Undangan dari Kediaman Putri

Ouyang Ning sangat memahami bahwa pengobatan dengan cara ini, siapa pun yang memimpin penyembuhan, pasti akan menghadapi risiko tertentu. Lagi pula, proses pengeluaran racun sisa ini sangat berbahaya sejak awal. Sedikit saja kecerobohan dapat memicu arus balik racun, menyebabkan racun yang tadinya berhasil dilokalisasi kembali menyebar ke seluruh tubuh.

Selain itu, ini adalah pertama kalinya ia melakukan percobaan semacam itu, dan takaran Tianyu yang dikendalikannya belum tentu sepenuhnya tepat, sehingga mustahil baginya untuk menjamin keberhasilan seratus persen. Namun, Ouyang Ning selalu menjadi orang yang berani sekaligus teliti. Justru karena ia tidak memiliki banyak keraguan dan ketakutan seperti tabib pada umumnya, ia mampu bekerja lebih baik daripada orang lain.

Untungnya, proses detoksifikasi kali ini sangat sukses. Tidak lama setelah meminum obat tersebut, Zheng Moran mulai menunjukkan reaksi positif terhadap obat itu. Ouyang Ning segera melanjutkan dengan menggunakan jarum perak untuk melakukan akupunktur guna mengeluarkan racun. Hingga tiga tusukan terakhir, ketika jarum perak tidak lagi menunjukkan perubahan warna apa pun, barulah ia berhenti. Sesaat kemudian, ia menarik kembali jarum-jarum tersebut satu per satu dan menyimpannya dengan baik.

"Sudah selesai, semuanya berjalan lancar. Namun, untuk sementara waktu Anda tidak boleh banyak bergerak atau melakukan aktivitas berlebihan. Anda harus duduk tenang sejenak untuk memulihkan diri terlebih dahulu," ucap Ouyang Ning sambil menerima handuk yang diserahkan oleh pelayan di sampingnya, lalu menyeka keringat yang membasahi dahi Zheng Moran. Setelah itu, ia mengambil dua pil pembersih racun khusus buatan dan menyuapkannya kepada Zheng Moran.

Memanfaatkan waktu luang ini, Ouyang Ning meminta pelayan di sampingnya untuk pergi lebih dulu menyiapkan air hangat bagi Pangeran Kelima agar ia bisa segera mandi nanti dan membersihkan kotoran yang menempel di tubuhnya.

Setelah berlalu sekitar waktu dua cangkir teh, Ouyang Ning kembali memeriksa nadi Zheng Moran sebelum melepaskan ikatan pembatas dan memberitahunya bahwa ia sudah boleh bergerak. Hanya saja, selama beberapa hari ke depan, ia masih belum boleh melakukan olahraga berat dan harus lebih banyak beristirahat agar tubuhnya dapat pulih dengan lebih cepat dan sempurna.

"Maksudmu, aku sudah benar-benar sembuh?" Zheng Moran menghela napas panjang, lalu menatap Ouyang Ning dengan sedikit rasa tidak percaya. Tatapannya itu menyerupai seorang anak kecil yang berharap mendapatkan penegasan sekali lagi dan jawaban yang sepenuhnya memuaskan dari seorang dewasa.

"Ya, racun sisa di dalam tubuh Pangeran Kelima telah sepenuhnya bersih. Kesehatan tubuh Anda ke depannya akan sama seperti orang normal pada umumnya, dan Anda tidak perlu lagi menderita karena rasa sakit," jawab Ouyang Ning sambil tersenyum, memberikan jawaban pasti. Bukan hanya Zheng Moran, suasana hatinya sendiri saat ini juga sangat lapang; kerja keras selama bertahun-tahun akhirnya tidak sia-sia.

"Bagus sekali, Moran sangat berterima kasih..." Zheng Moran langsung berdiri dan membungkuk hormat kepada Ouyang Ning. Ia selalu menjadi orang yang tahu balas budi. Mengenai Ouyang Ning, jasa penyelamatan nyawa ini akan selalu ia ingat di dalam hatinya selamanya.

Melihat hal itu, Ouyang Ning tidak mengelak terlalu jauh. Ia hanya mengulurkan tangan untuk menahan dan membantu Zheng Moran berdiri, lalu berkata, "Pangeran Kelima tidak perlu bersikap sungkan seperti itu. Meskipun racun di tubuh Anda telah bersih, namun selama bertahun-tahun ini tubuh Anda pada akhirnya telah mengalami kerusakan yang cukup parah, jadi Anda harus memulihkannya secara perlahan dan tidak boleh terlalu memforsir diri."

"Nasihat Anda akan selalu saya ingat di dalam hati," ujar Zheng Moran. Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Xia Yuhua yang sedari tadi diam saja, lalu berkata, "Yuhua benar-benar memiliki kemampuan yang luar biasa, kau sungguh berhasil mendapatkan Tianyu. Sejujurnya, hari itu aku memang menaruh harapan di dalam hati, tetapi aku tidak berani terlalu berharap. Tak disangka hari ini kau benar-benar menepati janjimu."

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Xia Yuhua tetap tenang dan wajar. Ia menjawab dengan tenang, "Pangeran Kelima memiliki jasa penyelamatan nyawa terhadap ayah saya, Yuhua tidak berani menipu. Sekarang racun sisa di tubuh Pangeran Kelima telah dibersihkan, hati Yuhua pun akhirnya bisa tenang."

"Aku memiliki satu hal yang mengganjal, aku ingin tahu dari mana sebenarnya kau mendapatkan Tianyu ini?" Zheng Moran tampaknya juga sangat tertarik dengan masalah ini. Seseorang yang mampu mendapatkan pusaka semacam ini pastinya bukanlah orang sembarangan. Tampaknya keluarga Xia ini benar-benar dipenuhi oleh orang-orang hebat.

Melihat Zheng Moran turut menanyakan pertanyaan tersebut, Xia Yuhua melirik ke arah Ouyang Ning di sebelah, lalu menjawab, "Mengenai hal ini, Yuhua meminta maaf yang sebesar-besarnya. Sebelumnya Pangeran juga pernah menanyakan pertanyaan ini, tetapi Yuhua tetap tidak bisa mengatakannya secara jujur. Mohon Pangeran Kelima memaafkan, dan saya berharap Pangeran dapat membantu menjaga rahasia ini untuk saya."

Perkataan Xia Yuhua membuat Zheng Moran terdiam sejenak. Sebenarnya, tidak mendapatkan jawaban adalah hal yang wajar. Bagaimanapun, benda semacam ini terlalu istimewa. Jika digantikan dengan dirinya sendiri, ia pun tidak mungkin menceritakannya secara sembarangan kepada orang lain. Setidaknya gadis ini lebih memilih untuk menolak menjawab daripada asal merangkai kebohongan untuk mengelak.

"Baiklah, kalau memang begitu aku tidak akan memaksa. Meskipun Tianyu ini adalah sebuah bentuk transaksi di antara kita berdua, dari lubuk hatiku yang paling dalam, aku tetap harus berterima kasih padamu," ucap Zheng Moran sambil menggerakkan lengannya sedikit, lalu tersenyum dan berkata, "Jangan katakan, saat ini aku benar-benar merasa seolah-olah terlahir kembali, rasanya luar biasa sekali."

"Oh ya, mengenai masalah penyakitku yang telah sepenuhnya sembuh, kumohon untuk merahasiakannya sementara waktu dan jangan diumumkan kepada dunia luar." Sambil berkata demikian, ia juga menatap ke arah Xia Yuhua. Meskipun tidak mengatakannya secara terpisah lagi, namun maksudnya sudah sangat jelas tanpa perlu diucapkan.

Ouyang Ning tentu memahami maksud Zheng Moran. Bagaimanapun, tugasnya hanyalah merawat dan menyembuhkan orang sakit, dan ia tidak ingin terlalu mencampuri urusan lainnya, sehingga ia tidak akan banyak bicara. "Pangeran Kelima tenang saja, saya mengerti maksud Anda."

Xia Yuhua juga bersikap tahu diri tanpa perlu diingatkan lebih jauh oleh Zheng Moran, dan ia langsung menyambung, "Yuhua juga mengerti, Pangeran Kelima tidak perlu khawatir."

Tak lama kemudian, seorang pelayan masuk untuk melapor bahwa air hangat untuk mandi telah disiapkan. Melihat hal itu, Ouyang Ning lantas berkata, "Pangeran Kelima, saya telah menyerahkan resep untuk pemulihan kepada tabib di kediaman ini. Silakan Anda mandi dan beristirahat terlebih dahulu, beberapa hari ke depan saya akan datang lagi untuk memeriksa kondisi Anda."

Setelah berbicara, Ouyang Ning menoleh ke arah Xia Yuhua di sampingnya. "Ayo pergi, Yuhua, kita tidak boleh terus mengganggu waktu istirahat Pangeran Kelima."

"Baiklah kalau begitu, hari ini memang kurang tepat waktunya. Tunggu beberapa hari lagi, aku pasti akan menjamu kalian berdua dengan baik untuk menunjukkan rasa terima kasihku." Zheng Moran mengangguk, lalu meminta pelayannya untuk mengantar Ouyang Ning dan Xia Yuhua keluar.

Mulai hari ini, inilah awal dari kehidupan barunya, dan saat ini ia memang masih memiliki beberapa urusan yang jauh lebih penting untuk diselesaikan.

Keluar dari kediaman Pangeran Kelima, Xia Yuhua berpamitan singkat kepada Ouyang Ning sebelum bergegas pulang ke rumah. Setelah masalah Zheng Moran terselesaikan, sebuah batu besar di dalam hatinya akhirnya terangkat, dan kini ia bisa menenangkan diri untuk fokus melakukan urusannya sendiri.

Beberapa bulan berikutnya, baik kediaman Xia maupun Xia Yuhua sendiri dapat dikatakan berjalan dengan sangat lancar dan mulus. Kadang-kadang Xia Yuhua merenung dalam hati, jika ia bisa terus menjalani kehidupan yang damai dan tenteram seperti ini, itu sungguh akan menjadi hal yang paling membahagiakan.

Namun, ia juga sangat memahami di dalam hatinya bahwa ketenangan itu hanyalah kulit luarnya saja. Di tempat-tempat tersembunyi yang tidak dapat dilihat oleh orang luar, tersimpan begitu banyak krisis yang tidak diketahui jumlahnya. Kendati demikian, hidup tetap harus berjalan. Untuk saat ini, ia akan menikmati kedamaian ini sebaik-baiknya, dan mengenai krisis-krisis di masa depan, ia akan menghadapinya nanti ketika tiba saatnya.

Kondisi fisik Zheng Moran telah pulih sepenuhnya kembali normal. Beberapa hari yang lalu, Ouyang Ning bahkan sudah berhenti meresepkan obat pemulihan. Hanya saja, demi menghindari kecurigaan dunia luar yang dapat melihat celah, ia tetap bersikap seolah-olah berkunjung sebulan sekali untuk formalitas belaka.

Sementara itu, Xia Dongqing benar-benar memanfaatkan sebuah kesempatan di sela-sela waktu tersebut untuk menemui Zheng Moran secara pribadi dan empat mata. Mengenai apa saja yang mereka bicarakan dan apakah mereka mencapai suatu kesepakatan, Xia Yuhua sama sekali tidak mengetahuinya dan tidak mau ambil pusing untuk bertanya lebih jauh. Sebaliknya, ayahnya justru melontarkan sebuah pertanyaan yang membuatnya merasa cukup canggung, yang semakin membuatnya terdiam dengan gaya bertindak Zheng Moran.

Xia Dongqing tidak menanyakan hal lain, melainkan langsung bertanya apakah Xia Yuhua menyukai Pangeran Kelima. Tentu saja putrinya itu langsung membantahnya dengan tegas. Entah apa sebenarnya yang dikatakan oleh Zheng Moran kepada ayahnya, hingga membuatnya harus menghabiskan waktu lama untuk menjelaskan demi menghilangkan keraguan sang ayah.

Bagi Xia Dongqing, jika putrinya tidak memiliki perasaan pada Pangeran Kelima, ia bisa sedikit merasa tenang. Bukan berarti Zheng Moran adalah orang yang buruk, hanya saja identitas serta prospek masa depannya terlalu tak terduga. Jika Yuhua menikah dengan orang seperti itu, hidupnya akan menjadi terlalu melelahkan. Jauh lebih baik mencari pria dari keluarga biasa, seseorang yang dapat memperlakukannya dengan sepenuh hati untuk menjalani kehidupan yang sederhana dan tenteram.

Untungnya, putrinya tampaknya memiliki pemikiran yang hampir serupa dengannya, sehingga Xia Dongqing tidak lagi terlalu khawatir. Namun, mengingat Yuhua akan segera menginjak usia tujuh belas tahun—meskipun sebelumnya telah diumumkan kepada dunia luar bahwa urusan pernikahan baru akan dibicarakan setelah usia dua puluh tahun—bagaimanapun juga ia adalah satu-satunya putri kesayangannya, dan urusan masa depan seumur hidupnya tetap tidak boleh dianggap remeh. Ia harus tetap mengawasi dan mencari-cari keluarga yang cocok untuk anak ini.

Xia Yuhua sama sekali tidak menyadari kekhawatiran yang tersimpan di dalam benak Xia Dongqing tersebut. Selama beberapa bulan terakhir, ia hampir mencurahkan seluruh perhatian dan pikirannya ke dalam dunia pengobatan. Di bawah pengaturan Ouyang Ning, ia secara berturut-turut menerima banyak pasien dengan berbagai macam kondisi penyakit. Ia tidak hanya mengumpulkan banyak pengalaman diagnosis klinis yang praktis, tetapi juga mendapatkan banyak pengakuan positif. Para pasien tersebut, yang awalnya meragukan keterampilan medis Xia Yuhua, perlahan-lahan berubah menjadi setengah percaya hingga akhirnya benar-benar yakin dan memujinya, membuat Xia Yuhua merasa sangat gembira.

Orang bilang tidak ada tembok yang tidak bisa ditembus. Ditambah lagi dengan fakta bahwa ia kini benar-benar mulai mempraktikkan pengobatan, berita mengenai putri keluarga Xia yang mempelajari ilmu kedokteran serta mendapat bimbingan langsung dari Tabib Sakti Ouyang akhirnya menyebar luas.

Berbagai macam spekulasi pun bermunculan. Sebagian orang percaya, sebagian lainnya meragukan; ada yang fokus pada ilmu kedokteran itu sendiri, sementara yang lain lebih tertarik pada hubungan di balik layar antara Xia Yuhua dan Ouyang Ning. Singkatnya, sebuah masalah yang tadinya sangat wajar, setelah disebarkan ke sana ke mari, perlahan-lahan berubah wujud dan sepenuhnya menjadi bahan tertawaan orang-orang yang memperbincangkan hubungan pribadi antara Xia Yuhua dan Ouyang Ning.

Di mata orang-orang tersebut, meskipun Xia Yuhua benar-benar mempelajari ilmu kedokteran, itu pastilah sekadar hiasan atau permainan semata. Seorang wanita dari keluarga terhormat yang tiba-tiba terjun ke dunia tabib, bukankah tujuannya mendekati tabib sakti semata-mata dilandasi niat tersembunyi? Oleh karena itu, hampir sebagian besar orang tidak memandang tinggi apa yang disebut sebagai keahlian medis Xia Yuhua, melainkan semakin merasa bahwa gadis dari keluarga besar ini sungguh terlalu kurang kerjaan. Atau dengan kata lain, ini sama seperti saat ia dulu mengejar Shizi dari Kediaman Pangeran Duan—sembilan dari sepuluh orang berspekulasi bahwa ia pasti menyukai sang tabib sakti, sehingga ia mencari-cari segala cara dan alasan untuk bisa mendekatinya.

Menghadapi berbagai macam cibiran tersebut, Feng'er dan Xiangxue merasa sangat geram hingga hampir meledak-ledak. Mereka bahkan sangat ingin mencabut lidah orang-orang yang menyebarkan gosip murahan itu demi melampiaskan amarah. Namun, Xia Yuhua tetap bersikap acuh tak acuh seperti biasanya dan sama sekali tidak mempedulikan gosip miring tersebut. Baginya, ia hanya perlu menjalani kehidupannya dengan baik. Biarlah orang-orang di luar sana berbicara sesuka hati mereka; toh, ini bukanlah pertama kali baginya menghadapi hal semacam itu.

Berbeda dari kebanyakan orang, Xia Dongqing tidak merasa kesal sedikit pun mendengar berbagai desas-desus di luar sana. Sebaliknya, ia justru sangat bangga pada putrinya, seraya menyatakan secara terbuka bahwa orang-orang luar biasa selalu menjadi subjek yang paling banyak menuai kontroversi. Ia pun mendorong putrinya agar tidak terpengaruh oleh angin ribut di luar dan fokus melakukan yang terbaik.

Xia Yuhua memanfaatkan kesempatan ini untuk mulai merawat kesehatan ayahnya, meraba-raba cara untuk menyembuhkan secara tuntas berbagai penyakit kronis lama dan baru yang ditinggalkan oleh pertempuran di medan perang selama puluhan tahun ini. Awalnya, Xia Dongqing sangat enggan menerimanya. Jangan dilihat dari sosoknya yang gagah berani dan tidak takut mati di medan perang, urusan meminum obat pahit dan ditusuk jarum perak justru membuatnya merasa jauh lebih tersiksa daripada harus kembali bertempur.

Namun, kali ini Yuhua bersikeras memaksanya dengan berbagai alasan. Pertama, untuk menjadikannya bahan latihan guna memperkaya pengalaman diagnosisnya; kedua, ia ingin memanfaatkan ilmu yang dipelajarinya untuk menyembuhkan penyakit menahun ayahnya hingga tuntas agar ia tidak perlu lagi merasa cemas. Karena putrinya bersikap sedemikian rupa, sang ayah tidak punya cara lain untuk menolak permintaan serta niat berbakti putrinya itu, sehingga ia terpaksa menurut dan bekerja sama dengan patuh.

Dan benar saja, setelah berjalan beberapa bulan, penyakit-penyakit lama Xia Dongqing benar-benar berhasil disembuhkan oleh Yuhua hingga tujuh atau delapan bagian. Melihat hasil nyata tersebut, ia tidak lagi perlu diceramahi oleh putrinya, melainkan mulai berinisiatif bekerja sama dengan sukarela. Bagaimanapun, bisa menyingkirkan beban penyakit di tubuh bukanlah hal yang mudah. Keberhasilan putrinya membuktikan bahwa keahlian medisnya sungguh tidak biasa, dan ke depannya ia tidak perlu lagi tersiksa oleh rasa sakit akibat penyakit.

Hanya Xia Yuhua di dalam hatinya yang sangat tahu bahwa alasan mengapa ia dapat mengobati ayahnya dengan begitu cepat dan efektif kali ini sebagian besar disebabkan oleh berbagai bahan obat langka yang tersimpan di dalam ruang dimensi miliknya. Jika bukan karena itu, betapapun benarnya metode pengobatan yang ia gunakan, mustahil hasilnya bisa secepat ini. Tentu saja, Xia Dongqing tidak mengetahui hal ini, sehingga ia semakin mendukung putrinya mempelajari ilmu kedokteran. Menjadi seorang tabib wanita yang menyembuhkan orang sakit di masa depan bukanlah hal yang buruk, dan entah berapa banyak berkah kebajikan yang akan dikumpulkannya.

Sementara itu, Li Qiren, Mo Yang, dan yang lainnya tampaknya tidak terlalu terkejut setelah mengetahui bahwa Xia Yuhua mulai mempelajari ilmu kedokteran. Mungkin mereka telah mendengar sedikit kabar angin dari Du Xiangling dan Fei'er sebelumnya, atau mungkin karena mereka sudah cukup memahami karakter Xia Yuhua selama perjumpaan yang cukup lama, sehingga reaksi mereka tidak terlalu berlebihan. Hanya saja, fakta bahwa seorang tabib sakti terkenal seperti Ouyang Ning bersedia membimbing Xia Yuhua membuat mereka merasa cukup takjub, sebab mereka tidak mengetahui betapa tingginya bakat Xia Yuhua dalam bidang pengobatan.

Ketika berita mengenai kesembuhan total penyakit menahun Xia Dongqing beserta efek luar biasanya menyebar ke luar, gelombang gosip baru pun menyusul. Di tengah keragu-raguan, sebagian besar orang condong mempercayai bahwa ini mutlak merupakan berita palsu yang sengaja disebarkan oleh sang Pangeran Jenderal Besar yang begitu menyayangi putrinya. Namun, ada pula segelintir orang yang mempercayainya tanpa ragu—seperti Ouyang Ning, dan orang-orang yang pernah menerima pengobatan langsung dari Xia Yuhua.

Hari-hari terus berjalan. Situasi di perbatasan barat laut semakin menegang secara diam-diam, sementara di istana, meskipun permukaannya tampak tenang tanpa riak, di balik itu suasananya dipenuhi oleh aroma mesiu yang pekat. Sama seperti ayahnya, Xia Yuhua juga tidak dapat menebak apa yang akan terjadi di detik berikutnya. Keuntungan dari reinkarnasinya tampaknya telah sepenuhnya lenyap, tetapi mentalnya justru semakin matang dan teguh, menyambut kedatangan setiap hari dengan ketenangan.

Sejak ia secara resmi mulai mencoba mendiagnosis dan mengobati pasien, Xia Yuhua telah mengosongkan sebuah ruangan di pekarangan tempat tinggalnya untuk dijadikan apotek khusus, serta sengaja mencari dua orang pelayan dari luar yang memahami sedikit farmakologi untuk membantunya meracik obat. Mungkin karena melihatnya terlalu kelelahan, atau mungkin karena ia merasa kurang percaya pada dua pelayan baru yang direkrut dari luar itu, Xiangxue diam-diam mengambil inisiatif untuk belajar dan mengajukan diri menjadi seorang anak suruhan apotek.

Meskipun awalnya ia tidak mengerti apa pun dan bahkan tidak bisa mengenali beberapa jenis bahan obat, serta hanya bisa melakukan tugas-tugas kecil yang paling sederhana, gadis ini tidak hanya cerdas tetapi juga luar biasa rajin. Setiap kali memiliki waktu luang, ia berinisiatif bertanya dan belajar mengenali berbagai macam bahan obat serta pengetahuan dasar tentang farmakologi.

Melihat kesungguhan Xiangxue tersebut, Xia Yuhua sesekali memberikan bimbingan. Kini, setelah beberapa bulan berlalu, gadis itu benar-benar sudah mampu membantunya menangani banyak pekerjaan di apotek. Melihat hal tersebut, Yuhua langsung menugaskan Xiangxue untuk bertanggung jawab mengelola apotek serta dua orang pelayan yang bertugas di sana, sementara urusan kehidupan sehari-hari utamanya dilayani oleh Feng'er. Setelah pembagian tugas di dalam maupun di luar disesuaikan kembali, kedua pelayan itu justru bekerja dengan jauh lebih baik.

Hari ini, Xia Yuhua sedang meracik obat di dalam apotek. Ayahnya tidak menyukai rasa pahit, sehingga ia meracik ramuan tersebut terlebih dahulu, meminta orang untuk mengekstrak sarinya, lalu membentuknya menjadi pil agar bisa langsung ditelan. Cara ini tidak hanya mengurangi siksaan minum obat bagi ayahnya, tetapi juga lebih mudah dibawa ke mana-mana, hanya saja proses pembuatannya sedikit lebih merepotkan.

Setelah urusannya hampir selesai, Xiangxue buru-buru membawakan air agar Xia Yuhua bisa mencuci tangannya, lalu berniat mengatakan agar majikannya itu beristirahat sejenak dan menyerahkan pekerjaan pembersihan akhir kepadanya. Tiba-tiba, ia melihat Feng'er berlari masuk ke dalam apotek dengan tergesa-gesa.

"Nona, seseorang dari kediaman putri datang berkunjung. Mereka bilang ingin mengundang Anda berkunjung ke sana." Wajah Feng'er tampak sedikit dipenuhi oleh kegembiraan, entah apa yang sedang terlintas di dalam hatinya saat ini.

Mendengar hal itu, Xia Yuhua merasa agak heran dan mau tidak mau bertanya, "Kediaman putri yang mana?"

Menurut logika, satu-satunya orang yang dikenalnya hanyalah Li Qiren, dan jika ditarik hubungan, paling-paling ia hanya memiliki sedikit kaitan dengan Putri Qingning. Namun, jika Li Qiren yang mencarinya, ia biasanya akan langsung datang ke kediaman Xia atau menemuinya di Kediaman Teh Wenxiang milik Mo Yang. Bagaimana mungkin tanpa alasan yang jelas tiba-tiba mengirim utusan untuk memintanya pergi ke kediaman seorang putri?

Melihat ekspresinya, Feng'er buru-buru menjelaskan, "Kediaman Putri Qingning! Utusan yang datang mengatakan bahwa Putri Qingning merasa kurang enak badan. Beliau mendengar bahwa Anda memiliki keahlian medis dan pernah berguru pada Tabib Ouyang, jadi beliau bahkan tidak memanggil tabib istirahat, melainkan secara khusus mengutus orang untuk mengundang Anda datang dan memeriksa kondisinya. Lihatlah, reputasi medis Anda sekarang sudah sangat besar, bahkan Putri Qingning pun sampai mengundang Anda untuk berobat!"

Mendengar penjelasan tersebut, Xia Yuhua akhirnya mengerti mengapa Feng'er begitu bersemangat sejak melangkah masuk tadi; rupanya pelayan itu sedang merasa gembira untuk dirinya. Namun, mengapa secara tiba-tiba Putri Qingning mencarinya, seorang junior yang tidak terkenal, untuk berobat? Belum lagi memperhitungkan berapa banyak keraguan di dunia luar terhadap keterampilan medisnya, hanya dengan melihat status Putri Qingning saja, beliau seharusnya tidak mungkin mengabaikan begitu banyak tabib istirahat dan tabib terkemuka, lalu secara khusus datang mengundangnya, bukan?

Mungkinkah ini ide Li Qiren? Memikirkan kemungkinan tersebut, Xia Yuhua tidak dapat menahan senyumnya. Tampaknya pemuda itu benar-benar berniat baik. Jika orang-orang di luar mengetahui bahwa bahkan Putri Qingning mengundangnya untuk berobat, pandangan publik terhadap dirinya pasti akan mengalami perubahan yang sangat drastis. Kalau dipikir-pikir seperti itu, Li Qiren memang menaruh perhatian yang mendalam padanya.

"Xiangxue, cepat bereskan barang-barang, sebentar lagi kita akan pergi ke kediaman putri." Karena situasinya sudah begini, ia tentu tidak boleh menyia-nyiakan niat baik Li Qiren. Tanpa bertanya lebih banyak, ia segera menginstruksikan Xiangxue untuk menyiapkan kotak obat dan bersiap-siap untuk berangkat.

Sebenarnya, selain keahlian medis, Xia Yuhua memiliki satu keunggulan terbesar dalam mendiagnosis Putri Qingning, yaitu ia sendiri adalah seorang perempuan, sehingga tidak ada ketidaknyamanan yang biasa dihadapi oleh tabib pria pada umumnya. Terkadang ia berpikir, mengapa dunia ini begitu memandang rendah kaum perempuan? Padahal dalam banyak hal, perempuan tidak kalah dibandingkan pria, bahkan memiliki banyak keunggulan tersendiri. Hanya saja, ada terlalu banyak ketidakadilan di dunia ini yang tidak mampu ia ubah untuk semua orang; satu-satunya hal yang bisa ia kuasai adalah takdirnya sendiri.

Kereta kuda telah disiapkan di luar, dikirim langsung bersama rombongan dari kediaman putri. Para pengawal dan kusir juga bersikap sangat hormat dan sopan. Di satu sisi, majikan mereka telah berpesan sebelumnya; di sisi lain, Xia Yuhua bukanlah tabib sembarangan, dan statusnya bagaimanapun juga sedikit berbeda, sehingga tidak ada seorang pun yang berani bertindak sembrono.

Xia Yuhua belum pernah menginjakkan kaki di kediaman seorang putri sebelumnya, dan ingatannya tentang Putri Qingning hanya terbatas pada secuil kesan dari kehidupan sebelumnya. Namun, dari kejadian ketika ayahnya berada dalam bahaya beberapa waktu lalu, di mana Putri Qingning menyetujui permintaan Li Qiren dan berjanji memberikan bantuan di saat genting, sang putri ini jelas bukanlah orang biasa, sehingga tanpa sadar kesan di dalam hatinya terhadap sang putri menjadi jauh lebih dekat.

Setibanya di tempat tujuan, ternyata lokasi kediaman Putri Qingning terletak di dekat kawasan Distrik Keempat yang paling tenang di ibu kota. Dari luar pun kediaman itu tampak sangat rendah hati, sama sekali tidak semegah kediaman para pangeran atau bangsawan lainnya, yang menunjukkan bahwa watak sang pemilik memang sungguh luar biasa.

Begitu melangkah masuk, segala sesuatu di dalam juga memancarkan gaya kesederhanaan yang bersahaja. Tidak ada dekorasi yang berlebihan, tidak ada penataan yang mewah, dan ukuran kediamannya pun tidak terlalu besar—jika dibandingkan dengan Kediaman Hou Pingyang yang mencolok dan pamer, tempat ini jauh lebih bersahaja entah berapa kali lipat.

Pelayan yang bertugas memandu jalan terus membawa Xia Yuhua melewati taman dan membimbingnya langsung menuju halaman belakang. Setelah berjalan sejenak, mereka berhenti di depan sebuah halaman yang dikelilingi oleh banyak pohon buah persik di sekitarnya. Pelayan itu memintanya menunggu sebentar di luar sementara ia masuk untuk melapor terlebih dahulu.

Setelah pelayan tersebut masuk ke dalam kompleks halaman, Xia Yuhua mau tidak mau mengamati sekelilingnya dengan lebih teliti. Saat ini jelas bukan musim bunga persik mekar, bahkan karena cuaca yang mulai mendingin, dedaunan di atas pohon tampak agak jarang. Namun, tidak sulit untuk membayangkan betapa indahnya pemandangan di tempat ini ketika musim semi tiba dan bunga persik mekar memenuhi seluruh halaman.

Sesaat kemudian, pelayan itu keluar dan dengan hormat kembali memimpin jalan, mempersilakan Xia Yuhua masuk langsung. Hingga saat ini, Xia Yuhua bahkan belum melihat bayangan Li Qiren sama sekali; entah pemuda itu sedang pergi keluar karena suatu urusan, atau kebetulan sedang tidak nyaman untuk keluar menyambutnya.

Tanpa berpikir terlalu panjang, ia sudah mengikuti pelayan itu masuk ke dalam halaman. Xiangxue tiba-tiba menyenggolnya secara diam-diam dari belakang, memberi isyarat agar ia melihat ke arah samping halaman.

Xia Yuhua mengikuti arah pandangan Xiangxue dan mendapati bahwa di halaman tersebut ternyata berdiri cukup banyak pelayan. Sebagian besar dari mereka tampak seperti pelayan pribadi yang melayani langsung di kamar sang putri, dan entah mengapa mereka semua berkumpul dan diam di halaman pada saat seperti itu.

Ia menggelengkan kepalanya pelan ke arah Xiangxue, dan dalam sekejap mereka telah sampai di ambang pintu bangunan utama. Pelayan itu mengetuk dan melapor ke dalam, lalu keluarlah seorang wanita paruh baya berusia sekitar empat puluhan. Setibanya di hadapan Xia Yuhua, wanita itu membungkuk hormat terlebih dahulu, lalu dengan ramah mengisyaratkan bahwa sang putri sudah menunggu di dalam.

Seketika itu pula, wanita paruh baya tersebut melirik ke arah Xiangxue yang berdiri di belakang Xia Yuhua, namun tidak mengatakan apa pun lagi.

Xia Yuhua tentu memahami arti dari tatapan itu, sehingga ia berinisiatif memberi instruksi kepada Xiangxue untuk menunggu di luar dan tidak perlu ikut masuk ke dalam. Melihat hal tersebut, wanita paruh baya itu tersenyum ramah, membantu mengambil kotak obat dari tangan Xiangxue, dan memimpin Xia Yuhua langsung masuk ke dalam ruangan.