Bab Tujuh: Delapan Gerakan, Mengatasi Ombak Laksana Benang

Empat Latihan Besar? Latihan luar untuk otot, tulang, dan kulit, latihan dalam untuk pernapasan? Bai Qi menunduk, mengunyah kacang polong yang renyah, menikmati rasanya. Inilah pertama kalinya ia benar-benar memahami seperti apa para pendekar tangguh yang mampu memecahkan batu dan merobek harimau itu.

“Lalu, di tingkat mana Yang Quan itu?” Bai Qi kembali bertanya.

Sudah bertahun-tahun ia mengandalkan mencari ikan untuk hidup. Berbagai suka duka dan pahit getir hidup di sungai sudah ia rasakan. Hidup dengan makan seadanya, melewati hari tanpa tahu besok bisa makan atau tidak, semua itu telah membentuk sifatnya yang tenang dan matang.

Namun, tadi di toko Pasar Timur, saat berhadapan dengan Yang Quan si harimau bermuka manis yang selalu mendesak itu, Bai Qi hampir saja tak mampu menahan amarahnya, ingin sekali mencabut pisau dan melawan.

“Mencabut pisau? Tangan kosong, dengan apa aku bertarung? Keberanian butuh kekuatan sebagai penopang! Kalau tidak, semua hanya omong kosong.” Bai Qi hanya bisa menghela napas dalam hati. Sebagai rakyat rendahan, jika benar-benar terjadi sesuatu, ia sama saja seperti ikan di atas talenan, bebas dipotong sesuka hati orang lain. Perasaan tak berdaya seperti ini sungguh menyakitkan!

“Yang Quan? Dia hampir menembus gerbang latihan otot, satu kakinya sudah melangkah ke sana. Kalau bukan karena sisa pengaruh ayahnya, mana mungkin dia bisa semena-mena di pasar ikan!” Jawab Kepala Udang dengan suara tertahan, hatinya penuh dendam pada penguasa pasar ikan itu. Kalau bukan karena masalah persembahan ikan bermotif hantu, mungkin saja ia sudah diterima menjadi murid di Perguruan Gunung Song.

“Baru saja mulai latihan pertama, sudah bisa begitu sombong. Kalau aku tidak jadi pendekar, jelas saja seperti telur melawan batu, pasti hancur berkeping-keping.” Bai Qi sadar betul, di Kabupaten Sungai Hitam, kata ‘kebenaran’ tak pernah berpihak pada yang lemah.

Pasar ikan, pasar kayu bakar, pabrik bata. Hanya kelompok besar seperti mereka yang bisa menentukan aturan. Jika orang biasa tak cukup kuat untuk menerobos pintu menuju ke atas, maka hanya bisa hidup ditindas seperti sapi dan kuda.

“Kepala Udang, kau benar-benar kenal dengan kakak seperguruan dari Perguruan Gunung Song?” Bai Qi bertanya santai.

“Tentu saja! Masak aku bohong sama kau, Qi!” Kepala Udang langsung membusungkan dada, takut dianggap membual. “Kakak seperguruan Cao dari Perguruan Gunung Song sangat akrab denganku! Dulu waktu aku masuk ke perguruan, dia yang menyambutku. Dia juga pernah makan ikan besar yang dikirim ayahku! Kalau bukan karena masalah itu, beberapa hari lagi aku pasti sudah menghadap guru!”

Bernama Cao rupanya? Bai Qi menundukkan pandangan, tanpa ekspresi, terus menggali informasi. Ia menanyai nama lengkap kakak seperguruan Cao, tempat para pedagang ilegal menjual ilmu bela diri, harga rata-rata berbagai jurus...

Setelah detail-detail itu terkumpul, barulah pembicaraan dihentikan.

Keduanya mengobrol santai, menuntaskan sepoci teh murahan, lalu bangkit, membayar, dan pergi.

“Wah, makan sekali habis dua puluhan keping, Qi, kau benar-benar kaya! Dapat ikan besar memang luar biasa!” Kepala Udang menatap iri. Hidup makan daging setiap hari bahkan tak pernah ia bayangkan. Ayah dan ibunya setiap hari mengayuh perahu ke sungai, kalau tidak pulang dengan tangan kosong, paling-paling hanya dapat lima atau enam puluh keping saja. Itu pun harus bekerja dari pagi sampai larut malam, terus-menerus menebar jala dan memasang perangkap.

Ada pepatah, di dunia ini ada tiga pekerjaan tersulit: mengayuh perahu, menempa besi, dan menggiling tahu. Bukan sekadar omong kosong, semuanya pekerjaan yang sangat berat.

“Ngomong-ngomong, kenapa di tempat Wang Gila bisa dapat ikan bermotif hantu?” Sebelum berpisah, Bai Qi tiba-tiba bertanya.

“Tidak tahu juga, mungkin dia menemukan sarang ikan? Ayahku bilang, akhir-akhir ini dia membawa beberapa anak buah, tiap hari berkeliaran di sekitar Teluk Penyesat, sepertinya menunggu ikan besar. Kebetulan saja Yang Quan menaikkan harga untuk persembahan, jadi dia bakal dapat untung besar lagi!” Kepala Udang mencibir.

Di sekeliling Sungai Hitam, dalam radius delapan ratus li, Teluk Penyesat adalah yang paling berbahaya. Rumput air tumbuh lebat, batu karang tersembunyi, banyak nelayan yang pernah celaka di sana. Bahkan saat ombak besar, tak sedikit perahu terbalik dan nyawa melayang.

“Wang Gila benar-benar nekad, berani-beraninya mencari ikan bermotif hantu di Teluk Penyesat.” Bai Qi merasa ada yang ganjil. Sungai Hitam memiliki banyak cabang dan rawa, mencari hasil tangkapan besar tidak semudah itu. Terlebih lagi, sungguh kebetulan, Yang Quan sedang membutuhkan ikan bermotif hantu untuk persembahan pada tuan muda?

“Makin besar badai, makin mahal harga ikan. Di perairan dangkal tak ada hasil bagus, ikan sungai biasa pun tak laku... Ayahku tiap hari pusing, semakin sulit mencari nafkah dengan menangkap ikan.” Kepala Udang tak terlalu peduli, ia masih berharap bisa diterima di Perguruan Gunung Song. Menjadi buruh di pelabuhan, kerja keras seharian pun tak dapat banyak uang. Kalau jadi pendekar, meski baru tingkat pertama, nanti bisa ikut kafilah sebagai pengawal, atau jadi pengawal rumah besar. Setahun paling tidak bisa dapat dua puluh tael perak! Kalau terus bertahan, menikah dan membangun rumah tangga bukan lagi mimpi.

...

Matahari condong ke barat, beberapa sinar senja menerobos ke kawasan kumuh yang kotor dan berlumpur. Semakin jauh Bai Qi melangkah ke dalam, cahaya langit di atas semakin tipis. Gang-gang sempit dan sesak, pintu-pintu reyot berdempetan. Orang-orang miskin dengan pakaian tambalan keluar masuk seperti semut, sibuk tanpa henti.

“Semua benar-benar nasib buruh.” Bai Qi yang mengenakan caping menghela napas dalam hati.

Mungkin karena beberapa hari hujan deras, air kotor meluap dari selokan, menggenangi tanah. Mengikuti petunjuk Kepala Udang, ia melangkah dengan sandal rumput ke Jalan Pandai Tembaga, suara palu dan pahat terdengar tiada henti. Bai Qi mencari toko di sebelah kiri, berjalan ke utara tak sampai seratus langkah, lalu berhenti di depan pintu kayu usang. Ia mengetuk dengan pola tiga panjang dua pendek.

Tok! Tok! Tok! Tok! Tok!

Kriiit.

Pintu kayu yang lembap dan berjamur perlahan terbuka sedikit, menampakkan setengah wajah panjang mirip kuda. Lelaki itu melirik tajam, lalu bertanya serak, “Ada urusan apa?”

Bai Qi merundukkan kepala di balik caping, menyembunyikan wajah mudanya, menjawab dengan suara kasar, “Cao Yang dari Perguruan Gunung Song yang mengirimku ke sini. Katanya kau punya barang.”

Pria bermuka kuda itu mengerutkan kening, lalu berkata, “Mau apa? Ilmu pukulan? Ilmu tendangan? Ingat, yang ada cuma jurus umum. Bisa atau tidak itu urusanmu sendiri!”

Bai Qi menekan suaranya, meniru pelanggan lama, “Aku paham aturannya, tapi ingin lihat barangnya dulu.”

Pria itu mengangguk, lalu berkata, “Tunggu.” Ia langsung menutup pintu dan mengganjalnya dengan palang kayu.

“Rasanya seperti beli barang terlarang saja.” Bai Qi menggerutu dalam hati. Tak lama kemudian, pria bermuka kuda itu muncul lagi, menyodorkan beberapa buku tipis yang kertasnya sudah menguning.

Sekilas judulnya semua menakutkan! “Delapan Belas Tapak Raja Luo”, “Tinju Belalang Tujuh Bintang”, “Tendangan Rantai Sepasang Angsa”...

“Ilmu pukulan dua ratus keping, ilmu tendangan tiga ratus delapan puluh! Harga pas!” Suara pria bermuka kuda terdengar keras, jelas-jelas memperlihatkan sikap “mau beli silakan, tidak suka pergi saja”.

Ada pepatah di dunia bela diri, ilmu pukulan bagai dua daun pintu, semua tergantung kaki untuk menyerang. Di tingkat yang sama, tendangan lebih mematikan daripada pukulan. Bai Qi sudah tahu ini dari Kepala Udang, jadi ia tak banyak bertanya agar tak terlihat bodoh.

Ia melirik sebentar, setiap buku tipis hanya sekitar dua puluh halaman. Kebanyakan berupa gambar sederhana seperti komik kecil, dengan sedikit keterangan tertulis. Hanya beberapa detik di tangan, buku itu sudah diambil kembali oleh pria bermuka kuda.

Untungnya, Bai Qi sudah lumayan lancar membaca dan mengingat, jadi bisa menghafal garis besarnya, memastikan itu bukan buku palsu.

“Pantas saja murah, bukannya kitab rahasia, lebih mirip catatan pendekar biasa yang tak punya prestasi, asal tulis sendiri saja!” Ia ragu, tadinya mengira ilmu bela diri juga termasuk “keahlian”. Asal tertera di daftar tinta hitam itu, pasti ada kemajuan yang bisa dilihat. Saat itu, ia bisa menyelami sendiri, mungkin saja bisa menguasai tanpa guru?

Meski tidak yakin, Bai Qi ingin bertaruh kali ini. Menurutnya, Yang Quan itu seperti serigala buas! Jika benar-benar jadi penguasa Pasar Timur, punya dukungan dari pasar ikan, maka para nelayan Sungai Hitam akan semakin susah hidup. Walau keahlian menangkap ikan Bai Qi sudah cukup baik dan hasil melimpah, ia tetap harus hidup waspada, takut menjadi sasaran. Jangan harap bisa lepas dari status rakyat rendahan, hidup tenang pun belum tentu bisa!

“Hah? Ilmu bela diri ratusan keping, masih mau pilih-pilih? Bisa menguasai satu dua gerakan saja sudah hebat! Mau beli bayar, tidak mau pergi!” Pria bermuka kuda sudah kehilangan kesabaran. Ia mencium bau amis dari tubuh bocah ini, pakaiannya pun kumal. Jelas sekali ini nelayan dari Sungai Hitam, mana mungkin mampu beli ilmu bela diri? Kalau bukan menyebut nama Cao Yang dari Perguruan Gunung Song, ia malas meladeni.

“Aku mau yang ini!” Bai Qi mengeluarkan beberapa untai uang tembaga berat, suara koin beradu membuat pintu yang hendak ditutup kembali terbuka.

“Delapan Potong Latihan! Kau memang punya mata jeli! Buku ini tidak biasa, empat ratus keping...” Pria bermuka kuda tersenyum licik, hendak mengambil uang, tapi Bai Qi menahan tangannya.

Caping di kepala Bai Qi sedikit bergoyang, ia menawar, “Ilmu tendangan saja tiga ratus delapan puluh, ini cuma jurus berenang, koq jadi empat ratus? Tiga ratus lima puluh! Kalau cocok, kita bisa transaksi lagi nanti. Tidak, ya sudah!”

Nada bicaranya tegas, tanpa basa-basi. Seolah-olah kalau ada kata ‘tidak’, ia akan langsung pergi.

“Deal! Sudah beberapa hari tidak laku, kau dapat harga murah! Uang dan barang tukar tangan!” Pria bermuka kuda pura-pura ragu, tapi akhirnya setuju. Buku-buku ‘kitab rahasia’ yang hampir dimakan rayap itu dulunya milik para pendekar gagal yang ingin membuka perguruan. Namanya menyeramkan, tapi isinya tak berguna. Jika mereka punya ilmu sejati, mana mungkin papan nama mereka tak bertahan?

Di Kabupaten Sungai Hitam yang luas ini, nama besar berarti kekuatan besar! Tak ada istilah guru bela diri hebat tapi tidak terkenal!

“Lagi-lagi bocah miskin yang gagal masuk perguruan besar, berharap bisa sukses lewat jalan pintas,” gumam pria bermuka kuda sambil menutup pintu, tersenyum sinis. Semakin tak punya peluang, semakin mudah percaya pada impian kosong seperti ini. Tidak terpikir, murid perguruan resmi saja harus latihan keras di musim panas dan dingin, baru bisa punya keahlian. Mana mungkin nelayan yang makan pun susah bisa menguasainya?

“Baca saja belum tentu lancar, masih berani mimpi jadi pendekar!”

...

Di tepi sungai, di rumah tanah liat.

Di bawah lampu minyak redup, Bai Qi menunduk, lalu muncullah deretan tulisan berkilau seperti riak air.

[Keahlian: Delapan Potong Latihan]

[Kemajuan: 0/800 (Belum Dikuasai)]

[Manfaat: Menyibak Ombak Tanpa Jejak, Memperkuat Tenaga Dalam dan Luar]