Bab Delapan Puluh: Roh Gunung, Anak Suci

"Ratu Dewa Willow..."

Bai Ming tampak seperti masih terlelap, wajah kecilnya dipenuhi ketidakpercayaan.

Di puncak Gunung Longkan, berdiri sebuah pohon willow raksasa yang menjulang tinggi, cahayanya yang berkilauan dan lembut jauh mengungguli segala "tempat suci" lain.

Seolah ribuan ranting lembut bergoyang perlahan, seperti helai rambut wanita cantik yang terurai, memberikan kesan keindahan yang luar biasa.

Pemandangan ajaib ini segera mengingatkan Bai Ming pada cerita Kakak Kepala Udang tentang Dewa Willow yang paling misterius di antara roh-roh gunung.

Tubuhku terasa ringan! Seperti tertiup angin... Apa yang terjadi?"

Bai Ming panik, sadar dirinya seharusnya tidur di atas dipan, mengapa tiba-tiba berada di luar?

"Kakak! Kakak! Kakak... Kenapa kakak tidak mendengar suaraku? Juga tidak bisa melihatku?"

Ia memanggil Bai Qi beberapa kali, namun tak mendapat jawaban.

Sosok yang dikenalnya berdiri tegak, berlatih, memancarkan panas yang luar biasa, layaknya tungku besar di bengkel besi, cahaya api memancar seperti ombak merah.

"Jangan-jangan aku sudah mati? Kakak pernah bilang, orang mati akan jadi hantu..."

Bai Ming belum sempat mendekat, tiba-tiba terasa seperti dicambuk, muncul rasa sakit yang membakar.

Ia hanyalah anak setengah besar, menghadapi kejadian aneh seperti ini tentu membuatnya ketakutan.

Namun, suara panggilan di telinganya semakin jelas, Bai Ming seolah kehilangan jiwa, kepalanya pusing, mengikuti suara itu secara membabi buta, melayang menuju Gunung Longkan.

Melewati batang pohon besar, ada seorang kakek duduk di atasnya, tubuhnya bulat, kepalanya botak licin.

"Anak siapa ini, malam-malam keluyuran, pikir dengan abu pelindung tubuh, tak akan terbuang oleh angin? Cepat pulang!"

Kakek botak menghisap rokok kering, mengibaskan tangan dengan kuat, seperti mengusir anak nakal.

"Aku..."

Bai Ming tak tahu harus menjawab apa, gagap, tiba-tiba suara berat meledak:

"Anak kecil! Segera masuk ke gunung! Aku akan memberi kesempatan besar!"

Seperti bola besi bergulir dalam guci besar, suara berdengung menggetarkan kepala Bai Ming, membuatnya melangkah maju.

"Anak, jangan..."

"Batang pohon busuk, jangan ikut campur!"

Belum sempat kakek botak selesai bicara, terdengar raungan marah disertai angin amis, mengandung kekuatan menakutkan, sampai hewan-hewan berlarian, tunduk ketakutan.

"Ah..."

Kakek botak menghela napas, menundukkan kepala, tak berkata lagi.

"Anak manis dengan bibir merah gigi putih! Kemari, ada permen untukmu, cepat!"

Raungan garang perlahan mereda, muncul suara wanita manis menggoda.

"Dasar rubah nakal! Berani merebut dariku?"

"Jarang dapat anak baik yang murni, belum berlatih tapi bisa keluar dari tubuh... Kalau langsung ditelan, sia-sia saja!"

"Haha, baunya saja bikin pingsan! Kau cuma menghisap energi, menipu warga desa agar melompat ke jurang supaya bisa hidup tenang?"

"Berani memaki?"

"Memaki kau, kenapa!"

Gunung Longkan segera ramai, seekor rubah besar berbulu campur aduk berseteru dengan harimau besar berhias pola "raja" di dahinya, saling menunjukkan taring.

Si kakek botak yang berasal dari batang pohon, dan lelaki berjubah linen dari pohon locust, tak berani ikut bicara.

Tiap roh gunung punya kekuatan berbeda, siapa kuat siapa lemah tergantung pada banyaknya persembahan.

Kuil Raja Rubah dan Kuil Raja Gunung, adalah tempat persembahan terbesar di kaki Gunung Longkan, kekuatan mereka pun paling tinggi!

"Sudahlah, sudahlah! Bagi dua saja! Bukan barang langka! Hanya jiwa yang belum berbentuk, buat apa berebut?"

Akhirnya, harimau yang berubah menjadi pria gagah berkata tak sabar.

"Baiklah, separo jadi hantu pengikutmu, separo jadi kekasih kecilku, hihihi..."

Rubah wanita menggoda seperti dapat ayam curian, tertawa puas.

Bai Ming bingung, tak tahu apa-apa, bahkan tak bisa berpikir, saat kedua suara itu berhenti, ia terus melangkah ke dalam gunung.

"Jangan sentuh dia!"

Tiba-tiba suara lembut terdengar, seekor burung gereja kuning muncul, menghadang Bai Ming yang melayang.

"Rubah nakal! Harimau ganas! Dia sudah berdoa kepada Dewa Gunung, berani macam-macam?"

Aturan Dewa Willow, apa kalian sudah lupa semuanya!?"

Bai Ming melihat jelas, burung gereja kuning berubah menjadi gadis kecil dengan rambut kuncir, mengenakan gaun bulu, berdiri dengan tangan di pinggang, berteriak ke arah Gunung Longkan yang gelap.

"Dewa Willow..."

Mendengar nama itu, rubah wanita dan harimau gagah sama-sama menunjukkan rasa hormat.

Namun melihat Bai Ming yang "empuk", mereka sulit melepas.

Ini cemilan yang sudah di depan mulut!

"Makan darah saja sudah melanggar perintah Dewa Willow! Kalau menelan jiwa manusia, itu pemberontakan besar!

Tanpa perlindungan Dewa Willow, nanti kalau Dewa Ning yang kejam masuk gunung, lihat saja nasib kalian!"

Burung gereja kuning berkicau, meski tampak manis, gayanya tegas.

"Sudahlah! Beruang tua di Jurang Mendung baru saja dibunuh Dewa Ning, mayatnya masih di perutku belum dicerna, demi cemilan, menentang Dewa Willow tak layak!"

Harimau gagah mundur duluan.

"Dasar burung usil! Untung hari itu tak ditembak pemburu, memang rejekimu besar!"

Rubah wanita mendengus, pergi juga.

Seketika.

Gunung Longkan kembali tenang.

"Aduh, kau ini ceroboh, belum berlatih sudah belajar keluar dari tubuh! Cepat balik, abu pelindung tak akan bertahan lama!"

Setelah mengusir dua roh gunung jahat, burung gereja kuning kesal, menarik tangan Bai Ming menuruni gunung.

Keduanya hanya sekitar dua-tiga kaki dari tanah, seperti melayang bersama angin malam.

"Siapa kau..."

Bai Ming bertanya gagap.

"Kau sudah lupa? Aku burung gereja yang kau selamatkan, kau dan kakakmu menolongku saat aku kena panah!"

Burung gereja kuning tersenyum, tak ingat ada Kepala Udang di saat itu.

"Aku tak kuat lari..."

Bai Ming terengah-engah.

"Oh ya, jiwa mu lemah, kalau terlalu cepat bisa terbuang angin! Tunggu!"

Burung gereja kuning mengerutkan alis, meniup suara, tak lama, tujuh-delapan burung membawa seikat ramuan hitam seperti jahe, menyuapi Bai Ming.

"Apa ini..."

Bai Ming merasa familiar.

"Jahe harimau! Kalian menyebutnya 'kunyit hitam'! Sudah diproses sembilan kali, sangat bergizi! Kau tak bisa makan, cukup hirup aromanya!"

Burung gereja kuning bangga.

"Aku ingat, kakak bilang harus dijemur sampai akar kering, lalu digosok berulang sampai jadi kuning hitam matang!"

Menghirup aroma tipis yang terlihat, Bai Ming langsung merasa cerdas, pikirannya jernih.

"Hirup semua!"

Burung gereja kuning menyuruh.

"Aku... ingin menyisakan untuk kakak! Kunyit hitam bisa memperkuat tubuh, membasmi parasit, sangat berguna bagi orang yang berlatih bela diri!"

Bai Ming mulai lancar bicara, karena jiwanya tak bisa memegang benda, hanya bisa memandang burung gereja kuning dengan harapan.

"Silakan! Kau orang baik, kakakmu pasti juga!"

Burung gereja kuning kembali jadi gadis kecil, meniup peluit, burung-burung itu terbang ke bawah gunung.

"Aku belum tanya, kenapa kau bisa keluar dari tubuh? Kau belum pernah berlatih!"

Bai Ming menggaruk kepala, lama berpikir:

"Aku sakit, dulu tiap melamun kepala pusing, malam suka bermimpi. Kakak mengajar membaca, menulis, menceritakan kisah, baru membaik.

Hari ini dapat bungkusan merah berisi abu pelindung, saat tidur bermimpi naik gedung tinggi, angin kencang, tiba-tiba jatuh... aku terbangun, lalu jadi begini."

Burung gereja kuning membelalakkan mata:

"Jadi, kau anak roh!"

Bai Ming bingung:

"Apa itu anak roh?"

Burung gereja kuning tak jelas, hanya mengulang:

"Mereka yang sejak kecil bisa melihat hantu, atau bisa bicara dengan kelinci, ayam, ikan, atau melihat patung dewa di kuil, di atas kepala ada beberapa inci cahaya persembahan, itulah anak roh!"