Bab Dua Puluh Delapan: Gunung Mayat dan Lautan Darah

“Yang Mulia! Setelah ini kita akan berperang besar melawan Khitan, Kota Jinyang akan menjadi basis baru pasukan kita. Selama Jinyang dapat dipertahankan, pasukan kita akan berdiri tak terkalahkan; jika perlu bertahan kita bisa, jika ingin menyerang pun tanpa kekhawatiran akan belakang. Sebaliknya, pasukan Khitan akan menjadi pihak yang harus berjuang jauh dari basisnya. Karena itu, setelah kota Jinyang direbut, kita harus segera menenangkan hati rakyat Jinyang dan memanfaatkan mereka untuk memperbaiki tembok kota,” ujar Zhao Pu yang berdiri di belakang Zhao Kuangyin, membungkuk hormat tiba-tiba.

Zhao Kuangyin sangat setuju. Dalam perintah yang ia keluarkan tadi malam kepada seluruh pasukan, ia memang sudah menekankan bahwa setelah memasuki kota, pasukan harus dikendalikan dengan ketat. Selama rakyat tidak memberontak, para prajurit dilarang keras melakukan pembakaran, pembunuhan, ataupun penjarahan di tengah kekacauan.

Pada saat itu, seorang kasim muda berlari menaiki menara, membisikkan laporan, “Yang Mulia! Penjaga gerbang barak selatan mengabarkan, Perdana Menteri Han Utara, Guo Wuwei, memohon audiensi.”

Zhao Pu menundukkan kepala, raut wajahnya sedikit berubah. Utusan Guo Wuwei masih terikat di tendanya. Jika Guo Wuwei datang dan mengungkapkan hal itu, mungkinkah akan menimbulkan kecurigaan di hati Yang Mulia?

Namun, Zhao Kuangyin hanya tersenyum tipis dan berkata, “Panggil dia ke sini.”

Tak lama kemudian, Zhao Kuangyin menoleh pada Zhao Pu, “Apa yang kau katakan benar. Aku putuskan, kau yang akan bertanggung jawab penuh menenangkan rakyat Jinyang dan memperbaiki tembok kota. Selain itu, Guo Wuwei adalah perdana menteri Han Utara, paham situasi dan sangat dihormati di sana. Biarkan dia menjadi tangan kananmu, membantumu.”

Zhao Pu hanya bisa tersenyum pahit dan membungkuk menerima perintah. Ia tahu, Yang Mulia sangat paham latar belakang Guo Wuwei dan hubungannya dengan ajaran Taiping. Namun, Yang Mulia adalah orang yang penuh percaya diri, tidak akan mudah terpengaruh oleh Guo Wuwei, apalagi oleh sekte kecil seperti ajaran Taiping dalam urusan besar Song. “Atau mungkin... Yang Mulia ingin memanfaatkan kekuatan ajaran Taiping untuk melawan kekuatan misterius itu,” Zhao Pu menduga-duga, menyadari bahwa Guo Wuwei akan mendapat kepercayaan, sesuatu yang tak bisa diubah lagi. Ia tahu, menghabisi kekuatan misterius itu sama pentingnya bagi Yang Mulia seperti menaklukkan satu negeri, merebut satu wilayah.

Semakin banyak pasukan kavaleri dan infanteri Song menyerbu ke dalam kota Jinyang, melintasi katapel, tangga awan, dan alat pengepungan yang berserakan tak dihiraukan, mereka berlari, menyerbu. Tak ada yang bisa menghentikan langkah mereka.

Kavaleri barak selatan yang pertama menembus Jinyang, agar tidak menyumbat celah masuk dan memaksimalkan kekuatan yang dapat disalurkan ke dalam kota, langsung membagi pasukannya ke timur, barat, dan utara, menembus jauh ke dalam kota, merebut tiga gerbang lainnya. Dengan cepat, ketiga gerbang itu dibuka, memungkinkan pasukan kavaleri dari tiga arah lain masuk dengan cepat. Dari segala penjuru, arus kuda dan manusia mengalir, seluruh kota seperti tanggul yang jebol, banjir melanda ke segala arah.

Anehnya, entah karena dasar pondasi berbeda atau sebab lain, keempat gerbang kota itu justru tak ada yang roboh.

Satu jam kemudian, pertempuran di dalam gang-gang kota telah berakhir, sebagian besar pasukan Han Utara menyerah. Istana kerajaan bahkan telah dikepung rapat-rapat oleh Jenderal Penakluk Selatan Song, Zhan, untuk mencegah penjarahan, hingga di pelataran gerbang utama istana, ribuan selir, kasim, dan pengawal berlutut menanti.

Kaisar Han Utara, Liu Jiyuan, bersama para permaisuri dan keluarga kerajaan yang tersisa, dijaga terpisah, menunggu keputusan Zhao Kuangyin.

Namun, di persimpangan utama jalan selatan kota, sekitar tiga ribu prajurit Han Utara masih bertahan mati-matian, dikepung ketat oleh pasukan Song, bertarung bergantian.

Di saat genting seperti ini, Liu Jiye masih mampu mengorganisir ribuan pasukan untuk melawan, bertahan hingga saat ini, dan para prajuritnya tetap tak mau menyerah. Tak heran ia dijuluki Liu Tak Terkalahkan, seorang jenderal besar.

Saat itu, Zhao Kuangyin bersama beberapa menteri, Ye Chen, Luo Yaoshun, dan lima ribu pengawal elit tiba di lokasi ini. Sementara itu, Zhao Pu dan Guo Wuwei, bersama beberapa pejabat dan seribu prajurit pengawal, sudah berangkat ke tempat lain untuk menenangkan rakyat. Sebelumnya, Guo Wuwei dan Ye Chen sempat saling bertatap muka, namun keduanya berpura-pura tidak saling mengenal, sama sekali tak bertukar kata. Guo Wuwei juga tidak menyinggung, di hadapan Zhao Kuangyin, soal dua utusannya yang dibunuh dan hilang secara berurutan.

Ye Chen kini telah menyingkirkan kekhawatiran tentang Guo Wuwei yang mendapat kepercayaan Zhao Kuangyin, sebab apa yang ia lihat dan alami sepanjang mengikuti Zhao Kuangyin benar-benar mengguncang hatinya, membuatnya sulit menahan perasaan.

Belakangan ini, ia menyaksikan sendiri pengepungan pasukan Song, beberapa waktu lalu mengalami penyerbuan mendadak oleh Liu Jiye, bahkan ikut bertarung membunuh musuh. Bukan kali pertama ia melihat pertempuran ataupun mayat, namun bentrokan yang terjadi di lorong-lorong kota sangat intens, tubuh-tubuh bergelimpangan menumpuk seperti gunung kecil, pemandangan yang sungguh mengerikan.

Ye Chen merasakan tapal kuda tunggangannya licin. Ini bukan berlebihan, sebab darah benar-benar mengalir di jalanan seperti usai hujan. Permukaan batu-batu tak beraturan yang digunakan untuk melapisi jalan menjadi halus, darah segar yang belum kering mengalir kental, membuat setiap langkah kuda mudah tergelincir.

Darah menggenang di celah-celah batu, warnanya menggelap, menampakkan garis-garis menyeramkan, seperti retakan di tanah yang kering.

Beberapa tumpukan mayat sudah menggunung! Bau amis menusuk di udara, seolah-olah seluruh kota berubah menjadi tempat pembantaian. Benar-benar lautan darah dan gunung mayat.

Ye Chen memasang telinga, jeritan dan suara memohon ampun terdengar dekat dan jauh, mengapung di udara. Manusia sedang mengalami penderitaan luar biasa.

Tiga ribu pasukan Liu Jiye terus berkurang, segera tersisa kurang dari dua ribu, itu pun karena pasukan Song sudah merasa kemenangan di tangan dan enggan kehilangan prajurit sia-sia, sehingga menerapkan taktik penggerusan perlahan, seperti mengupas apel, mengikis sisa-sisa kekuatan Han Utara.

“Luar biasa Liu Tak Terkalahkan. Sampai detik ini masih ada begitu banyak prajurit yang bersedia mengikutinya. Sampaikan perintah, tangkap Liu Tak Terkalahkan hidup-hidup!” Zhao Kuangyin diajak tiga jenderal utama—Li Jixun, Cao Bin, dan Dang Jin—naik ke lantai dua sebuah rumah makan tak jauh dari lokasi pertempuran, mengamati sengitnya pertempuran dari jendela.

Li Jixun, Cao Bin, dan Dang Jin adalah para pendiri negeri yang sangat mengenal Zhao Kuangyin. Mendengar ucapannya, mereka tahu Yang Mulia tertarik dengan kemampuan Liu Tak Terkalahkan dan ingin merekrutnya.

Li Jixun segera turun tangan membujuk Liu Jiye untuk menyerah, namun Liu Jiye menolak mentah-mentah, terus memimpin pasukannya bertahan mati-matian, menyulitkan pasukan Song untuk menangkapnya hidup-hidup.

Ye Chen dan Luo Yaoshun terhalang pandangan oleh para jenderal yang berdiri di depan Zhao Kuangyin. Mereka mencari celah jendela kecil di sisi lain, ingin melihat lebih jelas.

Sisa seribu lebih pasukan Han Utara masih gigih bertahan, sudah terkepung rapat oleh infanteri dan kavaleri Song. Kuda-kuda menginjak, tombak dan pedang membelah, suasana sangat mengerikan.

Liu Jiye bertahan dengan keteguhan tak tergoyahkan, sebuah tombak besi ia mainkan dengan keahlian luar biasa, selalu berada paling depan, seluruh tubuhnya sudah basah oleh darah, entah darah sendiri atau darah musuh.

Walau tahu kekalahan sudah pasti, pasukan Han Utara tetap bertahan mati-matian. Ye Chen terheran-heran, sebab pernah mendengar bahwa di masa lalu, jika sepuluh persen prajurit gugur, pasukan sudah akan bubar. Namun kini, Han Utara sudah benar-benar hancur, tak ada harapan, sisa seribu prajurit itu tinggal menunggu dibantai, tapi mereka tetap tidak menyerah, bahkan tidak goyah sedikit pun.

Li Jixun terus memerintahkan, “Letakkan senjata, nyawa kalian akan selamat!” “Berlutut dan menyerahlah!” dan seruan-seruan serupa.

Namun, prajurit Han Utara tetap membalas dengan jeritan putus asa, tetap maju menyerang, tak pernah menyerah, tak pernah goyah. Salah satu perwira di sisi Liu Jiye berseru lantang, “Lebih baik mati di medan perang! Balas jasa sang jenderal!”

Seruan keputusasaan menggema di seluruh Jinyang. Bahkan di pihak Song, termasuk Zhao Kuangyin dan Ye Chen, semua menaruh hormat dan kagum pada pasukan ini serta pada kewibawaan Liu Jiye.

Siapa yang tidak menginginkan hidup, siapa yang tidak takut mati? Tetapi ketika seseorang, bahkan sekelompok orang, benar-benar dapat mencapai tingkat “mengorbankan diri demi kebenaran” seperti yang diajarkan Mengzi, mereka pasti adalah orang-orang yang tulus.

“Sebenarnya, Liu Jiye bukanlah bermarga Liu. Nama aslinya Yang Chonggui, dan Yang Chongxun, penguasa militer wilayah barat laut Song, adalah adik kandungnya. Dulu, Yang Chongxun mengabdi pada Han Utara, namun setelah Song bangkit dan berkuasa di barat laut, ia beralih setia kepada Song. Tapi kakaknya, Yang Chonggui, tetap mendukung Han Utara, bahkan diberi nama keluarga kekaisaran, berganti nama menjadi Liu Jiye,” jelas Luo Yaoshun dengan nada penuh perasaan.

Ucapannya seolah tak disengaja, namun menimbulkan getaran di benak Ye Chen. Ia teringat pada keluarga Jenderal Yang yang terkenal selama seribu tahun, dipuji sepanjang masa, dan Yang Taiwei bernama Yang Jiye—yang nama aslinya sama dengan Liu Jiye. Yang paling penting, Ye Chen ingat bahwa Yang Jiye memang seorang jenderal besar Han Utara yang akhirnya menyerah pada Song, namun menurut sejarah, itu terjadi di masa Kaisar Song kedua, Zhao Guangyi.

“Jadi, Liu Jiye adalah Yang Jiye! Karena kehadiranku, sejarah berubah, Han Utara lebih cepat ditaklukkan Song. Mungkinkah karena itu Yang Jiye belum berniat menyerah pada Song, hingga ia tewas di sini? Jika benar, bukankah sejarah keluarga Jenderal Yang pun akan terputus selamanya?” pikir Ye Chen, mulai cemas.

Saat itu, Li Jixun memerintahkan untuk sementara menghentikan serangan, memberi waktu napas bagi sekitar seribu sisa pasukan Han Utara.

“Jenderal Liu!” seru Li Jixun lantang. “Semua sudah berakhir. Mengapa tak menyerah? Paduka Kaisar Song sangat menghargai bakatmu, pasti akan mengangkatmu ke posisi penting.”

Liu Jiye tetap bergeming, suara seraknya menjawab, “Aku, Liu Jiye, mendapat kepercayaan keluarga kerajaan Han Utara, memimpin pasukan, diberi nama keluarga kekaisaran. Sekalipun mati, aku tak akan menyerah.”

“Jenderal Liu, apakah kau akan melihat seribu lebih prajuritmu mati sia-sia karenamu?” tanya Li Jixun.

Wajah Liu Jiye yang berlumuran darah tak jelas ekspresinya, namun ia terdiam lama, tak mampu berkata-kata.

“Paduka Kaisar Song adalah penguasa sah yang diakui langit dan bumi, mendapat pertolongan langit. Kalau tidak, tembok Jinyang tak akan runtuh tiba-tiba. Menyerahlah pada Song, itu berarti mengikuti kehendak langit. Tak perlu lagi membuat para prajuritmu mati sia-sia!” Li Jixun melanjutkan.

Zhao Kuangyin yang mendengar dari lantai atas rumah makan menjadi gembira, dalam hati merasa mungkin benar ia adalah penguasa sejati yang ditakdirkan langit. Kemunculan mendadak Ye Chen yang dianggap sebagai murid orang sakti, ia anggap sebagai tanda dari langit.

“Hahaha!” Liu Jiye tertawa keras, lalu tiba-tiba berteriak, “Saudaraku, letakkan senjata! Terimalah penghormatan dariku, maafkan aku yang telah mengecewakan kalian...” Selesai berkata, ia membungkuk penuh hormat pada para prajurit di belakangnya.