Bab 65: Gerombolan Ikan Mengikuti Arus, Naga Putih di Tengah Ombak

Cuaca bersahabat, hujan turun dengan tepat, dan panen melimpah! Pertanda baik seperti ini membuat semua orang serempak bertepuk tangan.

Di tengah dinginnya musim, Song Qiying yang menggenggam kipas lipat tanpa sadar memuji, “Saudara Bai benar-benar pemberani, di depan kerumunan seratus orang pun tak sedikit pun gentar.”

Nona Zhu juga menimpali, “Bai Qilang memang punya kemampuan, tak heran disukai oleh Kepala Pelatih.”

Di depan toko di Pasar Timur, Liang Laoshe dan Lao Dao dari Balai Wacana duduk berbincang santai. Dua kakek yang usianya jika dijumlahkan lebih dari seratus tahun itu mengobrol tanpa beban.

“Bagaimana menurutmu tentang Aqi? Pandangan mataku yang tua ini tak pernah keliru, bukan?”

“Tentu saja, murid pilihan Tuan Muda mana mungkin ada yang buruk?”

Keduanya saling berpandangan dan tersenyum, menatap Bai Qi yang berdiri di tengah kerumunan dengan tangan terlipat, terlihat bangga dan puas.

Menyaksikan sendiri generasi muda yang mereka kagumi mendaki tangga kehidupan satu per satu, mereka merasa sangat bahagia.

“Adik, tolong pegangkan ini.”

Di tengah musim gugur yang menusuk, Bai Qi melepas jubah luarnya, menanggalkan sepatu dan kaus kaki panjang, lalu mengikat celana hingga rapat, dan dengan langkah tegap menuju dermaga.

“Sungguh tubuh yang hebat!”

Han Li dari Perguruan Rajawali Langit memandang dengan sorot mata berbinar, langsung melontarkan pujian.

Ayahnya adalah salah satu pendekar terkenal di daerah itu. Sebagai calon penerus, Han Li memiliki mata tajam dan kemampuan yang tidak kalah, tentu saja ia bisa melihat keunggulan fisik Bai Qilang.

“Sayang sekali, waktu itu Liang Laoshe datang memohon, seharusnya aku setuju atas nama ayah. Bahu lebar, punggung kokoh, tubuh proporsional dan tegap kuat, benar-benar bibit unggul yang langka!”

Deng Yong dari Perguruan Pedang Patah juga menghela nafas serupa, “Andai saja Guru tidak absen waktu itu, pasti sudah menerima dia, Kepala Pelatih pun tak akan tega merebut murid. Jika dibina dengan baik, mungkin bisa tumbuh menjadi orang yang memiliki tubuh ‘naga dan kuda bersatu’! Pas sekali untuk jurus andalan perguruan kita!”

Di dunia persilatan, punggung sering disebut “naga”, dan kedua kaki disebut “kuda”. Dada dan punggung lebar, pinggang dan panggul ramping, kekuatan berputar—ciri khas bakat alami bela diri.

Memiliki “punggung naga”, dan mampu menapak “langkah kuda”. Inilah yang disebut “naga dan kuda bersatu”!

Sangat cocok untuk latihan teknik kaki dan tubuh, hasilnya pun akan jauh lebih efektif. Terutama dalam melatih tulang, tahap ini bisa dilalui dengan cepat tanpa banyak hambatan.

“Bai Qilang memang punya tubuh luar biasa.”

Nona Zhu dari Perguruan Tangan Ilahi memalingkan wajah, namun sudut matanya tak bisa menahan diri untuk terus melirik ke arah Bai Qi di tepi sungai.

Ucapan yang sama dengan Han Li, namun makna yang dilontarkan sangat berbeda.

Hembusan napas! Bai Qi melepas pakaian hingga bertelanjang dada, darah dan energinya berputar menghangatkan tubuh, mengusir dingin dan lembab yang menusuk.

Kedua kakinya menginjak air sungai yang dingin, berhadapan dengan Paman Changshun dan beberapa pembantu yang sudah menunggu, suaranya lantang, “Keluarkan perahu! Turun ke sungai! Tangkap ikan!”

Tali-tali perahu dilepas satu per satu, belasan dayung kayu bergerak serempak, beberapa perahu utama berbaris sejajar di depan, diikuti perahu-perahu kecil di belakang, lalu berlayar menuju rumpun alang-alang terdekat, ditonton orang banyak dari kejauhan.

Lokasi dermaga Pasar Timur yang tinggi dan sungai yang lebar membuat semua orang bisa melihat dengan jelas dari kejauhan.

Kerumunan para nelayan yang berkumpul, meski jumlahnya tak sampai seratus, setidaknya delapan puluh orang, dan banyak pula di antara mereka yang ahli, merasa heran.

“Di situ bisa ada ikan besar? Beberapa hari lalu aku sudah bolak-balik, menebar jala sampai lima enam kali.”

“Kurasa airnya dangkal, paling cuma dapat ikan kecil dan udang. Barang bagus susah didapat.”

“Bai Qilang kurang jeli, agak gugup juga, seharusnya kalau membuka lapak, setidaknya sekali-sekali ke Teluk Pengelabuan.”

“Bukankah dia terkenal sebagai penangkap ikan harta dari Pasar Timur? Kalau kali ini tak dapat beberapa ekor, bisa jadi malu sendiri…”

“Kau tahu apa, mungkin ikannya sudah disiapkan dari semalam, siapa yang tidak begitu?”

“Omongan orang awam, tempat air dangkal dan tak ada ikan, seberapa pun disulap, tak akan muncul barang besar…”

Melihat perahu-perahu masuk ke rumpun alang-alang dan menebar jala, kerumunan langsung ramai dengan berbagai obrolan.

Proses pembukaan lapak ikan pada dasarnya adalah menata altar persembahan untuk Raja Naga, lalu turun ke sungai dan menebar jala. Semakin banyak ikan besar yang didapat, semakin baik pula pertanda rejeki usaha ke depan.

Karena itu, banyak lapak ikan bahkan sengaja menebar umpan berat di malam hari untuk mengumpulkan ikan, agar esok paginya tak pulang dengan tangan kosong.

Namun, cara Bai dan kawan-kawan hari ini sungguh di luar dugaan banyak orang.

Di perairan dangkal dan beralaskan alang-alang seperti itu, apa yang bisa didapat dari menebar jala?

Namun, tak lama kemudian, semua keraguan itu lenyap seketika!

“Ha? Ini? Mana mungkin! Jangan-jangan ada yang melepas ikan dari bawah air?”

Semua mata menatap ke rumpun alang-alang, mendadak muncul kegaduhan besar. Seakan puluhan hingga ratusan ikan meloncat dan mencipratkan air, menimbulkan gelombang dan suara gemuruh.

“Banyak sekali ikan!”

Seorang anak kecil melompat kegirangan.

Meski dari kejauhan, namun di bawah terik matahari, sisik-sisik ikan besar itu berkilauan, membuat semua orang silau.

Itulah pantulan sisik halus ikan-ikan besar, membuat mata para nelayan berkunang-kunang!

“Raja Naga memberi berkah! Bai Qilang memang dilindungi Raja Naga!”

Di masa itu, setiap kali terjadi sesuatu yang di luar nalar, orang-orang selalu mengaitkannya dengan kekuatan gaib.

Menjelang musim dingin, tidak mungkin hanya dengan menebar umpan bisa mengundang gerombolan ikan sebesar itu masuk ke jala.

Bahkan nelayan paling hebat pun takkan mampu!

“Jangan-jangan ini mimpi? Aku sudah turun ke sungai entah berapa kali dan melihat banyak kejadian, tapi yang seperti ini…”

Paman Changshun yang berdiri di sebuah perahu tertegun, mencubit pahanya sendiri keras-keras.

Ikan-ikan besar yang biasanya sangat langka, kini berdesakan berenang mendekat, seakan ingin melompat sendiri ke dalam keranjang.

Ini bukan menangkap ikan, melainkan seperti memungut uang!

“Sial, waktu membuat umpan kemarin aku takut kurang banyak, jadi minta adik menambah lagi, dia langsung meneteskan lima tetes darah, hasilnya malah berlebihan!”

Bai Qi mengerutkan dahi, baru setengah jam, namun ikan sudah menumpuk seperti gunung. Paman Changshun dan para pembantu sibuk setengah mati, tapi tetap saja tak habis-habis.

“Andai tahu teknik mengundang ikan sehebat ini, aku pasti lebih hemat.”

Paman Changshun sudah belasan tahun jadi nelayan, tak pernah mengalami kepuasan seperti ini, setiap kali menarik jala selalu penuh, sampai hampir tak kuat mengangkatnya.

Seorang pembantu menatap langit dengan tak percaya, memegang seekor ikan kepala harimau seharga dua puluh tael perak, “Demi ibu kandungku! Kakak Qi benar-benar dilindungi Raja Naga!”

Paman Changshun langsung melotot, “Cepat kerja! Perak putih jatuh ke kantong, malah banyak omong!”

Semua orang bersuka cita menangkap ikan, permukaan sungai yang semula tenang tiba-tiba bergelombang, tanda ada ikan besar yang berusaha melarikan diri dari jala.

Cahaya keemasan samar-samar berkilat, tertangkap oleh mata Bai Qi.

“Itu ikan trout pelangi emas! Sepertinya makin besar! Dulu aku kira cuma belasan kilo, ternyata setidaknya dua puluh kilo! Tergiur juga sama umpan wangi ini!”

Ia berseru gembira, langsung mengambil dayung, mengarahkan perahu menembus kerumunan ikan, mengejar ikan terbaik yang sejak lama ia incar!

Kata orang, satu kilo ikan, sepuluh kilo tenaga!

Ikan trout pelangi emas itu bobotnya sangat berat, gerakannya pun luar biasa.

Gelombang air terus bergulung, seperti hujan badai, gigi runcingnya hampir saja mengoyak jala serat yang kuat.

“Pemakan yang rakus, suka bertarung… catatan ikan memang tak salah, tapi sayang, kali ini berhadapan dengan aku, penangkap ikan nomor satu Sungai Hitam!”

Bai Qi tidak gentar, justru mendayung lebih cepat.

Tenaga kuat hasil latihan otot, mana mungkin tak mampu menaklukkan seekor ikan dua puluh kilo?

Apalagi, ia juga menguasai teknik menangkap ikan dan seni delapan segmen!

“Mau menggigitku?”

Saat Bai Qi tiba, ikan trout pelangi emas itu mencoba meloloskan diri dari jala. Begitu melihat manusia di depannya, tubuhnya yang ramping meloncat keluar permukaan, menerjang seperti pemangsa.

Bai Qi berdiri di haluan perahu, tenaga dan darahnya berputar, otot-ototnya menegang, melepaskan kekuatan dahsyat!

Kelima jarinya mengepal, dan satu pukulan dilayangkan!

Langsung membuat trout pelangi emas itu pingsan, terjatuh kembali ke Sungai Hitam.

Byur!

Gelombang air meledak, membuat perahu oleng keras.

“Mau kabur sekarang? Terlambat!”

Bai Qi melompat ke dalam air, dengan teknik menyelam seperti panah, berenang lebih cepat dari ikan trout pelangi emas itu sendiri.

…

“Keahlian berenang Saudara Bai benar-benar luar biasa…”

He Tai ternganga, sebagai putra pemilik tempat pelelangan ikan, ia sudah sering melihat jagoan berenang dan menyelam.

Namun seperti Bai Qi, yang bertarung melawan arus seperti naga, baru kali ini ia melihatnya.

“Andai aku tercebur ke air, mungkin aku sendiri bukan tandingannya…”

Han Li yang baru masuk tingkatan kedua bela diri merasa kaget, Bai Qilang di dalam air jauh lebih hebat dibanding di darat.

Jika diberi sebilah belati, mungkin lehernya sendiri yang akan teriris.

Sekitar setengah batang dupa, perahu dan perahu kecil yang dinaiki Paman Changshun perlahan merapat ke tepi.

Namun orang-orang sama sekali tidak peduli, mata mereka hanya tertuju pada permukaan Sungai Hitam yang sudah kembali tenang.

Byur!

Keheningan panjang akhirnya pecah.

Tetesan air mengalir di rambut, berkilauan seperti permata, tubuh gesit bagai naga muncul ke permukaan, kedua tangan memeluk erat trout pelangi emas yang sudah tak berdaya, diangkat tinggi-tinggi di atas kepala.

Di bawah sinar mentari, sisik ikan berkilau seperti emas, membuat para nelayan yang melihatnya silau dan iri.

“Sungguh naga putih dari ombak!”

Tak jauh dari dermaga Pasar Timur, Ning Hai Chan yang mengenakan jubah biru langit duduk bersila di atas pohon.

Mendengar sorak sorai menggelegar membahana, ia tersenyum dan berlalu dengan cepat.