Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Kebodohan

Kabar bahwa Raja Kejam tidak berada di tengah pasukan menyebar dengan sangat cepat.

Ketika sebagian besar orang terpaksa memasang jebakan dalam jarak tiga puluh meter di depan karena perintah militer, suara-suara kecurigaan terhadap Raja Kejam mulai bergejolak di dalam pasukan. Meskipun mereka yang akrab dengan perangai Raja Kejam merasa bahwa beliau tidak mungkin melarikan diri dari pertempuran, namun seiring waktu berlalu dan pertempuran kelompok yang paling mengerikan akan segera dimulai, mental pasukan mulai goyah di tengah bisik-bisik spekulasi tersebut.

Terutama mereka yang bukan berasal dari Legiun Pertama, kini memasang wajah gelisah. Kehilangan kepercayaan ini menular dan menjalar dalam keheningan, membuat suasana menjadi penuh ketakutan bahkan sebelum pertempuran dimulai. Sebagian besar dari mereka bahkan menganggap bahwa Raja Kejam telah mencampakkan mereka karena merasa tidak mungkin bisa menang menghadapi gelombang monster gelombang ketiga.

Hawa buruk terus tumbuh dan merambat. Langit semakin terang, dan ketika cahaya matahari benar-benar menyinari seluruh mulut lembah hingga memancarkan warna emas yang memesona, bumi mulai bergetar dan bunyi sangkakala pun berkumandang!

Para prajurit yang memasang jebakan segera kembali. Ketika semua orang telah bersiap di mulut lembah, Raja Kejam justru tidak muncul di garis depan pertahanan tengah. Sebaliknya, Leng Xing mengambil alih posisi pemimpin, berdiri di sana sambil meneriakkan kata-kata penuh semangat seperti “berjuanglah dengan gagah berani, buktikan kesetiaan dengan darah”.

Sebagai seorang mantan pemimpin, dia memang tampak penuh wibawa, namun kata-kata yang paling berapi-api sekalipun tidak ada artinya dibandingkan raungan naga Ye Bai yang biasanya membakar semangat dan memberikan keyakinan bagi mereka.

Ketika setiap orang memanggil jiwa bela diri mereka dan anggota Legiun Pertama berdiri sebagai ujung tombak di garis depan, debu beterbangan bagai badai. Gelombang monster yang didominasi oleh monster jiwa tingkat menengah datang menyerbu dengan rapat.

"Bum! Bum! Bum!" Bumi bergetar hebat, gelombang monster yang dahsyat semakin mendekat.

Seratus meter, delapan puluh meter, enam puluh meter, empat puluh meter...

"Prak, prak, prak!" Saat gelombang utama monster hampir terperosok ke dalam area jebakan tiga puluh meter, getaran bumi yang dahsyat justru menyebabkan banyak jebakan rusak dan terlepas, sehingga jebakan-jebakan itu terpicu sebelum monster-monster tersebut sempat masuk!

Gelombang monster yang dahsyat itu seolah terbelah oleh rintangan di tengah, seketika berubah menjadi dua arus yang memecah ke kiri dan ke kanan. Akibatnya, mulut lembah justru tidak tersentuh oleh satu pun monster jiwa!

Perubahan ini membuat semua orang tertegun. Ketika mereka menyadari bahwa tekanan di sisi kiri dan kanan menjadi sangat besar, mereka justru terjebak sendiri oleh area jebakan di depan mereka! Mereka tidak bisa menyerang monster jiwa, pun tidak bisa dengan cepat dan aman melintasi area tersebut untuk berhadapan langsung dengan gelombang monster. Mereka hanya bisa menyaksikan gelombang monster yang raksasa itu berlalu ke kiri dan ke kanan.

"Pasukan penjaga garis depan, tarik tiga puluh persen personel dari masing-masing sisi, berikan bantuan ke kiri dan kanan!" Di saat posisi tengah sedang dalam situasi paling canggung, Leng Xing mengeluarkan perintah.

Orang-orang di garis tengah tertegun mendengar itu. Garis tengah, yang seharusnya menjadi kekuatan terkuat, kini justru harus memecah pasukan, mencampuradukkan kekuatan rata-rata kedua sisi. Jika mereka membagi lagi orang ke luar, pertahanan tengah akan menjadi titik yang lemah. Memberikan kelemahan kepada lawan adalah pantangan besar dalam seni perang.

Para prajurit utama Legiun Pertama yang berada di garis depan segera ragu dan menolak. Namun, tindakan membangkang perintah militer tersebut memicu makian dari utusan Leng Xing, yang menyatakan dengan lantang bahwa tidak mematuhi perintah di tengah pertempuran berarti hukuman mati bagi seluruh keluarga.

Para prajurit memang memiliki keberanian, tetapi tidak ada yang ingin keluarga mereka menanggung dosa. Dalam situasi seperti itu, mereka terpaksa membagi tenaga dan bergerak ke kiri dan kanan.

"Tindakanmu ini salah!" Di sisi Leng Xing, Huo Jingxian tampak marah. "Garis tengah menjadi lemah, kau sedang memberi kesempatan kepada gelombang monster!"

"Apa yang kau tahu!" Leng Xing melotot ke arah Huo Jingxian. "Ini adalah strategi 'memancing musuh ke dalam, lalu menutup pintu untuk menghajar anjing'!" Ujarnya sambil menggerakkan tangan menunjukkan pola kepungan kiri dan kanan, yang memperlihatkan ambisinya.

"Sudah terlambat!" Huo Jingxian menekankan dengan mendesak. "Begitu monster jiwa berkumpul dan menyerbu ke arah tengah, sisi kiri dan kanan akan kewalahan karena pertempuran yang sudah terjadi. Saat itu, pengepungan tidak akan berhasil, justru garis tengah akan ditembus, dan pasukan kiri-kanan akan dikepung balik oleh monster!"

"Diam!" Leng Xing memukul meja. "Jangan bicara sembarangan dan mengacaukan mental pasukanku!"

"Ini bukan bicara sembarangan!" Huo Jingxian yang selalu mengikuti Ye Bai telah banyak belajar. Ia merasa sangat yakin bahwa ini adalah langkah yang salah!

"Huo Jingxian! Jangan kira karena kau mengikuti Raja Kejam selama beberapa tahun, kau sudah menjadi orang hebat! Aku sudah berapa kali menghadapi gelombang monster! Saat aku memimpin orang melawan gelombang monster, kau masih memakai popok!"

"Jenderal Leng!" Huo Jingxian berteriak. "Aku tidak menantang senioritasmu, tapi kau tidak boleh membiarkan dirimu disetir oleh monster! Kecerdasan monster jiwa saat ini sudah berevolusi, semakin licik dan semakin kuat! Strategi pengepunganmu benar-benar bukan pilihan yang bijak..."

"Cukup!" Leng Xing kini benar-benar murka. "Aku beri dua pilihan. Pergi ke garis depan untuk membunuh musuh, atau aku akan menyuruh orang mengikatmu sekarang juga dan membuangmu ke belakang untuk menunggu hasil. Pilih yang mana?"

Huo Jingxian melihat bahwa pria itu tidak bisa diberi masukan, ia hanya bisa mengepalkan tangan dengan geram. Kepada Leng Xing, ia berkata, "Semoga aku yang salah!" Setelah berkata demikian, tubuhnya melesat bagai angin ke arah garis depan. Wu Chenghou yang melihat itu segera mengejarnya tanpa banyak bicara.

Sebagai seorang prajurit, tentu lebih baik mati berdiri daripada hidup dengan duduk diam. Ia bergegas ke garis depan, menjadi pelindung kecil bagi garis tengah yang kekuatannya telah terbagi habis. Namun, dalam hatinya, ia benar-benar berharap dirinya salah. Karena jika ia benar, garis tengah mungkin tidak hanya akan menjadi tempat paling tragis, tetapi juga menjadi titik di mana garis pertahanan gelombang monster ini benar-benar jebol!

Debu raksasa yang menyerupai kabut, akibat pemecahan arus monster jiwa, hampir terhenti tepat di depan garis tengah, sekitar tiga puluh meter jauhnya. Suara pertarungan dan benturan teknik jiwa terdengar riuh; sisi kiri bertempur dengan sengit, sisi kanan beradu dengan alot, sementara garis tengah...

Tetap sunyi, tetap sepi, dan tetap tidak ada pertempuran di balik area jebakan yang kacau itu!

Waktu berlalu menit demi menit. Pertempuran tampak sengit dan alot, namun sama sekali tidak ada hubungannya dengan garis tengah. Para prajurit utama yang berani mulai merasa gelisah, dan mereka yang mendambakan jasa pun mulai tidak bisa duduk diam.

Setelah bersiap-siap, banyak orang yang bukan dari Legiun Pertama mulai bergerak ke sisi kiri dan kanan, ingin membantu dan ikut bertempur.

"Jangan tinggalkan garis tengah!" Huo Jingxian yang penuh ketakutan dan kekhawatiran berteriak keras, memperingatkan mereka agar tidak melakukan hal bodoh.

Namun, perintah militer yang bodoh justru datang dari utusan—sisi kiri dan kanan menghadapi monster jiwa tingkat menengah satu setengah kali lipat lebih banyak dari biasanya. Meskipun tiga puluh persen orang telah membantu, situasi tetap sulit dikendalikan. Leng Xing justru memerintahkan garis tengah untuk membagi lagi tiga puluh persen personel ke kiri dan kanan. Ini membuat seluruh garis tengah melemah hingga hanya tersisa setengah dari kekuatan semula!

Perintah militer tidak boleh dilanggar, betapapun bodohnya. Ketika garis tengah hanya tersisa kurang dari separuh kekuatan aslinya, hati Huo Jingxian sudah dipenuhi rasa takut. Pada saat itulah, tanah di area jebakan tiga puluh meter di depan tiba-tiba berguncang...

Ketika sekelompok serangga berkaki seribu dan kalajengking hijau tingkat rendah memicu jebakan-jebakan itu hingga tidak bisa digunakan lagi, di dalam hati Huo Jingxian hanya ada dua kata: Habislah sudah...