Bab Tiga Belas — Komandan Pengawal Berani dan Bijaksana

Di dalam hati Cao Bin, ia bertanya-tanya, tampaknya pemuda ini memang memiliki kemampuan luar biasa? Ketiga penasehat itu termasuk ahli matematika terbaik di ibu kota, terutama yang bernama Jia Xian, seorang tua setengah baya, adalah maestro matematika ternama masa kini, bahkan keahliannya melampaui pejabat tinggi di Akademi Negara. Dalam ekspedisi besar kali ini, pembagian logistik dan bahan pangan sangat penting, sehingga Kaisar sengaja memindahkan Jia Xian ke jabatan pengelola tiga departemen, membantu jenderal yang bertanggung jawab atas logistik. Jia Xian pun membuktikan reputasinya, selama penyerbuan ke utara, logistik tentara berjalan lancar dan menghemat banyak persediaan.

Kini, pemuda bernama Ye Chen mampu membuat Jia Xian terdiam dan bahkan unggul darinya, benar-benar membuat Cao Bin terkejut. Terlebih lagi, Ye Chen baru berusia sekitar dua puluh tahun, belajar matematika belum lama, sedangkan Jia Xian seperti yang ia katakan, telah menekuni matematika hampir seumur hidupnya, kini malah kalah dalam adu keahlian dengan Ye Chen. Bisa dibayangkan betapa luar biasanya Ye Chen dalam bidang matematika.

Sebenarnya, Ye Chen sudah berusia dua puluh lima tahun, hanya saja lingkungan hidup di masa depan jauh berbeda dengan sekarang. Meski ia dulu juga di militer, ia lulus dari akademi militer dan bahkan bergelar magister, seorang perwira, bukan prajurit biasa. Selain itu, entah mengapa sejak ia diangkat dari sungai, kulitnya menjadi putih dan halus, bahkan kantung mata serta keriput akibat begadang belajar dan bermain komputer benar-benar menghilang. Hanya saja, Ye Chen belum sempat bercermin sejak sadar, jadi ia sendiri belum mengetahuinya.

Oleh karena itu, dibandingkan orang zaman ini, Ye Chen tampak lebih muda empat atau lima tahun. Pikiran Cao Bin berputar, kini ia benar-benar percaya Ye Chen adalah murid tokoh sakti. Saat itu, ia melihat ketiga penasehat. Sekali pandang, ia pun terkejut.

Ketiga penasehat karena meja terlalu kecil, meletakkan kertas di lantai, bertiga merangkak di tanah, mulut membaca, tangan menulis dan menggambar, tubuh berdebu, tampak seperti orang gila. Cao Bin awalnya bingung, namun segera tersentak, ini bukan sekadar unggul, Ye Chen dengan mudah memecahkan soal, membuat ahli matematika terbaik negeri ini menjadi gila. Hanya jika Ye Chen jauh melampaui Jia Xian di bidang matematika, baru bisa terjadi hal semacam ini.

Ia melirik Ye Chen yang juga memandang para penasehat dengan penuh minat, lalu berkata, “Ye Chen! Aku bertanya padamu, apakah kau ingin menjadi rakyat Song dan mengabdi pada negeri ini?”

Ye Chen mendengar, hatinya langsung riang, inilah yang ia tunggu. Kini, ia tak ragu lagi, memang tak punya pilihan lain, diam-diam menggertakkan gigi, meniru para pengawal yang ia lihat tadi, berlutut satu kaki di depan Cao Bin, memberi hormat militer, lalu berkata, “Jenderal! Ye Chen bersedia menjadi rakyat Song dan bergabung di militer, mengabdi untuk Song.”

Cao Bin tampak senang, sebelumnya ia khawatir Ye Chen sudah terbiasa hidup bebas, tak ingin menjadi pejabat.

“Hahaha... Bagus! Bangunlah! Inilah yang aku tunggu. Meski belum tahu keahlianmu selain matematika, tapi sebagai murid tokoh sakti, pasti masih banyak keistimewaan. Namun, di militer Song, yang terpenting adalah prestasi perang. Kau baru datang, belum membunuh musuh. Hmm... untung kau membawa informasi penting, itu sudah dianggap jasa besar. Tadi Kaisar pun berjanji akan menaikkan pangkat dua tingkat bagi pembawa informasi dan memberi hadiah lima puluh tael emas.”

Cao Bin berhenti sejenak, tampak berpikir jabatan apa yang pantas diberikan pada Ye Chen.

Ye Chen bangkit, teringat amanat Liu Nan sebelum meninggal, berkata, “Jenderal! Informasi ini didapat Liu Nan dan sembilan pengintai di bawahnya dengan nyawa mereka. Aku tak berani mengaku jasa. Mohon hadiah Kaisar dibagikan kepada keluarga Liu Nan dan para pengintai.”

Mata Cao Bin menunjukkan rasa hormat, ia berkata, “Tenang saja, di militer Song, penghargaan dan hukuman jelas. Liu Nan dan yang lain berjasa besar, meski gugur, setelah perang selesai, sesuai aturan militer, hadiah akan diberikan ke keluarga mereka. Untuk lima puluh tael emas tambahan dari Kaisar, juga akan dibagikan ke keluarga Liu Nan sesuai permintaanmu. Tapi naik pangkat, itu boleh diberikan padamu. Hmm... aku beri kau jabatan Perwira Berani dan Bijak. Kau puas?”

Ye Chen tak menyangka langsung diberi jabatan perwira, hatinya senang, ia pun berlutut satu kaki dan memberi hormat militer, berkata, “Terima kasih atas perhatian Jenderal.”

Tiba-tiba, terdengar teriakan keras di samping mereka, membuat Ye Chen dan Cao Bin terkejut.

“Ternyata begitu... Ternyata begitu... Tidak! Tidak! Mengapa bisa begitu? Mengapa?” Ternyata Jia Xian yang sedang gila, tiba-tiba mengangkat kepala, matanya merah, wajah senang bercampur bingung, sambil mencabut beberapa helai janggut tanpa terasa sakit.

Ye Chen dan Cao Bin saling pandang, lalu tertawa keras. Setelah beberapa saat, Cao Bin berhenti tertawa, berkata, “Pengawal! Bawa ketiga penasehat kembali ke tenda mereka, dan bawa juga kertas itu.”

Setelah ketiga penasehat dibawa pergi, Cao Bin kembali tertawa, wajahnya tak menyembunyikan kepuasan, ia menepuk bahu Ye Chen dengan akrab, berkata, “Bagus! Ketiga penasehat itu memang sudah lama membuatku kesal, terutama Jia Xian, setiap kali membagikan logistik, ia menghitung sampai ke angka dua, benar-benar pelit! Hari ini melihatmu membuat mereka terdiam seperti orang gila, hatiku sangat puas.”

Ye Chen berpikir, tadi saat ketiga penasehat ada, kau tak menunjukkan ekspresi seperti itu, rupanya diam-diam kau sudah senang melihat mereka dibuat malu. Ia tak tahu harus berkata apa, hanya mengusap bahu yang terasa sakit akibat ditepuk, sambil tersenyum bodoh. Tapi tiba-tiba ia merasa nama Jia Xian terdengar familiar, setelah berpikir sejenak, ia pun terkejut.

“Jia Xian, bukankah itu Jia Xian yang terkenal? Ah! Dia memang hidup di awal Dinasti Song Utara.” Ye Chen membatin. Dan memang keduanya ahli matematika, kebetulan sekali, pasti orang yang sama.

Ye Chen ingat dalam “Sejarah Song” tertulis, Jia Xian adalah ahli matematika Song Utara, salah satu matematikawan besar Tiongkok. Ia menulis “Catatan Detail Metode Sembilan Bab Kaisar Kuning”, “Penjelasan Buku Kunci Matematika”, dan lainnya. Karya Jia Xian seperti kebanyakan riset sains dan teknologi kuno Tiongkok, sudah hilang, namun ia memberi kontribusi besar pada perkembangan matematika Tiongkok. Terutama, ia menciptakan “Segitiga Jia Xian” dan “Metode Penambahan Perkalian”, bahkan hingga masa depan tetap digunakan. Metode Penambahan Perkalian adalah cara mencari akar pangkat tinggi, prinsip dan prosedurnya mirip dengan metode Horner dari matematikawan Eropa, namun ia lebih awal tujuh ratus tahun.

“Kau murid tokoh sakti, tapi kenapa tubuhmu biasa saja, hanya sedikit lebih kuat dari orang lain.” Cao Bin melihat Ye Chen sedikit melamun, mengira Ye Chen kaget akibat tepukan keras, ekspresi terkejut muncul sesaat, lalu ia menggerutu. Namun dalam hati, ia tetap bingung, terutama teringat saat Ye Chen sadar, prajurit gagah di bawahnya terpental. Ia semakin tak mengerti.

“Jangan-jangan dia memang tak bisa ilmu bela diri, yang terpental kemarin juga karena efek pil khusus itu.” Cao Bin membatin.

Ia lalu bertanya, “Ye Chen! Kau tidak bisa bela diri?”

Ye Chen berhenti memikirkan soal Jia Xian, sedikit malu berkata, “Jenderal! Aku hanya sedikit lebih kuat dari orang biasa, hanya bisa teknik pertarungan saja. Selain itu, aku belum bisa menunggang kuda.”

Cao Bin memang sedikit terkejut, tapi tak berkata apa-apa, ia menunjuk seorang perwira di sampingnya, berkata, “Ye Chen! Kau belum mengenal urusan militer, sementara ikut di sisiku jadi pengawal pribadi. Hmm! Wang Chao adalah pengawal terbaikku, ia akan mengajarkanmu menunggang kuda dan teknik bertarung dengan pedang militer.”

Ye Chen dan seorang pria besar berkulit agak gelap saling memandang, lalu memberi hormat militer, “Siap melaksanakan perintah.”

“Baik! Wang Chao, bawa Ye Chen ke logistik untuk ambil pakaian, baju zirah, senjata, dan kuda perang. Setelah itu, ajak dia berkeliling kamp militer, agar mengenal lingkungan.” Cao Bin berkata sambil melirik Ye Chen.

Ye Chen dan Wang Chao segera memberi hormat dan keluar dari tenda utama.

“Kak Wang! Urusan saya jadi merepotkanmu.” Ye Chen berkata sopan sambil mengangkat tangan memberi hormat.

Wang Chao tertawa lepas, tidak seperti pengawal Li Hu yang sebelumnya takut pada Ye Chen, ia langsung merangkul bahu Ye Chen dan berjalan ke kanan, sambil berkata, “Kita saudara sendiri, tak perlu sungkan. Ayo! Aku akan ajak kau ambil perlengkapan, sambil jalan kita bicara.”

Ye Chen merasa lega, berpikir Wang Chao orangnya ramah, pasti mudah bergaul.

Ye Chen mengikuti Wang Chao mengambil perlengkapan militer miliknya, lalu menuju sebuah tenda tak jauh dari tenda utama, mengganti baju perwira, mengenakan baju zirah, menggantung pedang, membawa busur dan anak panah, menuntun kuda perang. Bersama Wang Chao, ia menuju lapangan latihan sementara di kamp utara.

Baik Wang Chao maupun Ye Chen tahu, di masa perang, sewaktu-waktu bisa terjadi pertempuran dengan musuh. Jadi, Ye Chen harus segera belajar menunggang kuda, bertarung dengan pedang, dan teknik memanah.

Ye Chen belajar dengan serius, pemahamannya memang bagus, ditambah Wang Chao benar-benar ahli menunggang kuda dan mengajar tanpa menyembunyikan ilmu, penuh tanggung jawab.

Hanya dalam satu jam, Ye Chen sudah bisa menunggang kuda dan berlari kencang.

Selanjutnya, Wang Chao mengajari Ye Chen teknik bertarung dengan pedang dan memanah.

Ye Chen rendah hati dan selalu merasa kurang aman, sehingga sangat rajin berlatih.

Pada hari ketiga, Wang Chao dipanggil karena urusan penting, tinggal Ye Chen seorang, sambil mendengar suara pertempuran, teriakan, dan jeritan dari arah Kota Jinyang, ia berlatih sendiri.

Jika ada pertanyaan, malam saat makan atau tidur, ia bertanya pada Wang Chao dan pengawal lain.

Begitulah, Ye Chen berlatih selama setengah bulan.

Suatu hari, Ye Chen membawa kantong panah, memegang busur panjang standar Song—busur keras satu batu (satu batu berarti seratus jin tenaga, dulu ada busur tiga batu, bahkan empat atau lima batu. Sebenarnya, rakyat biasa tak mampu menarik busur satu batu sampai penuh, kebanyakan dua batu saja sudah tak sanggup. Siapa yang bisa menarik busur tiga batu ke atas pasti punya kekuatan luar biasa atau ilmu bela diri).

Meski Ye Chen tak pernah berlatih bela diri, ia pernah mendapat pelatihan militer di masa depan, tenaganya jauh melebihi orang biasa, apalagi setelah kejadian di kuil Buddha berbaring, entah kenapa tubuhnya terus menguat. Kecepatannya memang lambat, tapi stabil, hingga kini belum berhenti.

Ye Chen berlari dan melompat di lapangan latihan, menembakkan panah ke sasaran. Baik merangkak, jongkok, berdiri, melompat, maupun berlari, semua panah tepat di tengah sasaran.

Lalu ia naik kuda, berlari pelan, cepat, hingga kencang, tetap menembak panah. Semua panah tepat di sasaran.

Jika Cao Bin, Wang Chao, dan prajurit Song melihat, pasti terbelalak, tak percaya.

Kemampuan memanah hingga seratus langkah menembus daun, panah selalu tepat tanpa gagal, memang ada di militer, tapi seperti Ye Chen yang begitu leluasa dan tak pernah gagal, sangat langka. Yang utama, para pemanah ahli biasanya sudah bertahun-tahun mengendalikan busur, berkali-kali bertarung di medan perang, baru mencapai tingkat itu. Sedangkan Ye Chen baru belajar memanah sepuluh hari.

Bagaimana mungkin tak membuat orang kagum?