Bab Lima Puluh Sembilan: Rencana Yu Daoxiang

Baru saja kulihat, tadi malam ada juga pembaca setia bernama ‘Seruling dan Asap Perang’ yang turut mendukung, terima kasih banyak atas dukunganmu, saudara.

Setelah Zhao Kuangyin pergi, pada sore hari itu, tak lama berselang, ada yang mengirimkan tiga set stempel jabatan, pakaian pejabat, dan tanda jabatan serta perlengkapan lainnya. Bai Yikun dan Tian Ming tentu saja sangat gembira, segera mengajak teman-teman untuk merayakan pada malam harinya.

Kedua orang itu bisa memperoleh jabatan atau kenaikan pangkat berkat uluran tangan Ye Chen, tentu sangat berterima kasih kepadanya, apalagi Ye Chen kini adalah atasan langsung mereka. Setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk mengeluarkan uang sendiri dan mengundang Ye Chen makan malam di Kaifeng Lou, salah satu dari tiga puluh enam restoran utama di Kaifeng, sebagai ungkapan terima kasih. Ye Chen sebenarnya ingin ikut, namun begitu teringat Sosok Si Luo Yi yang entah bersembunyi di mana, ia terpaksa membatalkan niatnya dan meminta kedua orang itu merayakan sendiri tanpa perlu mengkhawatirkannya.

Ye Chen tahu, dalam beberapa hari ke depan ia akan masuk ke istana untuk menjadi pembimbing putra mahkota; dan mendengar ucapan Zhao Kuangyin yang berniat menempatkannya di dalam lingkungan istana, ia jadi tak perlu lagi khawatir akan pembunuhan Si Luo Yi. Namun, itu bukan solusi jangka panjang, apalagi jauh di lubuk hati, Ye Chen tidak ingin berlama-lama tinggal di istana menemani sang pangeran belajar.

Keesokan harinya, usai makan siang, Luo Yaoshun datang membawa undangan. Isinya adalah mengajak Ye Chen menghadiri jamuan malam di Chunfeng Lou.

Undangan itu berasal dari salah satu dari tiga pemuka utama Kaifeng, sekaligus pemilik gelar Ratu Pipa, Li Siyin, yang merupakan pelacur ternama di Chunfeng Lou. Bersama undangan itu, ada pula sepucuk surat rahasia.

Tanpa surat rahasia tersebut, Ye Chen pasti tidak berani meninggalkan markas besar di barat satu langkah pun. Surat itu tentu saja tersegel rapat, dan Luo Yaoshun mengingat hubungannya dengan Ye Chen, tidak membuka surat tersebut. Ia hanya menatap Ye Chen dengan rasa ingin tahu ketika Ye Chen membuka surat itu, dan setelah membaca isinya, wajah Ye Chen berubah-ubah.

Setelah lama diam, Ye Chen akhirnya setuju menghadiri jamuan malam itu. Luo Yaoshun sangat penasaran, namun berkat pendidikan dan keteguhan hatinya, ia menahan diri untuk tidak bertanya. Dari senyum aneh di wajahnya, sudah jelas rasa ingin tahunya membara.

Ye Chen sebelumnya tak pernah membayangkan Yu Daoxiang bisa berhubungan dengan Li Siyin, Ratu Pipa dari Kaifeng. Apalagi surat Yu Daoxiang dikirim atas nama Li Siyin.

Apakah Yu Daoxiang menculik Li Siyin, atau Li Siyin memang mengenalnya, atau keduanya memang satu kelompok dan berasal dari kekuatan yang sama?

Ye Chen dan Yu Daoxiang sejatinya adalah musuh, bukan teman, sehingga Ye Chen tidak percaya pada kemungkinan terakhir. Namun, dalam surat rahasia yang disebutkan, Si Luo Yi berulang kali berusaha menangkapnya karena pemimpin Taitaomen, Chen Jingyuan, menjalani ilmu sesat yang meyakini bahwa dengan memakan daging Ye Chen, ia bisa mencapai puncak ilmu, bahkan naik ke surga di siang hari. Hal yang begitu konyol tentu saja tidak dipercaya Ye Chen, namun dari sini ia menyimpulkan bahwa Taitaomen adalah sekte sesat, dan berdasarkan pengalaman masa depan yang ia bawa, orang-orang sekte sesat adalah orang-orang gila yang bertindak ekstrem. Jika sudah diincar oleh mereka, itu sangat merepotkan dan berbahaya.

Meskipun Si Luo Yi kali ini gagal, para ahli Taitaomen akan terus berdatangan ke Kaifeng, sehingga Ye Chen tidak akan pernah tenang, bahkan jika ia mencapai posisi seperti Cao Bin atau Zhao Pu, ia tak bisa menjamin keselamatannya. Sejak dulu ada pepatah, “Mencuri seribu hari, tak mungkin menjaga seribu hari.” Ia tak mungkin menghabiskan hidupnya di barak atau dalam istana.

Dan dalam surat Yu Daoxiang disebutkan, kekuatan yang diwakilinya ingin melakukan transaksi dengan Ye Chen, dan salah satu syaratnya adalah ia mampu menjamin keselamatan Ye Chen.

Benar atau tidaknya ucapan Yu Daoxiang, Ye Chen tidak ingin melewatkan kesempatan itu. Apalagi dengan persiapan matang, dalam kota Kaifeng, menjamin keselamatan semalam masih memungkinkan.

...

Di ruang rahasia di belakang Chunfeng Lou, dua wanita jelita, satu duduk dan satu berdiri, sedang berbincang.

Li Siyin, Ratu Pipa, memandang wanita di depannya yang kecantikannya melampaui dirinya dengan rasa ingin tahu dan ketidakpuasan.

Ia tahu wanita itu adalah putri dari sang leluhur yang konon hidup hampir dua ratus tahun, dan baru saja dinobatkan oleh sembilan tetua di Balai Suci sebagai Sang Putri Suci. Meski selama lima puluh tahun terakhir, sang leluhur yang laksana dewa itu sudah tidak lagi peduli urusan dunia, namun tidak ada seorang pun di Balai Suci yang berani melawan titahnya.

Tujuh belas tahun lalu, ketika seorang tetua besar yang menguasai Balai Suci membantah sang leluhur, ia berubah menjadi abu di hadapan delapan tetua lainnya. Li Siyin memang tidak menyaksikan sendiri, tapi mendengar dari pamannya.

Meski semua tetua berharap sang leluhur segera meninggal, di depan umum tak satu pun berani menunjukkan perlawanan. Untungnya, selain persembahan rutin, sang leluhur jarang meminta bantuan. Apalagi dengan kemampuan luar biasa laksana dewa yang dimiliki sang leluhur, Balai Suci yang sudah berusia ratusan tahun seperti memiliki penyangga yang kokoh, sulit untuk dihancurkan.

Beberapa waktu lalu, Li Siyin menerima surat rahasia dari pamannya, tahu bahwa Sang Putri Suci akan datang ke Kaifeng dan ia harus membantu semaksimal mungkin. Ia bahkan tahu urusan Sang Putri Suci berhubungan dengan Ye Chen, bangsawan baru dari Song. Maka, sebulan lalu di sebuah jamuan, ia mendekati Ye Chen dan diam-diam membantunya lolos dari bahaya.

Namun, saat Sang Putri Suci benar-benar datang dan meminta bantuan, Li Siyin merasa marah dan khawatir. Sang Putri Suci langsung ingin menggantikan identitasnya, berpura-pura menjadi dirinya yang menyerahkan diri kepada Ye Chen, dan sangat tegas meminta Li Siyin menghilang dari Kaifeng. Dari mata Sang Putri Suci, ia bahkan melihat sekilas niat membunuh.

Li Siyin datang ke Kaifeng di usia enam belas, dan pada usia sembilan belas sudah menjadi salah satu dari tiga pemimpin kekuatan Balai Suci di Kaifeng, sekaligus tetua termuda di luar Balai Suci. Baik kemampuan bela diri, kecerdikan, maupun taktik, ia adalah yang teratas di Balai Suci. Sejak mengelola kekuatan Balai Suci di Kaifeng, tak pernah terjadi kesalahan, bahkan diam-diam menjalin hubungan dengan pejabat, membangun jaringan informasi yang mencakup seluruh Kaifeng, dan membuat bisnis Balai Suci di Kaifeng berkembang dua kali lipat.

Namun, statusnya sebagai tetua luar dan pemimpin Kaifeng, serta semua jasa yang ia berikan selama bertahun-tahun, tidak sebanding dengan satu kata dari wanita di depannya yang bahkan lebih muda dua atau tiga tahun darinya.

“Jika bukan karena mendengar dari Li Mingxuan bahwa kamu sudah berjasa besar untuk Balai Suci selama bertahun-tahun, dan karena kamu adalah keponakan Li Mingxuan, aku sudah membunuhmu. Sekarang aku hanya meminta kamu meninggalkan Kaifeng dan mengganti identitas, apa kamu masih tidak puas?” Yu Daoxiang seolah tahu isi hati Li Siyin, berkata dengan suara dingin.

Li Siyin terkejut, lalu langsung berlutut dan berkata, “Terima kasih atas kemurahan hati Sang Putri Suci. Namun aku tidak ingin meninggalkan Kaifeng, ada alasannya. Mohon berikan aku kesempatan untuk menjelaskan.”

Mata Yu Daoxiang bersinar dingin, namun mengingat urusan selanjutnya masih membutuhkan bantuan Li Siyin, ia melunak dan berkata, “Baik, aku beri kamu kesempatan, bicara!”

Li Siyin menghela napas lega dan segera berkata, “Ada tiga alasan aku tidak ingin meninggalkan Kaifeng. Pertama, Balai Suci punya urusan besar yang sudah direncanakan lebih dari sepuluh tahun terkait dengan Dinasti Song, dan aku terlibat penuh. Jika aku tiba-tiba pergi dan orang lain mengambil alih, aku khawatir rencana besar Balai Suci akan rusak. Kedua, aku berani menjamin dengan nyawa, meski tetap di Kaifeng, aku tidak akan mengganggu urusan Sang Putri Suci, bahkan akan membantu sepenuh hati.”

Tatapan Yu Daoxiang melunak, “Bagaimana kamu bisa menjamin kalau kamu tetap di Kaifeng, identitasmu sebagai Ratu Pipa tidak akan terungkap? Meski selalu menutupi wajah dengan kerudung, banyak orang di Kaifeng yang mengenali bentuk tubuh dan suaramu.”

Mendengar pertanyaan itu, hati Li Siyin menjadi lega dan ia berkata dengan penuh percaya diri, “Sang Putri Suci, silakan lihat.”

Begitu selesai bicara, tubuh Li Siyin berubah, dalam dua atau tiga detik, tinggi dan bentuk tubuhnya mengecil satu tingkat; dari semula setinggi satu meter tujuh puluh, kini hanya sekitar satu meter enam puluh. Bahkan wajahnya berubah setelah ia memijatnya beberapa kali.

“Sang Putri Suci, sekarang sudah tenang, kan?” kata Li Siyin, namun suara yang keluar kini sudah berbeda, meski tetap merdu, namun benar-benar seperti orang lain. Bahkan aura dan kepribadiannya berubah drastis.

“Tak kusangka teknik merubah wajah dan tubuh yang diwariskan ayahku, benar-benar ada yang berhasil menguasai di Balai Suci. Jika aku tidak salah, sekarang penampilan dan tubuh serta suara ini adalah wujud aslimu, bukan?” Tatapan Yu Daoxiang tajam dan tetap angkuh, namun Li Siyin melihat dari matanya, kini ada sedikit perubahan dalam sikap Yu Daoxiang, lebih menghargai, bahkan sedikit menganggap setara.

...

Ye Chen meminjam empat puluh prajurit pribadi dari Cao Bin, ditambah enam puluh pengawal miliknya, sehingga total seratus orang melindunginya menuju Chunfeng Lou.

Selain itu, Ye Chen tahu, begitu ia meninggalkan barak, para ahli dari Kaifeng sudah mengintai dari kejauhan, berniat menggunakan Ye Chen sebagai umpan untuk menangkap dan membunuh Si Luo Yi. Ditambah lagi, sejak sebulan lalu ia melukai Si Luo Yi dengan busur berharga, Ye Chen semakin percaya diri dengan kecepatan dan kekuatan memanahnya. Maka, dengan formasi ini, Ye Chen yakin bisa menjaga keselamatannya.

Di pusat belakang Chunfeng Lou yang luasnya lebih dari sepuluh hektar, terdapat sebuah paviliun yang tidak pernah dibuka untuk umum dan menjadi kawasan terlarang Chunfeng Lou. Kamar pribadi Ratu Pipa berada di dalam paviliun itu.

Saat ini, Yu Daoxiang duduk di balik sekat dalam paviliun, mengingat nasihat ayahnya yang malam itu ia benci sekaligus cintai.

Kala itu, ayahnya berkata jika latar belakang Ye Chen bisa diselidiki dengan jelas, maka ia harus membawa Ye Chen ke kuil dengan cara apa pun. Namun jika latar belakang Ye Chen tidak bisa diketahui dan seolah muncul begitu saja, maka ia harus membiarkan burung merak peliharaan ayahnya kembali ke kuil. Dan ia sendiri harus tinggal, berusaha mendekati Ye Chen, meraih kepercayaan, lalu menunggu instruksi berikutnya.

Yu Daoxiang sudah mendapat hasil penyelidikan latar belakang Ye Chen sejak lebih dari setengah bulan lalu di Chang’an dan telah melepaskan burung merak kembali ke kuil.

...