkan kuah, jika terlalu berantakan pasti dimarahi atau dihukum oleh majikan.

Setelah berbincang santai dengan Xia Tou, Bai Qi menantang angin dingin menuju Akademi Wen Tong. Panen besar hari ini benar-benar luar biasa, membuat kemajuan teknik memancingnya meningkat pesat.

“Terutama ikan trout pelangi seberat dua puluh dua jin itu sangat membantu, kalau bisa menangkap beberapa kali lagi, rasanya sebentar lagi aku bisa mencapai tingkat mahir.”

Baru tiba di dunia ini, Bai Qi benar-benar kesulitan, semua harus belajar sendiri.

Setelah belajar melempar jaring, membuat umpan, dan mengemudi perahu, barulah ia dianggap menguasai teknik memancing, sudah masuk tahap awal.

Justru setelah itu lebih mudah, tinggal menyerap pengalaman dan menemukan arah, mengikuti langkah, turun ke sungai menangkap ikan, menunggu hasilnya.

Cuaca semakin dingin belakangan ini, butiran salju halus seperti taburan garam jatuh di atap rumah dan genteng, menghasilkan suara renyah meloncat-loncat.

“Udara semakin dingin, sebentar lagi akan masuk musim dingin.”

Bai Qi mengeratkan kerah bajunya menutupi leher, teringat dua bulan lalu ia masih memikirkan bagaimana bertahan sampai akhir tahun, agar tidak kehabisan bekal.

Sekarang kios ikan yang ia buka bisa menghasilkan ribuan perak per hari, para pemuda dan gadis dari keluarga besar datang memeriahkan, bersahabat dengannya.

“Setelah semua rintangan dihilangkan, jalanku akan semakin lebar dan lancar.”

Bai Qi merasa tenang, tak lama kemudian ia melangkah masuk ke gerbang Akademi Wen Tong.

Entah aturan apa yang berlaku, rumah besar yang megah ini sepanjang tahun selalu terbuka, hampir tak pernah menutup pintu pagi maupun malam.

Hanya Lao Dao yang menjaga, tidak ada juru masak, pelayan, atau pekerja lain, bagaimana bisa mengurus semuanya?

“Paman Dao, tadi lewat toko kacang goreng, tak tahan beli beberapa jin, tolong bantu habiskan.”

Kios ikan baru buka tentu harus membawa sesuatu, Bai Qi membawa beberapa camilan untuk lelaki tua yang berjaga di pintu dengan topi bulu musang.

Banyak keakraban terbangun dari kebiasaan sehari-hari, perlahan mengendap.

“Seandainya Liang tua dulu punya setengah kecerdasanmu, tak akan dipermainkan oleh Yang Meng sampai jatuh seburuk itu.”

Lao Dao tidak menolak, tersenyum sambil menerima, aroma alkohol samar tercium dari tubuhnya, mungkin baru minum beberapa gelas.

“Kupikir Tuan Muda Qiqi hari ini sibuk dengan urusan kios ikan, tak akan datang ke sini, ternyata rela menghabiskan uang dan menantang angin salju.”

Bai Qi tertawa geli:

“Tujuan mencari uang adalah agar bisa berlatih lebih baik, mana mungkin lupa mana yang penting.”

Mata Lao Dao menampakkan apresiasi, banyak anak miskin yang tidak paham hal ini.

Uang banyak masuk ke kantong, kepuasan itu jauh melebihi kelelahan fisik.

“Tuan Muda sedang membaca di Gedung De Zhen, Tuan Muda Qiqi lekas ke sana, nanti setelah masuk musim dingin, belum tentu bisa bertemu.”

“Guru Ning akan masuk gunung lagi?”

Bai Qi bertanya.

Guru selalu tak tentu arah, kalau bukan karena menerima murid baru dan harus sabar membimbing, mungkin sudah pergi dari Heihe.

“Tuan Muda tidak suka keramaian, makin dekat tahun baru, makin menjauh dari hiruk pikuk.”

Lao Dao tersenyum di ujung mata, mengambil segenggam kuaci:

“Tuan Muda Qiqi punya bakat bertarung, otot dan dagingnya padat, tubuh tegap dan kuat.

Dari lima teknik menangkap, kamu paling cocok mempelajari jurus Telapak Naga, hari ini pasti akan diajarkan.”

Bai Qi merasa semangat, melangkah menuju Gedung De Zhen.

Paman Dao pernah beberapa kali membicarakan lima teknik menangkap terkenal di Akademi Wen Tong.

Konon, teknik itu menggabungkan berbagai aliran, jauh lebih unggul dari semua ilmu bela diri di Heihe.

Gedung De Zhen terdiri dari dua lantai, terletak di antara paviliun, taman dalamnya rimbun, dihiasi bunga dan tanaman.

Bai Qi melewati gerbang batu melengkung, mendongak melihat sosok Ning Haichan.

Masih mengenakan jubah biru langit bermotif awan, pintu dan jendela terbuka lebar, udara dingin masuk membawa butiran salju.

“Guru membaca di tempat seperti ini, tidak kedinginan…”

Bai Qi tersenyum kaku, agak sulit memahami.

Ia merasa kalau berada di situ sebentar saja sudah harus mengalirkan tenaga dalam untuk melawan dingin.

“Naiklah.”

Suara Ning Haichan terdengar tajam, langsung menembus telinga.

“Baik.”

Bai Qi menjawab, melangkah cepat masuk ke lantai atas.

Lantai dua tak begitu luas, hanya ada deretan rak buku yang belum penuh, bersandar ke dinding.

Juga ada lukisan pemandangan, kaligrafi karya tokoh, dan koleksi lain.

Ning Haichan berbaring di atas tikar bambu, tungku tembaga membakar kayu cendana.

Ada kesan seperti pertapa santai di musim panas, baru bangun tidur siang.

Sayang, sekarang sudah masuk akhir musim gugur, tanaman layu, angin dingin bertiup, membuat ruangan serasa ruang es.

“Ilmu kesehatan yang kamu latih, Guru sudah menemukan naskah lengkapnya untukmu, bawa dan pelajari, siapa tahu bisa menguasai.”

Ning Haichan menunjuk meja rendah yang terdapat alat tulis dan setumpuk kertas.

“Badak Menatap Bulan, Burung Phoenix Membentangkan Sayap, Mengangkat Gunung dan Menyokong Wadah… inikah tiga jurus terakhir dari Ilmu Kebugaran Daya Besar?”

Bai Qi sekilas melihat, ilustrasi dan penjelasan cukup jelas, hanya saja… kenapa tinta masih basah?

“Ilmu kesehatan yang kamu pelajari menggabungkan ilmu kedokteran dan bela diri, tenaga yang dihasilkan sepuluh bagian, tujuh-delapan bagian untuk menyuburkan otot dan daging, sehingga lambat dan tenang. Kamu bisa maju secepat itu, sungguh mengejutkan.

Memang cara ini seimbang, tidak menimbulkan masalah, tapi terlalu banyak membuang waktu, mengikis semangat.

Guru berharap sebelum usia dua puluh, kamu bisa menembus tahap tulang, jangan sampai membuang waktu sia-sia.”

Ning Haichan duduk bersila seperti biksu:

“Maka Guru mengubah, meringkas tiga jurus baru untukmu.”

Bai Qi terkejut, Guru, apakah semudah itu?

Harus tahu, ilmu bela diri jika salah berlatih, aliran tenaga tidak tepat.

Ringan bisa lumpuh, berat bisa tersesat dan gila!

“Eh, kamu tidak percaya kemampuan Guru? Haha, bahkan jika pencipta ilmu ini datang sendiri, kemungkinan besar dia tak bisa menandingiku, hanya bisa mengakui kehebatan.

Naskah lengkapnya hanya menonjolkan empat kata: memperkuat dalam dan luar, sisanya omong kosong.”

Ning Haichan agak mengernyit, sepertinya tak pernah mengira pengetahuan bela dirinya bisa diragukan oleh murid sendiri.

“Tulisan Guru tentu berharga, tinggi dan mendalam, saya hanya merasa, sebuah ilmu kesehatan beruntung sekali bisa disederhanakan dan ditingkatkan oleh Guru.”

Bai Qi cepat menangkap maksud, menanggapi tanpa ragu.

“Benar, murid Akademi Wen Tong harus menghormati pendahulu, tapi juga punya semangat melampaui.

Usia dua belas aku mulai belajar bela diri, lima belas sudah merasa para praktisi yang dipuji-puji, kebanyakan luar biasa hanya di luar, dalamnya kosong, tak punya keahlian.

Isi rak buku di gedung ini sebagian besar dikumpulkan dari luar, hanya yang layak saja bisa dipajang.”

Nada Ning Haichan tidak sombong, tapi setiap kata penuh keyakinan.

“Tiga jurus baru itu pelajari baik-baik, sangat bermanfaat untuk otot, sendi, dan membentuk tubuh yang sempurna.

Selain itu, aku akan mengajarkan jurus Telapak Naga dari lima teknik menangkap, jika tahun depan kamu bisa menguasai, gunakan untuk menghancurkan batu pengasah pertama, kamu resmi menjadi murid utama Ning Haichan.”

Bai Qi membungkuk, dalam hati membatin:

“Jenius bela diri usia lima belas tahun mengalahkan para senior, pasti banyak yang sakit hati… pantas Guru menyingkir ke Heihe.”