Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Tragis

Pemandangan yang paling tidak ingin disaksikan akhirnya terpampang di depan mata.

Gelombang monster jiwa yang terbagi itu memang masih terus menyerbu ke arah kiri dan kanan, namun, ada satu kelompok monster jiwa yang jumlahnya tidak terlalu banyak, tetapi masing-masing berukuran raksasa, melesat lurus ke arah jalur tengah. Lubang-lubang jebakan yang telah dirusak dan dipicu seketika menjadi puing-puing tak berarti di bawah kaki mereka.

Hanya dalam jarak tiga puluh meter, dalam sekejap mata, manusia dan monster pun terlibat dalam pertempuran sengit!

"Tahan dengan segenap kekuatan!" teriak Huo Jingxian sekuat tenaga. Busur di tangannya telah berubah menjadi busur silang, ia menggunakan anak panah tunggal layaknya penembak jitu, berusaha memberikan kerusakan maksimal pada monster-monster jiwa tingkat menengah ini!

Anak panah melesat, para prajurit utama bertarung dengan garang. Hanya dalam beberapa menit, kelompok monster jiwa yang tiba-tiba menyerbu ini tersisa hanya tiga atau lima ekor saja.

"Cheng Hou, cepat cari Marsekal Leng, katakan padanya untuk segera menarik kembali semua pasukan pertahanan jalur tengah! Cepat!" Huo Jingxian menatap dua monster raksasa yang tersisa, namun bukannya merasa tenang, hatinya justru semakin dicekam ketakutan.

Monster jiwa dengan ukuran sebesar itu, namun memiliki kekuatan tempur yang rendah, jelas hanyalah "tikus percobaan" untuk menguji kekuatan jalur tengah.

Pengujian dalam sebuah gelombang monster bukan hanya soal taktik "mengabaikan tengah untuk menyerang sisi", namun kini, selain "memecah arus untuk mengisolasi tengah", juga muncul taktik pengujian. Hal ini mengingatkan Huo Jingxian pada ucapan Ye Bai bahwa raja monster kali ini adalah makhluk yang sangat cerdas. Ia pun segera menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya!

Oleh karena itu, ia dengan panik mendesak Wu Chenghou agar segera meminta Leng Xing menarik pasukan untuk bertahan, agar jalur tengah tidak jebol.

Namun, ketika Wu Chenghou sampai di hadapan Leng Xing untuk menyampaikan pesan tersebut, ia justru mendapatkan cibiran meremehkan: "Hanya karena beberapa monster jiwa kalian sudah ketakutan seperti ini? Meminta kembali bertahan? Coba lihat, berapa banyak monster jiwa yang tersisa di jalur tengah kalian sekarang? Satu! Apa satu ekor monster layak membuat semua orang kembali?"

Leng Xing, yang sedari tadi berdiri di dataran tinggi lembah untuk memantau seluruh medan, tentu juga melihat kelompok monster yang tiba-tiba muncul di jalur tengah itu. Saat itu, ia pun sempat hendak memerintahkan pasukan untuk kembali guna melancarkan taktik menjepit dari kiri dan kanan.

Namun, sebelum perintah itu sempat disampaikan, ia melihat jumlah monster itu hanya puluhan dan mereka tumbang satu per satu. Kekuatan mereka ternyata tidak sehoror yang dibayangkan. Ia pun segera yakin bahwa ini hanyalah tipu muslihat monster jiwa untuk memaksanya menarik pasukan kembali!

Maka, saat Wu Chenghou datang mendesak, ia sangat tidak senang: "Apa kau tahu apa itu taktik memancing musuh masuk lebih dalam? Jika aku memerintahkan pasukan kembali sekarang, sementara monster-monster itu tidak jadi masuk, bagaimana kita bisa mengepung mereka!"

Leng Xing mengaum marah, percikan ludahnya hampir mengenai wajah Wu Chenghou. Sebagai orang jujur yang baru pertama kali mengikuti pertempuran gelombang monster, Wu Chenghou hanya bisa berbalik dengan pasrah menuju Huo Jingxian.

"Apa?" Saat Huo Jingxian mendengar pemahaman Leng Xing dari mulut Wu Chenghou, hatinya benar-benar membeku. Sementara itu, orang-orang di sekitarnya akhirnya memahami maksud dari ucapan Leng Xing—mereka hanyalah umpan, umpan untuk memancing monster jiwa agar terkonsentrasi menyerang jalur tengah!

Pasukan Legiun Pertama yang sudah terbiasa menjadi garda depan utama tidak menunjukkan reaksi berlebihan, tetapi mereka yang bukan dari Legiun Pertama langsung memasang raut wajah pahit. Bahkan beberapa di antaranya tampak ketakutan atau terdiam lesu.

Jelas sekali, mereka belum siap untuk berkorban hingga tewas di medan perang gelombang monster demi Kerajaan Liewu.

Pada saat ini, di area jebakan yang sudah berantakan, permukaan tanah kembali berguncang. Ketika semua orang harus mengerahkan seluruh konsentrasi untuk melawan, yang keluar bukanlah monster jiwa tingkat rendah yang remeh, melainkan dua ekor kelabang raksasa dengan ukuran yang sedikit lebih besar dari kelabang yang pernah dibunuh Ye Bai di perjalanan sebelumnya!

Monster berusia ribuan tahun!

Huo Jingxian segera menyadari bahwa ini adalah eksistensi kuat di tingkat menengah. Pada saat yang sama, monster jiwa lainnya mulai membanjiri jalur tengah.

Ukuran mereka tidak besar, namun jumlahnya sangat padat dan bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Saat mereka berbondong-bondong datang bak gelombang hitam, suara "srek-srek" yang menusuk telinga membuat bulu kuduk berdiri. Kaki-kaki dan bulu-bulu kaki yang rapat hampir menutupi seluruh pandangan mata!

Laba-laba! Kawanan laba-laba!

"Akhirnya datang juga?" Leng Xing, yang memantau seluruh medan, akhirnya menunjukkan raut wajah gembira saat melihat kawanan laba-laba yang membanjiri jalur tengah seperti air hitam. Ia menatap ke sana, berniat menilai situasi pertempuran untuk memutuskan apakah perlu menarik pasukan, namun pemandangan yang ia saksikan membuatnya terpaku.

Kawanan laba-laba hitam pekat itu menyerbu layaknya gelombang kematian. Hampir tidak terlihat adanya perlawanan, pasukan manusia dengan cepat tenggelam, benar-benar tak terbendung!

"Bagaimana bisa begini? Kenapa tidak bisa ditahan?" Leng Xing tersadar dari keterpakuannya dan langsung berteriak: "Kembali bertahan! Seluruh jalur tengah kembali bertahan!"

Perwira pembawa pesan segera menerima perintah dan meniup terompet. Suara tiga tiupan panjang dan dua pendek memerintahkan mereka yang berada di jalur tengah untuk segera kembali.

Namun... bagaimana mungkin bisa mundur begitu saja? Gelombang monster yang terus menerjang dari sisi kiri dan kanan membuat mereka tidak bisa melepaskan diri. Terlebih lagi, monster-monster jiwa itu seolah menyadari niat mereka; banyak dari mereka yang melepaskan kemampuan kontrol!

Ada yang menyemburkan jaring, ada yang menyemburkan cairan lengket...

Berbagai kemampuan kontrol menghambat upaya mereka untuk kembali. Sementara di jalur tengah, kegelapan kematian seolah menyelimuti.

Serangan kawanan laba-laba itu sebenarnya sederhana, yakni racun tak berujung dipadukan dengan kaki-kaki yang tajam.

Para prajurit yang gagah berani mungkin bisa melawan tiga lawan sekaligus untuk sementara waktu, namun karena jumlah personel mereka kini kurang dari setengah, satu orang harus menghadapi enam hingga tujuh lawan. Akumulasi racun yang deras membuat para prajurit utama terkunci dalam sekejap.

Siapakah para prajurit utama itu? Mereka adalah prajurit tipe jiwa monster yang berukuran besar dan memiliki kekuatan tempur ganas. Menghadapi racun yang memiliki efek melumpuhkan, kelincahan mereka yang memang tidak tinggi kini menjadi semakin lamban. Kaki-kaki laba-laba yang tajam layaknya pedang menusuk dan merobek kulit mereka. Meskipun kulit mereka tebal, tetap saja tidak sebanding dengan ketajaman cakar laba-laba tersebut.

Oleh karena itu, perlawanan mereka hampir tidak berarti. Dua tangan sulit melawan empat tangan, apalagi melawan sekumpulan laba-laba yang terus menyemburkan racun.

"Ribuan tahun! Makhluk-makhluk ini semuanya berumur ribuan tahun!" Saat seekor laba-laba dihancurkan oleh dua prajurit utama dan sebuah cincin jiwa berwarna biru muncul, para prajurit malang yang gerakannya sudah melambat itu menunjukkan raut keputusasaan di wajah mereka.

Warna biru, seribu tahun, setara dengan monster jiwa tingkat lima manusia, adalah eksistensi tertinggi di tingkat menengah. Munculnya mereka secara berkelompok di jalur tengah berarti semua monster jiwa tingkat menengah terkuat dalam gelombang ini telah berkumpul di sini!

Pedang tajam telah terhunus, menusuk langsung ke titik terlemah pertahanan. Apa bedanya ini dengan menusuk jantung seseorang?

Keputusasaan adalah hal yang pasti. Sementara itu, mereka yang berada di sisi kiri dan kanan yang ingin kembali bertahan kini juga terjebak dalam kekacauan. Kecepatan mereka benar-benar tidak ada, dan taktik menjepit seperti yang diperkirakan Huo Jingxian sama sekali tidak bisa dilakukan!

Kini, mereka telah menjadi daging di atas talenan. Tidak hanya menghadapi pembantaian, tetapi mereka juga menghadapi kenyataan bahwa jalur tengah gelombang monster akan jebol, dan semua upaya mereka akan sia-sia!

"Leng Xing! Aku mengutuk nenek moyangmu!" teriak seseorang dalam keputusasaan, tubuhnya yang terkunci mulai membengkak hebat!

"Jangan!" Huo Jingxian, yang sedang berputar menghindari racun dan kaki laba-laba, berteriak dengan mata yang nyaris pecah. Saat suaranya hilang, orang itu meledak dengan suara "bum!". Seketika, tujuh atau delapan laba-laba di sekitarnya menjerit dan jatuh ke tanah, masing-masing memunculkan cincin jiwa.

Meledakkan diri!

Ini adalah pilihan yang paling tragis, sebuah jurus untuk mati bersama dengan monster jiwa!

Para prajurit utama Legiun Pertama yang bertahan di garda terdepan, saat melihat jalur tengah akan menjadi tempat yang memalukan, memilih untuk berkorban dan melindungi dengan cara seperti ini!

Kesedihan, keterkejutan, dan kegilaan!

Satu ledakan diri memicu ledakan-ledakan lainnya!

Teriakan sumpah serapah semakin banyak terdengar, dan semakin banyak tubuh yang mulai membengkak!

"Tidak, jangan!" Mata Huo Jingxian memerah, Wu Chenghou yang benar-benar tercengang langsung berlutut ke tanah. Ia menatap wajah-wajah yang tampak bersemangat di depannya, mulutnya hanya menggumamkan satu kalimat: "Tuan, di manakah Anda?"