Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Keraguan

Sebenarnya, tanpa perlu Wu Chenghou memberitahu, Yebai sudah tahu bahwa ini adalah hal yang aneh.

Dua hari lalu, dia menghentikan Su Yue'er untuk membahasnya di hadapan Putra Mahkota karena takut Putra Mahkota menganggapnya mengarang cerita. Ia sendiri tidak meragukan perkataan Su Yue'er; bagaimanapun, rincian seperti itu hanya dapat diketahui oleh seseorang yang melihatnya dengan mata kepala sendiri. Oleh karena itu, selama dua hari ini ia terus memikirkan dua pertanyaan.

Mengapa Naga Iblis Pemutus Wilayah dari wilayah lain bisa muncul di Lembah Segala Binatang di Wilayah Lie-wu?

Dan kekuatan apa yang membawanya pergi hingga lenyap tanpa jejak?

Hasilnya, sebelum jawabannya terpikirkan, Wu Chenghou justru telah menemukannya di dalam buku.

"Ada banyak hal membingungkan di dunia ini, tidak semuanya harus dipahami!" ucap Yebai dengan nada penuh makna, sama sekali tidak berniat membuang kata-kata lagi untuk masalah ini.

Namun...

Jin Haocang bangkit berdiri: "Begitukah? Jadi, hari ini Putri Mahkota benar-benar bertemu dengan makhluk itu?"

Yebai tidak bersuara, tetapi Su Yue'er mengangguk penuh semangat: "Tentu saja! Aku tidak berbohong!"

Difitnah adalah hal yang menyebalkan, dan tentu saja Su Yue'er ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menjernihkan namanya. Namun, begitu ia mengucapkannya, alis Yebai langsung berkerut. Di saat yang sama, Jin Haocang menatap tajam ke arah Su Yue'er: "Lalu kenapa kau baik-baik saja?"

"Apa?"

"Kau menghadapi Jiwa Binatang purba, kenapa kau bisa tidak terluka?"

Su Yue'er tertegun, dan Yebai langsung membuka suara: "Aku memukulnya hingga kabur."

Mendengar kebohongan tersebut, Su Yue'er terkejut. Huo Jingxian dan Wu Chenghou saling berpandangan dan memilih bungkam, sama sekali tidak menyinggung versi setengah cerita yang sebelumnya diceritakan oleh Su Yue'er.

"Dipukul kabur? Hei! Kau benar-benar tidak peduli sama sekali, ya? Itu adalah Jiwa Binatang purba! Kenapa tidak kauhabisi saja!" Jin Haocang tampak begitu bersemangat. "Jika kau mencarikanku Cincin Jiwa purba, bukankah aku bisa langsung naik tiga tingkat sekaligus?"

Yebai mengatupkan rahangnya: "Naik tiga tingkat, apakah itu membuatmu menjadi orang kuat? Jiwa Bela Diri Naga berfokus pada wibawa, yang harus dikumpulkan melalui usaha dan perjuangan kerasmu sendiri. Itu bukan berarti begitu kau mencapai tingkat lima atau enam, wibawa nagamu akan langsung sebesar itu!"

Mendengar itu, Jin Haocang mencebikkan bibirnya dan bergumam: "Jika aku mencapai tingkat lima, bukankah aku bisa membuat siapa pun tunduk sesukaku?"

Wajah Yebai langsung meredup dan tidak berkata apa-apa lagi. Namun, Jin Haocang dengan tidak tahu malu kembali mendekati Yebai: "Yebai, kapan-kapan bantu aku mendapatkan Cincin Jiwa purba, ya? Lihat saja, seorang selirmu saja punya dua cincin berumur lima ribu tahun, sementara aku adalah Putra Mahkota Negara Lie-wu. Bagaimanapun caranya, kau harus mencarikanku yang berumur sepuluh ribu tahun!"

"Mana mudah menemukan yang berumur sepuluh ribu tahun? Raja Binatang buas yang lalu pun usianya belum mencapai sepuluh ribu tahun," jawab Yebai acuh tak acuh.

"Hei, hei, bukankah baru saja kita menemukannya? Naga iblis atau apa namanya itu!"

"Itu adalah kesempatan langka yang tidak bisa dipaksakan, mengerti?" Ucapan dingin Yebai membuat Jin Haocang mundur selangkah sambil mengulurkan jari ke arah Su Yue'er.

"Aku pasti bisa menemukannya! Aku sudah paham, Putri Mahkota Kesembilan ini, selain hal lain, keberuntungannnya sangat luar biasa! Seekor Tikus Pengumpul Harta, dua Cincin Jiwa berumur lima ribu tahun—jika keberuntungan seperti ini diceritakan, itu akan membuat seluruh rakyat Negara Lie-wu mati karena iri!"

Wajah Jin Haocang dihiasi senyuman. "Bukankah begitu, baru saja kita bertemu lagi dengan yang berumur sepuluh ribu tahun? Meskipun kau memukulnya mundur, aku yakin kita pasti akan bertemu lagi dengannya nanti. Saat itu, kau harus membantuku mendapatkan yang berumur sepuluh ribu tahun!"

Yebai bangkit berdiri. "Jika kita benar-benar bertemu dengan yang berumur sepuluh ribu tahun, itu belum tentu merupakan keberuntungan." Setelah berkata demikian, ia melangkah pergi. Jin Haocang segera mengejarnya: "Bagaimana mungkin itu bukan keberuntungan? Itu berumur sepuluh ribu tahun! Sepertinya belum ada seorang pun di Negara Lie-wu kita yang memiliki Cincin Jiwa berumur sepuluh ribu tahun, bukan?"

Yebai menoleh dan "menatap"nya sekilas: "Jika Raja Binatang buas berusia sepuluh ribu tahun, berapa kali lagi kita bisa bertahan menghadapi gelombang pasang binatang buas?!"

Usai kalimat itu, Yebai kembali melangkah maju. Jin Haocang berdiri termangu dengan kebingungan: "Apa maksudnya?"

"Yang Mulia, Raja Binatang buas dalam gelombang pasang menjadi semakin kuat dari sebelumnya. Jika kali ini yang muncul benar-benar berumur sepuluh ribu tahun, maka ke depannya, akan ada yang melampaui sepuluh ribu tahun," Huo Jingxian dengan sabar memberikan penjelasan lebih rinci kepada Jin Haocang sebelum bergegas menyusul Yebai.

Saat yang lain dengan sadar ikut menyusul, wajah Jin Haocang tidak lagi menunjukkan kegembiraan yang bersemangat, melainkan sedikit kecemasan yang ditutupi dengan sikap santai demi menjaga gengsi: "Tidak mungkin separah itu, kan? Sekalipun ada, kau toh bisa mengalahkan dan membuat mereka kabur!"

Tidak ada yang menanggapi. Sang Putra Mahkota dengan perasaan masygul diam-diam mengikuti di belakang. Sementara itu, Su Yue'er memeluk Qiuqiu dengan wajah penuh kekhawatiran sambil menatap punggung Yebai.

Benar juga, jika Raja Binatang buas benar-benar menjadi semakin kuat dari waktu ke waktu, lalu Yebai yang kini telah mencapai tingkat tujuh, apakah pada pertempuran berikutnya, atau berikutnya lagi, masih bisa meraih kemenangan?

Jika kali ini adalah Jiwa Binatang berumur sepuluh ribu tahun, berapa usia makhluk yang akan muncul berikutnya? Dua puluh ribu, tiga puluh ribu, atau bahkan seratus ribu tahun? Tapi tunggu, apakah di lembah ini ada begitu banyak Jiwa Binatang berumur sepuluh ribu tahun?

Pada saat itu, Su Yue'er teringat pada lautan, teringat pada para nelayan yang melaut setiap tahun—alasan mengapa lautan mampu membuat para nelayan pulang dengan muatan penuh adalah karena lautan itu sangat luas, dan ikan yang usianya melebihi seratus tahun pun hanya segelintir!

Namun, Jiwa Binatang di tempat ini usianya langsung mencapai ratusan atau ribuan tahun. Apakah Lembah Segala Binatang ini seluas lautan? Di mana persembunyian makhluk-makhluk berumur lima ribu atau sepuluh ribu tahun itu...

"Pangeran! Cepat lihat!" Di tengah kebingungan Su Yue'er, salah satu pengawal Jin Haocang tiba-tiba menunjuk ke kejauhan. Semua orang mendongak dan melihat gumpalan asap hitam perlahan membumbung tinggi dari tempat yang sangat jauh.

"Itu adalah suar serigala. Tampaknya kayu Raja Binatang buas di sebelah selatan telah dibakar!" Huo Jingxian dengan sigap memberikan penjelasan untuk Yebai.

"Mari kita percepat langkah!" Yebai berujar dengan nada dingin dan tenang, lalu melanjutkan perjalanan. Yang lain segera mengikuti. Su Yue'er sejenak terpaku menatap gumpalan asap hitam itu, hingga ia melupakan pertanyaan yang baru saja dipikirkannya.

……

Sehari kemudian, di tengah perjalanan, mereka akhirnya kembali menjumpai Jiwa Binatang. Kali ini ada dua ekor yang berusia dua hingga tiga ribu tahun. Mempertimbangkan batas waktu perjalanan dan agar tidak membuang waktu lagi, Yebai turun tangan sendiri dan menyelesaikan keduanya dalam dua gerakan.

Ketika Cincin Jiwa muncul, Yebai tentu saja meminta Jin Haocang untuk menyerapnya. Namun, Jin Haocang melambaikan tangan menolak: "Aku bisa menerobos ke tingkat tiga kapan saja sekarang, mengenakan Cincin Jiwa berumur seribu tahun rasanya tidak ada artinya."

Awalnya ia adalah orang yang sangat peduli dan bersemangat terhadap Cincin Jiwa berusia seribu tahun. Namun, sejak melihat dua Cincin Jiwa berumur lima ribu tahun milik Su Yue'er, ditambah pengetahuan bahwa ada Jiwa Binatang berumur sepuluh ribu tahun di Lembah Segala Binatang, ia sama sekali tidak melirik lagi yang berumur dua atau tiga ribu tahun.

Sang Putra Mahkota menolaknya, Cincin Jiwa itu dibunuh oleh Yebai, dan Su Yue'er tidak dapat menyerapnya. Pada akhirnya, Wu Chenghou dan Huo Jingxian masing-masing membaginya untuk diserap.

Kelima pengawal melihat dengan mata penuh iri, tetapi mereka tidak berani bersuara. Bagaimanapun, mereka adalah pengawal kerajaan, bukan pengawal kediaman pangeran, sehingga wajar jika barang tersebut tidak diberikan kepada mereka.

Wu Chenghou menyerap Cincin Jiwa berumur dua ribu tahun dan langsung melesat ke level empat tingkat lima. Sementara Huo Jingxian menyerap yang berumur tiga ribu tahun, mencapai level empat tingkat sembilan dan berada di ambang batas untuk menerobos tingkat.

Su Yue'er memperhatikan mereka yang hanya menyerap Cincin Jiwa berumur dua hingga tiga ribu tahun saja sudah mengalami peningkatan yang begitu besar. Memikirkan dirinya sendiri, ia tiba-tiba merasa bahwa impiannya untuk naik tingkat terasa sangat suram.

Aku juga ingin naik tingkat!

Su Yue'er meratap dalam hati sambil mengerucutkan bibir dan mengelus Qiuqiu yang berada di pelukannya. Qiuqiu tiba-tiba melesat masuk ke dalam dekapannya. Pada saat yang sama, sesosok pekikan nyaring terdengar dari udara, disusul oleh bayangan hitam pekat yang menutupi mereka...

Eh, apakah ini yang dinamakan "pikirkan sesuatu, maka hal itu akan datang"?

Su Yue'er menatap Jiwa Binatang raksasa yang terbang di udara, tiba-tiba merasa sedikit percaya bahwa ia memang memiliki keberuntungan yang luar biasa.

Namun, tiga menit kemudian, ia menyadari bahwa kali ini bukanlah keberuntungan—melainkan kesialan!

--Sekadar mengumumkan, waktu penilaian untuk tiga hadiah terakhir adalah tanggal 28 malam pukul 10. Saya akan menggunakan rentang waktu tersebut sebagai batas pemisah, dan tiga besar dalam daftar penggemar akan mendapatkan hadiah! Terima kasih atas dukungannya!