Bab Enam Puluh Satu: Menebus Diri dan Mengambil Selir

Ye Chen memandang Yu Daoxiang dengan tatapan kosong, hingga wajah cantik wanita itu memerah malu, sama sekali tak tersisa jejak sikap genit dan nakalnya yang biasa. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu bertanya, “Mengapa kau melakukan semua ini? Apa yang ingin kau dapatkan dariku?”

Mendengar pertanyaan Ye Chen, entah mengapa perasaan tak suka dalam hati Yu Daoxiang semakin bertambah. Dengan wajah dingin ia menjawab, “Hmph! Bukan aku yang ingin mendapatkan sesuatu darimu, ayahku yang tak ingin kau mati, jadi aku dikirim untuk melindungimu. Kalau soal apa yang diinginkan ayahku darimu, aku pun tak tahu.”

Dalam hati Ye Chen muncul berbagai dugaan, teringat pada perubahan sikap Guo Wuwei saat kota Jinyang jatuh dan mereka bertemu kembali. Terlebih lagi, ia pernah mendengar dari Cao Bin bahwa Guo Wuwei pernah sengaja datang ke medan perang di luar kota Jinyang, di tengah pertempuran besar sepuluh ribu pasukan Dinasti Song melawan lima ribu kavaleri Khitan, hanya untuk mengusulkan pada Zhao Kuangyin agar Ye Chen dibawa ke sisinya.

Jelas sekali bahwa Guo Wuwei sangat mengkhawatirkan keselamatannya. Kini, Yu Daoxiang pun dikirim oleh ayahnya untuk melindunginya. Semua ini demi apa?

Ye Chen mulai menebak-nebak, namun dengan informasi yang ada padanya sekarang, mustahil baginya untuk menemukan kebenaran.

Namun, hal itu tidak menghalanginya untuk menyadari bahwa baik Yu Daoxiang maupun Guo Wuwei, keinginan mereka untuk melindunginya mungkin bukan karena tulus, tetapi pasti ada niat yang benar di baliknya.

Apa pun motif sebenarnya, entah apa yang ingin mereka dapatkan darinya, yang jelas untuk sementara waktu Ye Chen tak perlu khawatir Yu Daoxiang akan mencelakainya. Terlebih lagi, saat ini ia memang sangat membutuhkan perlindungan seorang ahli sehebat Yu Daoxiang. Ia tak percaya setelah Si Luoyi terluka parah, orang-orang Tianyidao akan menyerah begitu saja dalam upaya menculik dirinya.

Selain itu, ia baru saja mendengar sendiri dari mulut Yu Daoxiang, bahwa tujuan Tianyidao menculiknya adalah untuk memenuhi keinginan Chen Jingyuan yang ingin "memakannya". Membayangkan kemungkinan dirinya akan "dimakan" oleh pemimpin sekte sesat dengan cara-cara yang mengerikan dan keji, membuat tubuh Ye Chen merinding ketakutan.

Siapa pun, bahkan tokoh setara Zhao Pu, Zhao Guangyi, atau Cao Bin, jika diincar oleh orang seperti Chen Jingyuan, pasti akan merasa seperti menghadapi bencana besar, apalagi Ye Chen yang di dunia ini sama sekali tak punya akar, baru saja diangkat menjadi seorang bangsawan Dinasti Song.

...

Setelah Ye Chen meninggalkan Gedung Angin Musim Semi, sebuah kabar menggemparkan segera menyebar ke seluruh kota Kaifeng. Dalam sehari saja, berita itu laksana angin semilir menyapu segenap penjuru kota.

Salah satu dari tiga tokoh besar Kaifeng, primadona Gedung Angin Musim Semi dan Ratu Biola, Li Siyen, yang terkenal hanya menjual seni bukan tubuh, jatuh cinta pada pandangan pertama dengan Baron Xiangfu, Ye Chen, dalam sebuah pesta sebulan silam. Konon selama beberapa waktu ini mereka saling bertukar surat dan perasaan. Baron Xiangfu bahkan rela meninggalkan barak utama Prajurit Kekaisaran, mempertaruhkan nyawa demi bertemu secara diam-diam dengan Li Siyen di Gedung Angin Musim Semi, meski tahu dirinya selalu diincar para pembunuh.

Keesokan harinya setelah kabar itu tersebar, Ye Chen pun datang sendiri ke Gedung Angin Musim Semi. Di bawah tatapan iri dua ratus lebih gadis di sana, sorot cemburu dan bahkan kedengkian dari lebih tiga puluh pemuda bangsawan—termasuk Luo Yaoshun, Cao Wei, dan Zhao Heng—serta ribuan warga yang ingin tahu, ia menebus Li Siyen dengan membayar tebusan sepuluh ribu koin emas dan membawanya pulang ke kediamannya.

Walau kenyataannya Li Siyen adalah pemilik tersembunyi Gedung Angin Musim Semi, bahkan menguasai sepertiga rumah bordil di Kaifeng, secara resmi ia hanyalah salah satu gadis di sana, meski berstatus primadona—salah satu dari tiga kepala utama dunia hiburan kota Kaifeng. Keahliannya memainkan pipa begitu luar biasa, hingga namanya termasyhur di seluruh Kaifeng, bahkan di wilayah Zhongyuan. Makanya, ia dijuluki Sang Ratu Biola oleh para pencinta hiburan di Kaifeng.

Selain itu, karena ia selalu berpegang pada prinsip hanya menjual seni, bukan tubuh, ia terkenal sangat angkuh di kalangan para pejabat dan bangsawan Kaifeng. Pernah seorang saudagar kaya menawar tiga puluh ribu koin emas hanya untuk mendengarnya bermain musik, namun ia tolak mentah-mentah. Ada pula bangsawan tinggi yang ingin menebusnya dengan harga mahal, namun semuanya gagal. Putra Zhao Guangyi, Zhao Heng, adalah salah satu di antaranya.

Saat itu, Zhao Heng duduk di lantai atas sebuah kedai teh di seberang jalan, pandangannya penuh kebencian menatap Ye Chen. Kebencian yang murni lahir dari rasa iri yang membara.

Menurutnya, status, kedudukan, dan latar belakang keluarganya jauh di atas Ye Chen, bahkan wajahnya pun lebih tampan. Namun kenapa Li Siyen, perempuan jalang itu, tidak pernah menaruh hati padanya? Zhao Heng tak tahan lagi, ia pun keluar bersama para pengawal. Dalam hati ia bersumpah, suatu hari nanti ia akan membuat Ye Chen dan Li Siyen berlutut di hadapannya, lalu di depan Ye Chen ia akan mempermalukan dan menodai perempuan jalang itu. Ia percaya dirinya sanggup, meski sang ayah tak pernah bicara, ia tahu apa yang selama ini sedang dilakukan ayahnya, dan yakin bahwa ayahnya pasti akan berhasil.

Ye Chen hanya menebus Ratu Biola dengan sepuluh ribu emas dan membawanya ke rumah. Hal ini langsung menggegerkan seluruh Kaifeng. Bahkan Li Siyen sendiri sempat mengeluh, merasa setidaknya ia layak dihargai lima puluh ribu emas! Namun karena perlawanan tegas Ye Chen dan tekanan tanpa ampun Yu Daoxiang, ia hanya bisa menghela napas, tak berani banyak bicara.

Bagi orang biasa, sepuluh ribu emas adalah jumlah luar biasa, tapi bagi pejabat tinggi dan saudagar kaya, itu bukan apa-apa. Bagi Baron Xiangfu yang baru saja dianugerahi lima ratus emas kekaisaran dan seribu hektar tanah namun belum punya aset besar, itu memang dana besar, tapi tetap sanggup dikeluarkan.

Meski membuat kota Kaifeng ramai membicarakannya, sebenarnya ini bukan kisah luar biasa. Sejak dulu, gadis bordil yang menjaga kesucian dirinya jatuh cinta pada seorang pria, lalu ditebus dan dibawa pergi, sudah sering terjadi. Soal kenapa Ye Chen dan Ratu Biola hanya bertemu sekali lalu langsung jatuh cinta, hal itu sangat wajar di masa lalu. Menebus Ratu Biola seawal mungkin juga sesuatu yang manusiawi; siapa pria yang benar-benar rela membiarkan perempuan pujaannya tetap berada di tempat hiburan, apalagi bila ia adalah Ye Chen, Baron Xiangfu?

Tentu saja, semua itu hanya pandangan orang luar. Bagi Ye Chen, Yu Daoxiang, dan Li Siyen sendiri, mereka tak pernah berpikir demikian.

Dengan Yu Daoxiang kini menjadi pengawal pribadinya, Ye Chen tak perlu lagi tinggal di barak utama Prajurit Kekaisaran. Di rumah sakit, ia telah membagi tugas pada Bai Yikun dan Tian Ming, dan dengan semangat kerja mereka, Ye Chen tak perlu lagi repot. Lagi pula, ia memang sudah tak ingin terlalu pusing mengurusi rumah sakit.

Maka begitu Yu Daoxiang yang kini menjadi Ratu Biola ia bawa pulang, hari itu juga Ye Chen memutuskan untuk tinggal di kediamannya sendiri. Demi menghindari perhatian, esok harinya ia mengadakan upacara penerimaan selir.

Pada zaman itu, belum menikah tapi lebih dulu menerima selir bukan hal aneh, apalagi Ye Chen hanya berpura-pura saja. Ia sama sekali tak merasa terbebani.

Begitu kabar Ye Chen akan mengambil selir, dan selir itu adalah Ratu Biola yang termasyhur, banyak anak muda bangsawan Kaifeng datang memberi selamat. Hanya segelintir yang benar-benar tulus, sisanya hanya ingin melihat kecantikan Ratu Biola. Bahkan Luo Yaoshun dan Cao Wei yang memang berniat memberi selamat pun, dalam hati juga ingin melihat wajah Ratu Biola.

Sayangnya, tak satu pun dari mereka yang berhasil. Ratu Biola tak pernah muncul di hadapan tamu, selalu berada di halaman dalam. Hanya Cao Bin yang diundang ke dalam untuk membantu memimpin jalannya upacara kecil, menjadi saksi. Dengan demikian, di mata masyarakat dan pejabat, identitas Yu Daoxiang sebagai Ratu Biola pun resmi, agar kelak Ye Chen terhindar dari masalah yang tak perlu.

Selain itu, saat jamuan minum bersama para tamu, Ye Chen secara tak sengaja membocorkan bahwa sang Ratu Biola sesungguhnya adalah ahli bela diri tersembunyi. Semua orang terkejut, namun hal itu sekaligus menjadi semacam peringatan dini. Agar suatu saat nanti, jika Yu Daoxiang yang berperan sebagai selir Ye Chen tiba-tiba menunjukkan keahlian luar biasa, tak ada yang terlalu banyak berspekulasi. Soal benar tidaknya kabar itu, mengingat sosok Ratu Biola yang selalu misterius dan selama ini aman-aman saja, kalangan pejabat hingga rakyat biasa di Kaifeng justru merasa hal itu masuk akal.

Setelah berpesta minum setengah malam, para tamu satu per satu pamit pulang; Cao Bin, Luo Yaoshun, Wang Chao, Cao Wei, Jia Xian, dan yang lain-lain.

“Hahaha! Malam pengantin, jangan sampai disia-siakan. Kakak tak akan mengganggu Ye Chen malam ini!” ujar Luo Yaoshun, tamu terakhir yang pergi sambil mabuk dan digandeng pengawal.

Tentu saja Ye Chen tak benar-benar ingin tidur sekamar dengan Yu Daoxiang, tapi karena sudah agak mabuk, ia memberanikan diri mengintip apa yang sedang dilakukan Yu Daoxiang di kamar pengantin.

Dengan langkah tertatih, ia masuk ke kamar dalam, seorang pelayan perempuan hendak membantunya, namun Ye Chen tersenyum dan mengisyaratkan agar pelayan itu menjauh.

Ia masuk sendirian ke kamar pengantin, dan mendapati Yu Daoxiang yang telah berganti pakaian pengantin berwarna merah muda, duduk di tepi ranjang dengan kerudung menutupi kepalanya. Dua batang lilin merah setebal lengan anak-anak menyala tenang di atas meja.

“Suamiku, kenapa tak membukakan kerudungku?” Suara lembut nan merdu, penuh pesona, terdengar menggoda dari balik kerudung itu.

Hati Ye Chen bergetar, entah kenapa didorong keberanian karena alkohol, ia pun mengangkat kerudung itu. Tersingkaplah wajah cantik nan memikat, sepasang mata bening menatap penuh perasaan, dalamnya bagai danau musim gugur, membuat Ye Chen hampir tenggelam di dalamnya.

“Suamiku...” panggil Yu Daoxiang lembut, matanya berkilat kasih, seolah benar-benar kekasih Ye Chen.

Panggilan penuh perasaan itu membuat hati Ye Chen yang tegar pun melunak. Namun begitu ia menatap wajah cantik itu dan mendengar panggilan lembut itu, tiba-tiba ia teringat pada keganasan Yu Daoxiang saat menghadapi Liu Nan, juga pada hubungan mereka yang rumit. Seketika mabuknya hilang, tanpa berkata apa pun ia langsung berbalik dan kabur keluar kamar.

“Pengecut!” Dari atas ranjang, Yu Daoxiang menutup mulutnya seraya tertawa geli, walau di kedalaman matanya terselip secercah kekecewaan yang nyaris tak terlihat.

...

Catatan: Terima kasih atas banyaknya pembaca yang sudah berlangganan. Ini adalah bab kedua setelah cerita resmi dirilis, dan akan ada satu bab lagi setelah ini. Mohon dukungannya dengan berlangganan, mendukung, memberi suara bulanan, mengoleksi, dan memberi suara merah—terima kasih banyak.