Bab Sembilan Puluh: Membelikan Selir untuk Saudara

(Bab ini ditulis khusus sebagai tambahan untuk penghargaan besar dari ‘Kebersamaan Hangat di Hatimu’.)

Begitu Penjahit masuk ke dalam ruangan, ia pertama-tama melihat Li Siyen, lalu dengan cepat melirik perempuan misterius di hadapan Li Siyen yang mengenakan kerudung tipis, sebelum akhirnya membungkuk memberi hormat, “Ketua! Sesuai perintah Anda, mereka sudah saya tempatkan di sebelah para pecandu itu. Hanya saja... Wang Chao itu hanyalah seorang komandan pasukan kecil, jika dihitung-hitung, ia hanyalah perwira rendahan. Sementara menurut rencana, Qiniang seharusnya menggantikan posisi Anda yang dulu di depan umum. Kalau begitu, membiarkan Wang Chao mendapat keuntungan semudah itu, apakah...”

Belum sempat Penjahit menyelesaikan kalimatnya, Li Siyen mendengus dingin, lebih dulu melirik ke arah Yu Daoxiang dengan hati-hati, lalu berkata dengan suara dingin, “Ada beberapa hal yang harus kau lakukan sesuai perintah saja, tak perlu tahu alasannya.”

Wajah Penjahit sedikit berubah, dan ia segera mengiyakan beberapa kali. Namun dalam hatinya, ia bertanya-tanya siapa sebenarnya perempuan misterius itu, mengapa Ketua bersedia menyerahkan statusnya dan membiarkannya menggantikan dirinya untuk menjadi selir kecil Tuan Muda Xiangfu, sedangkan dirinya harus hidup dalam bayang-bayang mulai sekarang. Jelas, pengorbanan Qiniang kali ini atas permintaan perempuan misterius itu juga.

Melihat bawahannya yang setia itu tampak begitu cemas, Li Siyen merasa maklum. Ia tahu Penjahit adalah orang lama yang telah lama mendampinginya, termasuk bagian dari orang-orang Suci, meski belum layak mengetahui keberadaan Sang Putri Suci. Namun, beberapa alasan tetap perlu ia ketahui.

“Wang Chao memang bukan siapa-siapa, tapi ia adalah satu-satunya saudara sehidup semati Tuan Muda Xiangfu, Ye Chen. Status ini saja sudah cukup,” ujar Li Siyen dengan nada yang sedikit lebih lembut.

Saat keluar dari ruangan, Penjahit merasa tubuhnya basah oleh keringat. Sudah bertahun-tahun, Li Siyen belum pernah bersikap setegas itu kepadanya. Ia pun tahu, sikap Li Siyen itu hanya dipertunjukkan di hadapan perempuan misterius itu.

Setelah Penjahit keluar, Li Siyen menuangkan secangkir teh untuk Yu Daoxiang dan berkata, “Nona, apakah benar Tuan Muda Xiangfu akan ikut campur dalam urusan Serbuk Lima Batu itu? Menurut bawahan, dia bukan tipe orang yang suka mencari masalah.”

Yu Daoxiang menyesap tehnya dan berkata, “Memang benar, dia orang yang takut repot. Namun, Tuan Muda Xiangfu ini juga seorang yang berhati baik. Serbuk Lima Batu membuat orang kecanduan, tenggelam dalam kenikmatan sesaat, saat kambuh bisa melupakan siapa pun, bahkan bisa menjual anak sendiri. Jika dia tidak tahu, mungkin tidak masalah. Tapi jika dia melihat langsung, bagaimana mungkin dia akan membiarkannya?”

Li Siyen mengangguk, teringat pada tindakan Ye Chen di masa lalu, dan merasa sangat setuju. Namun ia kembali teringat sesuatu, lalu berkata, “Namun... para pendekar sesat Tian Yi Dao sudah menargetkan dia dengan segala cara, hendak menculiknya. Jika sekarang dia juga bermusuhan dengan kekuatan besar seperti Sekte Mile yang tak kalah kuatnya, masalah ke depannya pasti semakin rumit. Tak terhindarkan lagi ia harus bergantung pada perlindungan Anda, Nona. Bawahan tahu, memang begitulah keinginan Anda. Hanya saja, musuh yang dihadapi terlalu banyak dan terlalu kuat. Jika terjadi sesuatu pada Anda, bahkan seluruh Suci pun tak akan mampu mempertanggungjawabkannya pada Leluhur!”

Yu Daoxiang memandang Li Siyen lekat-lekat, lalu tersenyum tipis dan berkata, “Tak apa. Kini Ye Chen semakin tinggi kedudukannya di Pengadilan Song, kemampuannya untuk melindungi diri juga semakin kuat. Selain itu, tubuhnya sangat istimewa, kekuatannya pun tidak rendah. Ditambah dia sangat waspada, pendekar biasa saja tak akan bisa mendekatinya. Lagi pula, setahu saya, Raja Agung Sekte Mile sedang bertapa, sementara Raja Kecil, selama Master Fa Yan dari Sekte Buddha Selatan Tang masih hidup, ia tak akan berani meninggalkan Selatan Tang barang selangkah pun. Jika Sekte Mile hanya mengirimkan pendekar biasa, selama aku ada, Ye Chen tak akan apa-apa. Namun, jika benar Chen Jingyuan dan Raja Agung yang turun tangan sendiri, ayahku pasti juga akan turun gunung.”

Li Siyen terhenyak, hatinya terguncang dan tak bisa berkata-kata. Jika sang Leluhur benar-benar turun gunung lagi, pengaruhnya bagi Suci akan sangat besar. Biasanya, sang Leluhur tak ikut campur, tapi sekali turun gunung pasti akan memanfaatkan kekuatan Suci. Sembilan tetua dalam yang selama ini bertarung secara terang-terangan maupun diam-diam, mungkin saja akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mencapai tujuan masing-masing. Saat itu, pasti akan terjadi pertumpahan darah yang luar biasa.

“Bagiku... mungkin inilah sekali dalam seumur hidup kesempatan untuk menjadi salah satu tetua dalam. Satu-satunya kesempatan,” batin Li Siyen dalam hati. Ia tahu benar, menurut aturan, sembilan tetua keras kepala Suci tidak akan pernah membiarkan perempuan menjadi tetua dalam. Sebanyak apa pun jasanya, sebesar apa pun pengorbanannya, mustahil ia bisa menjadi tetua dalam.

Meski hanya seorang perempuan, Li Siyen adalah wanita yang sangat ambisius. Jika tak ada peluang, ia akan relakan. Namun kini, ada Putri Suci, dan di belakangnya ada Sang Leluhur. Inilah satu-satunya peluang baginya untuk beralih dari tetua luar menjadi tetua dalam Suci.

…

…

Di ruang VIP, setelah penari mundur dengan hormat, seorang gadis berusia enam belas atau tujuh belas tahun muncul, membuat keempat orang di ruangan itu terpesona. Gadis secantik itu, bukan hanya rupawan, namun di usia semuda itu, tubuhnya sudah padat berlekuk, bahkan lebih menarik daripada sang germo tua tadi. Keempat laki-laki hidung belang itu pun langsung terpesona, Wang Chao bahkan matanya terbelalak, sementara perempuan cantik di sampingnya menyentuh-nyentuh tubuhnya pun tak ia gubris.

Gadis itu menyiapkan meja kecapi, meletakkan sebuah kecapi kuno yang tampak lusuh di atasnya.

Alunan kecapi yang sederhana pun mengalun, suasana menjadi hening, dentingan nadanya jarang, namun setiap kali senar dipetik, suara bergema lembut, diiringi suara nyanyian merdu yang melankolis, panjang dan penuh keluh kesah.

Lagu itu begitu jernih dan indah, membuat Ye Chen, Luo Yaoshun, dan Cao Wei terpesona hingga lupa diri. Bahkan Luo Yaoshun ikut bersenandung pelan mengikuti irama.

Sedangkan Wang Chao, sejak gadis itu muncul, ia hanya menatap gadis itu tanpa berkedip, seolah tak peduli lagi dengan suara kecapi. Ye Chen menduga anak muda itu sama sekali tidak memperhatikan lagu tadi.

Entah sejak kapan, Penjahit mulai masuk tanpa diketahui, diam-diam mengamati keempat orang itu. Melihat sikap Wang Chao yang memalukan itu, ia makin merasa prihatin untuk Qiniang.

Setelah lagu usai, gadis itu berdiri, memberi hormat dan berkata dengan suara nyaring, “Qiniang memberi salam kepada empat Tuan Muda.”

“Permainannya bagus, layak diberi hadiah,” ujar Luo Yaoshun.

“Nyanyiannya juga bagus, memang pantas diberi hadiah,” sambung Cao Wei.

“Bolehkah Qiniang memilih sendiri hadiahnya?” tanya Qiniang dengan suara lirih.

Keempatnya sedikit terkejut, merasa lucu juga, Luo Yaoshun langsung bertanya, “Lalu, hadiah apa yang kamu inginkan, Qiniang?”

Qiniang langsung tampak sangat mengiba, dua matanya yang besar dan hitam penuh air mata, membuat keempat lelaki itu tak kuasa menahan iba.

“Qiniang, jangan sembarangan meminta,” tiba-tiba Penjahit di sampingnya berubah wajah, berdiri dan menegur dengan nada tegas penuh peringatan.

Qiniang tampak sangat takut pada Penjahit, tubuhnya bergetar dan ia tak berani bicara.

Keempat lelaki itu pun mengerutkan kening, Cao Wei bahkan mendengus dingin sambil menunjuk Penjahit, “Minggir kau, Qiniang jangan takut, katakan saja hadiah apa yang kamu inginkan.”

Qiniang melirik Penjahit yang wajahnya tampak kelam, memberanikan diri dan berkata, “Saya berharap salah satu dari keempat Tuan Muda bersedia menebus saya seperti Tuan Muda Xiangfu menebus Nona Biwa, menjadikan saya sebagai selir atau pembantu. Saya pasti akan membalas kebaikan Tuan Muda itu dengan pengabdian sepenuh hati.”

Penjahit berdiri hendak bicara, namun begitu Cao Wei melotot, ia langsung duduk kembali dengan wajah berubah.

Namun, termasuk Ye Chen sendiri, keempatnya terdiam cukup lama. Dari penampilan dan tubuhnya, Qiniang jelas seorang gadis penghibur yang belum ternoda, bahkan sangat cantik dan berbakat. Meski belum menjadi Ratu Malam, bakatnya jelas mampu bersaing untuk menjadi ketua para penghibur. Gadis seperti ini, mana ada pria yang tak ingin membawanya pulang.

Tapi, baik Luo Yaoshun maupun Cao Wei, meski tidak kekurangan uang, kedudukan mereka terlalu tinggi, keluarga Luo Gongming dan Cao Bin sangat disiplin, tanpa izin orang tua, mereka tidak berani dan tidak pantas membawa Qiniang pulang.

Sementara Ye Chen, meski tak punya halangan begitu, dan juga tidak kekurangan uang, baru saja menebus Nona Biwa menjadi selir, belum genap lima hari, dan baru saja rumahnya dihebohkan oleh keributan besar karena Yu Qingyan. Jika sekarang ia membawa Qiniang pulang, reputasinya sebagai lelaki hidung belang akan semakin melekat. Maka, ia pun enggan membawa Qiniang pulang.

Memikirkan hal itu, Ye Chen melirik Luo Yaoshun dan Cao Wei yang tampak ragu, tahu bahwa keduanya memang terhalang status. Ia lalu melirik Wang Chao, melihat anak itu tampak bimbang dan beberapa kali hendak bicara, namun selain merasa canggung di hadapan ketiga tuan muda, ia juga pasti terbentur masalah uang. Tebusan Qiniang pasti sangat mahal, walaupun sang germo tak berani memasang harga selangit, tetap saja tak mungkin Wang Chao mampu membayarnya.

Melihat semua itu, Ye Chen mendapat ide. Wang Chao selama ini masih lajang, mengapa tidak dibantu saja mendapat istri? Kalau pun bukan istri utama, jadi selir juga sudah baik. Apalagi, jika seorang saudara tertarik pada seorang gadis, mana mungkin ia tak membantu.

Ye Chen lalu mengeluarkan kantong berisi tiga puluh kepingan emas kecil dari sakunya, melemparnya ke meja Wang Chao. Setelah tubuh Wang Chao bergetar karena kaget, Ye Chen berkata, “Saudara Wang! Cepatlah tebus Qiniang dari tangan germo itu. Gadis secantik ini, lewat kesempatan ini kau tak akan dapat lagi. Tenang saja, kami bertiga memang tak bisa membawa Qiniang pulang karena alasan masing-masing. Hanya kau yang bisa melakukannya.”

Cao Wei dan Luo Yaoshun pun segera menyetujui, menegaskan bahwa mereka benar-benar tidak bisa turun tangan.

Wang Chao masih ragu, “Saudara Ye, bagaimana aku bisa menggunakan uangmu...”

Belum sempat Wang Chao selesai bicara, Ye Chen menunjukkan wajah tak senang, “Saudara Wang, kita ini saudara sehidup semati, sedikit uang seperti ini bukan apa-apa.”

Wang Chao tahu jika ia menolak lagi, hubungan saudara mereka bisa rusak. Ia memang orang yang suka blak-blakan dan langsung, maka ia mengambil emas itu, memeriksanya sebentar lalu mendekat ke germo dan berkata, “Penjahit, saya ingin menebus Qiniang, berapa harganya?”

Ye Chen tak tahan melihat sikap pelit Wang Chao itu, ia bangkit dari kursi, mendekat dan langsung meraih kantong uang itu, melemparkannya ke pelukan Penjahit dan berkata, “Emas ini nilainya tiga ribu keping. Apa pun alasannya, pasti cukup untuk menebus Qiniang.”

ps: Inilah bab ketiga yang diperbanyak. Mohon dukungan, mohon suara bulanan, mohon suara merah, mohon simpan, mohon langganan—