Bab Sembilan Puluh Tiga: Rahasia Latihan Kulit, Pakaian Dewa Air dan Api

Gedung Donglai terletak di Jalan Taiping dalam kota bagian dalam, membentang dari selatan ke utara. Para pedagang dan penduduk desa yang keluar masuk semua harus melewati tempat ini.

He Wenbing menggigit keras rahangnya, menatap tajam ke arah Yang Meng, suaranya bergetar di tenggorokan:

"Lepaskan Tai'er, aku akan memberimu jalan hidup. Tak peduli seberapa besar kekacauan malam ini, aku bersumpah di bawah langit, semuanya kulupakan, seolah tak pernah terjadi. Perak, ilmu bela diri, obat mujarab, sebut saja harganya, akan kuberikan!"

Saat itu, Yang Meng merasa seperti menenggak arak keras, hatinya penuh kepuasan. Selama bertahun-tahun ia diperlakukan seperti anjing penjaga yang penurut, dipanggil dan diusir sesuka hati. Namun akhirnya, ia juga yang harus berkorban, dilempar ke kuali minyak panas demi kepentingan sang tuan, hingga daging dan darahnya habis disantap.

Bagaimana ia takkan menaruh dendam!

"Tuan, selama mengikutimu, aku paling tak suka dengan Liang yang Jujur, tahu kenapa? Sama-sama menjual diri di rumah ikan, sama-sama jadi budak keluarga terpandang di kota kabupaten ini. Tapi kenapa? Kenapa dia bisa berdiri tegak?!"

Dengan satu tangan, ia mencengkeram rambut He Tai, menyeringai lebar:

"He Wenbing! Hari ini aku juga berdiri tegak! Aku tak mau apa-apa, cuma ingin melihat putramu mampus!"

Ia melepaskan cengkeramannya, membiarkan putra tuan rumah ikan yang sudah lemas jatuh menelungkup di atas batu biru, lalu mengangkat kaki, menginjak kepala itu dengan keras!

Yang Meng, yang sudah mencapai puncak latihan kedua, pernah memukul hingga remuk seekor kerbau besar berkulit tebal. Tenaganya luar biasa, meski usianya tak lagi muda, tetap tak bisa diremehkan.

Terdengar suara pecah seperti semangka diinjak, tempurung kepala remuk, darah dan cairan kotor muncrat seketika.

Yang Meng pun belum puas, ia kembali menginjak-injak dengan kakinya, baru merasa lega.

"Tai'er!"

He Wenbing menjerit pilu, matanya hampir melotot keluar, suaranya seakan mengoyak dada. Ia hanya bisa memandang nanar saat darah dagingnya sendiri berubah menjadi mayat tanpa kepala!

Tuan rumah ikan itu hampir meneteskan darah dari matanya, sorot matanya beringas, hampir gila:

"Bunuh! Bunuh mereka semua untukku..."

"Beruang, Elang, Macan, dan Harimau! Dengan Xiong Lei di urutan pertama! Sudah sekian lama menunggu, di mana dia?"

Tiba-tiba suara menggelegar seperti guntur terdengar dari dalam Gedung Donglai, gelombang getaran terasa nyata, menghantam pintu dan jendela hingga berderak keras!

Tak lama, suara tangga dipijak keras-keras menggema dari dalam, seperti seekor raksasa sedang berjalan. Hanya dalam beberapa detik, sosok besar sudah melangkah melewati ambang pintu dan muncul di hadapan semua orang.

Seorang pria kekar setinggi menara besi membuka baju, memperlihatkan kulit dan otot sekeras logam berkilau tembaga. Hanya berdiri saja, sudah memancarkan aura menakutkan.

Alisnya diolesi bubuk merah, wajahnya sangar dengan coretan bunga teratai, menambah kesan aneh dan menakutkan:

"Cuma bawa orang segini?"

He Wenbing awalnya penuh amarah, tapi saat ditatap pria kekar ini, tubuhnya seolah disiram air es, gemetar kaku:

"Ahli tingkat tiga! Perompak Alis Merah! Kau si Kera Bermata Delapan, Luo Ji?"

Sebagai keluarga terpandang dari cabang keluarga di Kabupaten Yihai, mana mungkin ia tak mengenal nama perompak Alis Merah. Ditambah lagi dengan ciri-ciri orang itu, ia langsung mengerti.

Andai tak khawatir akan keselamatan He Tai, ia pasti sudah menyadari sejak awal bahwa kawan-kawan Yang Meng bukan sekadar perompak biasa. Orang-orang bersenjata tajam, beralis merah, semuanya beringas dan jauh lebih berbahaya daripada bajak laut yang bersembunyi di rawa-rawa Sungai Heishui!

Yang Meng memang sudah merencanakan semuanya. Ia bekerja sama bukan dengan perompak air biasa, melainkan dengan kelompok Alis Merah yang pernah menguasai satu wilayah!

"Heh, di daftar buronan Kabupaten Yihai, cuma julukanku yang tertulis, tak ada nama asliku. Jarang-jarang kau tahu, khusus karena ini, kau akan jadi korban berikutnya."

Kelopak mata Kera Bermata Delapan turun, dari matanya keluar hawa mematikan. Sekejap kemudian, tubuh kekarnya seperti peluru meriam dilempar dari ketapel, menerjang kerumunan orang rumah ikan!

He Wenbing mendadak dingin dan kaku, darah kental muncrat ke mana-mana, potongan tubuh dan tulang berserakan, jeritan dan rintihan bersahutan, namun segera lenyap.

Tak sampai dua puluh tarikan napas, jalanan panjang berubah sunyi senyap.

Bahkan Zhang Lao Wu dan Yang Meng di seberang jalan pun menahan napas, wajah mereka berubah hormat dan takut.

Inilah kekuatan puncak latihan ketiga, Jubah Dewa Air dan Api?

Di mata mereka tergambar adegan menakutkan bak medan perang Shura. Para petarung rumah ikan yang telah mencapai latihan pertama dan dianggap andalan, di hadapan Kera Bermata Delapan, seperti kertas yang mudah robek, sekejap dihancurkan oleh pukulan dan tenaga yang berhamburan ke mana-mana!

"Petarung biasa salah jalan, hanya melatih kulit, berharap jadi keras dan tahan pedang, itu bodoh. Jubah Dewa Air dan Api sejati: tenaga mengalir di kulit dan daging membara seperti api, menyusup ke tulang sumsum menenangkan seperti air. Dalam diam dan gerak, tak takut dingin, lapar, haus, menghirup dan membuang napas seperti memahami jalan sejati! Butuh sepuluh tahun hingga benar-benar kumengerti, diajari oleh kakakku!"

Suara Kera Bermata Delapan seperti bola besi berguling dalam tempayan, membuat telinga He Wenbing bergetar sakit.

"He, kapan para penolong keluargamu tiba? Kalau lama lagi, aku tak tahan ingin memuntir lehermu!"

...

Padepokan Rajawali Langit, biasanya pintu besarnya terbuka, kini tertutup rapat. Para murid dan siswa memegang tongkat dan pedang, berbaris siap siaga.

Dengan keributan sebesar itu di dalam dan luar Kota Heishui, mana mungkin mereka tak mendengar. Tapi tanpa perintah guru, mereka hanya bisa bertahan di tempat.

Para perompak Alis Merah pun cukup tahu diri, tak mengganggu perguruan bela diri besar, paling hanya memanfaatkan jumlah mereka untuk menindas dan merampas dari para petarung kecil yang tersebar.

Di aula utama, Han Yang, kepala perguruan, duduk di kursi utama. Putranya, Han Li, berdiri di belakang. Di kiri-kanan, ada tokoh-tokoh besar dari Heishui.

Mu Chun dari Perguruan Pisau Putus, Zhu Wan dari Perguruan Tangan Dewa, serta kepala rumah ikan, Penasehat Lei, Lei Xiong.

Hanya Hu Zhenshan dari Pasar Kayu dan Bao Daqing dari Tungku Api yang belum hadir.

Tempat ini sudah dihuni empat ahli terbesar di kabupaten ini!

"Sudah dapat kabar, memang benar-benar perompak Alis Merah yang datang. Si Raksasa Darah baru saja bertarung dengan Hu Zhenshan, jelas Hu tak seimbang. Kepala Biksu setan belum muncul, Kera Bermata Delapan mungkin sedang membantai keluarga He."

Han Yang berwajah biasa saja, tangan dan kaki kasar, kulit kusam. Sulit dipercaya jika Han Li yang tampan itu adalah putranya.

"Bagaimana sebaiknya? Silakan kita diskusikan. Rumah ikan dan pasar kayu tak bisa menahan Alis Merah, pasukan mereka kuat dan sudah direncanakan matang, bersatu sulit dikalahkan. Apalagi para pemimpinnya lebih terkenal dari kita, kemampuan mereka juga lebih tinggi, sungguh sulit dihadapi."

Mu Chun dari Perguruan Pisau Putus menyipitkan mata, bersuara berat:

"Dari perkataan Kepala Han, kau ingin menyerah pada perompak? Aku harus ingatkan, Alis Merah menyerang kota, membunuh dan merampok, sudah kejahatan besar, bisa-bisa seluruh keluarga dimusnahkan!"

Nada Han Yang tetap tenang, tak sedikit pun marah:

"Mu, kau terlalu berlebihan. Kita bicarakan situasi sekarang, keadaan genting, harus segera diputuskan. Kalau mau melawan, kumpulkan seluruh perguruan bela diri dalam dan luar kota, gabungkan jadi seribu orang, lawan Alis Merah habis-habisan. Tapi jujur saja, peluang menang kecil. Walau ada pepatah 'tinju takut yang muda', tapi ketiga pemimpin mereka sudah mencapai puncak latihan kulit, belum setua delapan puluh sembilan puluh tahun hingga tak kuat bertarung. Kalau memilih berdiam, takut terjebak, nanti tetap dihukum, apalagi jika Alis Merah menguasai kota, kita akan dibalas, karena jelas kita bukan satu golongan."

Penjelasan Han Yang begitu jelas, membuat Mu Chun terdiam.

Zhu Wan dari Perguruan Tangan Dewa mengenakan topi bulu kecil, kulit wajahnya putih bersih, ia melanjutkan:

"Namanya juga perompak, tak mungkin lama tinggal. Tak ada rahasia yang abadi di dunia, apalagi musim pajak sudah tiba, dalam sepuluh hari setengah bulan, pemerintah kabupaten pasti tahu, masa beternak perompak di bawah hidung sendiri? Menurutku, mereka hanya ingin uang, sekali rampok besar untuk bekal musim dingin. Kalau ada yang diinginkan, bisa diajak bicara, biarkan tuan rumah ikan dan pasar kayu bayar saja untuk selamat."

Mu Chun mendengus dingin:

"Jadi kita biarkan saja mereka menginjak kepala kita begitu?!"

Han Yang tersenyum pahit:

"Mu, para perompak ini rencananya terlalu matang. Pas kebetulan festival, orang ramai campur aduk, mereka masuk Heishui lewat jalur air dan darat secara bertahap. Kita memang terpencar, masing-masing urus wilayah sendiri, waktu kejadian tak bisa segera bertindak, sadar-sadar sudah terlambat."

Mu Chun masih ingin bicara, tapi Zhu Wan menimpali dengan nada sinis:

"Mu, kenapa tidak kau saja yang pimpin? Lawan dan bunuh semuanya, Raksasa Darah, Kepala Biksu, Kera Bermata Delapan, selamatkan rakyat dari bahaya! Kami semua pasti mengikuti perintahmu!"

Mu Chun membalas dengan marah:

"Zhu, jangan bicara seenaknya! Nama besar Alis Merah, kau belum dengar? Mereka pernah menguasai Gunung Naga Berbaring, merajalela di Sungai Nuyun, lapar mereka tak ada habisnya! Aku takut Heishui hanya jadi makanan pembuka, akhirnya kita hanya bisa menunggu mati!"

Han Yang menengahi:

"Kita semua petarung, siapa yang tak punya darah panas? Tapi Alis Merah datang dengan kekuatan penuh, punya kaki tangan dalam kota, langsung kuasai rumah ikan dan pasar kayu, buat Heishui kacau balau. Melawan sekarang sama saja bunuh diri! Mu masih bersemangat, Zhu bijak, keduanya benar. Oh iya, Penasehat Lei, bagaimana pendapatmu? Kau kan orang rumah ikan!"

Semua mata tertuju pada Lei Xiong yang sejak tadi diam.

"Kenapa lihat aku? Aku dapat seribu tael perak dari He Wenbing sebulan, masa harus mati-matian lawan perompak latihan ketiga? Aku bukan orang bodoh! Malam ini aku naik perahu kabur, kalian yang punya perguruan dan murid, silakan cari cara, aku tak punya beban, apa yang perlu ditakutkan!"

Ucapan Lei Xiong membuat suasana aula jadi sunyi.

Orang ini benar-benar tak tahu malu! Kabur saja diucapkan dengan lantang!

Dong, dong, dong!

Saat semua sedang berdiskusi, tiba-tiba terdengar suara menggelegar masuk ke aula, mengejutkan para ahli tingkat tiga hingga mereka berdiri.

Gedebuk! Gedebuk!

Pintu besar Padepokan Rajawali Langit seperti dihantam palu menara, debu beterbangan, muncul sosok kurus dan pucat, kepala dililit cincin besi, lehernya tergantung seratus delapan biji tasbih dari tempurung kepala manusia.

"Beruang, Elang, Macan, Harimau, kalian benar-benar tak berguna!"

Orang berpakaian biksu itu berbicara dengan nada datar, tapi dengan tenaga dalam, suaranya bergulung seperti guntur, menekan kegaduhan para murid dan siswa di aula.

Dari tubuhnya terdengar suara darah mengalir deras, bagaikan sungai jebol. Mu Chun sempat terkejut, hendak bicara, tiba-tiba lantai bergetar!

Sosok biksu itu lenyap sekejap, angin kencang melanda halaman depan, para murid yang sudah melatih tenaga dalam dan darah langsung terpelanting tak berdaya!

Bersamaan dengan itu, suara ledakan menyesakkan telinga seperti mesiu meledak, Mu Chun tegang, belum sempat pasang kuda-kuda, kedua tangan baru terangkat, belum sempat keluarkan jurus, tubuhnya sudah dihantam, terhuyung dan jatuh ke kursi di belakang.

Krekk!

Kursi kayu keras itu langsung hancur, untung Mu Chun punya dasar kuat, kalau tidak pasti jatuh terduduk dan dipermalukan!

"Heishui sudah jadi milik Alis Merah, siapa yang berani menentang?"

Sambil menekan bahu Mu Chun, tampak jelas di bawah kulit biksu kurus itu urat-urat merah meliuk-liuk seperti cacing tanah, tenaga yang keluar sungguh luar biasa.

Aula itu mendadak panas membara seperti tungku api.

Sulit dipercaya, semua ini hanya karena tenaga dalam yang menggelegak!

"Rahasia melatih kulit! Dari mana Alis Merah dapat warisan hingga bisa mencapai Jubah Dewa Air dan Api sejati?"

Zhu Wan menarik napas dingin. Latihan tingkat tiga pun ada tingkatannya: yang bawah disebut "Kulit Tembaga", tahan pedang dan senjata; yang tengah "Tubuh Emas", menyerap tenaga pukulan; yang atas "Jubah Dewa", konon bisa menolak air, api, bahkan petir.

Jelas biksu kurus di depan mereka, kulit dan dagingnya menempel erat ke otot, longgar seperti jubah berharga, jaringan uratnya menebal, menambah kekuatan luar biasa.

"Masih kurang sedikit untuk mencapai 'Jubah Dewa', tapi sudah hampir. Mau belajar? Bisa saja, asal kalian semua jadi saudara Alis Merah!"

Biksu tinggi kurus itu terkekeh:

"Seorang Raja Iblis akan lahir, butuh sepuluh ribu tumbal darah manusia. Kalian mau membantu, bukan cuma rahasia melatih kulit yang kudapat, bahkan latihan tenaga dalam... juga bukan mustahil!"