Bab Empat Puluh Satu: Tiga Dewan

Ye Chen baru saja melangkah masuk ke gerbang kota. Ia tidak menunggu Cao Bin mengatur tempat tinggal, juga tidak menunggu Wang Chao yang masih ragu apakah akan mengajaknya tinggal di paviliun sewaan miliknya. Namun, Luo Yaoshun sudah lama menunggunya dengan menunggang kuda di pinggir jalan.

Luo Yaoshun tahu bahwa Ye Chen di kota Kaifeng tidak punya kerabat maupun tempat bernaung. Ia sengaja menunggu di sini untuk mengundang Ye Chen tinggal sementara di rumahnya. Tentu saja, Ye Chen bisa saja tinggal di barak militer, atau menginap di penginapan maupun losmen. Namun malam ini, bahkan para prajurit biasa pun pulang ke rumah. Jika ia memilih tetap tinggal di barak atau penginapan, bukankah itu tampak terlalu sepi dan menyedihkan?

Dengan hubungan yang terjalin antara dirinya dan Luo Yaoshun, Ye Chen tidak merasa sungkan. Ia berpamitan kepada Cao Bin dan Wang Chao, lalu mengikuti Luo Yaoshun menuju kediaman keluarganya.

…

Shui’er dan ibunya menegakkan leher, kekhawatiran di wajah mereka sudah mencapai puncak. Mereka terengah pelan, mata membelalak, menatap satu per satu setiap prajurit yang lewat tanpa berkedip, khawatir akan terlewat satu pun.

Namun, pada akhirnya mereka harus kecewa dan dilanda kesedihan mendalam. Setelah seluruh pasukan masuk ke kota dan cukup lama tidak ada lagi yang datang, wajah ibu dan anak itu pucat pasi. Mereka pulang ke rumah sambil menangis tanpa suara. Di rumah, ibu tua Liu Nan yang baru beberapa bulan sembuh dari sakit menunggu di depan pintu. Melihat hanya Shui’er dan ibunya yang pulang tanpa sang putra, dan melihat wajah mereka yang suram, ia pun langsung meraung pilu di ambang pintu.

Para tetangga yang mendengar pun merasa iba. Beberapa keluarga yang cukup dekat segera keluar untuk menenangkan mereka.

Di seberang rumah keluarga Liu, terdapat sebuah paviliun kecil berlantai dua. Seorang pria paruh baya yang tinggal di situ mendengar keributan, mengintip dari pintu, lalu tersenyum puas dalam hati dan buru-buru pergi sambil menahan ekspresi gembira agar tak terlihat.

…

Tiga Departemen adalah lembaga tertinggi pengatur keuangan Dinasti Song, yang membawahi seluruh urusan keuangan negara, posisinya hanya di bawah Dewan Pusat dan Dewan Rahasia.

Yang disebut Tiga Departemen adalah: Departemen Garam dan Besi, Departemen Perbendaharaan, dan Departemen Distribusi. Kepala Tiga Departemen membawahi dua puluh satu unit, mengatur segala urusan keuangan negara, proyek pembangunan, dan penggajian para pejabat. Di bawah dua dewan utama, Tiga Departemen adalah lembaga eksekutif yang paling penting, tanpa tandingan.

Di bawah Kepala Tiga Departemen, terdapat tiga wakil yang membawahi masing-masing departemen: Wakil Departemen Garam dan Besi, Wakil Departemen Perbendaharaan, dan Wakil Departemen Distribusi, masing-masing bertanggung jawab pada urusan keuangan negara. Departemen Perbendaharaan membawahi lima unit: Pajak Ganda, Pabrik, Upeti, Pembangunan, dan Sandang Pangan, yang mengelola kependudukan, pajak, dan pencatatan. Selain itu, mereka juga bertanggung jawab atas monopoli minuman keras, produksi kerajinan, serta penyimpanan pakaian resmi dan seragam militer. Departemen Distribusi membawahi delapan unit: Penghargaan, Uang dan Kain, Distribusi, Satuan Ukur, Kavaleri, Pejabat, Logistik, dan Stabilitas Harga. Mereka menghitung pemasukan dan pengeluaran setiap tahun, merencanakan kebutuhan istana, mulai dari logistik kuda perang hingga gaji pejabat dan pengiriman pajak. Departemen Garam dan Besi membawahi delapan unit: Militer dan Hukum, Panser, Besi, Pajak Dagang, Teh, Pengadaan, Pajak Garam, dan Garam Akhir. Mereka mengelola pajak industri dan perdagangan, termasuk monopoli garam, besi, dan teh. Garam batu adalah garam sumur dan kolam dari Shaanxi dan Sichuan, sedangkan garam akhir adalah garam laut.

Karena itu, Kepala Tiga Departemen dijuluki “Menteri Keuangan,” posisinya sedikit di bawah Wakil Perdana Menteri. Luo Gongming adalah Wakil Kepala Tiga Departemen, satu-satunya untuk saat ini karena dua jabatan lain masih kosong. Jadi, Luo Gongming sebenarnya membawahi ketiga departemen sekaligus, merangkap seluruh wewenang.

Kewenangannya benar-benar hanya di bawah Kepala Tiga Departemen. Meski hanya berpangkat setara pejabat tingkat tiga, kedudukannya sangat tinggi.

Dalam ekspedisi militer ke utara kali ini, seluruh logistik dan perbekalan diatur dan dikirim di bawah tangannya. Kemampuannya dalam mengatur urusan sangat luar biasa.

Kediaman keluarga Luo tidak terlalu besar. Kota Kaifeng sangat padat, rumah-rumah berdempetan, bangunan tinggi rendah, lebar sempit bercampur, semua lahan dimanfaatkan sebaik-baiknya, benar-benar mahal harganya. Rumah keluarga Luo tentu saja lebih kecil dibanding rumah bangsawan daerah yang bisa seluas dua puluh hingga tiga puluh hektar, namun seluruh pekarangan tampak dirancang oleh tangan ahli. Setiap pohon, paviliun, dan jembatan tertata apik, setiap jengkal tanah dimanfaatkan, keindahan tampak di setiap sudutnya.

Saat itu hari sudah larut. Ketika Ye Chen tiba di kediaman keluarga Luo, waktu makan malam sudah lewat, namun tuan rumah sudah siap sedia, bahkan menyiapkan hidangan khusus untuk Ye Chen. Setelah Ye Chen dan Luo Yaoshun selesai makan, Luo Yaoshun lalu mengajaknya ke halaman belakang.

Saat itu pemandangan taman sudah tak jelas, dua pelayan membawa lentera di kanan kiri, Luo Yaoshun berbincang dengan Ye Chen sepanjang jalan, melewati sebuah taman kecil yang indah lalu tiba di sebuah perpustakaan sunyi di utara.

Luo Yaoshun sudah kembali ke Kaifeng bersama Zhao Kuangyin sejak siang tadi, dan sudah bertemu kedua orang tuanya. Kini ia mengajak Ye Chen untuk memperkenalkan pada ayahnya.

Luo Yaoshun memberi hormat di depan perpustakaan dan berkata, “Ayah! Anakmu sudah kembali, dan membawa seorang teman.”

Ruangan itu sempat hening sejenak, lalu keluarlah seorang lelaki tua berbadan kurus dengan pakaian sederhana.

Dialah Luo Gongming, Wakil Kepala Tiga Departemen.

Tanpa menunggu lebih lama, Ye Chen segera melangkah maju, membungkuk memberi hormat, “Saya, Ye Chen, memberi hormat kepada Paman Luo.”

“Tidak perlu terlalu formal, keponakan Ye, mari masuk dan duduk.” Luo Gongming menyambut hangat penuh keramahan.

Ye Chen bangkit dari hormatnya, baru kemudian menatap sekilas. Nampak lelaki tua yang dikenal sebagai “tokoh abadi dunia politik” itu berwajah bersih dan cerah, tampak sehat dan bersemangat. Jenggotnya memutih, matanya memang memancarkan usia, namun tetap berkilau penuh wibawa.

Luo Gongming pun menatap Ye Chen dari atas ke bawah. Ia melihat bahwa meski Ye Chen tidak tergolong tampan, tetapi berwibawa dan penuh semangat. Khususnya sorot matanya yang hitam pekat, dalam bagai bintang dingin di danau, menunjukkan kepribadian luar biasa.

Wajah Luo Gongming tampak penuh pujian. Ia kembali mempersilakan Ye Chen duduk di kursi tamu, Luo Yaoshun menemani di seberangnya, pelayan segera menyajikan teh wangi. Barulah Luo Gongming berkata, “Saya memang belum pernah bertemu langsung dengan keponakan Ye, tapi sudah sering mendengar namamu dari berita istana dan surat anak saya. Dalam ekspedisi ke utara kali ini, kamu telah berjasa besar membalikkan keadaan. Anak saya yang ikut serta pun turut berjasa. Anak saya bisa punya teman seperti kamu, saya benar-benar bahagia.”

Mendapat pujian dari pejabat penting, Ye Chen buru-buru merendah. Karena hubungan dengan Luo Yaoshun, sikapnya pun lebih santai, meski tetap merasa sedikit malu.

Dengan beberapa kalimat pembuka, dan sesekali Luo Yaoshun menyela, jarak di antara Ye Chen dan Luo Gongming cepat mencair. Sikap Luo Gongming pun makin ramah, seperti kepada keluarga sendiri.

Ye Chen yang diajak Luo Yaoshun tinggal sementara dan menemui ayahnya, sudah menunjukkan sopan santun seorang keponakan. Namun Luo Gongming, sebagai pejabat senior yang terkenal hati-hati, tentu bersikap bijak dan penuh pertimbangan. Karena hubungan dengan Luo Yaoshun dan menilai Ye Chen sebagai calon pejabat berpengaruh masa depan, ia pun tanpa sungkan memberi nasihat tentang etika istana dan cara bertahan hidup di lingkungan kekuasaan. Sebenarnya inilah alasan utama Luo Yaoshun mengajak Ye Chen menemui ayahnya malam itu.

Mereka bertiga berbincang sekitar satu jam hingga Luo Gongming tampak lelah dan undur diri untuk beristirahat. Tinggallah Ye Chen dan Luo Yaoshun mengobrol berdua.

Karena esok pagi harus menghadiri upacara perayaan, ditambah perjalanan yang melelahkan beberapa hari terakhir, mereka pun tidak berbincang terlalu lama. Luo Yaoshun lalu mengantar Ye Chen ke kamar tamu untuk istirahat.

…

Keesokan paginya, fajar baru merekah di timur, sementara langit di barat masih gelap kebiruan.

Pada masa awal Dinasti Song Utara, istana di ibu kota Kaifeng tidak terlalu luas, bahkan jauh lebih kecil dari Istana Daming di Kaifeng pada masa Sui dan Tang.

Dahulu, saat Zhu Wen mendirikan ibu kota di Kaifeng, Bianzhou sudah menjadi kota padat, penduduknya lebih dari seratus ribu, sehingga tidak ada ruang untuk membangun istana besar. Ia hanya merenovasi kantor gubernur militer dan menetap di sana.

Pada masa Lima Dinasti, pergantian kekuasaan sangat cepat, tidak ada waktu dan dana untuk membangun istana megah. Saat Dinasti Song didirikan, Zhao Kuangyin hanya memperbaiki istana seadanya, sempat ingin memperluas, namun ditentang penduduk sekitar. Zhao Kuangyin pun tidak mau memaksa rakyat, akhirnya rencana itu batal.

Meski istananya sederhana dan sempit, namun tidak mengurangi kemegahan fasadnya.

Gerbang utama istana, Gerbang Xuande, tingginya hampir tiga puluh meter, terdiri dari lima pintu sejajar. Pintu-pintunya dihias paku emas dan dicat merah mengilap, dindingnya dari batu bata dan batu, penuh ukiran naga, burung phoenix, dan awan. Seluruh bangunan dipenuhi ukiran dan lukisan, atap bertingkat dengan genteng kaca berwarna, balkon dan pagar berhiaskan warna cerah—lebih mirip paviliun indah daripada sekadar gerbang kota, sehingga disebut juga Menara Xuande.

Di kedua sisi Gerbang Xuande, terdapat dua gerbang tambahan, yaitu Gerbang Kiri dan Gerbang Kanan, ukurannya sedikit lebih kecil dari gerbang utama.

Di balik Gerbang Xuande adalah alun-alun luas yang dapat menampung ribuan orang. Di belakang alun-alun berdiri balairung utama istana Dinasti Song, yaitu Balairung Daqing. Balairung ini terletak di sumbu utama istana, menjadi bangunan paling megah dan indah. Namun Balairung Daqing hanya digunakan untuk upacara besar kerajaan, seperti hari ini, ketika perayaan kemenangan diadakan di sana.

Saat fajar baru menyingsing, jalan istana sudah ramai. Hari ini adalah hari perayaan keberhasilan ekspedisi ke utara. Begitu berita kemenangan diterima, istana langsung menyiapkan segala kebutuhan upacara sesuai perintah Zhao Kuangyin dari garis depan.

Semua pejabat dari tingkat tujuh ke atas yang berhak menghadap istana, berpakaian resmi, berbondong-bondong menuju istana untuk menghadiri upacara. Beberapa mengenakan jubah emas dan ungu, diiringi rombongan hingga seratus orang, yaitu para menteri dan pejabat tinggi. Ada pula pejabat kecil berkereta atau berkuda sendiri dengan jubah hijau biru. Tidak termasuk para pengiring, hanya para pejabat saja sudah hampir mencapai seribu orang.

Setibanya di kaki istana, semua pejabat turun dari kuda dan kereta. Lima pintu Gerbang Xuande yang biasanya tertutup rapat, hari itu dibuka lebar-lebar untuk upacara besar.

Perlu diketahui, gerbang utama hanya dibuka untuk kaisar atau upacara besar. Hari biasa, para pejabat harus turun dari kuda dan masuk lewat pintu samping. Para pejabat tinggi pun masuk dari pintu samping, meski mereka boleh tetap berkuda sampai pintu kedua sebelum turun.