Bab Empat Puluh Tiga: Patung Delapan Belas Arhat, Layak Menjadi Muridku

Empat huruf emas besar yang gagah, “Kebajikan, Lautan, Tersembunyi, Naga,” terpampang di atas, memancarkan aura tajam yang menggetarkan. Saat pertama kali melihatnya, mata orang-orang tak bisa menahan diri untuk menyipit, seolah tertusuk jarum.

“Indah sekali kepala singa ini!” Mata Bai Qi berkilat, tertuju pada singa hitam bertanduk satu yang gagah di atas papan nama. Lukisan warna yang hidup dan penuh daya, benar-benar memancarkan kewibawaan.

“Itu adalah singa perang. Hidung biru, tanduk besi, gigi runcing, dan kumis yang tajam—ini adalah singa terbaik di seluruh Sungai Hei.” Liang Lushi menjelaskan, bahwa singa pembuka toko biasanya adalah singa sastra untuk membawa keberuntungan, sedangkan singa perang hanya tampil saat upacara besar keluarga atau perayaan ulang tahun Dewi Langit, dengan sekelompok singa menari di atas tiang untuk menunjukkan keterampilan.

Mendengar keramaian, seorang pria tua bertopi bulu cerpelai, tinggi besar, berjalan cepat ke halaman depan.

“Liang tua, sudah lama tak bertemu! Kudengar kau istirahat di toko pasar timur untuk memulihkan kesehatan. Sekarang bertemu lagi, ternyata kau lebih bugar dariku.”

Senyum hangat dan tulus yang jarang terlihat muncul di wajah kurus Liang Lushi. “Kau masih ingat aku, saudara Dao. Beberapa tahun lalu, aku bertarung dengan diri sendiri, mengurung diri di rumah kecil, menjadi orang tak berguna, menunggu ajal tiba. Baru beberapa hari ini aku berubah pikiran, ingin keluar jalan-jalan.”

Wajah pria bertopi bulu itu terlihat sehat dan napasnya kuat; kalau bukan karena keriput, sama sekali tak tampak seperti berusia lima puluh atau enam puluh tahun.

“Bagaimana, penyakitmu sudah sembuh? Melihatmu melangkah cepat, benar-benar jauh lebih baik dari sebelumnya.”

Liang Lushi menunjuk dengan tangan, wajahnya lembut. “Semua berkat Qi, anak ini sering menangkap ikan karang perak dan memberikannya padaku. Kaki yang dulu kaku kini bisa dipakai berjalan.”

Pria bertopi bulu itu menatap Bai Qi dengan cermat, lalu mengangguk sambil bercanda. “Pundak lebar, kaki panjang, tulang punggung lurus. Kalau otot dan tulang berkembang lagi, pasti jadi bibit bagus untuk bela diri. Kau tak berniat mewariskan 'Gerakan Elang Berputar Delapan Belas' pada anakmu sendiri, malah cari murid baik dan pamer ke sini?”

Liang Lushi tersenyum pahit. “Kau tahu sendiri, aku hanya menguasai dasar-dasar, belajar dari kelompok ikan, mana bisa sembarangan menerima murid. Hari ini aku sudah ke Gerbang Pisau Terputus, Gerbang Tangan Dewa, dan Perguruan Elang Langit, ingin mencarikan gelar murid langsung untuk Qi, biar dia dapat ilmu bela diri sejati. Sayangnya, tak ada jaminan keberhasilan.”

Pria bertopi bulu itu menyipitkan mata, kembali menatap Bai Qi yang berdiri di pintu, lalu menggeleng. “Kau membebani aku, Liang tua. Menjadi murid di Perguruan Wen Wen, baik jadi magang atau murid biasa, itu mudah. Kau tahu sendiri, tuan muda di sini mengajar seperti menggembala domba, tak sabar menjelaskan detail, masuk ke sini hanya buang-buang uang. Sedangkan murid langsung… tuan muda punya standar tinggi, sudah banyak anak keluarga besar yang ingin belajar, puluhan orang datang dan pergi. Yang paling lama, ada seorang pemuda bertahan lima tahun, akhirnya tak dapat apa-apa dan pindah ke tempat lain. Ambang masuk Perguruan Wen Wen tak tinggi, tapi mudah masuk aula, sulit masuk ruang inti.”

Liang Lushi tampak kecewa, namun sudah menduganya. Di Sungai Hei, para ahli bela diri terkemuka antara lain Kepala Pisau Cepat, Elang, Macan, dan Harimau. Rumah besar ini yang dihiasi papan nama emas “Kebajikan Lautan Tersembunyi Naga,” adalah kediaman Kepala Pisau Cepat.

Namanya “Perguruan Wen Wen.” Meski halaman depan sepi, tak banyak tamu, tempat ini tetap menekan semua perguruan bela diri di Sungai Hei.

Pria bertopi bulu menarik pergelangan tangan Liang Lushi yang kurus, membawanya ke ruang utama. “Tuan muda di sini suka bertindak di luar kebiasaan, jangan tergesa, temani aku duduk dan mengobrol, tunggu tuan muda pulang untuk memutuskan. Mungkin ada peluang. Qi, kan? Perguruan Wen Wen ini memang sepi, kau boleh berjalan-jalan.”

Bai Qi mengangguk, tak mengganggu dua sahabat lama itu. Tentu saja, ia tahu batasan, tak gegabah masuk ke halaman belakang. Ia hanya berjalan-jalan di halaman depan yang luas.

Bai Qi mengamati sekeliling, di kiri ada rumpun bambu, di kanan ada lubang pasir besar. Dinding putih seperti mural, di atasnya digambar belasan sosok manusia dengan arang.

Ada yang berdiri, membungkuk, mengangkat tangan, atau meluruskan kaki; berbagai pose, tak terhitung jumlahnya.

“Mirip manusia stick di delapan bagian latihan, tapi lebih detail.” Bai Qi tertarik, perlahan mendekat mengamati.

“Berdiri tegak, kedua tangan diangkat sejajar bahu… lalu menekuk siku… dorong ke depan…”

Ia mengingat kembali perasaan aneh saat memahami setengah jurus 'Tinju Meledak' beberapa waktu lalu. Seolah ada pisau ukir yang menyalin setiap gerakan ke dalam pikirannya.

Satu dupa, dua dupa…

Lambat laun, pose-pose diam di mural itu seperti membuka buku tinju, bergerak cepat dan berubah menjadi rangkaian jurus yang berkesinambungan.

[“Kau berkonsentrasi, berpikir, tapi kurang sedikit pemahaman, belum menemukan pintu…”]

[“Darahmu mengalir cepat, tubuhmu bergerak, samar-samar menangkap sedikit cahaya, masih perlu berusaha…”]

[“Kau fokus, akhirnya menemukan rahasia, memahami 'Gerakan Satu Energi Murni'…”]

[“Kau tercerahkan, akhirnya menemukan rahasia, memahami 'Tangan Dewa Mendorong Awan'…”]

[“Kau menembus dan melebur, akhirnya menemukan rahasia, memahami 'Tiga Putaran Menyentuh Tanah'…”]

Mata Bai Qi bersinar seperti bintang, memantulkan delapan belas gambar di mural. Semangatnya seperti sungai mengalir ke corong, terus mengalir keluar.

Pikiran yang terkuras hebat membuat darahnya yang makin kuat berputar deras, pori-porinya terbuka, beradu dengan udara musim gugur yang kental, menguapkan asap tipis dari tubuh.

“Delapan Belas Arhat! Latihan tiang yang menyatukan tubuh dan jiwa!”

Entah berapa lama berlalu, Bai Qi menutup mata, dada bergetar, napas terengah-engah. Saat membuka mata lagi, kelelahan tebal tampak di wajahnya, hampir ingin terjatuh tidur.

Gulungan tinta bergetar, tulisan berkilat—

[“Keterampilan: Tangan Arhat Latihan Tubuh (Pemula)”]

[“Kemajuan: 18/800”]

[“Efek: Menguatkan luar dan dalam, menyatukan jiwa dan raga, bergerak dan diam, energi penuh”]

…

[“Keterampilan: Membaca dan Memahami Karakter (Menengah)”]

[“Kemajuan: 574/800”]

[“Efek: Membaca seratus kali akan memahami makna, analogi, perlahan berkembang”]

“Mempelajari jurus-jurus bela diri lain ternyata bisa menambah kemajuan keterampilan membaca dan memahami karakter… ya, membaca bisa berupa buku tinju dan teknik kaki. Aku sudah mempelajari dua teknik tiang dari 'Daya Besar Pil Emas', menurunkan 'Tangan Arhat Latihan Tubuh' ini, bukan mustahil. Kepala Pisau Cepat ini memang murah hati, menggambar teknik bela diri di dinding, diumumkan ke publik.”

Delapan belas gambar manusia yang terukir di benak Bai Qi kini hidup nyata. Otot dan tendon kakinya bergetar, ia tak tahan untuk mulai berjalan, mengikuti teknik Tangan Arhat Latihan Tubuh yang baru dipelajari, menggerakkan tangan dan kaki, pinggang dan panggul, melangkah puluhan langkah penuh semangat.

[“Keterampilan: Tangan Arhat Latihan Tubuh (Pemula)”]

[“Kemajuan: 36/800”]

[“Efek: Menguatkan luar dan dalam, menyatukan jiwa dan raga, bergerak dan diam, energi penuh”]

…

…

Gerbang Pisau Terputus, ruang utama.

Seorang pria tua hampir setengah baya duduk tegak. Tubuhnya tak tinggi, namun bahu lebar dan punggung kuat. Kedua lengannya kokoh, seperti besi cor, di bawah alis tebal terdapat mata harimau yang tajam dan berwibawa.

Pisau Cepat Petir Meledak! Mu Chun!

“Pimpinan ikan, He Wenbing, benar-benar pelit! Satu sen pun tak keluar!” Suara Mu Chun keras dan penuh tenaga. “Bicara panjang soal menjaga keamanan, persatuan, omong kosong! Tapi hanya menawarkan hadiah lima ratus tael? Seekor ikan setan, bisa saja terkontaminasi energi jahat, apalagi Sungai Hei yang luas, siapa tahu siapa yang menang atau kalah! Berani dia menawarkan harga segitu! Seperti mengusir pengemis!”

Deng Yong membawa teh panas untuk meredakan emosi gurunya. “He Wu Lang memang selalu begitu, padahal Sungai Hei adalah pusat, dia sebagai pemilik nelayan dan pedagang garam harusnya jadi penguasa, tapi setiap tahun kalah dari pasar kayu dan tungku api.”

Mu Chun terus tertawa dingin, menenggak teh panas ke mulutnya. “Dia hanya bisa naik karena bersekutu dengan kelompok besar.”

Deng Yong membungkuk menerima cangkir teh yang sudah habis. “Pagi ini, Liang tua dari toko pasar timur datang bertamu, bersama seorang pemuda dekat, ingin mendapatkan gelar murid langsung.”

Mu Chun mengerutkan kening, agak terkejut. “Liang Lushi? Si naga yang membunuh banyak penjahat di Sungai Hei? Bagaimana anak itu? Layak? Aturan perguruan, murid langsung tak mudah diterima, dia harusnya paham.”

Deng Yong berhati-hati menjawab, “Pemuda itu bernama Bai Qi, tinggi, kaki panjang, darah kuat, tulang dan otot baik, sudah di tingkat tenaga murni. Aku sudah mengujinya di sasaran tinju, mampu menembus sepuluh lapis kulit sapi, kualitas menengah atas.”

Wajah Mu Chun yang tegang menjadi lebih santai. “Bagus! Besok suruh dia datang, biar aku lihat!”

Deng Yong ragu sejenak. “Dia sudah enam belas, hampir tujuh belas.”

Sudut mulut Mu Chun langsung turun, bersungut-sungut. “Begitu lewat delapan belas, otot dan tulang sudah terbentuk! Setahun bisa belajar apa? Jurus utama 'Tinju Rantai Naga dan Harimau', sekadar menguasai gerakan saja, makan waktu lebih dari setengah bulan!”

Mendengar jawaban itu, Deng Yong hanya bisa menghela napas, sudah membantu sebisanya, kalau guru tak setuju, tak bisa memaksa. Sebagai murid, tak berani banyak bicara.

Pisau Cepat Petir Meledak, Mu Chun, terkenal dengan temperamen panasnya di Sungai Hei.

“Sudahlah, Liang Lushi dulu juga jagoan di Sungai Hei, beri sedikit penghargaan. Yong, bawa aku lihat sasaran tinju yang dipukulnya. Kalau benar-benar menembus sepuluh lapis kulit sapi, bisa diterima masuk, lalu bicara soal murid langsung.”

Mu Chun menghentikan muridnya, lalu berjalan ke halaman belakang.

Deretan sasaran setinggi setengah manusia berdiri, dengan bekas pukulan dalam dan dangkal.

“Ini yang dipukul Bai Qi.” Deng Yong menunjuk.

“Lumayan, tenaga… eh, ada bayangan Tinju Meledak? Kau yang mengajarkan?”

Tatapan Mu Chun tiba-tiba tajam, seperti kilat menyorot sasaran.

“Ah? Murid tak berani, tanpa izin guru mana mungkin mengajarkan jurus perguruan. Aku hanya memperagakan beberapa kali di depan dia…”

Aura latihan tingkat tiga terpancar, membuat keringat Deng Yong bercucuran, segera membela diri.

“Kau pakai Tinju Meledak?”

“Iya.”

Mu Chun mendesah pelan. “Cara dia mengeluarkan tenaga hampir sama dengan Tinju Meledak, serangan singkat, cepat dan keras. Karena itulah tenaganya menembus sasaran, merobek kulit sapi tanpa merusak sekitarnya, disebut tenaga rapuh. Melihat beberapa kali saja sudah bisa meniru, pemahamannya luar biasa. Anak ini bisa masuk perguruanku! Gerbang Pisau Terputus memang butuh murid langsung yang mampu memahami ilmu secara mendalam! Besok pagi, segera ke rumah Liang Lushi, jangan sampai diambil Gerbang Tangan Dewa atau Perguruan Elang Langit!”

Pisau Cepat Petir Meledak bertindak seperti bicara, tanpa basa-basi, sangat cekatan.

Murid berbakat, meski kurang potensi, tetap tak masalah. Lima ratus li jalan gunung tak kekurangan barang bagus, pasti bisa dibina.

Deng Yong menjawab hormat, namun hatinya terkejut.

“Melihat jurus langsung bisa meniru? Kemampuan pemahaman yang luar biasa! Benar-benar bakat ajaib!”