Bab Empat Puluh Tiga: Adipati Xiangfu

Tubuh Ye Chen bergetar, mengakhiri keadaan setengah terlelapnya yang agak bingung, lalu menajamkan telinga dan mulai mendengarkan dengan sungguh-sungguh.

Sebenarnya bukan hanya dia, seluruh seribu lebih orang di dalam aula besar itu saat ini duduk tegak, mendengarkan pengumuman dengan penuh perhatian.

Kepala Institut Huinan, Cao Bin, memimpin pasukan besar untuk membasmi lebih dari tiga puluh lima ribu tentara Han Utara, merebut lima kota dan wilayah, mengatur pertahanan untuk menghadapi serangan mendadak pasukan berkuda besi Khitan, membalikkan situasi perang, jasanya untuk negara sangat besar, dianugerahi seribu rumah pangan, diangkat sebagai Jenderal Penunggang Kuda Agung, dianugerahi gelar Adipati Negara Lu, naik jabatan menjadi Panglima Militer Wu Ning, dan diangkat menjadi Wakil Kepala Dewan Rahasia.

Panglima Militer Gui De, Gao Huaide, memimpin pasukan membasmi lebih dari dua belas ribu tentara Han Utara dan empat ribu tentara Khitan, merebut dua kota, jasanya untuk negara, dianugerahi lima ratus rumah pangan, dianugerahi gelar Adipati Kabupaten Bohai, dan diangkat menjadi Wakil Kepala Penjaga Istana.

Komandan Utama Infanteri, Dang Jin, memimpin pasukan membasmi lebih dari dua puluh tiga ribu tentara Han Utara, merebut tiga kota, jasanya untuk negara, dianugerahi lima ratus rumah pangan, dianugerahi gelar Pendiri Negara di Kabupaten Xuchang, naik jabatan menjadi Panglima Militer Zhen An.

Panglima Militer Zhaoyi, Li Jixun, memimpin pasukan membasmi lebih dari delapan ribu tentara Han Utara dan tujuh ribu tentara Khitan, merebut dua kota, jasanya untuk negara, dianugerahi tiga ratus rumah pangan, dianugerahi gelar Pendiri Negara di Kabupaten Longxi, naik jabatan menjadi Menteri Setara.

Panglima Militer Jianxiong, Zhao Zan, memimpin pasukan membasmi lebih dari empat ribu tentara Han Utara dan dua ribu tentara Khitan, bersama-sama merebut tiga kota, jasanya untuk negara, dianugerahi dua ratus rumah pangan, dianugerahi gelar Pendiri Negara di Kabupaten Ji.

Panglima Militer Zhangde, Han Chongbin, memimpin pasukan membasmi lebih dari lima ribu tentara Khitan, jasanya untuk negara, dianugerahi dua ratus rumah pangan, dianugerahi gelar Pendiri Negara di Kabupaten Wanling.

Kepala Pertahanan di Distrik Di, He Jiyun, di sebelah utara Yangqu, berhasil menghancurkan pasukan Khitan, memenggal lebih dari seribu orang, menangkap Kepala Daerah Wu, Wang Yanfu, merebut lebih dari tujuh ratus kuda, serta berbagai senjata dan perlengkapan, jasanya untuk negara, dianugerahi dua ratus rumah pangan, dianugerahi gelar Pendiri Negara di Kabupaten Yangqu.

Mereka yang disebut di atas sudah memiliki gelar sebelumnya, sehingga pemberian kali ini berupa tambahan rumah pangan, kenaikan gelar, serta promosi jabatan, baik nyata maupun kehormatan. Setelah diumumkan, akan ada departemen terkait yang melaksanakan sesuai prosedur. Namun, bagi Ye Chen yang masih rakyat biasa, ini berbeda. Pertama kali menerima gelar, sesuai kebiasaan berbagai dinasti, harus dilakukan langsung oleh Perdana Menteri, Pangeran, bahkan Kaisar sendiri yang memasangkan mahkota emas dan ikat pinggang giok.

"Penunggang Kuda Militer Ye Chen menghadap Baginda." Mendengar namanya disebut, Ye Chen segera keluar dari barisan, melakukan penghormatan besar kepada Kaisar. Zhao Kuangyin menatap Ye Chen, meski penuh pujian, namun matanya seperti mengandung kail, meneliti Ye Chen dalam-dalam seolah ingin melihat segalanya. Keahlian Ye Chen dalam membuat garam sudah cukup hebat, mampu memprediksi runtuhnya tembok Taiyuan setelah penyedotan air, semua itu masih bisa dijelaskan dengan logika dan bukti, bahkan saat bertempur melawan pasukan berkuda besi Khitan, berhasil menghadang jalur serangan mendadak, bisa dibilang karena keberuntungan atau kehendak langit.

Namun, kemudian ia mendengar Ye Chen menggunakan metode pertukaran darah untuk menyelamatkan nyawa di militer, hal ini membuatnya sangat terkejut, pertama kali merasa tak bisa menebak Ye Chen. Di perjalanan pulang, Ye Chen juga dengan santai memberikan resep rahasia yang menyembuhkan lebih dari lima ratus prajurit yang terkena panas matahari, semakin menunjukkan kedalaman ilmunya.

Bagi Kaisar, ia tidak menginginkan ada pejabat yang tak bisa ia pahami, namun asal-usul Ye Chen memang sangat misterius, terutama setelah merebut Kota Taiyuan, ia langsung mengirim perintah rahasia kepada Biro Baide untuk menyelidiki segalanya tentang Ye Chen. Semalam, penyelidik rahasia baru melaporkan hasilnya kepadanya; hasilnya sesuai harapan sekaligus mengejutkan, Ye Chen benar-benar seperti muncul tiba-tiba di dunia ini, dua puluh tahun sebelumnya seolah tak pernah ada di dunia ini. Memang bisa dianggap mengikuti gurunya bersembunyi di pegunungan, namun dengan kecermatan Zhao Kuangyin sebagai Kaisar pendiri, ia tetap merasa ada yang janggal. Harus diakui, bahkan lebih misterius dari riwayat Taois Zhen Wu yang tak berjejak.

Namun, tak peduli bagaimana pun, setelah melihat prestasi Ye Chen dalam perang utara kali ini, loyalitasnya tak perlu diragukan lagi. Bagi Ye Chen yang tanpa dasar apapun, sudah cukup bagi Zhao Kuangyin untuk memberinya kepercayaan besar. Tapi selama beberapa hari ini, Zhao Kuangyin memikirkan dengan cermat, masih belum tahu posisi apa yang paling cocok untuk Ye Chen.

Menguasai ilmu hitung dan pengetahuan benda, jika ditempatkan di Akademi Negara, terlalu meremehkan kemampuannya. Jika di militer, jabatan terlalu rendah dan tak sepadan dengan gelar yang diberikan. Jika ditempatkan sebagai jenderal kepala daerah, dengan pengalamannya, di antara para jenderal pendiri Dinasti Song, jelas tak masuk akal. Jika sebagai pejabat sipil atau di Dewan Rahasia, Ye Chen sepertinya tak memiliki pengalaman, langsung menempatkannya sebagai pejabat istana atau di pusat militer, belum tentu membawa manfaat bagi Ye Chen maupun istana.

"Di sini ada Ye Chen, murid dari seorang ahli luar biasa, mengikuti kehendak langit, datang ke militer Dinasti Song. Pertama, dengan keahlian membuat garam di Jinyang, mengatasi kekurangan garam pasukan, memberikan teknik membuat garam yang jauh melebihi zaman ini, manfaatnya untuk generasi mendatang. Kedua, memberikan metode meruntuhkan tembok Jinyang dengan penyedotan air, membalikkan situasi perang utara, merebut Kota Jinyang, memenangkan Han Utara. Ketiga, berhasil membaca taktik serangan mendadak pasukan berkuda besi Khitan, memimpin pasukan menghadang, memberikan waktu bagi pasukan untuk mengatur pertahanan, memastikan kemenangan besar. Terakhir, dengan keahlian panah ajaib, menyelamatkan Yang Jiye (setelah menyerah kepada Dinasti Song, meski sementara menolak jadi pejabat, ia kembali menggunakan nama aslinya Yang), sehingga Dinasti Song mendapatkan jenderal terkenal. Keempat jasa di atas semuanya untuk negara, aku sangat berterima kasih. Di aula istana ini, memberi penghargaan dan hukuman, memanfaatkan setiap kemampuan adalah hak yang diberikan langit padaku, juga cita-citaku seumur hidup. Karena itu, aku berikan Ye Chen kesempatan untuk mengajukan permintaan sendiri."

"Bisa mengajukan permintaan sendiri!" Ye Chen tertegun di tempat, berpikir apa yang harus dipilih, atau jika ia secara aktif meminta gelar, jabatan, atau uang, apakah akan meninggalkan kesan buruk.

"Hamba berhasil selamat dari Sungai Fen, sudah merupakan anugerah langit, berkat bantuan para prajurit Dinasti Song, berhasil lolos dari bencana banjir, memberikan keahlian membuat garam saja sudah merasa cukup. Saat Kota Jinyang jatuh, hamba hanya berjasa dalam memberikan saran, yang berjasa dalam menyerbu dan merebut kota adalah Baginda yang memimpin seluruh pasukan, para jenderal, dan prajurit. Mengenai keberhasilan membaca taktik serangan mendadak pasukan berkuda besi Khitan dan memimpin pasukan menghadang, utamanya adalah jasa Luo Yaoshun, hamba tak berani meminta penghargaan atas dua hal itu. Mengenai menyelamatkan Jenderal Yang Jiye, itu hanya sebuah tindakan ringan, bukan jasa besar, mohon Baginda memeriksa dengan bijak." Ye Chen teringat nasihat Luo Gongming semalam, yang menekankan pentingnya 'rendah hati dan berhati-hati' di istana.

Luo Yaoshun yang mendengar Ye Chen menyerahkan jasa membaca taktik serangan mendadak dan menghadang pasukan Khitan kepadanya, langsung bergetar, sangat terharu, merasa persahabatan ini sangat berharga. Ia tahu, hanya dengan satu kalimat Ye Chen itu, penghargaan yang semula ia dengar hanya naik satu tingkat, kemungkinan akan naik lagi satu tingkat. Saat ini ia berpangkat tujuh, jika naik dua tingkat lagi, melewati tingkat enam, berarti ia jadi pejabat tingkat enam.

Para pejabat lain di istana melihat Ye Chen tak sombong meski berjasa, semua mengangguk dan memuji, bahkan Zhao Kuangyin pun merasa puas dengan kata-kata Ye Chen. Namun, berjasa tanpa penghargaan, bukanlah gaya Zhao Kuangyin, apalagi sejak di Jinyang ia berulang kali di depan para pejabat dan jenderal mengatakan akan memberikan penghargaan besar kepada Ye Chen.

"Aku telah berkata, akan memberikan penghargaan besar atas jasa Ye Chen yang luar biasa, dan tidak akan mengingkari janji. Kini aku menganugerahi Ye Chen gelar Pendiri Negara di Kabupaten Xiangfu, delapan ratus rumah pangan, seribu hektar tanah subur di Kabupaten Xiangfu, manor bangsawan, lima ratus tael emas, serta jabatan Komandan Kereta Ringan Tingkat Empat. Petugas, bawa mahkota dan ikat pinggang!" kata Zhao Kuangyin.

Dua pelayan istana membawa mahkota emas ungu dan jubah merah.

Kaisar yang begitu murah hati sangat mengejutkan seluruh pejabat dan jenderal di istana. Gelar bangsawan di Dinasti Song dari tertinggi ke terendah adalah Pangeran, Pewaris Pangeran, Pangeran Daerah, Adipati Negara, Adipati Daerah, Adipati Kabupaten, Pendiri Negara Kabupaten, Pendiri Negara Kota, Pendiri Negara Desa. Ye Chen kali ini mendapat gelar Pendiri Negara Kabupaten, dari rakyat biasa langsung melompati dua tingkat, menjadi bangsawan.

Selama ini, setelah Dinasti Song berdiri, Zhao Kuangyin sangat berhati-hati dalam membagikan gelar bangsawan dengan tanah dan rumah pangan, dalam belasan tahun ini tidak pernah memberikan gelar baru yang nyata. Namun Ye Chen memecahkan tradisi ini, langsung mendapat gelar Pendiri Negara Kabupaten dengan tanah dan rumah pangan.

Sejak Dinasti Song berdiri, selain para pendiri negara, ini belum pernah terjadi. Perlu diketahui, Cao Bin yang mengikuti Zhao Kuangyin bertarung bertahun-tahun, menjadi orang kepercayaan, hanya mendapat gelar Adipati Kabupaten. Pejabat dan perdana menteri terkenal seperti Zhao Pu hanya mendapat gelar Adipati Daerah.

Setelah Dinasti Song berdiri, gelar yang bisa menambah kata 'Pendiri Negara' di depan sangatlah langka, dibandingkan dengan seribu hektar tanah yang diberikan, itu tidak seberapa.

Meski Ye Chen berjasa besar, menerima penghargaan sebesar ini menunjukkan betapa Kaisar sangat menghargainya. Mungkin masih ada jarak dengan Zhao Pu dan Cao Bin para pendiri negara, namun tidak terlalu jauh.

Zhao Pu dan Cao Bin sama-sama maju, saling memandang, Cao Bin berpikir sejenak lalu mundur kembali.

Zhao Pu memberi hormat kepada Zhao Kuangyin, "Hamba sangat cocok dengan Ye Chen, bagaimana jika hamba yang memasangkan mahkota untuk Ye Chen?"

Luo Gongming melihat ini, melirik Zhao Guangyi dengan sudut matanya, melihat Zhao Guangyi yang tadinya memandang Ye Chen dengan penuh kekaguman, mendadak muncul tatapan gelap, lalu diam-diam menghela napas, menyesal tidak mengajukan diri agar Kaisar sendiri yang memasangkan mahkota untuk Ye Chen, namun sekarang sudah terlambat.

Ye Chen belum tahu bahwa dirinya tanpa sadar telah terlibat dalam persaingan dua kekuatan terbesar di istana Dinasti Song, ia sedang berbahagia atas penghargaan yang diterimanya. Ia hanya berpikir bahwa sekarang ia telah menjadi bangsawan Dinasti Song yang memiliki tanah, jabatan, gelar, dan uang.

Zhao Kuangyin tersenyum dan mengizinkan permintaan Zhao Pu.

Musik istana pun mengalun, Wang Jien membacakan titah dengan bahasa resmi yang jernih, sangat merdu, tanpa suara tajam yang biasanya dimiliki pelayan istana.

Empat pelayan wanita perlahan maju, membuka jubah luar Ye Chen, melepas mahkota emas yang mengikat rambutnya, dengan cekatan menyisir rambut Ye Chen, membentuk sanggul, lalu memasangkan jubah merah, mengikat pinggang giok, membungkuk dan mundur.

Kemudian, Zhao Pu berjalan dengan wajah tersenyum, mengambil mahkota emas ungu, memakaikannya di kepala Ye Chen, mengunci dengan tusuk rambut giok, mengikatkan ikat mahkota, lalu mengucapkan nasihat dengan suara lantang agar setia kepada negara dan membalas perlakuan istimewa dari istana.

Musik berhenti, petuah berhenti.

Cao Bin memandang Zhao Pu, merasa kurang puas karena Zhao Pu dengan paksa mengikat Ye Chen pada pihaknya, meminta izin kepada Zhao Kuangyin lalu sebelum Zhao Pu, ia sendiri memasangkan kantong ikan emas ungu kepada Ye Chen.

Kemudian, seorang pejabat sipil dan seorang pejabat militer, dua tokoh penting, bersama Ye Chen melakukan tiga kali sembah dan sembilan kali sujud untuk berterima kasih atas anugerah Kaisar. Zhao Kuangyin memberi nasihat beberapa kalimat, upacara pun selesai.