Bab Empat Puluh Enam: Pohon Giok Berselimut Pakaian Permata, Menyalakan Dupa di Rumah Duka

Pelatih utama?
Ning Hai Chan?
Bai Qi tanpa sadar terpaku sejenak.
Sorot matanya memancarkan keterkejutan yang tak bisa disembunyikan.
Dia sungguh sulit mengaitkan pria paruh baya yang berpenampilan mencolok tetapi agak urakan ini dengan gelar jagoan nomor satu di kalangan bela diri Kabupaten Sungai Hitam.
Jujur saja, pria tampan setengah baya ini lebih mirip petualang dunia persilatan yang hidup bebas dan tak terikat aturan.
Andai ia menenteng golok dan memimpin seekor kuda, kesan itu pasti makin kuat.
“Kau malam itu di Aula Wen, sengaja menginjak lubang pasir?”
Ning Hai Chan menyumpit sepotong hati angsa berbalut tepung, lalu mengunyah perlahan, meresapi rasa.
“…Benar.”
Mendengar pertanyaan ini, Bai Qi baru benar-benar yakin.
Toh, hanya Kakek Liang yang tahu ia pernah ke Aula Wen, tak ada orang lain.
Namun, pelatih utama, golok cepat, beruang, elang, macan, dan harimau, tangan sakti membalik langit, anak panah tersembunyi pun sulit lolos.
Dari delapan pendekar, yang pertama kali ia temui justru pelatih utama peringkat teratas.
Padahal menurut Kakek Liang, orang ini bagaikan naga sakti yang jarang menampakkan diri, lebih dari separuh waktu setiap tahun ia tak berada di kabupaten.
“Tahu cara menampilkan diri, tidak hanya pandai menyembunyikan kelebihan, kau lakukan dengan baik.
Di dinding depan Aula Wen, ada delapan belas lukisan Arhat, itu aku yang tambahkan.”
Ning Hai Chan menyesap teh kasar, sedikit pahit, lalu menggelengkan kepala:
“Bertahun-tahun ini, anak-anak keluarga terpandang datang silih berganti ingin belajar, sudah lebih dari tiga puluh orang. Dari semuanya, yang mampu menangkap makna hanya kau yang kedua.”
Bai Qi mengeluh dalam hati:
“Itu Arhat? Lebih mirip coretan manusia korek api botak.”
Ning Hai Chan meliriknya sekilas:
“Jujur saja, kau tidak tampak seperti bakat langka dalam seribu di dunia bela diri. Orang yang berbakat biasanya punya aura cerdas, sorot mata tajam, penuh cahaya. Tapi malam itu kau cepat sekali memahami, aku sungguh terkejut.”
Ekspresi Bai Qi tetap tenang, ia menjawab dengan sungguh-sungguh:
“Itu semua karena lukisan pelatih utama sangat hidup, maknanya dalam, hanya dengan beberapa goresan sudah sangat mengena dan membuat orang terhanyut.”
Ning Hai Chan mengangkat alis, tak kuasa mendesah pelan, seolah terkejut, lalu mengangguk berkali-kali:
“Bagus, bagus, bagus. Sebelum bertemu, aku dengar Kakek Liang sering memujimu, kukira kau ini berlian mentah yang kalem di luar, cerdas di dalam, kepribadian matang.
Sekarang kulihat, entah dia salah menilai, atau aku yang salah dengar.
Kau ini jelas licik dan cerdas, itu sangat baik, jauh lebih baik dari kakak seperguruanmu. Aula Wen memang butuh bibit sepertimu!”
Bai Qi nyaris tak mampu mengendalikan ekspresinya.
Pelatih utama yang mengungguli semua pendekar di Kabupaten Sungai Hitam ini sama sekali tak seperti yang ia bayangkan tentang seorang guru besar. Lebih membumi daripada Kakek Liang.
Apakah semua jagoan tidak peduli soal wibawa dan penampilan?
Mengapa suka dipuji juga?
“Tapi yang kau pelajari baru bagian penguatan tubuh dari Arhat Shou, hanya latihan dasar, sekadar memperkuat badan, belum bisa membunuh musuh.”
Melihat Bai Qi duduk tegak, Ning Hai Chan semakin puas. Bakat memahami berarti potensi tinggi.
Ditambah lagi peka situasi, ia memang butuh murid yang pandai memuji dan jujur.

Kakek Dao sudah tua dan lemah, A Cheng otaknya pun tumpul.
Mengingat semua itu, pelatih utama ini pun membujuk dan menawarkan:
“Ada lima cabang utama teknik tangkap di Aula Wen. Arhat Shou untuk membengkokkan otot dan tulang, tenaga lilitan untuk kulit dan daging, Tapak Naga untuk kekuatan dahsyat, Ilmu Kera Putih untuk serangan kilat, dan teknik Hati untuk bantingan mematikan.
Semua teknik ini menggabungkan latihan, pertarungan, dan pembunuhan, setiap tahapnya kokoh dan berjangka panjang.
Tahukah kau, latihan otot, tulang, kulit, dan tenaga oleh para pendeta dan pejabat Tao disebut ‘Kulit Emas Jaringan Permata’, ‘Darah Raksa Sumsum Perak’, ‘Jubah Abadi Air dan Api’, serta ‘Sirkulasi Energi Langit’.
Bukan sekadar istilah indah, semuanya ada maknanya…”
Mata Bai Qi berbinar, langsung tertarik.
Ia paling suka mendengar penuturan para ahli, menjelaskan pemahaman mereka.
Karena itu sangat membantu menata pengetahuannya sendiri dan menambah wawasan.
Mau bagaimana lagi, ilmu bela diri yang ia pelajari dari para nelayan sangat campur aduk, tak sistematis.
Jauh kalah dari murid resmi perguruan besar yang diajar langsung oleh guru setiap saat.
Ning Hai Chan mengunyah usus angsa, meresapi rasanya, namun separuh kalimat berikutnya seperti terhenti, lama tak keluar.
Bai Qi segera mengerti, buru-buru mengambil paha angsa yang empuk dan menghidangkannya dengan hormat ke mangkuk sang guru:
“Saya, Qi, mencari nafkah sebagai nelayan di Sungai Hitam, hidup mengembara dan penuh kesulitan. Bila pelatih utama berkenan, saya ingin mengangkat Anda sebagai guru!”
Waktunya memeluk kaki kuat!
Dari pegunungan sejauh lima ratus li, sepanjang Sungai Hitam delapan ratus li, tak ada pendekar sehebat di hadapannya ini.
Bukan cuma sekadar berlutut jadi murid, bahkan mengangkatnya sebagai ayah angkat pun tak masalah!
Ning Hai Chan mengangguk puas:
“Kemampuanmu dalam bertindak sama baiknya dengan bakat beladiri. Karena itu, biar kujelaskan lagi. Apa yang disebut para pendeta dan pejabat Tao itu adalah pencapaian tertinggi dari Empat Latihan Utama.
Sekarang kau sedang melatih otot, lalu ada tiga tahap: ‘Mengumpulkan Qi dan Darah’, ‘Merasakan dan Mengendalikan’, ‘Mengasah Kekuatan’.
Bila waktunya tiba, qi dan tenaga bersatu, itulah puncak.
Tapi sebenarnya ada satu langkah yang sering terlupa, disebut ‘Tenaga Menjangkau Empat Ujung’.
Hanya dengan itu, pencapaian ‘Kulit Emas Jaringan Permata’ bisa benar-benar sempurna.”
Pelatih utama ini sambil berbicara perlahan meluruskan tubuh.
Terdengar suara lembut gesekan otot dan tulang.
Ning Hai Chan menegakkan punggung, bahunya lebar seperti gunung, menjulang seolah puncak karang yang terangkat dari bumi, seketika memancarkan aura menekan yang luar biasa.
Cahaya matahari dari jendela menerpa, kulit dan otot yang tampak longgar tiba-tiba berpendar lembut, memancarkan kilau keemasan dan keperakan.
“Inilah yang disebut ‘Pohon Giok Berbalut Jubah Permata’. Apa itu ‘Pohon Giok’? Itu kerangka.
Tulang padat, sendi hangat, berdiri atau bertinju jadi jauh lebih efektif.
Apa itu ‘Jubah Permata’? Itu otot dan daging.
Lemas dan rileks, kekuatan terakumulasi jadi keras, seluruh tubuh jadi satu kesatuan, seperti pakaian yang utuh.
Lihat aku, tubuhku laksana emas, uratku laksana giok, baru pantas disebut ‘pencapaian paripurna’.
Bagaimana meraih empat latihan utama secara sempurna, tak ada pendekar di Kabupaten Sungai Hitam yang bisa mengajarimu.
Hanya Aula Wen yang punya hak itu.”
Ning Hai Chan menyeringai, santai saja, namun jelas sekali ia menganggap perguruan Pisau Patah, Sekte Tangan Sakti, dan Perguruan Elang Surga tak ada apa-apanya.
Satu kata, sombong!

“Guru, murid tahun ini tujuh belas…”
Bai Qi bertanya-tanya dalam hati, beberapa hari lalu ia ke perguruan bela diri saja tak diterima jadi murid inti, kenapa kini pelatih utama begitu memandangnya?
Apakah karena pengaruh Kakek Liang, ataukah bakatnya memang mencengangkan?
“Tak perlu khawatir. Di dunia bela diri, aturan seperti itu ada karena setiap perguruan hanya punya ilmu terbatas yang bisa diwariskan.
Ambil contoh Perguruan Pisau Patah, murid latihan dasar dulu, lalu teknik, mulai dari tinju patah, lanjut tinju meriam, tangan belah gunung, sampai akhirnya palu rantai naga dan harimau.
Sepanjang hidup tekun di jalur itu, mengasah diri, berusaha jadi sempurna.
Itulah sebabnya murid inti harus cocok dengan ilmu perguruan, usia masih muda agar mudah dibentuk.”
Ning Hai Chan berhenti sejenak.
Bai Qi segera menyodorkan sepotong daging angsa, tahu ini saatnya sang guru memuji diri sendiri.
“Tapi di Aula Wen tidak seperti itu, lima cabang teknik tangkap, tiga ilmu sejati, mampu mengubah manusia biasa jadi luar biasa, mencakup segalanya!
Usia dan fisik jadi nomor dua, yang utama bakat dan potensi.
Para kepala perguruan dari generasi ke generasi makan di banyak tempat, belajar dari banyak aliran, akhirnya menciptakan ilmu sendiri, tidak sedikit jumlahnya.
Apalagi aku ini pemalas, paling benci mengajar orang bodoh, lihat sekali buku saja tak paham, baiknya segera pindah ke tempat lain.
Kau, bakatmu unggul, fisikmu sedang, hanya saja umurmu tidak muda jadi potensi agak kurang, tapi masih layak.”
Ternyata pelatih utama hanya menerima murid unggul, yang kurang berbakat tak layak masuk.
Tapi sebenarnya, dari mana asal Aula Wen ini?
Bicara begitu besar, kenapa tidak bertahan di Ibu Kota Yi Hai, malah datang ke pelosok seperti Kabupaten Sungai Hitam?
Bai Qi menahan rasa penasaran, menggosok-gosok tangan, penuh harap bertanya:
“Ilmu yang kupelajari sangat campur aduk, ada delapan jurus perang air, latihan kesehatan Jin Dan Da Zhuang, dan juga Arhat Shou.
Guru, ilmu apa yang bisa Anda ajarkan padaku?”
Ning Hai Chan mengusap mulutnya:
“Aku tak takut kau belajar banyak, asal otakmu tidak bebal.
Soal ilmu, dari lima cabang tangkap, Arhat Shou dan Tapak Naga lebih cocok.
Latihan dasar dulu, lanjut latihan, baru bertarung, lalu membunuh.
Menurut dua belas kata kunci dalam dunia bela diri, kita jalani langkah demi langkah.
Oh ya, aku dengar dari Kakek Liang, kau menyinggung perasaan Yang Meng?”
Bai Qi terkejut, mengangguk pelan, hendak menjelaskan keterkaitannya dengan Yang Quan dan Wang Si Gila.
Namun Ning Hai Chan langsung berdiri, tampak tak tertarik:
“Kalau sudah kadung bermusuhan, buat apa ragu, ayo.
Pelajaran pertamamu hari ini, aturan di dunia bela diri banyak dan rumit, karena banyak yang tak punya kemampuan.
Orang yang benar-benar hebat, tak terikat aturan! Masuk Aula Wen, kau harus ingat itu.
Kita pergi ke rumah Yang Meng, persembahkan dupa di altar kematiannya! Selesaikan urusan ini!”
Bai Qi melongo tak habis pikir.
Pelatih utama ini benar-benar sombong dan garang, bukan seperti guru pengajar, melainkan seperti kepala preman!