Bab Tujuh Puluh Sembilan: Meramalkan Masa Depan

Terima kasih sebesar-besarnya kepada pembaca yang penuh semangat, ‘Sumur Vertikal Satu’, atas dukungan luar biasa dan pemberian tiket bulanan.

Novel ini tersedia secara resmi di situs Zongheng Indonesia. Saya berharap para pembaca yang menikmati kisah ini dapat berlangganan dan mendukung di Zongheng, memberikan saya semangat dan dorongan, dan saya akan sangat berterima kasih.

“Daun Debu! Apa yang teringat olehmu? Mengapa kau begitu terkejut hingga kehilangan kendali?” Kaisar Guangyin bertanya dengan suara dalam.

Daun Debu merasa sangat bimbang saat ini. Jika catatan sejarah ternyata keliru, tuduhan menyebarkan fitnah bisa menimpanya. Jika dia mengabaikannya, tentu itu cara paling aman; selain dirinya sendiri, tak ada yang tahu, dan tak akan menimbulkan masalah. Tetapi begitu teringat bencana banjir dalam catatan sejarah di memorinya—puluhan kabupaten di sekitar Kaifeng terkena bencana, puluhan ribu orang tenggelam, jutaan pengungsi tercerai-berai, banyak yang mati kelaparan, wabah pun mewabah, korban penyakit tak terhitung jumlahnya, hingga tragedi manusia saling memakan anaknya sendiri—Daun Debu merinding setiap kali memikirkan itu.

“Ini benar-benar masalah yang tak bisa dipecahkan!” Daun Debu merasa sangat bimbang di dalam hati.

“Baginda! Jika guruku mengatakan bahwa pada bulan Oktober tahun ini, Sungai Kuning akan jebol di Kabupaten Kuda Putih dekat Kaifeng, dan akan terjadi banjir terbesar selama berabad-abad, apakah Anda percaya?” Daun Debu menatap Guangyin dengan hati-hati, berbicara dengan suara lemah.

“Apa?” Guangyin tertegun, matanya menyipit, menatap tajam Daun Debu dan bertanya. Orang lain juga terkejut, kemudian sadar, wajah mereka berubah, semuanya menatap Daun Debu dengan serius.

Ditatap oleh seorang kaisar pendiri dan beberapa pejabat besar dengan tatapan seperti itu, hanya atmosfirnya saja membuat Daun Debu merasa sulit bernapas, hatinya pun otomatis menjadi tegang.

Daun Debu menarik napas panjang, menekan rasa gugupnya, berkata, “Hamba melapor, Baginda! Tahun lalu di musim panas, guruku tanpa sengaja mengamati langit di malam hari. Setelah itu, beliau tampak sangat sedih. Hamba bertanya apa yang terjadi, lalu beliau mengatakan bahwa pada bulan Oktober tahun depan, Sungai Kuning akan jebol di Kaifeng, Kabupaten Kuda Putih, hampir satu juta rakyat kehilangan rumah, tercerai-berai, dan akan muncul wabah besar.”

Daun Debu mengucapkan segalanya dalam satu tarikan napas, dan dirinya malah semakin tenang, namun aula istana telah sunyi senyap. Semua orang menatapnya, namun tak seorang pun berkata-kata untuk waktu yang lama.

Apa yang disampaikan Daun Debu memang sangat mustahil, siapa yang bisa meramalkan masa depan?

Meski hal-hal aneh telah terjadi pada Daun Debu, dan penampilannya di berbagai aspek tampak seperti seorang dewa, bahkan bagi orang awam sudah tak jauh berbeda dengan dewa, para pejabat dan kaisar Song tetap meragukan kebenaran ucapannya.

“Jadi kau bilang tiga bulan lagi, Sungai Kuning akan jebol di Kaifeng dan menyebabkan bencana banjir besar?” Zhao Pu yang pertama bereaksi, dengan wajah penuh keraguan dan sedikit marah.

Yang lain pun menunjukkan keraguan serupa.

Karena sudah berkata, Daun Debu harus bersikeras sampai akhir.

“Guru saya adalah sosok seperti dewa, jika beliau mengatakan akan terjadi banjir besar pada bulan Oktober, kemungkinan besar memang akan terjadi,” Daun Debu berusaha tenang saat menjawab.

Guangyin justru jauh lebih tenang dari dugaan Daun Debu, hanya saja senyumannya menghilang, wajahnya menjadi sangat suram. Saat ini, ia lebih percaya Daun Debu dibanding yang lain; menurutnya, Daun Debu tidak akan sembarangan bicara. Karena sekalipun benar-benar terjadi, Daun Debu tidak mendapat keuntungan sedikit pun, hanya bencana; ia tidak percaya Daun Debu yang cerdas tidak memahami hal ini.

Selain itu, di dunia ini, di mana pun terjadi banjir atau kekeringan, tanah merah membentang, air merendam negeri, tak pernah ada cerita seluruh rakyat ibu kota mati kelaparan. Jika itu terjadi, benar-benar pertanda kehancuran negara. Guangyin yakin dirinya adalah penguasa yang ditakdirkan, dan tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

“Chou Qing! Berapa banyak persediaan makanan yang ada di Kaifeng saat ini?” Guangyin menatap Daun Debu dalam-dalam, tak lagi memverifikasi, dan beralih bertanya pada Chou Zhao Fu, pejabat utama Tiga Departemen.

Chou Zhao Fu tertegun, terbata-bata tak bisa menjawab, wajah Guangyin menjadi semakin suram, lalu ia beralih bertanya pada Luo Gong Ming, “Luo Qing, kau yang jawab!”

Luo Gong Ming hanya bisa tersenyum pahit dalam hati, namun wajahnya sudah sangat serius, menjawab, “Baginda! Kaifeng sebagai ibu kota Song, seharusnya punya persediaan makanan cukup untuk tiga tahun. Namun, dua bulan lalu, dalam perang penaklukan utara, persediaan kita dirampas, demi mengirim makanan ke Jin Yang, kita menggunakan lebih dari setengah cadangan Kaifeng. Meski beberapa hari ini mulai ditambah lewat kapal-kapal dari berbagai daerah, hanya mampu menambah sekitar sepersepuluh. Dengan jumlah penduduk sekarang, persediaan hanya cukup untuk satu bulan. Biasanya, kapal-kapal terus mengirim makanan ke Kaifeng, tak masalah. Tapi jika benar seperti yang dikatakan Tuan Xiang Fu, pada Oktober Sungai Kuning jebol di Kuda Putih, jalur air dan darat hancur oleh banjir, makanan sulit ditambah. Penduduk dari sepuluh lebih kabupaten sekitar akan berbondong-bondong masuk Kaifeng, persediaan di gudang hanya cukup untuk sepuluh hari, lalu habis.”

Guangyin mendengar itu, menghirup napas dingin. Jika benar seperti yang dikatakan Daun Debu, pada Oktober Kuda Putih jebol, dan tanpa peringatan seperti sekarang, apa yang akan terjadi? Sebagai penguasa negara, bahkan Guangyin yang tenang pun merasa merinding. Meski di dalam hati ia masih meragukan kebenaran kabar itu.

Namun ini adalah masalah yang lebih baik dipercaya daripada diabaikan. Apalagi yang meramalkan adalah guru Daun Debu yang konon seperti dewa, bahkan jika ramalan itu datang dari seorang pendeta atau biksu terkenal, Guangyin akan tetap memberi perhatian besar.

Tetapi, selain orang seperti Daun Debu yang datang dari masa depan, siapa yang berani, atau mampu berkata seperti itu?

“Pengawal, panggil Kepala Kaifeng, pejabat utama dan wakil dari Dewan Keamanan ke istana untuk berdiskusi! Aku tidak percaya banjir bisa mengepung Kaifeng dan membuat Song tak punya cara menghadapinya.” Guangyin menarik napas dalam, berkata.

...

...

Hasil akhirnya, selain Kaisar Song dan beberapa pejabat utama, kabar tentang jebolnya Sungai Kuning di Kuda Putih tiga bulan lagi harus benar-benar dirahasiakan, pemerintah harus menutup informasi ini.

Ini adalah trik yang biasa digunakan penguasa. Daun Debu sudah menduga.

Keputusan yang diambil kaisar bersama para pejabat, juga sesuai dengan dugaan Daun Debu. Tentu saja, mereka bersiap dengan dua langkah: memperkuat tanggul sungai dan mengumpulkan persediaan makanan.

Satu sisi, Yu Yue Ze diperintahkan untuk mengerahkan tenaga kerja memperkuat tanggul Sungai Kuning, karena waktu sangat singkat, semua pasukan distrik dan sebagian pasukan elit, total lima puluh ribu prajurit, ikut membantu.

Di sisi lain, Luo Gong Ming bertanggung jawab untuk mengangkut makanan ke Kaifeng dari berbagai daerah dengan cepat. Namun, rincian rencana masih disusun.

Mengangkut makanan? Tidak semudah mengucapkannya. Dalam tiga bulan harus mengumpulkan dan mengirim makanan untuk lebih dari satu juta orang selama sebulan, paling sedikit enam juta karung.

Begitu banyak makanan, pengangkutan darat jelas tidak mungkin. Kaifeng berada di jalur penting Sungai Kuning, kabupaten sekitar biasanya bergantung pada makanan dari Kaifeng, sekarang Kaifeng butuh menimbun persediaan besar. Selama masa ini, kabupaten sekitar juga tak bisa diabaikan, makanan yang diangkut lewat darat pun tak cukup untuk mereka.

Pengangkutan lewat air jelas lebih cepat, dan gudang utama Song di Jianghuai terhubung dengan Kaifeng lewat kanal. Tapi mengumpulkan makanan sebanyak itu dalam waktu singkat jelas masalah besar.

Jika tiba-tiba membeli semuanya... bagaimana jika harga makanan melonjak tajam?

Meski daerah Jianghuai berhasil mengumpulkan makanan sebanyak itu, butuh setidaknya sebulan, masih harus mengangkut enam juta karung ke Kaifeng dalam waktu satu bulan lebih.

Kerugian selama pengangkutan dan kapal tenggelam bisa diabaikan, namun perbedaan tinggi permukaan air di setiap segmen kanal adalah masalah penting. Selama ini, setiap kali menghadapi masalah seperti itu, makanan harus diturunkan di pelabuhan, diangkut dengan kereta ke pelabuhan berikutnya, dimuat ke kapal, begitu seterusnya; apakah benar bisa mengangkut makanan cukup ke Kaifeng dalam waktu sebulan lebih?

Semakin dianalisis oleh Luo Gong Ming, Zhao Pu, dan Zhao Guangyi, semakin mereka merasa ini sangat sulit. Bahkan Zhao Pu merasa ini hampir mustahil dilakukan.

Di Aula Pemerintahan, Yu Yue Ze dan Cao Bin serta beberapa pejabat yang bertanggung jawab memperkuat tanggul telah lebih dulu meninggalkan ruangan untuk segera bekerja.

Pejabat yang tersisa semua berwajah serius, membahas pro dan kontra berbagai cara pengangkutan makanan, satu per satu mengemukakan pendapat kepada Guangyin. Namun, tak satu pun dari metode mereka yang yakin bisa mengumpulkan makanan cukup bagi satu juta lebih orang di Kaifeng selama sebulan dalam dua bulan.

Soal pengungsian penduduk dari dua puluh hingga tiga puluh kabupaten sekitar Kaifeng ke daerah lain, hanya Daun Debu yang sempat memikirkan, yang lain bahkan tak terpikirkan. Membuat rencana terburuk dan bersiap dengan dua langkah memang benar, tapi meminta Kaisar Song dan para pejabat utama sepenuhnya percaya ramalan Daun Debu dan benar-benar mengungsi, jelas mustahil, apalagi rakyat pun tak banyak yang mau meninggalkan kampung halaman.

Zhao Pu menghela napas, ia tak menyangka masalah ini begitu rumit, ia pun tak lagi memikirkan cara menyelesaikannya, malah ingin menyerahkan masalah ini agar tak berakhir di tangannya sendiri.

“Baginda! Dalam dua bulan lebih, mengumpulkan dan mengangkut makanan sebanyak ini sangat rumit. Diperlukan seseorang dengan kemampuan luar biasa, memiliki wibawa dan kedudukan tinggi di seluruh daerah, serta banyak pejabat handal untuk mengatur pelaksanaannya. Di antara pejabat, menurut hamba, hanya Kepala Kaifeng yang memenuhi syarat.” Zhao Pu melirik Zhao Guangyi, yang wajahnya berubah-ubah, tak tahu apa yang sedang dipikirkan, lalu berbicara dengan serius.

Zhao Guangyi mendengar, merasa tidak nyaman, diam-diam mengutuk Zhao Pu, segera melangkah ke depan, “Baginda, Kaifeng sudah punya banyak urusan, sekarang harus membantu Yu Yue Ze mengerahkan tenaga kerja, hamba sendiri tidak bisa meninggalkan tugas, bawahannya juga sibuk dengan pekerjaan masing-masing. Sedangkan Perdana Menteri tidak ada tugas besar akhir-akhir ini, beliau kepala semua pejabat Song, dengan banyak penasehat. Saat keselamatan ibu kota Song dipertaruhkan, beliau seharusnya maju dan memikul tanggung jawab ini.”

Zhao Pu segera berkata, “Baginda, menurut hamba ucapan Kepala Kaifeng kurang tepat. Justru saat genting seperti ini, hamba harus tetap di pusat, mengendalikan situasi besar. Apalagi sebagai Perdana Menteri, hamba tidak bisa meninggalkan ibu kota. Hamba tetap berpendapat Kepala Kaifeng adalah pilihan terbaik untuk tugas besar ini.”