Bab 60: Pertempuran Sengit antara Hidup dan Mati

Sementara itu, Yu Daoxiang tahu bahwa sejak dua bulan lalu, setelah peristiwa yang terjadi antara dirinya dan Ye Chen di desa terpencil luar perbatasan Yongle, sangat sulit baginya untuk mendapatkan kepercayaan penuh dari Ye Chen. Kecuali kalau ia bisa bersama-sama mengalami bahaya hidup dan mati dengan Ye Chen, barulah mungkin kepercayaan itu terbangun. Kini, ada sebuah peluang, tidak terlalu besar maupun kecil.

Ia ingin menjadi pengawal pribadi Ye Chen. Namun, dengan identitas dan alasan apa ia bisa menjadi pengawal Ye Chen, agar Ye Chen tidak menolak dan juga tidak menimbulkan kecurigaan dari Dinasti Song di belakang Ye Chen, hal ini perlu dirancang dan dipertimbangkan dengan matang agar tujuannya tercapai.

Ye Chen datang ke Gedung Angin Musim Semi bersama Luo Yaoshun. Ratu Pipa, Wang Lisi Yan, tetap mengenakan cadar dan menyambut mereka secara pribadi, namun Luo Yaoshun dengan sopan ditempatkan di halaman lain, ditemani oleh wanita-wanita cantik lainnya, sedangkan hanya Ye Chen yang dibawa masuk ke dalam Paviliun Pipa yang terkenal itu.

Ye Chen menjadi tamu kehormatan Ratu Pipa, membuat Luo Yaoshun sangat iri dan tidak habis pikir, bagaimana mungkin sang Ratu Pipa yang dikenal dingin dan tak tersentuh, bisa langsung tertarik pada Ye Chen setelah satu pertemuan?

Sepanjang perjalanan, Ye Chen sudah memutuskan, apapun yang dikatakan Yu Daoxiang, ia tidak akan mudah percaya.

Bahkan sebelum bertemu, Ye Chen sudah memerintahkan para pengawal untuk memeriksa ruang tamu tempat mereka bertemu secara teliti, memastikan tidak ada dupa beracun atau semacamnya. Ia sendiri berdiri di pintu ruang tamu, berjarak lebih dari sepuluh langkah dari Yu Daoxiang, memegang busur berharga dengan anak panah siap dilepas. Seratus pengawalnya berjaga di luar, berjarak dua puluh langkah lebih, memegang senjata, siap bertindak. Mereka memang tidak bisa melihat Yu Daoxiang di dalam, juga tidak bisa mendengar pembicaraan mereka, tapi begitu Ye Chen berteriak, mereka pasti akan menyerbu dengan kecepatan penuh.

Ye Chen yakin, selama ia memegang busur berharga itu, tidak akan ada yang bisa menaklukkannya tanpa memberinya kesempatan untuk berteriak atau bergabung dengan para pengawalnya.

Menghadapi sikap waspada dan permusuhan Ye Chen, Yu Daoxiang tidak bisa berbuat banyak, meski ia sudah memperkirakan situasi seperti ini dan telah membuat persiapan.

"Ye Lang! Nikahilah aku!" Begitu melihat Ye Chen, Yu Daoxiang langsung berkata dengan penuh perasaan, persis seperti kekasih yang telah bertahun-tahun menahan rindu. Jika saja ia tidak khawatir akan menimbulkan kesalahpahaman jika mendekat, mungkin ia sudah memeluk Ye Chen dari tadi.

Ye Chen tertegun sejenak, lalu tersenyum pahit, "Yu Daoxiang! Jangan banyak bicara! Dalam surat rahasiamu kau bilang ingin bertransaksi denganku, dan bisa menjamin aku tak perlu takut pada para penjahat Tian Yi Dao itu. Sebenarnya transaksi apa?"

Yu Daoxiang menatap Ye Chen dengan tatapan sayu, matanya yang menawan tampak berkaca-kaca, lalu pelan berkata, "Ye Lang! Lihatlah gambar ini!"

Ye Chen mengikuti arah jari Yu Daoxiang. Di dinding tergantung sebuah lukisan. Lebih tepatnya, lukisan seorang wanita cantik.

Begitu Ye Chen melihat jelas wajah wanita di lukisan itu, tubuhnya langsung bergetar dan berseru, "Mengmeng..."

Mengmeng adalah tunangannya di kehidupan masa depan. Sebelum menyeberang ke dunia ini, Ye Chen sudah menentukan tanggal pernikahan, tiga bulan lagi mereka akan menikah. Bahkan cincin pernikahan sudah dibeli dan ia bawa ke dunia ini. Saat ini, cincin itu sudah dibawa Yu Daoxiang ke sebuah kuil Tao misterius di pegunungan Qinling.

Begitu berseru nama "Mengmeng", wajah Ye Chen seketika tampak bingung, lalu air matanya mengalir deras. Tubuhnya tanpa sadar melangkah masuk ke dalam ruangan. Ratu Pipa keluar dari pintu samping, melirik para pengawal di luar, lalu perlahan menutup pintu.

Seratus pengawal Ye Chen saling berpandangan, selintas tampak iri dan tersenyum penuh arti, tanpa menyadari ada sesuatu yang aneh pada Ye Chen. Ini karena Ye Chen memang tidak memberitahu mereka tentang Yu Daoxiang demi menjaga rahasia. Di mata mereka, saat itu, Tuan Xiangfu bersama Ratu Pipa sedang bersenang-senang di dalam, jelas mereka tidak akan mengganggu.

...

Di kamar pribadi Ratu Pipa di lantai dua Paviliun Pipa, Ye Chen berdiri tegak, air mata bahagia membasahi wajahnya, penuh kegembiraan dan kebahagiaan setelah perpisahan panjang.

Jari lentik Yu Daoxiang menyentuh dahi Ye Chen, matanya memancarkan kilau kemenangan karena rencananya berhasil. Ia hendak menanamkan ingatan ke dalam benak Ye Chen—sebuah kenangan bahwa Ye Chen tak kuasa menahan godaan saat datang ke sini, lalu berhubungan dengannya, bahkan mengambil keperawanannya. Kedengarannya tidak masuk akal, tapi sebenarnya mirip dengan hipnosis tingkat tinggi di masa depan.

Namun, saat ia hendak menggunakan ilmu rahasia Tao untuk menanamkan ingatan itu, tiba-tiba cahaya bintang muncul di dada Ye Chen, sebuah daya hisap aneh menarik jari Yu Daoxiang, membuat wajahnya berubah. Begitu ia menatap mata Ye Chen, tubuhnya bergetar, wajahnya sekejap tampak bingung, lalu kedua tangannya melingkar di leher Ye Chen.

Keduanya saling berpelukan dan berciuman penuh perasaan.

Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam menerobos masuk dari jendela di sisi lain kamar itu, langsung menyerang Ye Chen dan Yu Daoxiang.

Dengan teriakan lirih, Ratu Pipa, Wang Lisi Yan, segera menerjang masuk dari pintu, melihat Ye Chen dan Yu Daoxiang berciuman mesra, sempat tertegun, lalu melesat ke depan, menghadang bayangan hitam itu.

Setelah belasan jurus, Wang Lisi Yan memuntahkan darah segar, terhempas mundur, dan menabrak Ye Chen serta Yu Daoxiang. Ketiganya jatuh bergulingan ke lantai, dan pada saat itulah Ye Chen dan Yu Daoxiang kembali sadar.

Ye Chen merasa seolah baru saja bermimpi aneh—ia kembali ke masa depan, mendekap erat tunangannya… namun seketika, lingkungan di sekitarnya berubah, ia tersadar kembali ke kenyataan. Ia melihat Si Luo Yi menyerangnya, sementara Yu Daoxiang menghunus pedang ramping dan mati-matian melindunginya. Dalam sekejap, keduanya sudah bertarung.

Lalu Ye Chen mendengar suara pipa bergema. Ia menoleh dan melihat seorang wanita cantik dengan darah mengalir di sudut bibir, wajahnya pucat, duduk bersila sambil memeluk pipa, sorot matanya penuh niat membunuh.

Begitu suara pipa terdengar di telinga Si Luo Yi, tubuhnya langsung bergetar, kepalanya terasa nyeri, hingga aliran energi Tao di dantian-nya pun terganggu.

Tak lama kemudian, Si Luo Yi mulai terdesak, bahkan sempat terkena tusukan pedang ramping Yu Daoxiang di lengannya. Ia menggeram marah dan mundur ke sudut dinding. Lalu, dengan satu hentakan kaki, tubuhnya melesat seperti anak panah, mencoba menghindari Yu Daoxiang dan menyerang Ye Chen yang masih agak linglung.

Yu Daoxiang mendengus dingin, melompat menghadang. Di sampingnya, suara pipa Wang Lisi Yan kembali menggema, gelombang suara menyerang Si Luo Yi.

Bam!

Si Luo Yi dan Yu Daoxiang saling menyerang, keduanya mundur tersendat, dan saat itulah Ye Chen benar-benar sadar. Ia melihat busur berharga dan kantong panahnya di atas meja, lalu segera meraihnya, memasang anak panah, menarik busur penuh, dan melepaskan satu tembakan ke arah Si Luo Yi.

Dalam jarak sedekat itu, busur kuat dengan tarikan penuh, bahkan sehebat apapun Si Luo Yi, wajahnya tetap berubah. Ia harus memaksa diri mengerahkan energi meski dantian-nya belum pulih, berusaha menghindar.

Namun, dalam sepersekian detik itu, Wang Lisi Yan melengking nyaring, diiringi suara pipa yang menusuk telinga. Kedua gelombang suara itu menghantam telinga Si Luo Yi, energi di dantian yang baru saja terkumpul langsung buyar, dan tubuhnya yang nyaris menghindar pun terhenti setengah langkah.

Dalam keterlambatan itu, panah Ye Chen sudah tiba.

Sret! Panah itu menancap di bahu Si Luo Yi, menembus tubuhnya hingga ujung besi terlihat dua jari di sisi lain. Si Luo Yi pun mengalami luka parah.

Si Luo Yi meraung marah, tubuhnya melesat ke arah jendela. Yu Daoxiang berteriak lirih, pedang rampingnya melesat seperti kilat ke punggung Si Luo Yi.

Sret! Ketiganya yang punya pendengaran tajam mendengar jelas suara pedang menembus daging, tapi semuanya berlangsung begitu cepat, Si Luo Yi sudah melompat keluar jendela dan melarikan diri.

Dari kemunculan Si Luo Yi hingga ia kabur terluka, seluruh prosesnya terasa panjang jika diceritakan, padahal hanya berlangsung empat atau lima detik. Karena ketiganya menahan suara dan dinding Paviliun Pipa sangat kedap, para pengawal di luar hanya samar-samar mendengar suara pipa, tidak satupun menyadari pertempuran di atas.

Wang Lisi Yan memberi hormat pada Yu Daoxiang, menatap Ye Chen dengan rasa ingin tahu dan keheranan, lalu keluar dan menutup pintu.

Ye Chen menatap Wang Lisi Yan dengan perasaan campur aduk penuh tanda tanya.

Tadi Yu Daoxiang mati-matian menyelamatkannya, ia sendiri yang menyaksikan itu. Apapun alasan Yu Daoxiang berbuat demikian, permusuhan Ye Chen terhadap wanita itu pun berkurang drastis. Soal membalaskan dendam untuk Liu Nan, ia sendiri tak terlalu memikirkannya. Walau Liu Nan adalah teman pertamanya di zaman ini, hubungan mereka belum sampai pada tingkat saudara sehidup semati, jauh dibandingkan persahabatannya dengan Wang Chao dan Luo Yaoshun. Membantu keluarga Liu Nan lebih karena menepati janji, meski waktu itu ia tidak mengucapkan janji itu di depan Liu Nan yang sekarat.

Coba hubungan Liu Nan dan Ye Chen sedekat Ye Chen dengan Wang Chao, sebulan lalu, anak bupati Kaifeng, He Bao, pasti sudah lebih dari sekadar kehilangan satu tangan dan kehormatannya, Ye Chen pasti akan mencari cara untuk melenyapkannya. Tentu, ada juga alasan lain: kekuatan Yu Daoxiang dan kelompoknya sangat besar, Ye Chen saat ini belum mampu menggoyangnya. Ia yakin, bahkan Zhao Kuangyin pun belum tentu bisa membunuh Yu Daoxiang dengan mudah.

Selain itu, mengingat kembali kenangan aneh dan manis seperti mimpi barusan, meski hati Ye Chen masih penuh tanda tanya dan curiga, entah kenapa, ia merasa ada kehangatan dan kepercayaan yang tumbuh pada Yu Daoxiang.

"Aku akan menjadi pengawal pribadimu, dan identitasku tidak boleh menimbulkan kecurigaan Kaisar Song. Jadi aku akan menggunakan identitas Ratu Pipa, Wang Lisi Yan, menjadi selir kecilmu," kata Yu Daoxiang sambil menatap Ye Chen cukup lama, ekspresinya silih berganti: kadang malu, kadang kesal, kadang rumit hingga Ye Chen pun tak bisa menebaknya. Sampai Ye Chen sendiri merasa canggung, akhirnya Yu Daoxiang menarik napas dalam-dalam dan dengan nada tak terbantahkan berkata.

Ye Chen tertegun, lama terdiam, lalu bertanya, "Kenapa?"

Yu Daoxiang merasa kesal karena Ye Chen tidak langsung menyetujui permintaannya. Ia menggigit bibir dan tersenyum dingin, "Karena tadi kau sudah mencium dan memelukku. Juga, aku baru saja menyelamatkan nyawamu. Selain itu, hanya aku yang bisa melindungimu, kalau tidak, cepat atau lambat kau akan diculik oleh para pendeta sesat Tian Yi Dao, lalu dimakan hidup-hidup oleh Chen Jingyuan si tua bangka itu."

ps: Inilah bab pertama setelah novel ini naik cetak. Mohon dukungannya, mohon langganan, mohon vote merah, mohon koleksi, mohon vote bulanan—