Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Pengorbanan

Di bawah langit fajar yang samar, Huo Jingxian berjalan mondar-mandir di mulut lembah sambil memegang tali busurnya, wajahnya dipenuhi kecemasan.

"Komandan Huo!" seorang prajurit berlari mendekat, "Marsekal Leng dan Marsekal Gan mengutus orang untuk bertanya pada Pangeran, apakah kita harus mulai menggabungkan ketiga pasukan sesuai perintah semalam?"

"Aku akan meminta petunjuk Pangeran, tunggu sebentar." Setelah berkata demikian, Huo Jingxian segera berlari menuju tenda utama.

*Srak!* Begitu tirai tenda disingkap, Wu Chenghou yang sedang berjongkok di depan meja kerja sambil memeluk lututnya langsung berdiri dengan gembira. Saat melihat yang masuk adalah Huo Jingxian, ia tertegun sejenak dan bertanya dengan suara rendah, "Di mana dia?"

"Belum kembali." Huo Jingxian mengangkat bahu dengan pasrah. Wu Chenghou segera berlari ke depan Huo Jingxian dan berbisik di telinganya:

"Tadi orang-orang dari tim utama datang meminta kristal kekuatan jiwa. Aku sudah memberikan kristal yang dibuat Wangfei kemarin sore kepada mereka. Sesuai katamu, aku menyuruh mereka memberikannya kepada anggota di kedua sisi terlebih dahulu, tapi kau tahu sendiri, seribu lebih kristal mana cukup untuk dibagikan!"

"Tidak ada pilihan lain, kita hanya punya sebanyak itu..."

"Tapi bagaimana jika nanti mereka datang meminta lagi?"

Huo Jingxian menatap Wu Chenghou yang tampak kebingungan, ia menggigit bibir sambil berputar di tempat, "Lalu mau bagaimana lagi? Cari cara untuk mengulur waktu!"

"Mengulur waktu? Bagaimana caranya?" Wu Chenghou seketika tampak bodoh—sebagai orang yang jujur, ia memang tidak terlalu cerdik dalam hal ini.

"Katakan saja Wangfei membuat kristal kekuatan jiwa semalaman hingga kelelahan sampai pingsan. Sebelum ada izin dari Pangeran, kita semua tidak boleh masuk untuk mengganggu istirahatnya. Jadi, kristal kekuatan jiwa untuk sementara tidak dibagikan. Setelah pertempuran besar dimulai, aku akan membagikannya kembali secara situasional berdasarkan kondisi di lapangan."

"Apa itu akan berhasil?"

"Berhasil atau tidak, hanya itu satu-satunya cara." Setelah berkata demikian, Huo Jingxian hendak berbalik pergi, namun Wu Chenghou menariknya, "Mau ke mana kau?"

"Pasukan kedua dan ketiga sudah bertanya apakah penggabungan pasukan akan dimulai, aku harus pergi menyampaikan perintah."

"Tapi, begitu pasukan bergabung, para komandan itu pasti akan datang ke tenda utama. Pangeran tidak ada di sana, bagaimana ini?"

"Semoga saja Pangeran bisa tiba sebelum itu terjadi!" Huo Jingxian menepis tangan Wu Chenghou dan segera keluar tenda untuk menyampaikan perintah, sementara Wu Chenghou bergumam dengan wajah bingung dan tak berdaya, "Lalu bagaimana jika Pangeran tidak kembali tepat waktu?"

...

"Sss..." jeritan demi jeritan terdengar menyayat di tengah kobaran api yang panas.

Saat ini, Ye Bai telah berubah sepenuhnya ke dalam wujud naga raksasa. Tidak hanya kedua cakarnya terus-menerus mencengkeram dan meremukkan monster rawa yang hijau itu, serta kakinya menginjak-injak dengan liar, ia juga menggunakan teknik jiwanya, "Pembersihan Api Suci", berulang kali tanpa mempedulikan konsumsi kekuatan jiwanya, membakar monster rawa yang muncul tiada henti itu menjadi arang.

Waktu adalah hal yang harus ia perhatikan. Demi mengejar waktu, ia hanya bisa memilih teknik serangan kelompok yang paling langsung, efektif, dan cepat.

Keberuntungan mereka saat ini memang tidak terlalu baik—mereka keluar dari air tepat di tengah gerombolan monster rawa ini, sehingga pertempuran tidak terelakkan dan tidak terlihat tanda-tanda akan berakhir dalam waktu dekat.

Sementara itu, Su Yue'er yang berniat agar tidak menambah beban bagi Ye Bai, telah lama membungkus dirinya di dalam sangkar rumput. Ia hanya membuka sepasang matanya, mengintip dari celah dedaunan untuk melihat aksi gila Ye Bai.

Saat ia sedang memperhatikan sosok Ye Bai, sebuah lubang kecil yang tidak mencolok muncul di lumpur rawa. Lubang itu diam-diam semakin membesar, lalu seekor monster rawa yang berlumuran lumpur menjulurkan kepalanya dari dalam. Ketika melihat sangkar rumput di depannya, cakar raksasa berujung tiga yang dipenuhi lumpur dan lumut itu terulur ke arah sangkar...

*Plak!* Suara nyaring terdengar di telinga Su Yue'er. Ia menoleh dengan terkejut dan melihat sesuatu yang hitam pekat terlempar jauh ke kejauhan.

Apa yang terjadi?

Su Yue'er merasa penasaran. Pada saat itu, seekor monster rawa terdekat tiba-tiba mengubah arah serangannya yang semula menuju Ye Bai, lalu berbalik menerjang ke arah Su Yue'er. Su Yue'er secara naluriah mengulurkan telapak tangannya, mencoba melilit monster itu dengan tanaman merambat, namun tiba-tiba sebatang tanaman merambat yang bulat melintas tepat di depan matanya...

*Plak!* Disertai suara yang renyah, monster rawa itu terlempar ke udara, meluncur membentuk parabola layaknya bola yang ditendang jauh-jauh...

Eh?

Su Yue'er mengangkat alisnya karena terkejut: Mungkinkah ini teknik melempar itu?

Begitu pikiran itu melintas, Su Yue'er menyadari beberapa monster rawa di dekatnya juga mengubah arah dan menyerbunya. Entah bagaimana, ia secara tidak sadar tetap diam dan hanya membuka matanya lebar-lebar—ia ingin melihat apakah keenam tanaman merambatnya bergerak melempar secara otomatis.

*Plak, plak, plak, plak...* Serangkaian suara renyah terdengar berturut-turut, beberapa benda hitam pekat dengan cepat terlempar keluar.

Su Yue'er pun melihat dengan jelas gerakan tanaman merambat itu—beberapa tanaman yang bulat dan runcing itu mencungkil bagian bawah tubuh monster rawa, menghasilkan suara cambukan saat monster itu terlempar, sementara yang lain langsung memukul tubuh monster rawa hingga terpental jauh...

"Hehe," melihat monster-monster rawa itu dikirim ribuan mil jauhnya oleh keenam tanaman merambat ini, Su Yue'er merasa senang: Lemparan ini mungkin tidak terlihat memiliki daya rusak, tetapi ini adalah pembantu terbaik untuk melepaskan diri dari kepungan, dan yang terpenting, ini bergerak secara otomatis tanpa perlu ia kendalikan!

Ternyata keahlian pertahanan diriku ini setara dengan mendapatkan dua kemampuan sekaligus!

Su Yue'er merasa sangat gembira saat ini. Perisai suci yang tak terkalahkan itu memang sangat kuat, tetapi selain memiliki efek samping setelah digunakan, perisai itu hanya bisa digunakan sekali sehari, yang membuatnya merasa senang sekaligus sangat tidak berdaya.

Namun, evolusi dari kemampuan bawaan ini memberinya enam "cambuk" yang secara otomatis mencambuk dan mengusir musuh. Meskipun pertahanan diri ini tidak bisa membunuh musuh, namun ia bisa mencegah serangan diam-diam secara otomatis, sehingga ia bisa fokus sepenuhnya untuk melakukan penyembuhan!

"Su Yue'er, Tetesan Embun!" tepat pada saat itu, suara Ye Bai tiba-tiba terdengar. Su Yue'er segera berbalik dan melepaskan Tetesan Embun kepada Ye Bai.

Ini yang kedua kalinya!

Pertarungan di dalam gua rahasia telah mengonsumsi banyak kekuatan jiwa Ye Bai. Ditambah dengan penerbangan sebelum keluar gua, serta konsumsi kekuatan jiwa yang tidak memperhitungkan biaya ini, membuat Ye Bai harus menggunakan Tetesan Embun untuk kedua kalinya.

Melihat Ye Bai kembali bersemangat menyemburkan api ke arah gerombolan monster rawa itu, kegembiraan Su Yue'er seketika terpinggirkan. Ia mulai merasa cemas.

Monster-monster rawa ini datang gelombang demi gelombang, entah kapan akan berhenti. Jika Ye Bai terus mengonsumsi energi seperti ini, bahkan jika monster-monster ini habis dibantai, konsumsi kekuatan jiwanya pasti sangat besar. Kita masih harus terbang kembali, bukankah saat tiba di mulut lembah nanti, kekuatan jiwanya akan habis lagi?

Aku bisa menggunakan Tetesan Embun untuk ketiga kalinya, tetapi pemulihannya terbatas. Monster-monster ini, seperti yang ia katakan, semuanya adalah monster jiwa tingkat menengah. Meskipun ia sangat kuat, jika kekuatan jiwanya tidak cukup, apa yang harus dilakukan?

Aduh! Adakah cara bagiku untuk membantunya?

Monster-monster jiwa ini, monster-monster yang tak ada habisnya ini, kapan kalian bisa berhenti menyerang satu demi satu dan berakhir...

Su Yue'er berjongkok di dalam sangkar rumput, benar-benar tenggelam dalam obsesi untuk bisa membantu. Saat ia memeras otaknya memikirkan peran apa yang bisa ia mainkan, dan berharap gerombolan monster rawa ini segera berakhir, ia tidak menyadari bahwa di luar sangkar rumputnya, di atas dedaunan hijau itu, cahaya ungu samar mulai menyebar tanpa suara...