Bab Dua: Han Utara di Jinyang

Sejak runtuhnya Dinasti Tang dan meletusnya Pemberontakan An-Shi, para penguasa daerah bangkit satu demi satu, membentuk situasi perang lima puluh tahun lebih yang dikenal sebagai Lima Dinasti Sepuluh Negara. Perang terus-menerus berkecamuk di tanah Tiongkok, tulang belulang menutupi padang, ribuan li tanpa asap dapur.

Kota perbatasan Yongle terletak di hulu tengah Sungai Kuning, berbatasan dengan Song di selatan, Liao di utara, Han Utara di timur, dan suku-suku Dangxiang di barat. Karena posisi geografisnya yang unik, sejak akhir Dinasti Tang kota kecil ini kerap menjadi korban peperangan. Tembok kotanya yang memang tidak tinggi, tidak lebar, tidak kokoh, dan tidak tebal, telah berkali-kali hancur dan diperbaiki, siklus yang seakan tiada akhir.

Terutama beberapa tahun silam, ketika Song dan Liao saling berhadapan, Han Utara dan suku-suku Dangxiang pun ikut terlibat, saling serang meski berskala kecil, namun setiap peperangan hampir selalu meletus di sekitar Yongle, membuat tembok kota runtuh, ladang-ladang terbengkalai, rakyat tercerai-berai, rumah-rumah kosong tak berpenghuni.

Karena itu, kini selain di dalam tembok kota, wilayah di luar Yongle yang membentang ratusan li penuh reruntuhan, desa-desa mati, tanah terbengkalai bagaikan negeri arwah tanpa satu pun penduduk.

Bagi bangsa Liao dan suku-suku Dangxiang yang berasal dari bangsa nomaden, lazimnya di wilayah perbatasan kedua suku harus disisakan zona kosong sebagai daerah penyangga, dan kedua belah pihak dilarang memasukinya kecuali ada urusan penting; bahkan pejalan kaki tak boleh melintas, jika dilanggar akan dianggap sengaja memicu kerusuhan.

Bagi Dinasti Song di selatan dan Han Utara di timur, tanah ini pun dianggap tak layak huni, hanya cocok untuk menerapkan strategi "bakar ladang kosongkan desa", agar pasukan Khitan dan Dangxiang tak bisa menjarah logistik ke selatan, sehingga dalam radius ratusan li mereka tak mendapat pasokan apapun.

Hingga akhirnya Zhao Kuangyin, pendiri Dinasti Song, melancarkan kudeta di Jembatan Chenqiao, mengenakan jubah kuning, menggantikan Dinasti Zhou Akhir dan mendirikan Song di dataran tengah selatan. Di awal pemerintahannya, Zhao Kuangyin mengingatkan posisi ekonomi yang berpusat di selatan dan kekuatan militer negara-negara tetangga yang lemah, sementara di utara, Dinasti Liao yang didirikan bangsa Khitan sangat kuat. Setelah berkonsultasi dengan para menteri seperti Zhang Yongde dan Zhao Pu, ia menetapkan strategi "selatan dulu baru utara", "mudah dulu baru sulit".

Negara Han Utara di barat daya Yongle wilayahnya sempit, kekayaannya sedikit dan tentaranya lemah, namun karena mengakui Khitan di utara sebagai "Kaisar Ayahanda", mereka masih bertahan berkat dukungan Liao.

Dalam situasi inilah, kekuatan-kekuatan besar saling menahan diri dan menciptakan keseimbangan rapuh, sehingga Yongle menikmati ketenangan langka selama beberapa tahun tanpa perang. Bahkan, atas persetujuan diam-diam dari keempat kekuatan, Yongle pun menjadi wilayah abu-abu yang tak dikuasai siapa pun.

Karena itu, selama beberapa tahun ini, Yongle menjadi tempat berlindung bagi rakyat biasa dan juga surga bagi para penjahat, pemburu nyawa, dan petualang. Kota penuh bahaya, namun juga ladang kesempatan; bisa jadi kuburan bagi para pendekar, bisa juga panggung kemasyhuran bagi mereka yang tak takut mati.

Para buronan yang dicari pemerintah, petualang yang bermusuhan dengan penguasa atau bangsawan, serta orang-orang buangan dari dunia persilatan, semua menganggap tempat ini sebagai sarang perlindungan.

Selain itu, Yongle menjadi pusat transit empat arah, jembatan perdagangan antara selatan dan utara, timur dan barat. Bahan pangan, kain, besi, garam, teh dari selatan, serta kuda, sapi, domba, bulu, dan obat-obatan khas dari utara diperdagangkan di sini, baik oleh rakyat maupun pejabat dari berbagai pihak.

Semua faktor itu membuat Yongle menjadi kota yang sangat makmur saat ini.

Kini, Song telah menaklukkan Jinghu, mengalahkan Shu Akhir, kekuatan militernya besar, logistik berlimpah, wilayah luas, penduduk padat, benar-benar masa keemasan sejak berdiri. Terutama setelah wilayah Shu Akhir, "Negeri Surga", bergabung ke tengah, kekuatan ekonomi Song mencapai puncaknya, menjadi dasar kokoh bagi persatuan nasional selanjutnya.

Saat ini, kekuatan Song cukup untuk menyerang Han Utara atau Tang Selatan sekaligus. Namun, Zhao Kuangyin, sang pendiri, adalah jenderal ulung, sejak kecil menguasai strategi perang, terutama mengagumi seni spionase dalam Kitab Sunzi. Ia sangat menghargai strategi mengadu domba, membalikkan musuh, dan merekrut mata-mata sebagaimana diajarkan Sunzi. Selain itu, ia ingin membiarkan tentara Song beristirahat dan memperkuat kehidupan dalam negeri, maka ia memilih cara damai, sedikit mungkin pertumpahan darah, untuk merebut Han Utara.

Selama beberapa tahun, Zhao Kuangyin terus mengirim pasukan menyerang secara tiba-tiba. Pada tahun pertama era Qiande, bulan ketujuh, ia memerintahkan Cao Bin dan Chen Wanmai menyerang perbatasan Han Utara, menangkap banyak tawanan. Tak lama kemudian, Wang Quanbin menaklukkan Kabupaten Yue milik Han Utara; akhir tahun itu, Cao Bin kembali memimpin pasukan menyerbu Han Utara, merebut Prefektur Liao dan Shi. Pada bulan pertama tahun kedua Qiande, Li Jixun dan Kang Yanze memimpin sepuluh ribu pasukan menyerang Liao, Han Utara meminta bantuan Khitan, yang mengirim enam puluh ribu tentara, namun tetap kalah oleh enam puluh ribu pasukan Song di bawah Li Jixun dan Cao Bin.

Zhao Kuangyin di satu sisi membuat Han Utara merasakan kekuatan Song, di sisi lain ia mengirim banyak mata-mata ke kubu musuh untuk mengumpulkan informasi dan menyebarkan desas-desus guna mengacaukan moral lawan.

Bersama Zhao Pu dan Zhao Guangyi, ia menyusun rencana matang, mengirim jenderal Han Utara Hou Barong yang pura-pura kabur dari Song, padahal sudah membelot sepenuhnya ke Song, kembali ke Han Utara untuk menarik para pejabat, diam-diam menciptakan opini, siap menggulingkan Han Utara tanpa pertumpahan darah.

Namun siapa sangka, semua ini terbaca dengan jelas oleh Perdana Menteri Han Utara, Guo Wuwei. Ia bukan hanya berhasil membunuh Hou Barong, tapi juga menghabisi banyak mata-mata Song. Rencana Zhao Kuangyin untuk merebut Han Utara lewat kudeta pun buyar.

Zhao Kuangyin marah besar, ia melupakan strategi "selatan dulu baru utara", mengabaikan nasihat berulang Zhao Pu, dan memutuskan mengerahkan pasukan besar untuk menyerang Han Utara. Jika perang rahasia tak berhasil, maka perang terbuka jadi pilihan.

Pada tanggal delapan bulan kedua tahun kedua era Kaibao, Zhao Kuangyin memerintahkan Cao Bin dan Dang Jin masing-masing memimpin pasukan menuju Jinyang (kini Taiyuan).

Tanggal sebelas bulan kedua, Zhao Kuangyin mengeluarkan dekrit perang. Ia menugaskan Zhao Guangyi sebagai penjaga ibu kota, Shen Yilun mengurus urusan dalam negeri.

Tanggal tujuh belas bulan kedua, Zhao Kuangyin mengenakan baju zirah, memimpin langsung pasukan berangkat dari Bianjing (Kaifeng). Jenderal tua Gao Huaide diangkat sebagai komandan utama di Hexi, Li Jixun sebagai wakil, Zhao Zan sebagai komandan infanteri dan kavaleri, Perdana Menteri Zhao Pu ikut mendampingi untuk mengatur urusan militer.

Kali ini, ekspedisi Song ke utara benar-benar luar biasa, dengan kekuatan dan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Angin perang yang akan melibatkan tiga kekuatan besar kian terasa, Yongle yang telah lama damai tampak akan kembali dilanda api peperangan, dan bagi rakyat Yongle, bahaya besar sudah di depan mata.

Faktanya, sebelum pasukan Song berangkat dari Kaifeng, di dalam negeri Khitan sudah menerima laporan dari mata-mata mereka di Song, bahkan sebelum Han Utara sempat meminta bantuan. Pasukan Khitan pun sudah siap bergerak ke selatan.

Namun karena situasi internal Khitan sedang kacau, perebutan kekuasaan kerajaan tengah memanas, sehingga ketika perintah turun, Raja Selatan Khitan menunda pengiriman pasukan. Sementara itu, Zhao Kuangyin memimpin pasukan Song dengan kekuatan luar biasa, menyerbu ke utara, pasukan Han Utara langsung kocar-kacir.

Wilayah Han Utara di luar ibu kota satu per satu jatuh ke tangan Song, hanya tersisa ibu kota Jinyang (kini Taiyuan), sebuah kota yang terisolasi.

...

Ibu kota Han Utara, Jinyang.

Pasukan Song mengepung dari segala penjuru, suara perang menggetarkan langit. Kota Jinyang bagaikan terkurung dalam tong besi.

Awan hitam menutupi kota, angin berdesir menambah ketakutan. Di dalam Jinyang, kepanikan melanda.

Di saat genting ini, Perdana Menteri Han Utara, Guo Wuwei, yang menjadi penopang kekuasaan, tiba-tiba menghilang secara misterius, semakin membuat kekacauan dan perasaan kehancuran negara kian nyata.

Untunglah ada jenderal besar Liu Jiye, yang di saat genting mampu menunjukkan kepiawaiannya, memimpin pasukan dan menjaga stabilitas, sehingga tercipta situasi bertahan di Jinyang.

Medan perang ini penuh darah dan api, di mana-mana prajurit maju bertempur, berteriak menggelegar, di mana-mana pula mayat-mayat tergeletak dalam genangan darah, tak akan bangkit selamanya.

Belum lama ini, mayat-mayat itu adalah lelaki-lelaki hidup, yang meski hanya prajurit kecil di antara ribuan tentara, namun di rumah masing-masing merupakan suami yang lebih tinggi dari langit, ayah yang lebih berat dari raja, pilar keluarga, kini hanya menjadi jasad yang tak lagi dipedulikan.

Andai prajurit Han Utara di atas tembok kota menunduk, mereka akan melihat lautan kepala dengan rumbai merah di bawah, bagai kobaran api, menyatu menjadi lautan api yang menggetarkan hati. Itulah topi Fan Yang di kepala pasukan elit Song.

Jika pasukan berjumlah sepuluh ribu saja sudah tak terhitung, apalagi saat ini, pasukan di bawah tembok lebih dari sepuluh kali lipat. Seratus ribu lebih tentara menyerbu kota, begitu perintah turun, seperti gunung runtuh dan sungai terputus, kekuatan luar biasa yang mengguncang hati manusia.

Sebenarnya, pada saat seperti ini, prajurit di atas tembok tak akan berani menampakkan kepala jika tak ingin mati sia-sia. Di bawah tembok, deretan besar panah saling menembak ke arah tembok, bagai hujan badai tak berkesudahan. Ratusan ketapel melontarkan batu raksasa seberat ratusan kati, setiap kali menghantam tembok, terdengar ledakan dan asap putih, mengoyak ibu kota Han Utara hingga penuh lubang.

Tembok Jinyang dibangun dari tanah liat kuning yang sangat lengket dari Dataran Tinggi, dicampur beras ketan, begitu dipadatkan, menjadi sekeras semen, bahkan lebih lentur, teknik bangunan umum di barat laut sejak era Lima Dinasti Sepuluh Negara.

Kini, tembok tanah liat itu justru lebih tangguh dari tembok batu. Jika tembok dari batu bata, pasti sudah hancur dihantam batu raksasa.

Prajurit Han Utara di atas tembok pun gigih membalas serangan pasukan Song, panah dilepas serentak, mendesing bagai kawanan belalang menerjang pasukan Song di bawah. Tak kalah dengan batu-batu raksasa yang ditembakkan Song, batu-batu dari Han Utara melayang perlahan di udara, menghantam tanah dengan suara menggelegar, menciptakan lubang tiga kaki dan semburan lumpur, bergulir puluhan langkah, menebas segala yang dilewati...

Kedua pihak telah bertahan di bawah tembok hampir sepuluh hari. Setelah Zhao Kuangyin memerintahkan pasukan menaklukkan seluruh wilayah luar ibu kota Han Utara, ia sendiri memimpin tentara mengepung jantung negeri musuh. Selama hampir sepuluh hari, kedua belah pihak mengalami kerugian besar, namun pasukan Han Utara di dalam kota lebih banyak menderita.

Meski mereka menguasai medan, berjuang mati-matian, persediaan pangan dan senjata di ibu kota masih cukup, namun dibandingkan tentara Song yang kali ini turun langsung dipimpin kaisar, mereka tetap memiliki kelemahan fatal: jumlah prajurit yang jauh lebih sedikit.

Sebenarnya, andai bukan karena jenderal Liu Jiye yang bijak, berani meninggalkan seluruh wilayah luar ibu kota dan menarik semua kekuatan ke ibu kota untuk menyelamatkan pasukan, keadaan Han Utara pasti lebih parah.

Namun, meski begitu, pasukan Song yang mengepung tetap berlipat ganda dibanding prajurit Han Utara. Mereka memiliki senjata dan logistik tanpa batas, persediaan pangan menumpuk, pasokan terus mengalir, sementara di dalam kota, setiap habis satu, makin menipis.

Bahkan, selama sepuluh hari ini, panah di dalam kota sudah nyaris habis, mereka harus memungut panah Song yang tersangkut di dalam kota demi memenuhi kebutuhan bertahan.

Perang pada dasarnya adalah adu kekuatan negara. Kekuatan Han Utara kini jelas tak sebanding dengan Dinasti Song yang tengah di puncak kejayaan.

Pertempuran ini, bagi Kaisar Song Zhao Kuangyin, adalah peperangan yang harus dimenangkan. Namun bagaimana akhirnya? Hanya Ye Chen yang tahu, orang lain tentu tidak.

...